北京，广渠门内，一片混乱。
惊慌的京城百姓拖儿带女，肩挑背扛着细软奔跑着向广渠门拥来。
把守城门的禁兵阻拦着逃亡的百姓：“快回去！没有看御批露布吗？严禁进出城门！”
一位被推挤的老汉摇头骂道：“他姥姥的！过去只听说辫子兵在关外折腾，现在好，要打进北京城了！”
一老妪惊恐得说话都有些哆嗦：“听说辫子兵厉害哪，砍得人头满山坡地溜滚！”
这时，只见一名躲在人们后边的青年妇女挤过来，煞有介事地：“人家在关外那么远，想来也不认路啊，还不是袁崇焕引来的！”
一听辫子兵是袁崇焕引进来的，老妪气得直跺脚，连声骂道：“这个挨千刀的袁崇焕！可是皇上的大红人哩！”
老汉点点头：“可不是！都他娘的一个球样！”
善良的人们当然不知道，这位煽惑人心的青年妇女，原来就是辽女奸细莎茹兰。毛文龙死后，毛云龙接收了他哥哥的全部财产，其中自然也包括这位风骚婆娘莎茹兰。他们沆瀣一气、同命相连，此次混入广渠门难民之中，就是依照她与毛云龙的设计，来造谣诬陷袁崇焕的。所以她一回到毛云龙府第，便得意地高叫起来：“老百姓一煽就起来了！现在满城都骂上了袁崇焕！”
毛云龙并没有像她一样的兴奋，望着莎茹兰，不无怀疑地：“可这管用吗？”
“怎么不管用！一个人说不信，两个人说不信，可第三个人还说，人们就疑惑了。待到十个八个、千个百个地说，这谣传就变成了真理。哎，要传到崇祯耳朵里才好哩！”
“这怎么可能呢！”毛云龙连连摇头，以为她这是天方夜谭。
“你不是认识内宫的人吗？”
“内宫？”毛云龙猛地想起：“噢，有一人倒可传递。”
“谁？”
“国丈田弘遇。”毛云龙盯视着莎茹兰，“不过……这事只有你能做到。”
“我？”莎茹兰惊愣着，“妾为一介女流，怎么能做到？”
“恰恰因为你是女流！你生为女身，就是本钱。”毛云龙嘻嘻一笑，“田国丈生性好色，就喜欢脸蛋漂亮的女人！”说着又犹豫起来，“可是……”
“那妾身倒可一试。”莎茹兰看着毛云龙那犹疑的神情，色迷迷地挑逗，“怎么，你是吃醋还是舍不得？”
田弘遇是田贵妃的父亲，果如毛云龙所言，是个生性好色的人物！他原本流寓扬州，做过扬州把总，自从女儿被选入宫封为贵妃后，他便也随之来到京城。但依明朝祖例，内亲不得为官，所以他寓居京都后，无所事事，养尊处优，田妃的生母又因病早逝，他便成天沉浸在声色犬马之中，虽年逾六旬，但对此仍夜夜不疲！
今见毛云龙送来如此骚野放浪的辽女，立时便眼睛一亮，欲火燃烧起来，而辽女莎茹兰又有意勾引，她在歌舞一番之后，假借屋热，一层层地脱去礼服、内衣，只剩下贴身的飘逸薄纱。田弘遇见她一头秀发自然飘洒，浑圆的肩膀在雪白的细纱掩映下若隐若现，加之红色抹胸勾勒出饱满曲线，随着音乐的节奏颤动浮荡……而刚刚洗浴、未施粉黛所特有的诱人的香气，使其既自然天成，又野味十足，这一切的妩媚风流，使得田弘遇欲火焚身，手足无措。
毛云龙望着田国丈那贪婪的目光和急不可待的神情，连忙起身告辞：“此女热情奔放，撩人野浪，别有一番情趣啊！”
田国丈已是色眼朦胧：“果是与众不同！”
田国丈并未起身相送，而是不待毛云龙走出房门，便一手揽在莎茹兰的腰际，一手托住她的臀部，将她整个儿抱了起来，送上了他那特制的大床！
莎茹兰本来就骚情野浪，放荡大胆，今见田弘遇如此猴急儿，便伸出双臂，钩住国丈的脖子，在把自己的胸口紧紧地贴到国丈胸前的同时，又用一双泼辣的凤眼迎向国丈那火辣辣的目光。
正所谓干柴烈火，一个是欲火烧身，一个是恣意放荡，所以二人的血液很快便沸腾起来！急风骤雨、腾云驾雾、欲醉欲仙！
多年没有如此陶醉、没有如此消魂的田弘遇，对辽女莎茹兰自然是视同心肝、爱不释手！
