阿里的一切事务，均由噶厦政府委派的阿里总管裁决。总管由一名四品俗官担任。到藏历第十四绕迥的木羊年，即公元1835年，又形成给予两名五品俗官以“外台吉”职位，令其分别担任东西“噶本”的制度。阿里在西藏的边境地区，为不使境外可疑人员从西、北、南等地偷偷进入西藏，各宗本、头人有阻截任务。如果遇到无法决断的事，则须向总管报告。有关边务的重大问题，则须向噶厦政府请示。此外，噶本要负责收税、执法，管理各处金矿、盐池、集市。
听说有解放军到了阿里，阿里噶本派出代表才旦朋杰、扎西才让于10月7日到达巴空，与先遣连在一个帐篷里进行谈判。
几个从噶大克来的藏兵，背着叉子枪，紧张地踱来踱去。身穿清式官服的才旦朋杰、扎西才让，也各在怀里揣了一把顶了子弹的白朗宁手枪。而李狄三只扎了武装带，没有佩枪。他的翻译扎西平措、通信员乔巴克也没带任何武器。
时间一秒秒地过去了。
双方经过一番舌战，最后基本达成协议：阿里噶本同意先遣连进驻距巴空二十多公里的居民点扎麻芒保，彼此和平相处。先遣连保证尊重藏族的风俗习惯，不干涉噶本行政，不要藏民一粒粮食。而噶本则保证以兄弟态度对待先遣连，并协助开展群众工作。
协议达成了，但狡猾的才旦朋杰想摸一下解放军的虚实，就提出要与解放军比武。
第一项比的是赛马。藏兵的骑艺娴熟，博得当地牧民的叫好。先遣连是骑兵部队，他们在快速奔驰中表演的马背倒立、转体、空翻、绕体等特技，让人目瞪口呆。
接着比枪法。
帐篷外是一片开阔地。有人在百步开外摆了一排牛羊骨作为靶子。周围看热闹的牧民越来越多。穿着破烂藏装的藏兵先出场。叉子枪吐出一道道火舌，牛羊骨纹丝不动。一阵阵哄笑从周围传来，扎西才让脸上热辣辣地，恨不得找个地老鼠洞钻进去。他暗骂藏兵笨蛋，又恨这些平日见了自己弯腰吐舌的属民，竟敢伸直腰板，嘲笑藏兵。有一种恐惧在他心中隐隐作疼：过去的天难道真要塌了。他的手在不知不觉中抖动着。先遣连第一个站出来的是彭清云。他是全军闻名的神枪手。只见他飞身上马，向更远处跑去，接着猛一转身，抽出短枪，连射了三发子弹，牛羊骨头不是应声倒下就是被炸得粉碎。
一排长架起重机枪，点射，五发五中。吓得藏兵直吐舌头。
才旦朋杰冷笑着，想出一个馊主意：和解放军比射箭，他们准输。他找来一个箭法极准的头人，非要和解放军比箭法不可。先遣连连长曹海林想拒绝这一要求。李狄三灵机一动，想起了一个叫巴利祥子的蒙古族战士来。巴利祥子是新疆和静县人，25岁，出身猎户之家，虎背熊腰，臂力过人；一双鹰眼凛然有光，何不让他一试。
头人先射。他闭目运气，似乎眼睛都要鼓出来了，果然是箭箭中的。
巴利祥子接弓在手，又让人把靶子往后移了五十多步。只见他一个“骑马蹲裆”，左手托弓，右手搭箭引弦，两臂一张，“咔嚓”一声，箭杆还没出手，弓背却断成两截。这需要多大神力啊！草原上谁都知道，射箭首先要有臂力，没有臂力就张不开弓。
人们惊呆了，张开嘴巴半天合不拢。
李狄三趁势命令进行炮击表演。炮声隆隆，被假定为目标的石堆被炸得乱石横飞。别说牧民，就连藏兵也不知这种被称为“炮”的东西有如此神威。
这一阵炮击也轰得才旦朋杰和扎西才让顽石般的脑袋开了窍，和这样的军队对抗，非落个身败名裂的下场不可。看样子，共产党和解放军是真心真意为西藏人民谋利益的。经过商量，他们以两个人的名义给毛泽东发去致敬电，表示接受和平解放，接受共产党的领导。
