众位大臣相互看了看，就知此事已经惊动太后了。
刘启匆匆赶到长信殿，窦太后第一句话就直截了当地责问道：“你把哀家的孙儿怎么样了？”
话音未了，刘彻一下子跃到太后面前，操着从母亲那里承继来的槐里口音道：“孙儿向祖母问安！”
三日水米未进的太后吃了王娡调制的银耳人参汤后，精神好多了。刘彻很乖巧地扑到太后怀里，窦太后颤巍巍地搂着刘彻，从头到脸地仔细摩挲了好一会儿，才循着刘启话音抬起头来斥责道：“不是彻儿想出那主意，皇上还不早把武儿问成了死罪？听说你还要治彻儿的罪？”
太后说完喘了口气，刘启忙上前欲要为母后捶背，可却被挡开了，“都说皇上孝顺。依哀家看，那是过去的事情了。如今皇上坐稳了皇位，眼中就没有哀家了。今天要杀这个，明儿要治那个，莫非连哀家也要做了皇上的刀下鬼不成？”
刘启闻言大惊，也顾不得威仪，慌忙跪倒在地道：“母后言重了，孩儿怎么敢……母后有何旨意，孩儿遵旨就是。”说着，他瞪了一眼王娡道，“皇后怎么会在这里？”
太后放开刘彻，大声道：“怎么！皇后想看看哀家，都有罪了不成？”
刘启不语，倒是王娡说话了：“臣妾听说太后玉体欠安，急忙过来伺候，请陛下恕罪！”
太后说：“你替他尽了孝道，你有何罪，要他恕什么罪？”接着，她话锋一转，“哀家只要皇上回答，对武儿如何处理？你怎么不说话呢？你是欺负哀家看不见么？可哀家的心里长着眼睛呢？莫非你还要治武儿的罪？”
“母后，既然没有证据表明此案与梁王有关，那此案到这就可以了结了。孩儿已命廷尉府将乱贼斩首灭族，以慰众卿在天之灵。”
“那么，你告诉哀家，武儿现在何处呢？”
“这……”刘启显出几分尴尬，“孩儿即日派人将梁王接到京城便是。”
太后说着说着，又气从心起，喝道：“你会接他来么？哀家前些日子派去睢阳的人回来说，武儿根本不在睢阳，一定是你害了武儿……”
太后还要说下去，却被长信殿外说话的声音打断了，太后很是不快，喝道：“是谁如此没有规矩，在此大声喧闹？”
长公主人还没有到，声音就先到了。在她的身后跟着的是阿娇，她简直就是长公主的化身。她一进长信殿，就毫无拘束地跑到刘彻身边，太子长太子短地问个没完没了，直到王娡要紫薇陪他们到花园中去放风筝，殿中才安静下来。
长公主一回到太后身边，就完全没有了场面上的那些讲究。她以家庭一员的身份，以一个皇姐的姿态很热情地同皇上与皇后打了招呼，很亲切地向太后问了安。她把一个让皇上解除尴尬、让太后愁云顿去的消息带进了长信殿——刘武已经在前晚化装回到了京城，现在就在她的府中。
长公主情态丰富地对太后和皇上讲述刘武怎样追悔莫及，怎样为十几位大臣死于非命而潸然泪下，怎样因思念母后而夙夜忧叹，却因为皇上诏命不许回京而寝不安席。末了，她向皇上求情道：“还望皇上开恩，饶恕梁王过错。”
太后越发地生气了，怒道：“好呀！连武儿在哀家面前尽孝都不让了，你还配当这个皇上么？你何时发的诏书，哀家怎么不知道？”
长公主赶忙道：“母后言重了，皇上是怕梁王远途跋涉，免除了他每年的朝觐，怎么会不让他回京尽孝呢？”
她没有忘记王娡对皇上的影响，很亲昵地走到她身边道：“皇后！您说这都是自家兄弟，何必弄得剑拔弩张，让亲者痛，仇者快呢？”
王娡忙接过长公主的话道：“臣妾也是这样想。皇上海纳百川，胸有天下，定会化阴云为丽日的。”
