三月的神都洛阳逐渐姹紫嫣红起来，宜人的春风先是吹绿了洛水，接着沿岸的树木露出了新芽儿，花苞也次第绽放，很快，全城乃至郊外都淹没在一片春色之中。岁月慢悠悠地挪动着脚步，宽容地将人间的钩心斗角与残杀屠戮包裹起来，四季轮转，物是人非。
这日为望日，是武隆基（武则天登基为帝，封李旦为皇嗣，皇嗣一家自然不能姓李，从此便改姓武了。原来的李隆基即为武隆基）等兄弟们朝见祖母皇帝的例行日子。太阳初升的时候，八岁的武隆基步出门外，坐入华丽的安车之中。
这时的武隆基无疑是一位小帅哥儿，一双澄澈的大眼睛配上剑眉，使其圆脸儿显得更加活泼，修长的身材以及柔软的小手，再配以那身合体的亲王服饰，是一个人见人爱的角色。他素爱洁净，周身衣饰尤其是上朝用服清洁如新，没有可以挑剔的地方，即使身边的仪卫仆役服饰，乃至车饰用具，他都要求保持整洁。
武隆基坐上车儿，向车夫说了声：“走吧。”车儿开始转动毂轮，两侧的六名仪卫紧随车儿驶过坊间，然后左转驶上洛水桥。桥北即是宫城的端门，按照规制，亲王之车可以驶入端门，到了明德门前舍车步入内宫朝见皇帝。
很快，车儿进入了端门，其向明德门行驶过程中，车子被人拦住，武隆基探头观看，就见一人满面怒色地在那里呵斥。
此人名叫武懿宗，现任金吾将军，负责宫内禁卫，他还有一个特殊的身份，即是女皇的本家侄儿。
武懿宗一早即在应天门前巡查，自己的姑母当了皇帝，使开国近百年的李唐王朝换了旗帜，皇姓也改为本家武姓，其心中的得意不言而喻。
这时，他看见一辆安车驶入端门，识得这是亲王之车。然此车颜色鲜艳如新，两侧的六名仪卫也威武严整，车儿入门前并未减速，径往明德门驶去。武懿宗见状心里不是滋味，遂斜刺里上前拦阻，心中怒道：“什么人如此无礼？亲王之车入宫皆缓缓而入，且将仪卫留置端门前，哼，谁这么大胆儿？”武懿宗拦下车儿，看到武隆基探出头来，遂将刚才所思呵斥出来。按照他的思路，这名小孩见到自己疾言厉色，肯定会吓得屁滚尿流滚下车来。
武隆基的表现却相反，他哼了一声说道：“宫中的礼仪师傅告诉我，亲王仪仗和随从可以至明德门前，什么时候又改了规矩？我急着去朝见圣上，车儿这样行走也不快，有什么不对？”
武懿宗张张嘴又复闭上，想想也是，其他亲王入宫许是畏惧皇帝威势，所以低调为之，这名小孩儿这样做也符合规制。此时，他的心里忽然又有一股无名火起，心道，现在是我武家天下，你这名小孩儿还不姓了我家的姓，有什么值得张狂，遂怒道：“小孩儿懂什么道理？你如此喧哗容易惊扰了圣上，就是不该！”
武隆基剑眉耸起，也怒道：“这是我家的朝堂，碍你什么事儿？你哪儿来的胆子，竟然敢拦阻我的车骑！”说罢，他夺过车夫的鞭子，“啪”的一鞭，驱动马儿行走。
武懿宗急忙躲闪，眼睁睁地看着车骑驶到明德门前。
武则天当初还没有当上皇后的时候，已经着手建立宫内的信报系统，现在当了皇帝，其宫内宫外信报系统更加完善缜密，很快，这件小事儿就传入她耳中。武则天这日接受群臣和诸王朝拜，处理一些重大政事，转眼时辰已过巳时。她立起身来，转对身侧的太平公主和上官婉儿说道：“嗯，有点乏了，我们到水边走一走。婉儿，你传旨让皇嗣的三郎也过来。”
一行人随着武则天出了应天门，一名宫人早已领着武隆基候在那里。武隆基此时明白祖母的威风，没有了一早时的飞扬之气，小心恭谨地迎候。武则天意欲从端门之侧登上城墙，即可以俯瞰洛水及沿岸风景，因而不用车仗，身后仅有太平公主和上官婉儿跟随，以及一众宫娥持罗伞团扇簇拥。