但女谍莎茹兰却是另有所图，她确认田弘遇已经完全陷入了自己的情网，便侧卧在床上发出低声啜泣。
田弘遇虽全身瘫软，但仍强力支撑，赤膊坐起身来，心疼地盯视着莎茹兰：“美人刚刚还情致颇浓，怎么……”
莎茹兰擦了一把泪水，叹道：“国丈爷怜香惜玉，只是妾身难以长久侍候您老人家……”
“此话怎讲？”田弘遇扳过莎茹兰的身子，“老夫将你养在府中，夜夜专宠，谁能奈何！”
莎茹兰哀叹一声：“国丈能留住妾身，可留不住安享富贵的天下啊！”
田弘遇一愣：“嗯？”
莎茹兰泪水盈盈：“袁崇焕引领后金已经占了遵化，不久就要引后金占领北京……”
“什么？是袁崇焕引来的后金兵？”这消息宛如炸雷一样，惊得崇祯腾地从龙椅上跳了起来！
田弘遇没有向崇祯讲出消息的来源，而是添油加醋煞有介事地渲染：“陛下，城中百姓盛传，是袁崇焕引来的后金兵。”
自从边报传出后金兵绕道蒙古，进攻北京的消息后，崇祯便坐卧不安、食不甘味，仅数日之间，焦虑和不安已使崇祯苍老了许多。此刻，他抬起充满倦色的眼睛，困惑不解地询问国丈：“朕对袁崇焕宠信有加，他怎能背叛朕，背叛朝廷呢？”
田弘遇这个好色之徒，在领兵打仗、治理国家方面是个酒囊饭袋，但在造谣生事、恶语中伤方面，却是巧舌如簧：“袁崇焕一向目无君上，桀骜不驯，他上任不久便擅杀了毛文龙……陛下！自古武将拥兵过重，难免不生异心，前朝宋高祖赵匡胤的陈桥兵变……”
“不要说了！”崇祯不由警觉地又从御座上站了起来。
田弘遇此话又一次击中了崇祯的心病。崇祯自登基上台以来，最担心、也最害怕的就是“陈桥兵变”！他总结先朝的历史，对于魏忠贤之流的宦官专权已有所防范，他一方面勤于朝政、事必躬亲；另一方面则从制度上严禁宦官参政、干政。所以，他不担心宫廷内的太监乱政或其他的内廷政变。他担心的是那些远在边防、手握重兵的封疆大吏，担心他们回师京都，实行“陈桥兵变”。上次，袁崇焕的擅杀毛文龙，已经在崇祯心中留下了重重的阴影，只是因辽东吃紧，毛文龙无法死而复生，已经折损了一员大将，他不愿再赔上一员，只好打掉牙齿往肚里咽而已。而今天，田弘遇的话，重新勾起了崇祯的担心和不快，使得崇祯半晌都阴沉着，不再言语。
田弘遇不知是看透了崇祯的心曲，还是倚仗贵妃的得宠，他依然喋喋不休：“国势艰难，乞望陛下审时度势，有些事不能不防啊……！”
“老皇亲，切不可对外言传。”崇祯说着扶田弘遇坐下，“朕屡屡想到一件事就不寒而栗。”
田弘遇惊讶不已：“陛下……”
“阉党魏忠贤受到的恩宠无与伦比，可谓一人之下、万人之上，怎么还处心积虑，妄图篡国篡权？”
崇祯的御书房内，已跃升为秉笔太监的曹化淳手拿塘报正向崇祯禀报：“万岁爷，夷贼已越过蓟州，直逼京师，一路连陷玉田、三河、香河三县……”
崇祯沉着脸，宛似一张铁板：“各路援军情况如何？”
曹化淳翻出塘报：“大同总兵满桂、保定总兵刘策、巡抚范景文正率师入援，袁督师告慰万岁爷，正亲率精兵抄走小路，日夜兼程，奔赴京师，今晚子时以前可到达左安门、广渠门一带。”
“好！”崇祯高兴地赞许，“还是袁督师最先到达！真不愧为辽东铁骑！如此风雪交加，袁崇焕非忠君体国、日夜兼程，怎么可能在两天内抵达京师？”
曹化淳低语喃喃地：“万岁爷，袁督师最先到达并非好事啊！”
“哦？”崇祯兴致顿失，面色严肃道，“何以这么说？”