可太后的心结仍然无法打开，她捶着胸膛，声泪俱下道：“一个诸侯国的亲王，哀家的亲骨肉，竟被逼得化装进京。刘启……”自从刘启登上皇位以来，这是太后第一次直呼皇上的名字，“你好狠心啊！”
太后如此伤心，也让刘启的心境分外的沉重和不安，便愈发感到刘彻当初焚毁狱词不失为明智之举。当长信殿中的气氛冲淡了刘启父子之间的冲突时，他甚至感到正是刘彻为他弥和与太后之间的感情创造了契机。
他很虔诚地、集中精力地平息着太后的愤懑，小心地求道：“母后息怒！都是孩儿的错，孩儿这就差人去接梁王。”
严锦此刻早就在旁边伺候着了，他早已读懂了皇上眼中的意思，有意提高声音道：“奴才这就去接王爷。”
“用朕的车驾去接！”
皇室弥漫了几个月的阴云终于散去，严锦的心中便充满了喜悦，大声回答：“诺！”
太后的心情渐渐平复，紧锁多日的眉头也渐渐展开了。但她心中清楚，大儿子毕竟是当今皇上，决不能因此事而损了他的威严。
她不失时机地做着挽回皇上面子的事情，她抚着皇上的手心道：“哀家心里明白，这事怨不得皇上，也是武儿用人不当，听信了一帮乱臣贼子的蛊惑。待会儿见了他，还要多加训诫才是。至于被刺身亡的大臣，你要厚葬，要多多抚恤才是。虽说我朝自太祖高皇帝以来，一直奉行黄老清净无为的国策，可黄老学说从来就是无为而无不为，不论是谁，乱我朝廷，天理不容。”
见太后心境好转，王娡意识到此刻提起刘彻与阿娇的婚事是再合适不过了。她的这点心思，长公主一丝不漏地看在眼里，她们几乎没有什么眼神的交流，就禀奏了此事。
“啊！你们是说彻儿与阿娇么？那皇上以为如何呢？”
“孩儿依母后就是。”
太后分外高兴，有着丰富人生阅历的她明白，这种婚姻无论对公主还是皇上都是必须和重要的。
“哀家看也是天作之合啊！彻儿呢，彻儿这会跑到哪里去了？”太后的双手在四处摸索。
王娡心里充满了欣慰，几个月来的担心和忧虑终于消散了，因为太后如此表态，标志着她终于承认了太子的地位。梁王自取其祸，刘彻的智慧周旋无疑成为改变太后初衷的重要原因。最善抓住机会的王娡急忙对长信殿詹事窦宇道：“快去传太子，太后要见他。”
“诺！”
太子和阿娇很快来到殿内，太后已感到了他们的气息。“彻儿，阿娇！你们都到哀家身边来。”
当刘启要刘彻和阿娇向太后行礼时，太后拦阻道：“家里人在一起，要那么多的礼数做甚？”
她俨然一个慈祥的老太太，笑声随着手在两个孩子肩头的抚摸而显出舒缓的节奏。
“你们的娘要月老用红绳子把你们一辈子拴在一起，这可是天意啊！呵呵！噢！什么是月老？月老是专门为人间男女牵媒的神灵，他要哀家的阿娇和彻儿做夫妻呢！告诉哀家，你们脸红了么？”
刘彻一脸不解道：“祖母！做夫妻就做夫妻，脸红什么呢？”
太后被刘彻的话逗笑了，乐道：“毕竟是男孩子啊！阿娇也没有脸红吧？听你的娘说，你生就一个男儿的脾气，这可不行啊！做太子妃就要像个太子妃的样子呀！”
阿娇被太后说得不好意思，摇着太后的肩膀撒娇：“外祖母！您都说些什么啊！阿娇可不是这样的！”
长公主急了，批评女儿不能这样同太后说话，可是太后却不计较这些，忙圆场道：“好！哀家不说了！阿娇大了，知道害羞了。”
刘彻在一旁小声揭发道：“她哪里知道害羞，疯着呢！刚才还在追着打孙儿。”
太后听了便更加心花怒放了。
