1930年6月。
川东山区，又进入了一个碧野绿荫的盛夏。4日黎明，一支队伍浩浩荡荡从绥定出发，经过梁山，直驱万县，这支队伍，就是吴佩孚的讨逆军。军戎整齐，队列壮观，杏黄色帅旗在前，另有一幅墨绿大旗相并；马队在前，马步缓缓；步兵紧随，绵绵延延；吴佩孚坐在一乘四人小轿里，双目微闭，面带微笑，随着整齐有节的脚步声，右手五个手指轻轻地在膝盖上击出节拍，大有凯旋之态。
吴佩孚要出川了!他要到川外去大展鹏翅，翱翔长空，要去获取他应该有的地盘和地位一一
历史的车轮转到了1930年，似乎着意给吴佩孚降下千载不遇的良机，他将要结束寄人篱下的游荡生活，而跨入国家最雄伟的殿堂!
这一年，在中原，蒋介石、冯玉祥、阎锡山，开展了一场规模巨大的战争，几乎使大半个中国都炮火连天；汪精卫一伙国民党的改组派和另一伙西山派合流一气急急北上，召开扩大会议，酝酿改变政局；北方，段祺瑞传出舆论，要和吴佩孚一起组织政府从南到北，中国土地上的各路英雄，又卷入一场巨大的动乱之中!吴佩孚自诩是英雄中的佼佼者，他不甘寂寞，他要争强斗胜!在这之前绥定便热闹了许多天，吴佩孚第一大活动，就是招兵买马，扩充实力，将本来有将无兵的警卫第一旅旅长萧尊邦升为第一师师长，第二旅旅长郭泰安升为第二师师长，第三旅旅长张彦文升为第三师师长；并任命四川失意军人、曾任过师长的刘季昭为讨贼联军总部参谋长，任命李蕴山、袁崧生为总部高级参谋。阵容扩充，准备出战!
出师是要讲个出师quot;名称quot;的。思来想去，于5月6日吴佩孚终于发出了quot;出师声明quot;。通电说：
国人厌乱极矣，兵连祸结，喘息难呻，满目疮痍，战争可畏。佩孚避地川中，亦已四载，不问国事者已久，屡感各方敦促之情，兼怀匹夫有责之义，耿耿此心，不忍始终缄默，拟即日出川，居中调解，用尽国民之责，入襄和平之局。自审绵薄，弥惧弗胜。关于战事如何劝阻，地方人民究应如何救济，统一宜如何完成，教育宜如何改进，政治、法律宜如何始能适应国情，国计民生宜如何始止至善?尚祈海内贤达，公忠袍泽，惩前毖后，尽量发挥。务期国政决诸国人，是非听诸舆论，竭诚请益，电与神驰。
吴佩孚对他亲手拟就的这篇通电十分欣赏，quot;居中调解quot;，谁人敢有非议，谁人敢公开倡战?吴佩孚成了国中quot;忧国忧民quot;的豪杰、英雄!惟他最具国家、民族之良知!