10月10日，他们通过先遣连请王震转交了给毛泽东的致电，提出五条请求：一、西藏人民要做中央人民政府的老百姓，西藏高级官员和阿里地区官员请求和谈；二、对西藏达赖喇嘛大官员不要加罪，对西藏的宗教风俗习惯予以保障；三、阿里地区官员希望不发生战争，使老百姓享受平安；四、西藏地方很小，容纳不了很多军队，所以请求别让大军入藏；五、有什么事，事先通知一下，以免老百姓疑惑和害怕。
这是从西藏发出的第一个表示拥护中央的致敬电。它的意义远远超出了阿里本身。
因先遣连的电台出现故障，这份致敬电12月底才传到毛泽东案头。毛泽东亲自给才旦朋杰和扎西才让回了信：
才旦朋杰、扎西才让两位先生：
你们的来信，已经收到了。我很高兴知道你们同到达你们那里的人民解放军结成了朋友。人民解放军开入西藏的目的，是为了帮助西藏人民解脱外国帝国主义和蒋介石反动派的压迫，所以一切开入西藏的人民解放军，到处都同西藏人民结成了朋友。中央人民政府和人民解放军对待西藏各界人民的办法，已经在西南军政委员会和西南军区司令部的联合布告内说得很详细，现在已命令前线部队将这个布告抄给你们，希望你们用各种方法把它散布开去，并多多地寄到拉萨方面去。你们对这个布告如有什么意见，请告诉我。你们所提到的五条请求，其中第二条已在布告里说明白了。其中第一条，第三条，你们两个邦保要同当地解放军军官进行和谈，我完全同意。至于西藏高级官员如要进行和谈，也可以把和谈的意思经过当地解放军军官转达给我。其第四条，人民解放军入藏部队都由中央人民政府供给，决不侵扰老百姓。如果西藏官员都像你们一样同解放军合作，那么开进的部队就可以少一些。其第五条，人民解放军官兵的行动，只要不妨碍军事秘密，可以预先通知你们，这件事由当地军官同你们商量办理。
我感谢你们的来信，并问侯你们和两个邦保的人民。
毛泽东
十二月三十日
毛泽东的文风是简洁明快，言简意赅。很多国家大事，他都是在报告上批上三言两语；而写给才旦朋杰和扎西才让的信，却足足有四五百字。在这封信中，才旦朋杰和扎西才让仿佛就坐在毛泽东跟前，听他细细地娓娓道来。毛泽东非常客气，非常仔细，对他俩提出的5条请求一一做答复。可见关于西藏的每一件事在毛泽东心中占有多大位置。
这封信写于1950年12月30日，这一年的最后时刻。不知是否巧合，前面我们说过，1950年第一天夜里，毛泽东在莫斯科做的第一件事也是做解放西藏的部署。
就在与藏兵比武后不久，先遣连进驻了扎麻芒保。此后在大风雪中如野人般生存了200多天。现在的扎麻芒保只是一片荒凉的旷野，但在这里，却永远地保存下一座无形的纪念堂，李狄三和先遣连的故事一一珍藏在人们心中，闪耀着一种“一不怕苦，二不怕死”的革命英雄主义光彩，这是“老西藏精神”重要的构成元素。
他们把革命英雄主义推向极致和高潮。
一切场景都在渲染着一股悲壮的氛围。背后的昆仑山脉似乎已被冰雪垒到了天上，也割掉了先遣连和外界的一切联系。时间骤然停止，他们仿佛生活在这个星球之外。相伴的只有大雪。在各路进藏大军中，雪都是一种背景，蕴含了无数隐喻和意义。就在先遣连进驻扎麻芒保的那天夜里，一场大雪骤然而至，覆盖了山山岭岭。雪，成为侵扰先遣连的一只白色猛兽。
扎麻芒保是一个居民点，当时约有牧民的20顶帐篷。藏语称之为“江索郭”，即索草多的地方。索是小毛刺，拔起来扎手。草既尖又硬，骡马不爱吃。这里地势险要，便于防守。只是吃水极为不便，要到五里以外去背冰块。