看来太后已不再为储君的事烦恼了，刘启望着刘彻依偎在太后身边的，心想，这个彻儿，倒比朕想得远些……
绵延到蓝田境内的南山，峻峭险拔，像屏障一样横亘在关中平原南缘。春天的脚步越过巍巍蓝关，在这京畿之地展开了它绚烂多彩的画面。
艳丽的桃花染红了整个山坡，南来的紫燕在林间清脆地鸣唱，泉水轻快地向着山外奔去。浐河展开慈母般的双臂，把从深谷幽涧中归来的儿子轻轻揽入怀抱。
河水在山下转了一个弯，一片气势恢弘的庄园镶嵌在河湾突兀的崖头上。
这些日子，窦婴就在这诗情画境中打发着赋闲的时光。
此刻，初升的太阳透过帷帐，把暖暖的光芒洒在窦婴的床头。他懒洋洋地睁开眼睛，就见睡梦中的赵女修长的胳膊在云鬓边交叉成桃形的娇态。
她艳若桃花，粉嫩如藕，睫毛闪动，小嘴微撅，两颊还荡漾着幸福的微笑。
她简直太可人了！窦婴在心底呼唤。他轻轻地掀开被角，那两只散发着女人馨香的乳房就肉嘟嘟地呈现在眼前。
然而，每一次交欢之后，都是无尽的烦恼，仿佛自己的生命正在被这消闲的时光一点点吞噬，窦婴很担心自己壮志未酬便像流星一样陨落。
窗棂上有人影晃动，窦婴迅速地调整了自己的情绪，隔着帷帐问道：“有事么？”
“启禀大人，京城来人了。”
“又是来讨酒喝的，不见！”
“是周丞相！”
“你说是谁？”
“是丞相大人到了！”
“快快有请！”
他迅速唤来丫鬟为自己梳洗、穿戴。窦婴知道，周亚夫天生性格刚直，最见不得男人被妖冶的女人缠绕。在走出卧室的时候，他叮嘱赵女去后院厢房，周丞相在庄园停留期间，一定不要露面。
不一会，大汉的两位大将军、曾经的太傅和丞相就在庄园的客厅相遇了。
“不知丞相驾到，有失远迎，多得有罪，还望丞相海涵。”
周亚夫苦笑道：“大人不是太傅，老夫也不是丞相。前日早朝时，皇上已经免了老夫的丞相之职，现在你我都是无官一身轻了。”
丫鬟送上点心、茶水，当客厅里只有他们两人的时候，窦婴神色严肃地问道：“究竟是怎么回事？”
周亚夫摇摇头，叹息道：“这真是一言难尽啊……”
由梁王挑起的风波终于过去了。
用一批人头祭奠另一批亡灵，那是秋后的事情了。现在，刘启要做的是弥合兄弟之间的裂痕。
就在罢朝五天、祭祀天地之后，刘启在未央宫设宴款待刘武。卫绾、周亚夫、田蚡、郅都等人作陪。这样的安排，一半是太后的意思，一半是王娡的劝告。
刘武今天得到了很高的待遇，刘启特地让他与自己并排坐在一起。酒席是丰盛而又奢侈的，熊熊大火煮着大殿中央巨型铜簋里的酒酿，案上的菜肴、果品因酒气的润泽而更加的可口。
在掌管礼仪的仆射宣布宴会开始之后，刘武很谦恭地向刘启敬酒，他的眼角甚至溢出了泪水，“臣谢皇上的宽恕。”
刘启拿起酒爵，很大度地与刘武对饮：“你我都是太后的骨肉，至亲的兄弟，从今往后，当戮力同心，固我大汉江山，万不可再听信谗言。”
“臣谨遵皇上教诲，臣以后当谨言慎行，只求在母后身边躬行孝道，别无他图。”
刘启把脸转向众臣：“众位爱卿，朕今日特地让人烤了上好的乳猪，佐以美酒，让大家尽情享用，岂不快哉！”说完，刘启很爽朗地笑了。于是，大臣们就在这笑声中开始了新的享受——品尝乳猪。
没有谁发现，周亚夫的脸在皇上的笑声中渐渐地阴沉了。是的，当周亚夫的目光被皇上的笑声引向乳猪时，他忽然发现面前桌上既没有切肉的刀具，又没有筷子。他胸中顿生燥热，本来就黝黑的面容此刻变成绛紫色，两道浓眉随着血液的涌动而微微地颤抖。是宫中管事人的疏忽，还是皇上有意的羞辱？