通电发出之后，便拟启程，但又恐外国人惹麻烦。所以，紧接着又以quot;孚威上将军quot;名义通告各国驻华使节、领事，企图得到他们的支持。
通电连发，起程在即。吴佩孚恐仍有不测，并派刘泗英为代表去上海、北京接洽外面援助；又派人到重庆、万县去游说，企图通过潘文华、范绍增、王陵基等人去劝导刘湘，撤除川东封锁线，以便假道出川。
就在这时候，段祺瑞的代表王冠英、曹锟的代表钟崇波先后到绥定，连连密谈，情投意合，更助长了吴佩孚出的决心。
吴佩孚坐在轿里，乐悠悠地在想另外一套计划：什么居中调解?那不过是欺世之谈。吴佩孚乐思于他的quot;第三势力quot;计划。这个梦久了，只是没有机会实现。现在不同了，南北混战，中国大乱，火中取栗，是再好不过的机会。否则，他吴佩孚何必如此兴师动众，又给外国人送quot;秋波quot;。这个诡计，在6月7日刘泗英从绥定给在万县的陈廷杰的密电中已承认如实。电文说：
顷得北京冬电，帅对外通电，已由颜(惠庆)顾(维钧)转致各公使。款弹正竭力进行中，曹总统在京亦召集同仁筹拨款项。又据上海有电称，东北方面愿与西南一致共作调人。又据张师长锡章来场(即吴暂住的麻柳场)称：阎冯拟俟攻到江岸，即请帅座担任收拾南方。吴佩孚川东出兵，刘存厚率队护送，直送至万县边境之七里
沟，始欢宴告别。吴佩孚信心十足地对刘存厚说：quot;行迹匆匆，途中不再等候将军了。武汉再会。quot;
刘存厚也说：quot;最后相会，可能会在北京。四11毕竟是大帅的根据地，有朝一日，务望厚待!quot;
南京的蒋介石，没有一时一刻不quot;关心quot;着吴佩孚。虽然大战在即，他还是心不敢quot;丢quot;，他很怕他走出四。quot;吴子玉是个瘟神，他出11，必然带来新祸。quot;蒋介石派了许多人暗察吴的行迹，并且及时向刘湘许诺优厚条件，拨给大量军火、薪饷，要求刘湘quot;务必阻止吴东下去路quot;。刘湘也向蒋发出了quot;谨遵钧命quot;的密电，并同时向驻扎万县的二十一军第三师师长王陵基发出电令，令其quot;拒吴于万县之西。quot;
刘存厚退回绥定，吴又派员去梁山布置行馆，其秘书长陈廷杰则先期到达万县，急急去见王陵基，要王敞开通道，放吴东行。出兵当晚(即6月4日)军至麻柳场，憩宿。次晨继续东行，午到绥梁交界处的凉风垭，突然，一支部队拦住去路。
人报吴佩孚：quot;前路有阻quot;。quot;何人?quot;吴急问。
quot;自报为二十一军三师九旅。quot;quot;为什么阻我?quot;
quot;说是奉军长刘湘之命。quot;
quot;刘湘?quot;吴佩孚心里一惊：quot;又是这个刘湘!他为什么总与我为难?quot;吴转身对参谋长说：quot;季公，请你到前面看看。可能是一场误会，解释一下吧。quot;
刘季昭走了之后，吴佩孚仍然信心很足。他觉得此次出川对川人有利；川1人是支持他东去的。刘存厚早就发出公开通电，说：quot;拥护钧座出川调解，俾战局得早日数平quot;。吴佩孚想：quot;川军各将领难道不包括刘湘?quot;拥护吴出的，何止quot;四川各将领quot;，甘新宣慰使，回部总司令李谦也有拥护通电。吴佩孚想起大竹被缴械事，quot;大约又是王陵基缺少武器了吧，主意打到我头上来了quot;。
刘季昭很快便回来了。
quot;玉帅，quot;刘季昭说：quot;我见到旅长许绍宗了。quot;quot;他怎么说?quot;吴急问。
quot;许说，奉军长刘湘命，只让玉帅一人单独通过，随同人员概不放行。
quot;你没说明情况，刘湘也是拥护我出川的。quot;
quot;说明了。他只说奉命行事，quot;
--刘湘除了受蒋介石收买之外，自己也有私心，他并不想与吴结怨，只是怕吴假道东出，杨森、刘存厚等人随之倾泻而下，门户洞开，重庆将失去形势上的重要。所以，他在万县设卡，阻吴甚坚。交涉无效，吴又不能离开军队，不得已，只好折转绥梁接界的麻柳场暂住--刚刚举起的孚威将军帅旗，在刘湘的挡将牌高挂之下，迅速倒了下来，一场东去的美梦，瞬间便破灭了。惟其留下一点微波，便是：决定再派刘存厚向刘湘疏通，争取让道，以便继续东行，不至于使已通告天下的计划落空；另外，又派陈启天驰赴北京、天津，向段、曹再取得联系，争取外援。天知道，这样的活动会不会有转机?
