quot;你最喜欢的动物是什么，先生？quot;约翰问。亚当回答：quot;鹈鹕。quot;
quot;什么是鹈鹕？quot;小男孩问道，尤弟于是插嘴说：quot;好家伙，你不晓得鹈鹕是什么吗？好家伙，你该回家问你老爸。鹈鹕可酷呢，好家伙。quot;
而后，算是美国人的小约翰转身和小图蒂说印尼话（或许问她鹈鹕是啥），图蒂正坐在斐利贝腿上读我的生日贺卡；斐利贝则和一位来找大姐治疗肾脏的巴黎退休绅士讲着漂亮的法语。同时，大姐打开收音机，肯尼?罗杰斯（KennyRogers）正在唱《乡下胆小鬼》，而三名日本姑娘不经意间走进店里，看看能否接受医疗按摩。我招呼日本姑娘吃生日蛋糕的时候，两名孤儿--大老四和小老四--拿着她们存钱买给我当礼物的大亮片发夹在装饰我的头发。大姐的侄子、侄女--庙会舞者，稻农子弟--安静地坐着，迟疑地盯着地板，一身金装，仿佛小小神明；他们让房间充满某种奇异脱俗的神性。我的巴厘岛传统服饰紧紧勒着我，好似热情的拥抱，我觉得这肯定是我有生以来最奇怪--却可能也是最快乐--的生日派对。
可是大姐还是必须买房子，而我开始担心这不会发生。我不清楚为何未发生，但是非发生不可。斐利贝和我如今已插手干预。我们找到一名房地产经纪人，带我们四处看地产，但大姐都不喜欢。我不断告诉她：quot;大姐，你非买不可。我九月离开这里。在我离开前，必须让我的朋友们知道他们的钱确实为你买了家。而你也必须在店面被收回之前，有个栖身之地。quot;
quot;在巴厘岛买地不太简单，quot;她不断告诉我，quot;可不像走进酒吧买杯啤酒。这有可能花上很长一段时间。quot;
quot;我们没有很长一段时间，大姐。quot;
她只是耸耸肩，我再次想起巴厘人的quot;弹性时间quot;观，亦即时间是相对性且弹性化的概念。quot;四个礼拜quot;对大姐的意义不见得和我相同。一天对大姐来说也不见得由二十四小时所组成；有时较长，有时较短，视当天的心情与情绪特性而定。就像我的药师和他谜样的年纪，有时计算日子，有时秤日子的重量。
同时，我也终于完全了解在巴厘岛买地产相当花钱。由于这儿所有的东西都很便宜，使你以为地价也很低，然而这却是个错误的假设。在巴厘岛--尤其在乌布镇--买地几乎可能像在威斯特郡（estcerCounty）、在东京，或在比佛利山庄名店街（RodeoDrive）买地一样贵。这完全不合逻辑，因为一旦拥有一块地，你却无法以任何传统逻辑可想象的方式回收你的钱。你可能花了两万五千块钱左右买一quot;阿罗quot;（aro）的地（quot;阿罗quot;是一种土地度量衡，大略quot;比休旅车停车位稍大一点quot;），而后你在那儿盖一家小店面，每天卖一条蜡染纱龙裙给一位游客，如此持续一生，每次获利七角五分不到，毫无道理可言。
可是巴厘岛人对其土地的热爱，远远超越经济逻辑可以理解的范围。由于土地拥有权在传统上是巴厘岛人唯一认可的合法财富，如同马塞族人对牛的看重或我的五岁外甥女对唇蜜的重视：也就是说，怎么样都不嫌多，一旦拥有，必然永远不会放手，一切都名正言顺归你所有。
此外--我在八月期间深入研究错综复杂的印尼房地产后才发现--想搞清楚土地究竟何时出售，几乎不可能。巴厘人出售土地通常不喜欢别人知道他们有地要卖。你认为发布这项消息不无好处，但巴厘人不做如是想。假如一位巴厘农民想卖地，意谓他急需现金，这是件羞耻的事。而且如果邻居和家人发现你卖了地，他们会以为你手头宽裕，于是人人都想问你借钱。因此出售土地仅靠……口耳相传。这些土地交易都秘密进行。
此地的西方海外人士听说我想为大姐买地，开始围在我身边告诫我，提供他们本身的不愉快经验。他们警告我，关于此地的房地产事务，你永远无法真实确知怎么回事。你购买的土地可能不是卖方拥有的地。带你看地的人甚至可能不是地主，而是地主愤愤不平的侄儿，只因为昔日某件家庭纠纷而想报复伯父。不要期待你的地产界线一清二楚。你为自己梦想中的家园所买来的土地，可能后来被宣布为quot;太接近寺庙quot;，因而无法取得建筑许可（在这个寺庙估计多达两万间的小国家中，想找到一块不太靠近寺庙的土地可不容易）。