为防止意外，李狄三把先遣连分布在三个地方：扎麻芒保、两水泉和多孟。连部、一排、二排和四排的重机枪班，“八二”炮班驻扎麻芒保；其余部队驻多孟和两水泉，充当二、三梯队，并守护储藏在那儿的粮食和其他军需物资。在多孟和两水泉，战士们修了一个“三角碉”防御工事。在扎麻芒保，按李狄三的意思，部队挖出四十多个掩体，挖出一条二百多米的蛇形交通壕，修筑了能容五六十人的碉堡。
军事上的准备足以抵御敌人，然而，如何战胜忽然暴虐起来的大自然？
在20世纪50年代，中国人民解放军战士对原始社会的生活进行了一次“翻版”。
先遣连所有的帐篷都已残破，冷风如刀，从无数个方向刺进来。李狄三自己设计了一种“地窝子”，不知是否从原始洞穴中得到的灵感？其基本办法是掘地为屋。走下土台阶，有一条通道，两旁是并排的“房间”，大的用帐篷盖顶，可住十多个人；小的用毛刺盖顶，能住两三个人。他们还在地窝子的墙上挖上一些洞，做为放东西的“壁橱”。在地上留出土墩，就成为学习的“课桌”。此时，气温已下降到摄氏零下30多度，大地已冻结了一米多深，他们以火烤地，边烤边挖：工具不够，他们甚至动用了野羊角挖地。战士们最后全部住上了这种“新房”。
住的问题解决了。
因大雪封山，先遣连的粮食全困在300公里外的两水泉，开始，每个战士每天只能吃两个馒头或四两炒面，再用清水煮一点兽肉。最后，粮断了，猎物也越来越少。没有盐味的兽肉，像药一样难以咽下。
有一天，李狄三亲自带着巴利祥子等人到一条河边狩猎。根据猎手的经验，野兽每天早晚必到河边喝水。等了半天，天渐渐黑下来，太阳从西边的地平线上沉下去，在天边溅起一片火红的残霞。天和地越靠越近，似乎要缝合在一起。残霞也一点点褪去，远山变得灰蒙蒙一片。李狄三望得眼睛发酸，河边仍无一丝动静。
猛然间，一阵杂乱的马蹄声，如战鼓般擂着草原，越来越清晰。对面山里冲起一股尘烟。只见一百多匹野马，四蹄腾空，梦幻一般飘来，快似利箭。透过青灰的天光，可以看到扬起的马鬃和野马气势汹汹的眼睛。显然，警惕的野马已发现了猎手。巴利祥子觉得野马是在眨眼之间冲到跟前的，浓烈的尘烟呛得他喘不过气来。他疾速举枪射向野马，连中两匹。野马挤成一锅粥。猎手们相继开枪，野马群又像风一样飘忽而去。
这是一次收获颇丰的狩猎，他们打倒了五匹野马，光肉就足足有一千多斤。
巴利祥子带着狩猎组共打到一百一十多只野羊、一百二十多匹野马、一百一十多头野牦牛。
而他，连可口的面条也没吃上一口，就被高原病夺去了年轻而强壮的生命。
一种奇怪的高原病开始在先遣连蔓延：起初像感冒，后来又像疟疾。最初是感到饥肠辘辘，一直吃个不停也不觉得饱；然后是胀饱，几天不吃东西也不饿。最后，从身体的某个部位，手或脚突然肿胀起来，直到全身肿得发亮、发硬！皮肤胀破流黄水的时候，人就不行了。使用上所有的药物，也不会见效果。巴利祥子牺牲的时候，身子比生前粗了一倍多，头发大量脱落，手指甲明显塌陷下去。据专家事后分析，先遣连的牺牲者死亡前大多周身水肿，饥饿、暴食。这是由于部队因长期劳累、严重缺氧而发生了高原心脏病，当时没人知道这种病更谈不上治疗。另外，当时缺乏粮食、食盐和蔬菜，造成人员营养不良、维生素缺乏，引起水肿。没有食盐和调味品，人不想吃东西，一旦饿急了就猛吃。
