彗星掠过，王子朝根本没有心情去理睬。他觉得如果真的有上天的话，那么上天对自己就太不公平了。
实际上，没有几个人真的去关心彗星，只有一个人例外，这个人就是齐景公。
“彗星出现了，赶快准备祭祀消灾。”彗星出现的第二天，齐景公就匆忙下了命令。
“慢着。”晏婴急忙阻止了他。
“为什么？”齐景公有点惊讶，好歹说这也是为国家做的事情啊。
“那没有用的，别自欺欺人了。”晏婴甩给齐景公一句，看齐景公有点发愣，接着说：“彗星这东西，是用来扫除世界上的污秽的。如果您没有污秽，怕什么？如果有，祭祀一下就能没有了吗？心底无私天地宽，做好自己的事情就行了，管他彗星干什么？”
晏婴跟子产一样，无神论者。
“嗯，有道理。”齐景公于是取消了祭祀。
阴谋
王子朝逃奔楚国的消息很快传到了齐国，齐景公于是在郊区别墅请晏婴来喝茶聊天，谈一谈国际形势。
话题从王子朝开始，很快就聊到了齐国本身。
“唉，你看这么好的别墅，将来还不知道归谁呢。”说着说着，齐景公突然冒出这样一句话来。
“什么意思？”晏婴急忙问。
“我听说国君的位置应该归属于有德者，可是我觉得我们家好像没什么德啊。”齐景公说，倒很诚实。
“那，”晏婴沉吟了一下，然后小声说：“那我就有话直说了，如果说有朝一日这别墅要换主人的话，恐怕多半是田家了。”
“为什么？”齐景公有点诧异，他心里挺喜欢田无宇的。
“田家虽然也说不上怎么有德，可是他们很得人心啊。”晏婴于是把田家怎样乐善好施，怎样在自己的土地上变相减税等等都说了一遍，听得齐景公连连点头。
“那，那怎么办？”齐景公急忙问。
“怎么办？咱也拉拢人心啊。咱用周礼的那套东西，自己把国家治理成和谐社会，就不怕他们了。”晏婴出了这么个主意。
“好好。”齐景公说。
关于这段对话，后来韩非子对晏婴很不满意。韩非子评论道：景公，不知用势之主也；晏子，不知除患之臣也。什么意思呢？就是说晏婴和齐景公不懂得运用手中的权力，及时除掉田家。
其实不然，齐景公本身比较优柔，而田家的势力已经很强大，晏婴如果胆敢撺唆齐景公用武力对付田家，那么很可能出现两种情况。第一，武力对抗，田家获胜；第二，齐景公与田家和解。无论哪一种情况出现，晏婴都不会有好下场。
所以，晏婴首先要保全自己。在保全自己的情况下去削弱田家。
晏婴就是这么想的，因为，他就是这么做的。
晏婴知道，公开地削弱田家是行不通的，弄不好打虎不成反而被虎咬，最好的也是唯一的办法，就是暗中下手，搞一些阴谋诡计，神不知鬼不觉地削弱田家。
可是，有什么办法呢？从哪里开始呢？想了好几天，晏婴理不出个头绪来。
这一天，晏婴有事去见齐景公，进入朝廷，恰好看见三个人坐在门口，哪三个人？齐国最著名的三个勇士，也都是齐景公重用的三个人。这三个人是田开疆、公孙接和古冶子。
“哈，三位好啊。”晏婴向他们打个招呼。
三人都没有说话，连眼皮子都没有抬一下。按理说，晏子走过，他们应该起立。
“牛。你们牛，看你们还能牛几天？”晏婴非常恼火，这三个伙计平时就倚仗齐景公的宠爱，谁都不放在眼里，晏婴早就讨厌他们。
突然之间，晏婴眼前一亮。
削弱田家的办法有了。
二桃杀三士
“主公，王室的事情有什么感想？”晏婴问齐景公。
“唉，臣强君弱，国君的日子不好过啊。”齐景公叹了一口气，情绪不高。
“是啊，所以，对有些强臣，就要痛下杀手。”晏婴借着话头说。