吴佩孚回师麻柳场，正焦灼不安之际，忽有甘、青地区马麒、马麟、李谦等人以quot;全体回族代表quot;名义给吴佩孚发来拥戴的电报。电报说：
吴玉公乔岳峻峙，命世英豪，所冀蜀中袍泽，海内贤达，并起推尊。
吴佩孚接电，颇为欣喜。quot;我已到了这种田地，还能得到回族将领的同情和爱戴，总算天不绝人。quot;其实，在吴由大竹去绥定时，早已派人去西北，向回族各部首领进行活动，意欲联同他们，阴谋再起。今天，只是活动的回应罢了。吴佩孚想改道西北而后打入中原--然而，西北之道是否畅通，他并无把握，西北各将是否真心?他也说不准。唯其可定者，他自我感到quot;同西北将领关系不如西南。所以并起推尊者，多半是礼仪之词。quot;于是，吴佩孚还是以假意谦让，暂时不去西北。他给马、李等人发了回复电报：
佩孚山居清寂，不闻治乱久矣。日惟与二三同志，探讨新篇，重研故籍，求中国治乱之病根，而谋得其结论。乃谬蒙以命世贤豪相加，重以翊戴之雅。静观大局，默察前途，兹事体大，今日不敢表同情也。
吴佩孚的这封回电，当然是假意谦虚，但在甘陇回族将领中，却产生了极好的影响，为其后去西北，奠定了基础。此是后话。兵困麻柳场数日，进退维艰，吴佩孚又困惑不安起来。麻柳场地僻山荒，军行途中被迫而栖，自然心慌意乱。他急匆匆求告刘存厚，刘亦觉麻柳场不可久居，建议吴率队转驻自己的戍地宣汉城。时已7月，酷热难度，吴佩孚不得已只好急急兵转宣汉。
宣汉虽小城，乃川东北重地，地势险要，物产富庶，前有城口、万源，守则有托，出可去陕南、鄂西，堪称一片宝地。只是吴佩孚是乍热还寒之际，不得已而来，总免不了郁郁寡欢，终日眉头不展。不几日，便一场大病染身，先是高热、懒食，闭目缄语，渐渐地便人事浑浊，言语失态起来。
夫人张佩兰害怕了!她怕山野僻处，少医无药，自己身边虽有医又不良，担心会无可救治。
陈廷杰等幕僚也害怕了!局势纷乱，大军迫退，又是众目所注，万一遭到探刺，岂不束手待毙!
quot;夫人，quot;秘书长心事重重来到张佩兰面前，说：quot;大帅目标甚巨，一病难起，我看最好转移至一个僻静去处。quot;
quot;我想还是赶快请良医，来此诊治。quot;张佩兰说。
quot;良医是可请，也必须请。但还是转移在急。quot;陈廷杰说明利害，张佩兰这才勉强答应。
宣汉郊外，有一个僻静的小场镇，镇辖一个大村，叫下八庙，是一个既偏僻又繁华之处，但除当地土人之外，很少与外界接触。陈廷杰先遣重兵驻在四周，然后，便秘密转吴佩孚于村中。
吴到下八庙当日晚上，即昏迷不醒，点水不纳，开始喋喋呓语，但语言十分含糊．无人可辨。张佩兰更怕了，她仿佛感到其势不祥，求佛烧香而外，暗自关起门来，用黄裱纸为丈夫求卜。
吴佩孚是由于忧郁和气闷而引发的病，出了一次大汗也就好了。只是，从此之后，他的性格变得沉默起来，连夫人也不多想谈话。秘书长、参谋长为应急而向他提出的quot;或速从紫阳入陕、或速由兴山入鄂quot;的建议，他只淡淡地望一眼，便放下不理了。处境艰难，来日渺渺，何去何从?似乎都与他无关，他在下八庙，不过是悠闲度假而已。
--有什么办法呢?机关算尽，到头来不是还得受形势的摆布么。如其算路难通，到不如耐着性儿，因势利导吧!吴佩孚猛然产生了听天由命的思想。
逐鹿中原的蒋、冯、阎大战，更趋激烈了，北京的扩大会议也就要开锣。四川的刘文辉一反沉默而响应冯、阎，结成了11中将领反蒋统一联盟。这显然是对着吴佩孚的一派quot;明媚春光quot;!到了9月6日，邓锡侯、刘文辉、田颂尧便发出反蒋通电；9月8日，他们又联合杨森、刘存厚等人，由李家钰领衔，代表该五部旅长以上军官发表通电，畅论国情，坦诚表露自己的观点。电文说：