低沉的情绪最容易在此时滋生。它对高原病有一种推波助澜的作用。在正常情况下，人是需要不断接受各种刺激的，一旦进入没有刺激的非正常状态，身体机能就会急剧下降。
这时候，人才能理解活在世上，最令人难以忍受的是寂寞，是没有事干。比起寂寞，枪林弹雨何其畅酣淋漓！
在扎麻芒保，李狄三和先遣连经历着人类生命的极端经历。在这里，生活中一切熟悉的目标全被剥夺，剩下的只是“人的最后一件自己”：在既定的恶劣环境中采取个人态度的能力。这实际就是人超越其不可抗拒的外在命运的精神力量：存一个念想，为生命找一个持久的意义出来，贫穷、饥饿、屈辱、恐惧以及生命绝境就可以忍受和克服。
在白雪茫茫的扎麻芒保，李狄三像一团熊熊燃烧着的烈焰，似乎永远不会熄灭。战士们都听说过，李狄三参加革命十多年，从来都是朴朴实实，见了谁都是一团和气。他一年到头背着千个小包，总泡在基层。他到哪里，哪里的战士情绪就异常旺盛。再难的事他也能笑嘻嘻地解决。他在粗肿的腿上勒紧绷带，走进一个个地窝子，去分班教授带来的《中国革命读本》，组织大家自学藏语，自演文艺节目。李狄三还常常用自己带着的一支小竹笛，给大家吹奏自编的歌曲。衣服破了，他就教战士们用野牛角做针，用骆驼毛捻成线，一针一线地缝衣服，自己用野羊皮缝制“皮窝子”。没烟抽，他们找来野草叶、毛刺花，或是干牛羊粪，装在用羊角刻成的烟斗里抽。
不知生活在今天的人置身那种绝境能生存多少天？
李狄三和战士们整整坚持了七个多月。
一日天晴。李狄三提议，把全连集合起来，玩一种叫“瞎子抓拐子”的游戏。“瞎子”被手帕蒙上眼睛，转圈转得晕头胀脑之后，就循着喊声和击掌声去捉“拐子”：被抓住的“拐子”要充当下一位“瞎子”。“瞎子”滑稽的表情引来阵阵笑声。大家好久没这么开心地笑过了。李狄三觉得全身一阵轻松，他站起身来，自告奋勇地当起“瞎子”。刚一迈步，却一头栽在地上。
大家一拥而上，只见绑腿已深深勒进李狄三肉里。他已开始全身浮肿。
远处，新隆起的坟墓不断增多。
众人七手八脚把李狄三架回地窝子，并通过一条决议：禁止李狄三到室外活动，强迫他休息。有人送来一个布包，热乎乎的，里面包着炒热的食盐，掺杂着揉烂的牛羊粪。据说用它进行热敷能大大缓解疼痛。
一个多月了，李狄三一直站不起来。他坐在潮冷的地窝子里，把羊毛搓成粗绳索，让通信员拴在各个地窝子之间。爬不动时，他就躺在地窝子里，整理日记、谱写歌曲。身体稍好，他就拽着羊毛绳，连滚带爬地去各个地窝子，去给重伤员用野羊肝切成细丝，做面条，去动员能够走的同志打柴禾，晾兽肉，用驮粮食的口袋和麻袋把军装补好，等待大部队到来。
1951年5月24日，新疆军区独立骑兵师二团副团长安志明，率后续部队穿过茫茫风雪，来到扎麻芒保。
李狄三此刻已进入弥留状态。
已经有很多个夜晚，大家都估计他撑不到天亮了。早上一看，他仍睁开了期待的眼睛。仿佛有一根难以割舍的纤弱的细丝牵扯着，让他不能背弃这个世界而去，他得活着。活在一种噩梦里，在这个梦中，总有一片大面积的暗色。
这黑暗带有重量和质感，密不透风，让人窒息，但每当如巨浪压顶般的黑暗要将他淹没时，他都会看到一团亮光，五角星的亮光。一股无形的力量让他从冥冥之中重返光明。他想家，想部队，想得厉害，像一个无依无靠的孩子想娘那般想。
