周景王很讨厌单穆公，这倒并不完全是因为单穆公总是反对自己，更重要的，周景王感到单家和刘家的实力太强，强到自己这个天子也要看他们的眼色。
无射铸成第二年的一天，王子朝和宾起来见周景王。
“大王，单旗四处散布流言，攻击大王的货币改革和形象工程。现在，京城百姓受到蒙蔽，都在抱怨大王，赞扬单家。”王子朝和宾起是来告状的，单旗就是单穆公。
“不会吧，你们一定搞错了。”周景王略略愣了一下，之后这样回答。
“没有错啊，单旗一向就对大王不满，我看，我们必须除掉他。”宾起高声说道。王子朝已经应承了他，一旦自己登基，就任命他为卿士，所以，他非常积极。
“胡说，单旗是国家栋梁，怎么能动他？好了，你们走吧，我要拉屎去了。”周景王看上去很不耐烦，挥挥手示意两人离开，然后自己站了起来，径直回内宫去了。
“哎，这怎么回事啊？大王今天有点怪啊。”王子朝和宾起觉得有些蹊跷，不知道周景王葫芦里卖的什么药。没办法，两人嘀嘀咕咕走了。
其实，这不怪周景王，因为他不得不这样。
就在周景王的大殿里，有一个执戟卫士警惕地盯着每一个人，这个人是谁？刘献公的儿子刘伯忿。刘伯忿在这里，就是单家和刘家的眼线。王子朝和宾起没有注意到刘伯忿的存在，但是周景王不可能不知道，他又不可能明说，因此假装生气，阻止了两人继续说下去。
周景王和王子朝、宾起都走了，大殿里只剩下刘伯忿一个人，他站着没有动，不过他知道自己下班之后该去哪里。
周景王之崩
王子朝和宾起急着要动手的原因有两点，首先是周景王的身体有些不太好，要抓紧时间解决问题，保证王子朝能立为太子；第二点是刘献公的身体更不好，基本上就是在等死，这个时候对单家动手，就不用太担心刘家帮忙。
两人在周景王那里碰了钉子，并没有理会到周景王当时的处境，还以为周景王没有下定决心。而周景王目前被单家和刘家的内线盯得很紧，暂时也没有办法把那天的情况向王子朝和宾起解释。
王子朝和宾起有点急，两人在想办法怎样去说服周景王。
过了两天，宾起到郊外游玩，看见一只公鸡在咬自己尾巴上的羽毛，他觉得很奇怪。
“咦，这只公鸡为什么自残？”宾起问自己的随从。
“大概是这只公鸡担心自己会被拿去做祭祀品吧。”一个随从回答。公鸡尾巴上的羽毛残缺不全的话，就不会被杀掉做祭祀品。
“哦？”宾起若有所悟。
于是，宾起决定立即取消游玩，前去见周景王。
“宾起，什么事？”周景王看见宾起急匆匆来，急忙先开了口，一边还使眼色，示意他说话要小心。
巧合的是，今天又是刘伯忿值班。
“大王，我今天看见一桩很奇怪的事情，特地来告诉大王。”宾起并没有注意到周景王的眼色，有些兴奋地说。
“什么奇怪的事情？”
“今天去郊外游玩，看见一只大公鸡咬自己尾巴上的毛。大王知道为什么吗？因为他不想自己被捉去当祭祀品。”宾起急急地说，根本不给周景王回答问题的机会。
“嗯，那什么……”周景王已经知道他要说什么了，想要阻止他继续说下去。
可是宾起并没有注意到周景王的眼色，他很鲁莽，他一向都很鲁莽。
“大王，连公鸡都知道自残来保住自己，大王为什么要珍惜单旗呢？干了他。”宾起大声说道，他觉得自己这个例子很生动，一定很有说服力。
“嗯，今天的天气不错啊，阳光明媚，春风劲吹，哈哈，好啊好啊。”周景王顾左右而言他，故意把话题岔开了。“那什么，不好了，又要拉屎了，哈哈，拉屎去喽。”
周景王又找了拉屎的借口，起身走了。
宾起很沮丧，只得走了。
不远处，刘伯忿眯着眼，一直目送宾起的离开。
周景王很担心宾起的鲁莽会坏事，他很快就感到事情有些变化，单家和刘家的卧底对自己的监视更加严密了，显示他们已经提高了警惕并且有可能动手。
“先下手为强。”周景王这时候没有别的选择了，必须先下手干掉单穆公。
于是，周景王派遣了心腹暗中与王子朝联络，商讨对策。最终，周景王和王子朝决定周景王四月在北山狩猎，届时要求所有公卿随行，而王子朝事先在那里布置埋伏，等到狩猎队伍来到，捉拿单穆公，就地正法。