引子看见孙儿，武则天寻常严峻的脸上终于有了一丝丝笑意，招手道：“三郎，过来。”
武隆基乖觉地走过，傍在太平公主身侧行走。武则天见状又是一笑，心想这孩儿毕竟和女儿接触较多，那份亲热还是掩藏不了的。
武隆基降生于宫中，打小就处于半幽闭状态。随着年岁渐长，其面对的仅是父母兄弟，读书便成了基本要务。闲暇时，武隆基与一帮乐工混得很熟，渐渐深谙音律之学。至于与外界的接触，几近于无。其母家之人实难入宫相聚，其几个伯父接连被废，唯有这名姑母，那是可以言笑无忌的。换言之，武隆基别无选择，只有把对父家的亲情寄托在这位美貌的姑母身上。
太平公主也很喜欢这名粉装玉裹的小帅哥儿，她边走边拍着武隆基的头顶，说道：“三郎，听说你今儿入宫又淘气了？”
武隆基扑闪扑闪大眼睛，那里面透出的是天真无邪的眼光，回答道：“太平姑姑，没有呀，侄儿今天入宫就是朝见圣上，你当时也在身侧呀。”
武则天笑对太平公主道：“别吓到小孩儿，这个三郎，还是蛮有趣味的。”
武则天今日的心情实在很奇异，颇有些享受天伦之乐的老祖母的心性。究其一生，温情与亲情实在与她不搭界，为了谋夺皇后之位，她可以扼杀初生的女儿嫁祸于王皇后；为了扫清自己登上皇位的障碍，她可以迭施诡计废掉儿子的太子或皇帝之位，并将两个大儿子斩草除根。这日听到孙儿斥责侄儿的事儿，她忽然来了兴趣，许是触动了女人心底那根柔弱的亲情之弦，于是就有了这次出行。
日头此时已近中竿，春日的阳光微醺醺拂过黛色的神都，光照落入碧波荡漾的洛水中。急流处可见白色的光亮，鱼儿在陡水处间或跃起，与岸上的绿树鲜花相映，成就了一派春和景明的好景致。
武则天一行漫步城墙之上，缓缓地欣赏眼下的风景，武隆基乖觉地随着太平公主行走，知道不能多嘴。走至转弯的墙垛之时，可以看到西方的天际，武则天忽然停下，转身对武隆基说：“三郎，最近又读些什么书呀？”
武隆基答道：“陛下，孙儿自新年后，已开始读《礼记》了。”
太平公主说道：“三郎最为聪颖，小哥们一起读书，他往往领悟最快，因而闲暇时候很多，常与乐工混在一起，现在已能敲得一手好羯鼓。”
武则天呵呵一笑，说道：“好呀，能操羯鼓？三郎，得空操演一番给我们听听。”
这时的武隆基，还能享受到武则天及太平公主的万般宠爱，因而也可以应对自如。而武则天自从当上皇帝，为了巩固自己的地位，不惜采用酷吏来翦除异己，像今天这样悠闲出外赏花吟诗的时候实在不多，尤其与孙儿一起享受天伦之乐的温情实为罕见。
然而好景不长，此后，武隆基一家的命运，便在风口浪尖之上风雨飘摇。
先是皇嗣武旦的两个妃子（其一为武隆基生母）被人诬陷对武则天施行厌胜之术，入宫拜年之时，便神秘失踪，尸骨无存，两个妃子的娘家人也被贬流放。武隆基兄弟被降为郡王，“入阁”幽闭深宫。数月后，又有人密告皇嗣谋反，幸得一名叫安金藏的乐工剖腹明志，才使得皇嗣一家留住清白，得以幸免。
直到“神龙政变”，太子武显登基，复国号为“唐”，还姓为“李”，还都于长安，李隆基才恢复了原名。
而此刻，权倾天下的武则天永远也不可能想到，这个偎依在自己膝下的小儿，将来能够一飞冲天，成为千古一代君王。
她更没有想到的是，震古烁今的“开元盛世”，会在“贞观之治”时隔六十多年之后，渐渐向世人走来……