躺在一张野牛皮上，李狄三听到了后续部队的枪声。他想爬起来，但所有力气好像都从脚心被抽走了。只能静静地躺，听自己心跳如鼓。他想笑，但止不住的泪水夺眶而出，飞流而下。他哭泣着，继而大哭起来。
嘴唇喃喃蠕动着，李狄三想说话，没说出来，只是脸上的肌肉动了几下。当安志明告诉他西藏已和平解放后，李狄三嘴角一松，脸上露出灿烂的微笑。
当庆贺会师的欢呼声在地窝子外响起时，李狄三安详地闭上了双眼。安志明在李狄三日记本的最后一页上，看到了他的遗嘱。一个茶缸留给一个班长；皮大衣送给一个战士；而他用了十多年的那支老牌“金星”钢笔，是留给远在河北故乡的儿子的。这是他留给家人的惟一遗产。
而那支小竹笛，则安静地依偎在李狄三怀里，它要伴李狄三上路。
昆仑山北边，王震两次致电西北军区，为先遣连请功，称该连“历解放军长征以来最大之艰辛，最重之苦难”。西北军区还在先遣连最困难的1951年1月30日决定，授予其“进藏先遣英雄连”称号，给全连136名官兵各记大功一次。
为保证和平解放西藏办法十七条协议的实现，中央军委命令先遣连继续侦察到阿里首府噶大克的道路。连长曹海林率52人留守扎麻芒保，其余人员在指导员李子祥和副连长彭清云带领下，随大部队南下。8月3日，安志明率领部队进驻噶大克，阿里得以和平解放。后阿里骑兵支队成立，先遣连被编为该部队第三连。
扎麻芒保，不仅是多路向心进军中的一个战略要点，50年过去了，我们看到，它更是人类精神史上的一个亮点。
四川、新疆、青海的三路大军从不同方向进军西藏，云南方面又如何动作？
在云南，二野四兵团的陈赓、宋任穷将军接到命令后，决定由十四军42师担任从南路进军西藏的任务。并从云南边防部队滇西北支队抽调懂藏语的人员，组成一个35人的工作队，何光斗任队长，董继武任副队长，王德本任指导员，并配备了懂英语、印地语的人员，推进到滇藏交界处侦察地形、军情、道路。
陈、宋根据侦察到的情况，制定了云南方面入藏进军的计划。
1950年3月9日，十四军把拟派四十二师的125、126团大部，及由3000匹骡马组成的运输团，组成进藏纵队，由云南丽江、德钦、科麦一线入藏的计划报告了中央。中央批准了他们的进军方案。
西南军区根据藏东南和昌都西藏地方军布防情况，以及着手昌都战役的需要，于4月13日复电陈、宋，要求他们“由滇沿雅鲁藏布江入藏以迂回拉萨，是配合其他各路部队向心合击的要着，同时又可为十八军左侧之屏障，即在战略上以分路进军为宜。你们即命令一二六团及三个辎重团排除一切困难，仍沿以前指定的路线前进，不应稍事犹豫”。
7月12日，由126团一营、机炮连、团直部分人员组成的先遣部队从云南丽江出发，进至德钦。8月向察隅地区进发。
昌都战役发起后，126团从南路进军，其主要任务是占领扎那、门工和碧土一线，该团三营配合125团解放盐井，阻击西藏地方军南逃。部队在向碧土进军途中，在克拉克要隘遇到当地以那恩为首的地方武装的抵抗。民族工作队队长何光斗亲自上门劝说，那恩拒不放下武器。
工作队队员何俊之等三人，亲自给部队带路，攀过悬崖峭壁，断敌后路，彻底消灭了这股敌人。
在进攻碧土的战斗中，工作队的赵继昌等四位同志给一连带路，绕道碧土喇嘛寺后山，用两面夹击的战术，歼敌三百余人，解放碧土。
1950年10月7日到12日，云南方面的部队攻占门工、碧土、盐井，从而堵住了西藏地方军沿南线西撤之路，策应了昌都方向的作战。