计划虽然有些仓促，看上去还算不错。
狩猎前的三天，周景王前往荣锜氏家中，他喜欢吃他们家的饭菜，在出发之前，要先来撮一顿。
可是，周景王没有想到的是，有人已经提前一天来到了荣锜氏家，潜伏了起来。
荣锜氏家的饭菜确实很好吃，可是，饭菜太好吃了往往都有想不到的隐忧，譬如荣锜氏的饭菜，就被人添加了一种毒药，这种药属于慢性药，专门伤害心脏，一般人在吃完这种药之后两个时辰才会药力发作，典型症状为心绞痛，然后死去。
周景王在中午吃了饭，下午睡了一觉，结果在心绞痛中醒过来，又在心绞痛中崩掉了。
狩猎，就这样被取消了。
杀人计划就这样夭折了，因为要杀人的人被人杀了。
当晚的周朝新闻联播这样报道：今天傍晚，我朝卓越的领导人、伟大的天子周景王不幸因心脏病突发，抢救无效而崩，享年三十九岁。以单穆公卿士为首的公卿大夫们组成了治丧委员会，并且临时负责国家事务。
其实，全国人民都知道周景王的死跟心脏病没什么关系。
《左传》：王有心疾，崩于荣锜氏。
宾起之死
周景王的猝死令王子朝和宾起措手不及，他们知道周景王一定是“被死”于心脏病，可是他们没有证据，再者说，有证据又能怎么样？
来看看这个时候的形势。
周景王崩了，因为没有立太子，现在没有确定继承人。同时，刘献公病危，而刘献公没有嫡子，现在也没有确定继承人。
军事实力来看，单家、刘家等小宗的实力与王子朝为首的王族的实力基本相当，难分伯仲。
形势就是这样一个形势，该怎么办？这是一个决断的时候。
单穆公没有任何动作，他只在私下里做了一件事情：派人散布将拥立王子朝为王的消息。按照规定，周王驾崩时如果没有立太子，将由两位卿士决定谁来继位。单穆公借口刘献公病危，暂时不能确定继位人选。
王子朝和宾起对当前的形势进行了判断，宾起建议立即起兵攻打单穆公，理由是单穆公害死了周景王。赶走单穆公之后，王子朝登基。等到生米成为熟饭，天下诸侯也就不得不承认了。
可是王子朝认为哥哥才过世，贸然起兵不合于礼，必然招致人民的反对。此外，说单穆公害死了周景王并没有证据。
“我们还是等等，静观其变，我听说单穆公有意立我为王啊。”王子朝说。说来说去，是心存侥幸。
历史一再告诉我们，心存侥幸是非常危险的。
周景王崩了五天之后，刘献公死了。由于刘献公没有嫡子，单穆公做主，迅速立了刘伯忿为刘家之主，就是刘文公。
刘家安定了。
单穆公等的就是这一天，他就在等待刘家安定，就能两家合力。
五天，宝贵的五天时间。这五天里，单穆公每天都在担心王子朝会动手。
现在，时机到了。你不动手，就别怪我动手了。
错过了最佳的机会，王子朝有些后悔。不过，既然已经错过了最好的机会，不如干脆继续等待下去。
“怎么办？我看还是动手吧。”宾起还是建议先下手为强。
“别急，反正都这样了，再等等看。”王子朝决定还是等等。
五月二日，单穆公通知公卿和各位王子四日前往单家，商讨谁来继位的问题。
“怎么办？”王子朝跟宾起商量。
“这是个机会，我们暗中纠集人马，包围单家，可以将他们一网打尽。”宾起的意思，又要动手。
“不好，一来，人家一定有准备；二来，这样动手没有理由啊，得不到大家的支持。再者说了，万一人家就想让我继位呢？”这个时候了，王子朝还在抱着侥幸心理。
“那怎么办？”
“那，咱们还是去参加会议吧，看看情况再说。”王子朝其实早就这么定了。
五月四日，单家，戒备森严。
公卿们早早地来到了，王子们也早早来到了。王子朝带着宾起来到了单家，恰好碰上周景王的小儿子王子猛来到，不过，王子猛不是自己走来的，而是奶妈抱着来的。没办法，王子猛还不到两岁。
单穆公在议事大堂恭候大家，而刘文公在布置保安工作。看得出来，今天的会议，是单穆公唱主角。