曹化淳慌忙匍伏跪地：“奴才见万岁爷日夜为大明江山操劳，奴才这心里也为大明安危担忧啊！奴才恨不能领兵御敌，血洒疆场！”因为曹化淳清楚，依大明祖制，太监与内宫均是不许参政的，如太监妄言国事，是按律当斩！曹化淳仗着从小就随崇祯居住信王府，如今又被提为秉笔太监，便冒然插了这么一句。说完之后，惊恐地观察着崇祯的神情，他知道崇祯虽未计较，但作为奴才的却不能不作一番表白。
崇祯赞许地点点头：“朕与爱卿朝夕相处，深知你一片忠心！”
崇祯的这句话等于是特许、特赦。曹化淳见左右宫女太监均已退下，便站起身来，贴近崇祯，低声地：“万岁爷！恕奴才斗胆直言：袁督师纵敌放任，皇太极才敢逾越长城；袁督师先至蓟州，皇太极随后越过；袁督师兵至京师，皇太极连克数县，跟踪而来。敌我交兵，变化万千，连奴才都深感蹊跷，怎么竞如此配合默契啊！”
崇祯的母亲因系侍女，经皇上偶然宠幸，方升为选侍的，是宫中嫔妃中最低的一档，子因母贱，所以崇祯在宫中一直被歧视、遭白眼。这一屈辱的身份，使他从小就变得神经质似的多疑。如今这多疑已明显地呈现在脸上，他粗粗地吐了口气。
曹化淳边说边观察着崇祯：“奴才还听说……”
崇祯：“听说什么？”
“听说袁督师与皇太极私下议和，裂地为界，互不相侵……”
“胡说！”崇祯见曹化淳越说越不像话，便连忙呵斥制止，借以掩盖自己心中的隐密，“袁督师……忠心可嘉，朕对他‘任而不疑，信而不疑’，你怎可信口雌黄？”
“奴才不敢！”曹化淳是看着崇祯长大的，他了解崇祯的每一根神经，知道他这是矫情做作，所以曹化淳虽然口称“不敢”并跪在了地上，但口中仍旧叨念道：“可这些事不得不疑啊？”
“住嘴！”崇祯虽没有厉声斥责和惩处，但却再次制止了他。崇祯背身挥手，“下去吧！”
“是！”曹化淳缓缓地站起身来欲退步出宫。
曹化淳刚走出几步，还未及门口，崇祯猛地转过身来：“回来！”
曹化淳连忙回身：“万岁爷……”
崇祯叫住曹化淳，没有再就袁崇焕的事纠缠，而是貌似高瞻远瞩地说道：“夷贼犯我，长驱直入；边将贪生，不战而败；或逃或降，多生二心！朕思虑再三，留下王承恩，余下派出监军，你去辽东袁崇焕营中，如有异况向朕直接禀报。”
曹化淳是崇祯肚子里的蛔虫，他一听此话，伏地叩头道：“奴才遵旨！”
曹化淳哼着小曲、踌躇满志地离开御书房，顺着宫墙的甬道正缓缓走来。
在拐弯处，杜勋突然出现，躬身迎候：“曹公公讨了皇上圣旨，可是春风得意啊！”
曹化淳抬头一看：“噢！是杜公公！”
“公公是不敢当了！”杜勋摇头一笑，“你我现在天壤之别啰！”
昔日同时进朝的太监，如今一个升迁、一个遭贬。天上地下，已不可同日而语。所以曹化淳说起话来，颇有些居高临下：“有什么事吗？”
杜勋谦恭地说：“烦请曹公公瞅空向皇上美言几句，让小弟免做杂役。”
曹化淳因杜勋是崇祯钦定的案犯，不想过多牵扯，便故作为难地：“这事……可不太好办啊！”
“不好办就算了！”杜勋一眼就看穿了曹化淳的心事，对此他早有准备，于是他一扫刚才的谦卑，挺起腰来，别有用心地淡淡一笑，“想当初，我不过是受魏忠贤指派点吹媚香，以诱主淫乱的罪名罚作杂役，而你……”
“我……我怎么啦？”
杜勋冷冷一笑：“想必曹公公不会健忘吧？你我同出阉党，皆是魏公公的心腹门徒，曹公公被派往信王府身任总管，隐密藏身，投毒信王、阻止继位，通风报信、私赠黄金，你可没少忙活啊！”说着又阴冷地逼了一句，“敢问曹公公有几个脑袋？”
曹化淳气势顿时挫了下来，他惊恐地拉住杜勋，语气骤变：“哎呀！杜公公！你我本是一家人，情同手足嘛！杜公公所言之事，虽有难处，但兄弟一定尽全力而为！”
当晚，北风呼啸，雪花片片。
袁崇焕率领的一队骑兵果然抢在后金兵之先，来到了广渠门前。
因见城门紧闭，吊桥高悬。兴致勃勃的袁崇焕吩咐弓箭手：“立即向皇上报信，我关宁铁骑已经到达广渠门。”