桂军奋力于江汉，张军举旗于宜沙，唐部护党于中州，石部挥戈于浦口，冯、阎两军则再接再励，正义所趋，不谋而合∥·蜀中非坐守之国，明智以进取为先。应迅举义旗，克期东指，会师宜汉，分道前驱。
这个主张，竟和吴佩孚的东出夔门目标完全一致。吴佩孚的quot;病quot;完全好了，他在小小的下八庙，又运筹起国事来。
55岁的吴佩孚，流川四年，身体略有发福，但性格变化很大：沉默起来，闭门静坐，谁也别想听到他一句言语，更别想见他一个笑脸；兴奋起来，却又夸夸无度，他身边的所有人，谁也别想清静片刻；有时候午夜坐起来，还要攀谈、争论。
国内形势骤变，吴佩孚的下八庙顿时热热闹闹。忙乱之中，他忽然想起一个消声多年的四川文人罗荇农。他问陈廷杰：quot;川中有个叫罗荇农的人，不知还在不在?quot;
quot;是不是当年八国联军攻占北京时作过议和委员的那个罗?quot;陈廷杰问。
quot;是他。quot;吴佩孚说：quot;当年袁项城任直隶总督时，他在幕府走动。是个颇有运筹能力的人。quot;
quot;他还在。quot;陈廷杰说：quot;听说常在邓锡侯那里。quot;
quot;我很想结识这个人。若有可能，我真想把他当成一臂。quot;
quot;这容易。quot;陈廷杰说：quot;派个人去，一请准到。因为他这几年很有些失意。quot;
quot;那你赶快找个合适的人去请他，就说我很敬慕他。quot;
罗荇农被请来了。这是一个业经朽得像一块腐木似的人：瘦瘦的身个，瘦瘦的脸膛，连眼睛也是瘦瘦的。穿一件长衫，戴一顶礼帽，手里拿一根柱杖，杖头雕着龙头。貌虽不惊人，气宇却还不凡。见到吴佩孚的时候，只鞠了个躬，轻轻地喊了声：quot;玉帅--!quot;
吴佩孚求贤若渴，不能不礼贤下士。忙站起身来，展开双臂扑向他，说：quot;罗老先生，一向可好!quot;
quot;托玉帅福!quot;罗荇农说：quot;还过得去。quot;
quot;我们曾经见过面。quot;吴佩孚说：quot;当初在保定quot;
quot;往事莫谈了。quot;罗荇农说：quot;玉帅把老朽找来，必有吩咐。但请开门见山，老朽定然鞠躬尽瘁。quot;
quot;子玉入川以来，甚想做几件有益于川人的事情，怎奈各方掣肘，力不从心。听说先生声望颇高，但愿能助我一臂。quot;说着，吴佩孚转过胸去，对陈廷杰示意一下，陈廷杰微微一笑。
quot;罗公德高望重，11人无不敬仰。玉帅了知罗公与刘湘军长是老友，与邓锡侯将军是同乡，并与范绍增将军私谊甚厚，故而请罗公以副秘书长身份在各位中与之通融，共成大业。quot;
quot;事情我倒是乐意做，这副秘书长一职么quot;
quot;名正才能言顺，quot;吴佩孚说：quot;罗老先生还是别推辞了。quot;不久，罗荇农便开始了重庆、成都行。
吴佩孚又兴奋了，兴奋得忘了吃睡，他在下八庙里，一忽儿写信给范绍增，以教训的口吻对他说：quot;隶人旗帜之下，自难独立进退，所冀能偕仲三(：即潘文华)之徒，力回其意，期与各方同一动作。quot;一忽儿又写信给潘文华，嘱quot;向刘湘进言，勿再固执，坐失良机。quot;在吴佩孚看来．，此次出川，绝不同于以往，完全可以一举成功。至于越过重庆这一重镇，吴佩孚想：quot;不是刘湘加入反蒋组合，即是武力夺取渝(重庆)：万(县)，绝不再姑息他。quot;