但另一个人的目光让他很快判断出自己的尊严遭受了践踏和漠视——田蚡此刻正用一种隐晦、诡秘的眼神朝这边打量，他似乎对眼前发生的一切早已明白。
周亚夫不能容忍在这样的场合被人侮辱和蔑视，他愤而起身，直朝着皇上的席位走去。
田蚡见到此景十分得意，小胡子因为兴奋而撅成一个弧形。
他从卫绾身边经过的时候，卫绾找不出更好的方式，只是用筷子轻轻地敲击案头，轻声呼唤道：“丞相！不可啊！”他试图伸手扯住周亚夫的衣袖，但是周亚夫却从他的手指尖头擦过。
当理智遭遇尊严的时候，显得那样的苍白和无奈，而冲动的情感却鬼使神差地把周亚夫的行为推向极端。他来到皇上面前，铁青着脸，并不说话。
刘启笑容中夹带着几分奚落：“朕如此待将军，将军亦有愤乎？”
周亚夫很机械地说道：“臣谢陛下圣恩。只是臣腹中不适，欲回府就医。望陛下恩准。”
刘启并不说话，只是不经意地挥了挥手。
周亚夫深深地叩头，缓缓地转身，迟滞的步履在每一个人的心头走过，渐渐地，他老迈的身影就淡出了大家的视线……
“很快！皇上就免了老夫的丞相。”
“皇上怎会做出如此草率的决定呢？省了太尉之职，又免除了你的丞相。”
“不！是老夫得罪了皇后。”
那个王信有什么能耐，除了攀上一个做了皇后的妹妹外，文不能治国，武不能开疆，凭什么封侯呢？因此，当皇上征求他的意见时，他几乎不假思索地拒绝了。
他望了一眼窦婴，自嘲地笑了笑道：“老夫本来就不是当丞相的料。”
“那么，现在是何人在当丞相呢？”
“圣旨已下，御史大夫桃侯刘舍为丞相。”周亚夫不以为然道。
窦婴失望了，看来因为废太子刘荣，皇上对他的成见很深。自从刘荣被贬为临江王后，就再也没有消息。
朝臣们免的免、杀的杀，这让窦婴感到朝廷的动荡并没有过去。他们的心境都陷入到无以名状的复杂中去了，他们都找不到恰当的方式安慰对方，只有一爵接着一爵喝着不知滋味的闷酒。
周亚夫告诉窦婴，太子每遇大事时总是想起他的教诲，常常因此弄得卫绾十分尴尬。窦婴听此，便在心中生出不尽的欣慰。
酒酣之时，他们数日的郁闷都被这酒精渐渐淡化，在酒爵交碰中，窦婴心头升起对刘彻的希望。特别是听了刘彻睢阳之行的故事后，他似乎获得了一种新的感知——大汉的崛起在先皇和当今皇上，而大汉强盛就在太子身上。
窦婴情之所至，不能自已，遂站起来，邀周亚夫为太子干杯。但他没有从周亚夫的目光中得到响应。
“请大人饮了此爵，老夫还有话说。”周亚夫说罢，先自饮了，那话也随着琼浆的燃烧而溢出了口，“恕老夫直言，依大人眼下的境况，既愧对于临江王，又愧对于太子。”
“大将军何出此言？”
周亚夫看窦婴饮了爵中的酒，知道他并不计较自己的指责，继续道：“能使将军富贵的是皇上，而与将军最亲近的却是太后。如今太后年迈，皇上龙体欠佳，皇后说动皇上大肆封侯，而大人却长期称病不出，躲在蓝田，以饮酒射猎为乐事。倘若朝中生变，大人则危矣。”
“值此多事之秋，只有大人才能辅佐太子，光大大汉基业！为了大汉江山，请大人受老夫一拜。”
窦婴被感动了，他情不自禁地伸手上前与周亚夫的手紧紧握在一起，“多谢大人指点，在下定不负大人厚望，不日便进京朝见太后。”
此时，从南山响起的春雷，滚过滔滔的浐河，在平原上拉开一道口子……