弓箭手将信扎在箭头，拉弓射向高大的城门楼。
崇祯收到箭书后，并没有立即回复，而是连夜派亲信太监曹化淳去专请周延儒。
曹化淳打马来到周延儒家时，见一只玉如意供奉案上，周延儒正在案前跪拜敬香……
曹化淳因系传达皇上的圣旨，所以他不待通报便匆匆走进：“皇上请周大人即刻进宫议事。”
周延儒虽则即刻起身，但因皇上深夜传召，事非寻常，故忍不住打听询问：“曹公公屈至寒舍，可知皇上有何要事相议？”
曹化淳目视着皇上不久前赏赐的玉如意，颇有深意地微微一笑：“周大人受皇上专宠的时刻到了，还不如愿如意吗？”
二人来到皇上的御书房，只见一封箭书遮住崇祯半边脸，露出的是且喜且忧的眼神。
“周爱卿是朕最为信任之人。你不同于韩爌和孙承宗，他们和袁崇焕都有师生之谊。”崇祯的目光直视着周延儒，开门见山地说，“依爱卿看，袁崇焕的关宁铁骑抵达广渠门，要求进城休息，朕该不该放他们进来？”
周延儒是位“善体帝心”之人，经过几天的观察，知道令崇祯寝食不安的就是后金的入侵，所以他深施一礼，坦言答道：“依微臣之见，袁崇焕一路奔驰，日行百里，人马劳顿，按常理当应进城休整，以利再战。再者，袁崇焕治军有方，颇善守城，进城后，他定会确保京师不失……”
“可袁崇焕刚至京师，满夷就越过良乡接踵而至……这里会不会有什么蹊跷？”
“这……？”这位“善体帝心”的周延儒闻此怵然一惊，他见话音不对，便连忙收住话头，一边沉吟思索，一边仔细观察崇祯的神情，当探知崇祯是因传言而对袁崇焕存有疑心后，立刻词锋一转，“不过，敌军神出鬼没，若是趁关宁铁骑进城之机，混进城来，倒也不得不防。领兵御敌，何需进城呢？当应野战，迫敌于城门之外嘛！再说，袁崇焕在城外与后金交手，如拼死力战，击败皇太极，那些有关他的传言也就不攻自破了！”
崇祯高兴地点点头：“爱卿所言极是！来人！”
曹化淳即上：“奴才在！”
崇祯有了周延儒的支持，不再犹疑不定，他威严发旨：“赐袁崇焕玉带一根，彩币千枚，发放内帑五万两犒赏。全军宜暂住城外，进行野战，痛击满夷。太监曹化淳奉旨监军，前去督行。”
曹化淳连忙跪拜：“遵旨！万岁爷，奴才有个请求……”
“讲！”
“奴才一人前往监督，过于单薄，可否加派太监杜勋与奴才同行？”
“好！加派杜勋一道奉旨监军。”
袁崇焕营帐内，虽然朝廷赏赐的一条玉带放在托盘中高高供奉，赏银也一包包地高高堆放在桌上，但这赏赐带来的不是欢呼和喜悦，作为皇上钦派的监军曹化淳、杜勋却如同受审一样分立两边。
“糊涂至极！”性情豪爽的祖象升气愤地一拳击向桌面，“拒之城外，进行野战，岂不是把我们逼入死地吗？”
谢尚政也随之骂道：“不知哪个狗头军师出的鬼主意？”
袁崇焕毕竟身居帅位，虽未骂出口，但也无奈地叹了口气：“明于知彼，暗于知己啊！”
曹化淳就是这出“鬼主意”之人，见被人指责斥骂，因不好发作，便抬出皇上这金字招牌，正色制止：“袁督师，这是万岁爷圣旨，不可怨言诋毁！”
祖象升最恨这些狐假虎威的太监，他瞪大了双眼直朝曹化淳走去，袁崇焕正担心他别有过火举措时，突然帐外一片噪杂之声：“打死人了！打死人了！”
袁崇焕闻声一怔，正欲走向帐外，昔日乱兵头目杨正朝和弟兄们抬着一具尸体走进帐内。
杨正朝满脸悲凄：“袁督师，咱们弟兄被老百姓打死了！”
袁崇焕急忙翻开被角一看：“这不是张思顺吗？怎么回事？”