“这——”齐景公面有难色，压低了声音说，“田家实力太强，不敢动啊。”
“主公，我不是说田家，我说的是田开疆那三个人。”
“啊，为什么？”齐景公有些惊讶，他很喜欢这三个人呢。
“主公，我听说聪明的国君之所以要养勇士，首先勇士要像狗一样忠诚，对敌人要凶猛无比，对国君的臣子要尊重。可是这三位呢，傲慢无理，不懂得尊重师长，徒然为主公您增添仇人，这样的人养他们干什么？他们现在已经不把大夫们放在眼里了，主公您对大夫们还很客气，他们是毫无礼节，而大家都把他们的粗野无礼当成是主公您的指使。长此下去，主公您还有可以使用的人吗？所以啊，他们就是祸国殃民的东西，不除他们，主公您说不定什么下场呢。再说了，田开疆可是姓田啊，他们三人都是田家的党羽啊。”
晏婴一席话，说得齐景公心惊胆战。特别是最后一句话提醒了他，田开疆是田家的人，虽然自己也喜欢他，但是他说不定就是田家放在自己身边的卧底。
“可是，这三个人是齐国头三名的勇士，要杀他们，别弄不好反而被他们伤了。”齐景公面带忧色，这么说，等于是已经同意了晏婴的说法。
“对付这几个缺心眼的，不用那么费力，看我略施小计。”晏婴笑笑说，这年头，要靠脑子吃饭。
过了几天，晏婴不知道从哪里弄来三个桃子，看上去粉里带红，形状圆润，硕大无比，个个看上去都有一斤多。
“主公，这桃子天下只有三颗，特地给主公您献上一个。”晏婴让人洗干净了，献了一个给齐景公。
嘎巴嘎巴，齐景公就干掉了一个，确实不错。
“那，剩下的两个，准备给谁？”齐景公还想吃。
“这两颗桃子，就给那三个缺心眼的。主公，让他们进来，我分桃子给他们。”晏婴说。
齐景公觉得奇怪，你不是很讨厌他们吗？怎么还给他们吃桃子？只有两个桃子，怎么给三个人分？给谁不给谁啊？这不是摆明了得罪人吗？尽管没想明白，齐景公还是派人去召请田开疆等三人，说是有赏赐。
不一会，田开疆三个人大摇大摆来到了，旁若无人。
“主公，有什么赏赐？”三个人大声问道，整个大殿都在回响。
主公没说话，晏婴说话了。
“三位勇士，主公刚刚得了三个绝世大桃，主公吃了一个，觉得特别好吃，念你们劳苦功高，决定把剩下的两个给你们。现在呢，你们自己来说说自己的功劳，谁要觉得自己的功劳最大，就自己拿一个吃。”晏婴一边说，一边咽口水，好像自己想吃还吃不到。
桃子就摆在一个大盘里，每个人都看得清清楚楚。
“我，我，我……”古冶子先说话了，可是他本来就结巴，如今一急，说了半天，只说出一个我来。
“我先说。”公孙接可没耐心等他把“我”说完，直接抢了过来。“当年跟主公打猎，遇上一只老虎扑出来，当时别人都尿了，我手里还没有武器，可是我挺身而出，手搏老虎，打死了老虎，保护了主公。这样的功劳，能不能吃桃子？”
“嗯，你的功劳最大，该吃一个。”晏婴点点头，表示支持。
公孙接也不客气，自己上去拿起了一个桃子，咔嚓咬了一口。
古冶子被公孙接抢得了第一个发言权，干着急没办法。等到公孙接拿到了桃子，急忙又要说话，这次更急了，所以结巴得更厉害：“我，呜、呜……”
古冶子实在说不下去了，在那里咽口水倒气。
田开疆一看机会来了，插了进来。
“我说说。”田开疆开口了，古冶子还在那里咽口水。“上次跟着主公出去打仗，结果我们被包围了，我一个人保护主公，两次击败敌人的进攻，最后救主公突围。这样的功劳，该不该吃一颗桃子？”
“太该了，这么大功劳，太该了。”晏子几乎是高声叫了出来。