人很快就到齐了，大门随即关上，四周站满了持戟卫士。到了这个时候，王子朝突然有点无名的恐惧，现在自己已经是单穆公案板上的肉，如果单穆公要杀自己，比踩死一只臭虫还要简单。
王子朝后悔了，他后悔自己冒冒失失来到了这里。
“各位，大王突然驾崩，因此没有立下太子。今天请各位来，就是要确定继任天子的人选。大家不妨谈谈看法，看看立谁比较好？”单穆公发言，干净利落直奔主题。
“嗡——”现场在一瞬间有些乱，有人说话有人感叹，而且都是低声。
等到嗡嗡声消失的时候，大家都闭了口。所有人都知道，一切都已经在暗箱中操作完毕，今天不过是走个过场。
当大家都闭了口的时候，大堂里就格外的安静，人们忍不住去看四周的卫士们，禁不住感到一股杀气扑面而来。
“单公，您是卿士，又德高望重，我们都听你的。”有人高声说道，拣好听的说。
“是啊是啊是啊。”大多数人都附和着，王子们多少都有点尴尬，不知道说什么好。
等到大家都表了态，单穆公清了清嗓子，笑着说道：“各位，承蒙大家抬爱，既然大家都这样说，那我就说说我的看法。按照周礼，嫡长子为太子，嫡长子早夭，则以其他嫡子为太子。因此，我认为，王子猛可以继位。”
现场又是一阵骚动，有人心领神会，有人暗暗叹息，王子们则多数面露失望之色。
其实，周景王还有三个嫡子，王子猛是最小的一个。按照周礼，既然嫡长子不在，就应该轮到嫡次子，可是单穆公偏偏选择了还在吃奶的嫡幼子，什么意思？小孩子容易掌控。
王子朝的脸色很难看，他扫视了王子们一眼，王子们也都扫视了他一眼。在王子猛和王子朝之间，王子们毫无疑问地都希望王子朝能够继位。
最后，所有人的眼光落到了王子猛的身上，不到两岁的王子猛猛然发现大家都在看自己，不知道发生了什么事，“哇”的一声哭了出来，害得奶妈忙不迭解开了衣扣，把奶头塞进了王子猛的嘴里。
“我反对。”宾起忍不住了，高声说了出来。“谁都知道景王一直想立王子朝为太子。如今，天下动乱，王室危殆，这样的情况下为什么要立一个吃奶的孩子？再说，既然刘伯忿可以以庶子身份继任刘公，王子朝为什么不能继位周王？”
宾起话音一落，全场哗然。随后，所有人的眼光转到了单穆公的脸上。
单穆公的脸色变得很难看，不知道是尴尬还是气愤。
单穆公没有回答宾起的话，而是侧过头去问刘文公：“老刘，你怎么看？”
刘文公站了起来，他也并没有去回答单穆公的话，而是对着宾起大声说道：“你是什么人？你不过是周王的近臣而已，今天是公卿大会，讨论国家大事，你怎么混进来的？你还敢妄发议论，诽谤国家领导人，你该当何罪？”
说到这里，刘文公突然对卫士们喝道：“来人，将此人推出去斩首。”
卫士们一拥而上，不容宾起反抗，如鹰捉小鸡一般，将宾起捉了出去，斩讫来报。
再也没有人反对，再也没有人说话。王子朝面如死灰，他暗中发誓，只要今天能活着回去，一定不再犹豫，一定要杀了刘文公，为宾起报仇。
单穆公放过了王子朝，因为他实在找不到杀他的借口。
随后，单穆公和所有人盟誓，共同效忠新王。
王子猛，现在是周悼王。
王子朝之败
王子朝现在才知道宾起是正确的，可惜的是，宾起已经死了。王子朝暗中和王子们商定，一旦周景王下葬，就开始动手。
六月十一日，周景王下葬。
六月十六日，王子朝终于动手了，王子朝的同盟都是王子王孙、西部旧贵以及百工中被解聘的下岗人员。王子朝的队伍首先向刘文公的官邸发起攻击，要捉拿刘文公，为宾起报仇。刘文公早已经听到了风声，不等王子朝的队伍来到，早已经溜出京城，跑回自己的封地去了。
赶走了刘文公，下一步怎么办？王子们进行了讨论。
“干掉单穆公。”王子还建议，他是王子朝的同母弟弟，自然是王子朝的死党。
于是，王子朝出兵攻打单穆公。
可是，晚了。
一切都在单穆公的算计之中，单穆公当然不会束手待毙。等到王子朝的人马来到单穆公家中时，才发现这里已经人去楼空。单穆公逃了，逃去了封邑平畴。但是，单穆公不是自己逃的，他还带上了周悼王。