杨正朝这条硬汉，顿时泪如雨下。张思顺是他一道投军的结义弟兄，上次组织“兵变”得到恩释后，他便一心想奋勇杀敌，将功补过，报效朝廷。所以自辽东一路奔袭，他总是冲锋在前。但哪里想到，这样的好兄弟没有死在战场、没有死在敌人之手，而竟惨死在自家的百姓手中。杨正朝他边揩着泪水，边抽泣着说：“老百姓骂我们引来了辫子兵，要把京城献给后金，弟兄们回了几句嘴，他们就在城墙上扔石头，把张思顺砸死了！弟兄们气不过，要用箭射死这些刁民！”
“千万不能！”袁崇焕虽然震惊和悲痛，但却未丧失理智，他跑出营帐。
袁崇焕控制着自己的情绪，正色告诫：“弟兄们！如果我们动用弓箭射杀百姓，那就让人抓住了把柄！草民听信谣言，何必这么认真！当初守卫宁远，老百姓不是骂我袁崇焕要把全城百姓推入火坑吗？等炮轰努尔哈赤，打败辫子兵后，全城百姓不是又跪在地上，感谢我们救了全城百姓的身家性命吗？弟兄们，千万别干亲者痛、仇者快的傻事啊！有气有怨战场上见！等弟兄们打败了辫子兵，谣言不攻自破！我袁崇焕相信：北京城老百姓会提壶携浆，劳军慰问！皇上也会敕旨宣慰，褒奖封赏！”
杨正朝依然悲凄地说：“难道张思顺兄弟就白死了吗？”
“为张思顺设灵堂祭奠！”袁崇焕说着从桌子上拎过一包赏银递给杨正朝，“这二百两皇上赏银请你交给张思顺父母。明日决战，我全军将士奋勇杀敌，为张思顺洗清冤屈，还我关宁铁骑的清白！”
袁崇焕转身，目视着太监曹化淳和杜勋，一派铁骨铮铮：“养兵千日，用兵一时：献身灭胡，以报国恩！请两位监军随同卑职督战前锋营，勇猛杀敌者，赏！惧战畏敌者，斩！”
曹化淳一听虽然吓得一阵头晕，两腿发软，但嘴上不得不应道：“我们随……随督师亲……亲征！”
皇极殿内，一派肃穆。
崇祯威严地坐在皇极殿御座上，正在聆听战况急报。众大臣如同木雕泥塑一样，均屏住呼吸，分列两边。唯有锦衣卫进进出出，将一份份战报迅速交给秉笔太监王承恩。
王承恩接过战报，逐一禀报：“宣府总兵侯世禄不敌后金兵马队进攻，已经报国阵亡。”
崇祯闻言，皱起了眉头。
王承恩用他那太监所特有的声调，继续诵念：“大同总兵满桂身中两箭一刀，在德胜门外带伤拼死力战，士卒阵亡两千！巡抚范景文领兵入援！”
崇祯眉头舒展了一下，连忙插言降旨：“满桂忠勇可嘉，赐黄金千两！”
这时，王承恩忽然一改低沉的语调，高声禀报：“督师袁崇焕率关宁铁骑出击，后金兵节节败退，皇太极抱头鼠窜！”
崇祯立时兴奋得站了起来，一迭连声地：“袁崇焕忠勇能战，传旨嘉奖！要他领兵追击，斩了满酋皇太极的首级！”
王承恩停顿了一下，继续禀报：“监军曹化淳、杜勋被敌挟持……”
崇祯也随着王承恩语调的改变，而心中一沉，惊诧道：“他俩怎么被满虏抓走了？”
“万岁爷，还没完哩！”王承恩不想因此影响皇上的情绪，他赶忙接读战报，“……督师袁崇焕肩中一箭，继续追敌，夷贼全线崩溃，退败浑河！我军全线获胜！”
崇祯果然再度欣喜若狂：“胜了！胜了！朕要犒赏袁崇焕！平台召见袁崇焕！”
众大臣这时也活跃起来，一个个喜形于色，纷纷称颂督师袁崇焕，称颂他用兵有方，称颂辽东兵的神速神勇。
就在人们一派欢呼雀跃，齐声赞扬袁崇焕及辽东铁骑之时，温体仁突然拨开众人，趋步上前跪拜：“我军旗开得胜，都是皇上圣明，镇定自若，调度有方，英明决断！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
这样一来，众人连忙跪地齐颂：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