“嘿嘿。”田开疆很得意，径直去拿起那个剩下的桃子。咔嚓一口，很满足地点了点头。
桃子已经没有了，古冶子也算咽完了口水，倒顺了气。
“我说说。”奇怪的是，古冶子现在也不结巴了。“那一年我跟主公去晋国，过黄河的时候，上来一个神龟一口把主公的骖马给叼到水里去了，所有人都吓傻了。我拿着剑就追下去了，大家也知道，我是个旱鸭子，所以我就在水底走。逆行百步，顺流九里，最后把神龟给杀了。当时我左手拿着马尾，右手举着龟头从水里出来。两岸的老百姓看见龟头以为是河神呢。我这样大的功劳，谁比得了？啊，你们两个人拍着胸脯自己说说。”
古冶子说得愤怒，拔出剑来。
田开疆和公孙接对视了一眼，两人都很惭愧，确实人家古冶子比自己要强很多。
“老大，确实你功劳最大。我们，我们把桃子还回来行吗？”哥俩说着，把桃子放回了盘子。
古冶子没有说话，他盯着那两个桃子，每个桃子都被咬了一大口。他觉得自己受到了羞辱，原本该有自己的一个桃子，可是现在只有两个别人吃剩下的桃子。
田开疆和公孙接也看着桃子，他们很后悔自己咬了一口，因此更加的羞愧。
“我们功劳没有你大，本事没有你高，可是竟然吃了桃子，真是不要脸啊，我们没脸活下去了。”田开疆和公孙接都是刚烈的勇士，他们受不了良心的煎熬。
两人同时拔剑，同时把剑抹到了自己的脖子上。
两具尸体就倒在古冶子的面前。
“兄弟，何必呢何必呢。”原本还满怀羞愤的古冶子看见两人为了桃子而自杀，猛然之间觉得对不起这两个兄弟，这两个兄弟分明是被自己逼死的啊。“你们都死了，大哥我难道还要偷生吗？你们能自杀，难道大哥我就不敢吗？”
古冶子说完，挥剑自杀。
三具尸体。
三个绝世勇士死了，为了两个桃子。
齐景公收殓了三个人的尸体，就在临淄城外荡阴西里以士的礼节厚葬了他们。
对于二桃杀三士这件事，历史上多有人对晏婴的做法表示不满。
后来诸葛亮好为《梁父吟》，内容如下：“步出齐东门，遥望荡阴里。里中有三坟，累累正相似。问是谁家冢？田疆古冶子。力能排南山，文能绝地理。一朝中阴谋，二桃杀三士。谁能为此者，相国齐晏子。”史上多认为这是诸葛亮在指责晏婴，其实不然，诸葛亮行事与晏婴有许多相似之处，他好为《梁父吟》只是表达他对晏婴的敬仰而已。
司马穰苴
二桃杀三士，晏婴成功除掉了三个眼中钉，三个田家的党羽。齐景公则隐隐有些后悔，毕竟这是三个难得的勇士，而且都为自己立过大功。
田无宇很是恼火，但是没有办法。
没过多久，齐国驻晋国的办事处传来一则鸡毛信，称晋国将联合燕国前来讨伐齐国。
原来，在王室之乱中齐国暗中支持王子朝，惹恼了晋国人。赵简子提出讨伐齐国，在其余五卿没有响应的情况下，决定出动自己的家族兵力，再联合燕国，合兵进攻齐国。
“先生啊，怎么办？三个勇士都被你杀了，派谁去对付晋国人啊。”齐景公紧急召见晏婴，话语间就有些埋怨。
晏婴一听，暗说晦气，这晋国人来得也太不是时候了，早点来啊，让这三个缺心眼的死在晋国人手中不是更好？可是现在怎么办呢，晋国人要来，总要想办法啊。
“这个，这个……”晏婴这回真有点为难，领军打仗不是自己的长处，干不了，整个齐国，只有一个人能够对抗晋国人，自己还真不想用。
“先生，快想办法啊。”齐景公有点不耐烦了。
到这个时候，晏婴也只好推荐这个人了。
“主公，有一个人是个帅才，用他，比三勇士强一百倍，足以抵挡晋国人。”晏婴说。
“啊，谁这么厉害？先生怎么不早说？”齐景公一下子来了精神，瞪着眼问。