王子朝立即派王子还等八个王子攻打平畴，结果被早有准备的单穆公的部队打得大败，不是大败而归，而是大败不归，八名王子全部阵亡。
王子还等人阵亡的消息让王子朝明白了，自己的对手决不能够轻视，一切可能都在他们的掌控之中。于是，王子朝也离开洛邑，回到自己的封邑京地，召集王族、百工中的下岗人员以及大宗残余召家、毛家以及当初东迁家族尹家、南宫家等等力量，准备与小宗决战。
此后，双方频频交战，难分上下。
而晋国随后出兵帮助单家和刘家，在重创王子朝主力之后，晋国撤军。
从鲁昭公二十二年（前520年）到鲁昭公二十六年（前516年），五年时间里双方多次交手，互有胜负，晋国则始终站在单家和刘家一边。其间，还在吃奶的周悼王经不起折腾，一命呜呼。于是，单穆公立了周悼王的同母弟弟王子匄为王，就是周敬王，又是一个吃奶的王。
鲁昭公二十六年十月，晋国派出智砾和赵简子出兵，要一举解决王子朝。晋国大举介入，王子朝根本不是对手。于是，召伯盈投敌叛变。王子朝知道大势已去，不得不率领着王族以及大宗残余逃往楚国。至此，王族与小宗的又一次斗争再次以王族的完败而告终。
搬家的意外发现
《左传》：鲁昭公二十六年，王子朝及召氏之族、毛伯得、尹氏固、南宫嚣奉周之典籍以奔楚。
王子朝决定逃奔楚国，出逃之际，下令收拾历朝典籍同行。历代典籍在哪里？国家图书馆。
图书馆要搬走，无论从道义上还是专业上，馆长都是要跟着走的。所以，老聃没有办法，他也要搬家了。家里的家当由家人们收拾，国家图书馆的搬迁，则必须他亲自监督了。
搬家，很麻烦，自古就很麻烦。
历代的典籍不少，老聃带着人小心翼翼地收拾着，一边分类一边装车。周朝的、商朝的、夏朝的，以及夏朝以前的，都分门别类装上了车。
“唉，你说王子朝何必呢何必呢？好好的日子不过，非要争权夺利，这下好了，连原来的都没有了。”老聃叹了一口气，对尹喜说。
尹喜是尹家的人，老聃的朋友，他来帮着老聃搬图书馆。
“是啊，贪心不足啊。要是早听你的，哪至于有今天？”尹喜赞同。他也是反战派，可是由于是尹家的人，这一次也只能逃亡。
各类典籍都收拾完了，老聃进行最后的检查。来到收藏夏前典籍这里，看着空荡荡的架子，不禁好一阵感慨。突然，看见一个木架有些倾斜，原来是下面的垫脚砖滑出来了，想来是搬典籍的兵士不小心给踢了出来。
老聃弯下身去，想要把那块砖头重新塞到木架的下面。
“哎哟。”老聃吃了一惊，原来，那块砖头十分沉重，不仅沉重，而且手感冰凉。“噢，这是什么？”
老聃觉得有些蹊跷，用足了力气，总算把砖头搬了起来。
不用说，这么重的砖头，肯定不是砖头，而是金属。这是什么金属？为什么放在这里？
老聃重新把砖头放在一处比较高比较亮的地方，发现手握过的地方隐隐有些发光。老聃知道，这绝对不是普通的砖头，这块砖头原先肯定不是拿来垫脚的，不过时代久远，上面蒙了尘，被人误拿去当了垫脚石。
老聃提了一壶水来，小心翼翼地用布把砖头擦拭了一遍，这时候再看那砖头，闪闪发亮，比铜还要亮。砖头上，有一些图案和文字。
“这些是什么？”老聃大吃一惊，看那些图案和文字，又有些似曾相识。
原来，老聃几十年潜心研究各代以及夏前典籍，对文字颇有研究。他虽然暂时还看不懂上面的文字和图案，但是他知道，这上面一定有玄机。
“先生，要走了。”王子朝派来的人催促说。老聃脱了自己的外衣，小心翼翼把这块金属包裹了几层，在一辆结实的车上找了一个稳妥的角落，放置妥当。
自古以来，很多宝贝都是搬家的时候发现的。所以，实在绝望的时候，搬个家试试看。
王子朝等人进入楚国，此前恰好楚平王去世，楚昭王继位。王子朝派人前往郢都请求借地暂居，楚国也正乱得可以，无心掺和王室的事情，因此回复王子朝可以在方城山以外随便找地方居住。
于是，王子朝率领着王室难民来到楚国居住。
王子朝逃走的当晚，天上出现了彗星。
彗星对古人来说意味着什么？意味着灾难。