拍马屁，是一门高深的学问，不是简单的奉迎说好话就可以的，这要掌握好火候，即时间、地点、条件。如果时间、地点不对，或者条件不成熟，那没准就会把马屁拍在了马蹄上，不仅不得好，反倒可能被猛踢一脚。温体仁就是一位拍马屁的专家高手。袁崇焕的全线获胜，本来满朝文武，连同崇祯自己也没有想到跟自身有关，可经温体仁这恰逢其时地一点拨，加上群臣的一番齐声赞颂，崇祯果真变得飘飘然，仿佛胜利真的是他“圣明”所至了，所以他高兴地敕旨：“皇极殿赐宴群臣！”
而与此同时的南海子野外，同样贵为汗王的皇太极却是身心疲惫，他骑在马上，神情沮丧地叨念：“连野战也败在袁崇焕手下！袁崇焕是我后金无法逾越的一座大山啊！”他转脸对范文程，“唉！范先生，怎么办呢？”
范文程任由座下的马匹信步走着，踏水过河，只见水花溅起，而他依然思索地低头不语……
多尔衮是位年轻的将帅，有勇有谋，是皇太极弟兄中最有头脑、最有出息的一个。他见范文程没有言语，便慨然叹道：“今日总算领教了袁崇焕，自己身先士卒，手下勇猛如虎，就那两个太监是怕死鬼，被我提溜小鸡般地抓了回来。还没挨揍，就把身上值钱的玩意全部献上了。汗王，把这两个可恶的太监宰了吧！”
多尔衮说着，用马鞭一指远处，马鞍上横放着背手捆绑的曹化淳和杜勋。
皇太极随着马鞭望去：“两个太监呢？”
多尔衮：“听说还是崇祯派出的监军呢！”
范文程闻言猛地抬起头来，注视着曹化淳和杜勋……
多尔衮说着，用马鞭一指：“这种软骨头脓包，留着无用，那就杀掉！”
一直不曾开口的范文程，这时连忙转向皇太极，出言制止：“汗王，不忙杀，或许另有别用。”
“另有别用？”皇太极思索地盯视着范丈程。
范文程凝视着这两名太监献上的皇室宝物，大有深意地点点头：“他们是崇祯皇帝身边的人啊！”
大明京都的皇极殿内，灯火辉煌，宫廷乐师齐奏庆乐，宫女翩翩起舞，一派欢庆气氛。
群臣们兴高采烈，一面饮酒庆贺，一面观赏歌舞，殿内充满了喜庆欢乐和暖暖春意。
然而宫殿之外，这些为援救京师而千里奔袭，冒死血战赢来胜利的将士营帐内，只见在暗淡的烛光下，东倒西歪地躺着受伤的士卒，并不时发出阵阵呻吟。
北风呼啸，营帐内无法生火取暖，加之门窗不严，只好听任卷起的飞雪灌入帐篷。
负伤的袁崇焕端着左肩走进营帐，心疼地看着受伤受冻的士卒。这些士兵瑟缩地依偎在一起，只能互相靠着体温来御寒。袁崇焕因来得匆促，日夜兼程，急于赶来救援京都，没让带御寒的衣物。本想救下京都，可以进城休息，可以从百姓处得到饮食、取暖。可如今，不仅害得弟兄们忍饥受冻，竟然连口热水都喝不上！真是苦了、害了这些弟兄。
袁崇焕看着这些，心里如同刀绞的一般，正不知如何安慰关爱这些兵卒时，茅元仪匆匆跑进帐蓬：“崇焕兄，中使在催着呢，皇上平台召见。”
袁崇焕等奉命来到皇极殿平台时，皇极殿内的歌舞乐声依然隐约可闻。
崇祯亲率阁臣已先行在平台等候，袁崇焕、祖象升、范景文和满桂步上台阶，走向平台，他们人人负伤，血染官服。
袁崇焕左肩官袍上渗出鲜红的血迹，满桂多处受伤，上身和大腿处血迹斑斑，祖象升和范景文也都是带伤前来。
四人步上平台，跪拜：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“平身！”崇祯迎接上前，见四人皆带伤前来，不由内心一阵激动，喉头发噎，眼含泪水，“众爱卿血战满夷，退敌有功，朕……心中不忍目睹你们负伤累累啊！”
众人见崇祯动了真情，均感动得不知如何应答：“皇上……”
周延儒目视皇上，一一介绍：“这就是血战德胜门的大同总兵满桂，这是千里进京勤王的巡抚范景文。”
崇祯慰勉一番之后，立即加封：“朕要赏赐你们！满桂、范景文加官兵部侍郎！”
二人跪地：“谢皇上隆恩！”