“这个人叫做田穰苴，精通兵法，生性威严，是个带兵的好材料。”
“啊，可是，这是田家的人啊。”齐景公有点失望，他不想用田家的人。
“虽然是田家的人，可是他是田家的疏族，姓田而已，跟田家其实没什么瓜葛，可以大胆任用。”晏婴心里其实也不想用他，可是不用他用谁？所以，还要为他辩解。
“那，请他来我面试面试。”齐景公被说服了。
当天，田穰苴被通知面试。面试的结果是齐景公非常满意，当即任命他为将军，率领齐军迎战晋军和燕军。
“主公，我呢，就是一农民伯伯，没什么地位，一下子成了将军，恐怕大家都不服气。这样，您派一个宠臣给我做监军，替我压着点阵。”田穰苴接受了任命，但是提出这样一个条件。
“好啊，那就庄贾吧。”齐景公让自己的头号宠臣做监军，当即召来。
当着齐景公的面，田穰苴和庄贾商定了明天点阅军队的时间。之后，两人各自回去准备。
第二天，三军集合。田穰苴早早来到，立表下漏，这两样都是计算时辰的，然后一边部署军队，一边等庄贾前来。
两人约定的时间是正午，眼看着日影到了正北，正午到了。可是，庄贾还没有到。
“不等了。”田穰苴下令，随后撤掉表和漏，开始点阅三军，申明纪律。
一直忙到下午接近傍晚，这个时候，庄贾才晃晃悠悠来到。
“大夫，为什么迟到？”田穰苴问他。
“嗨，这不是要出远门嘛，亲戚朋友都要送，喝了几杯，就把时间耽误了，不好意思不好意思啊。”庄贾满嘴酒气，看样子喝得不少。
“不好意思？一旦接受了国君的任命，就要忘掉自己还有家；一旦号令三军，就要忘记自己还有亲戚；一旦上战场打仗，就要忘掉自己的性命。现在强敌就要入侵，国家危难，百姓的生命都在我们的手里，这个时候你还有心跟亲戚喝酒？奶奶的，来人，约好了时间而迟到的，军法怎样处置？”田穰苴变了脸，一脸的怒气。
“斩首。”军法官回答。
“那就不好意思了，斩。”田穰苴下令，早有军士上来把庄贾拿下。
这个时候的庄贾吓得一身冷汗，酒也醒了，急忙大声喊自己的随从：“快去找主公救命啊。”
庄贾的随从急忙去向齐景公求救，齐景公急忙派人来救。
晚了，人头已经挂在了军门的柱子上。
齐景公的使者手持使节，驾车闯进了军营。
“你来干什么？”田穰苴厉声问道。
“主公派我来救庄贾。”使节有些害怕，田穰苴的气势太逼人了。
“将在军，君令有所不受。庄贾已经被我砍了，现在说说你的事。”说到这里，田穰苴问执法官：“驾车闯入军营，何罪？”
“斩首。”军法官回答。
“咕咚。”使节跪下了，田穰苴敢杀庄贾，自然也敢杀自己。“大司马饶命啊，我家有八十岁老娘啊。”
“国君的使者不能杀，这样，杀了他的御者，砍了他的左边的骖马。”田穰苴还算给面子，只可怜御者和那匹马成了替罪羊。
使者千恩万谢，狼狈不堪地走了。
三军震栗，齐军散漫惯了，什么时候见过这么严厉的主帅？
之后，三军训练三天，三天时间中，田穰苴亲自检视军中，对伤病士兵问寒问暖，安排治疗。又把自己的伙食补贴到三军中，自己跟士兵一起吃饭，吃同样的饭。
三天之后出发，即便伤病员也都请求出征。
齐军士气大振。
赵鞅由于担心内部问题，因此决定休战。这下可坑了燕国，田穰苴率领的齐军大破燕国军队，一直追击到燕国境内才收兵。
齐军凯旋回国，快到临淄的时候，田穰苴命令三军解除武装，下令不得扰民，随后才进入国都。
齐景公非常高兴，任命田穰苴为大司马，执掌齐国军队。
从这之后，田穰苴就被称为司马穰苴。