轮到袁崇焕了，崇祯无须介绍，便迎了过去。他对袁崇焕太熟悉了，这些天“袁崇焕”这三个字一直轰鸣贯耳，前次就在这里的平台召对，袁崇焕的音容笑貌历历在目，其豪言壮语，也音犹在耳，如今血战胜利，袁崇焕果然言行一致，不同凡响！只两天两夜便从关外赶来京师，并一举获胜，袁崇焕的确不是一般角色！崇祯目视着袁崇焕，见他黑瘦的面庞，经此风霜血战已变得更加黧黑清瘦了。他上前抚摸了一下袁崇焕受伤的左肩，又看了看犹如铁打铜铸的祖象升，然后大声说：“崇焕、象升血战沙场，是朕的股肱之臣，忠勇良将！赐蟒玉、貂裘、白全！”
袁崇焕、祖象升立即跪拜：“谢皇上！”
这时，大同总兵满桂上前一步，拱手致礼：“陛下！臣有一事相求……”
崇祯面带笑容，亲切尤加：“爱卿有何所求，但讲无妨。”
满桂整整衣冠，鼓足勇气，说道：“臣五千士卒，伤亡过半，请皇上恩准进入城内休息整顿，以利再战！”
崇祯未加思索地便点点头：“依卿所求，满桂所部进入城内休息整顿。”
袁崇焕见势也上前拱手相求：“陛下，臣率关宁铁骑昼夜无休，奔命京师，乞请皇上依照满桂之例，恩准臣部进城休息整顿，恢复体力，再战满虏！”
崇祯脱口而出：“怎么你也要进城？”
袁崇焕恳求地：“千里行军，士卒人人疲累；又遇恶战，伤兵嗷嗷，缺医无治；城外安营扎寨，将士寒冷，无遮无掩……”
袁崇焕的恳求，没能打动崇祯的仁慈之心。因为崇祯对于袁崇焕的陈述，根本没有听入耳，他此时此刻脑海里霎时间涌现和萦绕的是：“袁崇焕拥兵过重，千万要警惕赵匡胤的‘陈桥兵变’！”“后金兵是袁崇焕引进来的！”这种内心的怀疑，使他同情的泪水化为满脸的严肃，“爱卿所部不是把满夷皇太极击败至南海子了吗？为何不一鼓作气，将他们斩尽杀绝？”
袁崇焕抬眼看看崇祯，并未多想，只以为这是年轻皇帝的无知：“陛下，满夷有八万骑兵，我方只有两万骑卒，广渠门外恶战，满夷轻敌，我方侥幸取胜，待各路援军聚集之后，对敌分割包围，目前乘此间歇，我部进城休整，精心部署，再予全歼，满夷必成瓮中之鳖！”
已经心存疑虑的崇祯，对袁崇焕的话无心再听下去：“满夷已成瓮中之鳖！崇焕所部当应驻扎城外，乘夷贼立足未稳，乘胜追击，再接再厉，叫他们彻底覆灭！”
袁崇焕的心陡地一阵紧缩：“陛下！……”
“爱卿速作调整，万不可等待！”崇祯不想再听袁崇焕的分辩，他摆手吩咐后，便扭头向皇极殿走去。
皇极殿内一阵歌舞乐声传来……
一直站立的祖象升，目视着脸色铁青的袁崇焕，诧异道：“皇上怎么如此决断？”
满桂原来是袁崇焕的部下、同僚，私下一直与袁崇焕、祖象升交好，这时，走上前来，同情地说：“督师大人，生为人臣，只得效命尽忠啊！”
袁崇焕咬着嘴唇使劲点了点头，仿佛把所有的屈辱、误解和委屈，通通都咽进了肚子里。
后金，皇太极帐内，此刻是通宵未眠。后金的几位贝勒和元老重臣聚在这里，不过不是像大明朝一样的歌舞欢庆，而是如同遭霜打过一样，一个个低垂着头，充满了沉闷和丧气。
“退兵！退兵吧！”大贝勒代善因系努尔哈赤的长子，汗王皇太极的长兄，地位最高，所以他首先开口打破了可怕的沉默，“此次进关俘获甚多，咱们也赚够老本了！”
“退兵无疑为临阵脱逃！”皇太极一向瞧不起代善，因此不待他的话音落地，便冷峻地打断，“再说，袁崇焕能让我们轻易退兵吗？我看是叫袁崇焕打怕了！”
代善向来没有主见，他见皇太极反对，无奈地摇了摇头：“那怎么办办？”
范文程唯恐贝勒之间因此而产生口角，便未待其他贝勒开口，抢先进言：“汗王，微臣在想：自古兵不厌诈。当初三国争雄，曹操派蒋干去周营，周瑜装作醉酒，吐出所谓真言，结果曹操中计，杀了水军都督蔡瑁、张允。”
“你是想用孙子兵法中的离间计？”皇太极疑虑地问道。
范文程显然已思虑很久，他胸有成竹地陈述道：“现在崇祯只允许满桂之兵进驻城内，而袁崇焕两次请求均遭拒绝，可见崇祯已听信了‘引夷入京’的谣传。臣以为只要我们再妥善策划，当可借崇祯之手除掉我们的劲敌袁崇焕，让崇祯小儿自毁长城！”
“扯淡！”大贝勒代善自己昏聩无能，却又总是嫉恨别人，尤其是范文程这个汉人。他认为在皇太极眼里，范文程远比他这个大贝勒更为走红。因此对范文程的建议总要冷眼相对、冷嘲热讽，“叫崇祯皇帝除掉袁崇焕，这不是痴人说梦话吗？袁崇焕千里进京勤王，又把我们赶到了南海子，战功赫赫，宛如一尊战无不胜的战神，崇祯怎么可能除掉自己的忠臣良将！”
范文程没有计较代善的挖苦，而是淡淡一笑：“只要我们设好妙计，就有可能。”
“能个屁！”代善激动地站起来，范文程的漠视，使他气得面红耳赤，“我就不信，以我八旗六万精兵，加上蒙古两万兵卒，跟袁崇焕决一死战，不把他斩尽杀绝？”
“有勇无谋，不过匹夫之勇！”主持贝勒会议的皇太极见代善又要无理取闹，信口雌黄，便大声地插话道，“知己知彼，百战不殆。如若倾巢而出，明军四面包围，我将陷入绝境，今日之败足以明证，凭勇厮杀也不是袁崇焕的对手。”
年轻的多尔衮这时突发奇想：“那就秘密派出杀手，扮成明军，潜入袁崇焕营帐，伺机暗算了他！”
皇太极素来喜欢这位小弟，虽说年幼，但打起仗来极为勇猛。他看着多尔衮笑了起来：“多尔衮善用智谋了！不过我八旗勇猛天下，岂能干这种偷鸡摸狗的营生，有辱大丈夫的光明磊落啊！何况袁崇焕防范严密，也无法进入。”
他环视众人，说道：“诸位贝勒先别咋呼，还是请范先生把话说完。”皇太极说着，把头转向范文程，询问道，“崇祯真的会干此蠢事？”
“会的，因为他生性多疑。”范文程侃侃陈述，“自崇祯登基以来，臣一直对他探测研究。他因不是皇后所生，虽名为皇子，实被歧视虐待，内心深处存有自卑心理，唯恐那些饱学的文武大臣瞧他不起；当了皇上之后，权倾天下，大臣们一片奉迎拍马，自己是金口玉言，一言九鼎，又使他滋生了自负。内心自卑与表面自负，必然演变成刚愎自用、秉性多疑。在登基之前，魏忠贤对他一再施毒加害，更加助长了他多疑的天性，臣下权势一大，他便会疑心：是不是要趁势夺权、妄窥皇位？”
“刚愎自用、秉性多疑？”皇太极思索地，“这么说，当真可行？”
范文程伸出三个手指来：“我们只要做如下三件事，从中离间，就可借崇祯之手除掉袁崇焕，让崇祯皇帝自毁长城，叫袁崇焕身败名裂！”
皇太极急切插言：“请先生言明哪三件事？”
范文程拱手禀奏：“其一，我军溃败广渠门，可由谍探即刻在北京城内散布是袁崇焕与汗王彼此默契配合，我为主动撤离，袁崇焕是纵敌入京，引敌议和，给崇祯小儿送上一道迷魂汤。”
皇太极：“那其二呢？”
范文程：“其二，今日夜间，请汗王单骑至袁崇焕阵前与两位明军将领秘密接头，窃窃私语，使崇祯皇帝疑上加疑，好似袁崇焕与我暗中勾结，另有企图。”
大贝勒代善脑子一时没转过来，又忍不住憨直地插言：“这叫什么计？汗王怎么能与明军将领秘密接头？”
皇太极没有计较代善的愚钝，而是哈哈一笑：“范先生是说，让我们的人乔装打扮成明军将领，演给明朝的人看的。”
大贝勒代善这时方恍然大悟：“范先生真有一副弯弯肠子，把我都绕糊涂了！”
范文程没有深思代善这话，究竟是褒奖还是贬斥，他微笑着点点头：“用计设谋就得绕着走啊！这第三件事就是在太监曹化淳、杜勋身上打主意……”
皇太极兴奋地霍地站起，猛地一拍桌子：“好，让他们当一回蒋干！”