吴佩孚的信心、不是凭空而想的，下八庙虽偏，却像人体中的任何一支脉胳一样，是相通联的!南京的蒋介石在对付冯阎的同时，在与东北磋商调停条件的同时，亦曾派遣使者来到下八庙，愿意和吴一道quot;力挽狂澜；他的旧部于学忠，亦穿针于东北之间，何况东北所派接收北京、天津两大员中，于学忠则是其一，：井担任了京津卫戍重任。quot;只要我加强与东北方面的团结，我就有更广阔的活动地盘。quot;所以，吴又同北京加强了信使往还。与南京的函电也逐渐频繁起来--quot;我下八庙，目下已处于中枢神经地位!quot;
吴佩孚在做梦!是在睁着眼睛做梦
张学良与蒋介石合作了，突然发出调停电，挥兵入关，占领了平津；
北京的扩大会议仓皇间偃旗息鼓；
冯阎反蒋之战节节败退，蒋反而操了胜券；四川刘文辉的反蒋计划成了幻想；
刘湘神气了，立即发出通电，响应张学良quot;弭兵息乱quot;通电，主张拥戴中央，完成统一
吴佩孚从天空跌到地穴。又迷惑、徘徊，不知去从了。
吴佩孚不神气的时候，蒋介石神气了。冯阎已无虑，东北又修好，北京气焰也息，四川只有少许分子，吴佩孚却是他们的quot;主心骨quot;，因而，蒋介石笑嘻嘻地作了一个决定：quot;欢迎吴佩孚来南京会晤。quot;并在电报上说，已在杭州为吴布置了行馆，到时，将陪同他一起，畅叙国事。蒋对吴，一时间真可谓quot;言甘币重，谦礼有加quot;。吴佩孚坐在下八庙的密室，心里猜测起来!quot;我和蒋先生没有如此厚情，我在四川，他是不放心的；我要干什么，他是明白的。他为什么要来请我，并且如此盛情?quot;思索之后，他淡淡地笑了：quot;这是一次鸿门宴!quot;
鸿门宴归鸿门宴，在这个特定的环境下，戳穿它，显然是不明智的；逃脱，是无济于事的，临时措施，只好立即复电、欣然表示应召前往。
电报发出之后，吴佩孚把高参都请到下八庙，拿出蒋介石的邀请电，说：quot;各位斟酌一下吧，看看我们是立即东去南京，还是滞留四川，还是另有高见?quot;
陈廷杰迫不及待，他立即站起，慷慨激昂地说：quot;南京，绝对不能去!蒋介石野心极大，对于妨碍他独裁中国野心的人，他绝不放过。请去南京，明显是一条诡计，不能上当!quot;
刘泗英比较沉着，他说：quot;目前，大局对蒋先生有利，蒋先生积极修好，兴许是一个大人物的心胸，有大海之量，可以容纳百川。不去是不是有悖于理?quot;
罗荇农叹息着，摇着手，慢条斯理地说：quot;应该首先肯定的是，蒋先生此请，绝非修好，这颇有点赵匡青待南唐之态度；但是，请--他又占着一个礼字。这样，此人的两面性便显现无余了。我们怎么办?好办。以其人之道还治其人之身!回电给蒋先生，应邀前往，但应而不往，以观形势。不过，绥定是不能久住了，我们必须借此平稳之机，另寻他途!quot;
吴佩孚十分欣赏罗先生之见，他说：quot;我对蒋不存幻想。在政治上，此人虽奸，但毕竟嫩些。就照罗先生之见，做点小小的姿态给蒋先生看看，我们干我们的。quot;
1931年5月22日，吴佩孚在下八庙发出发quot;东行quot;通电：此次承蒋介公电约南游，溢精之爱，义当即日敬赴嘉招，借酬雅意。居蜀五载，诸叼庇拂，青城峨眉又屡经袍泽见邀，迄未一往。名山胜友，两系于怀。际兹首夏清和，便拟寻幽访旧，兼与诸临岐把别，面申谢悃，随即取道嘉渝万，转轮东趋。佩孚野鹤闲云，踪迹所至，务请诸公视为寻常羁旅，但期快谈风月，一偿夙愿，万勿稍事供张。掬诚奉达，尚祈惠察。
吴佩孚的通电，无疑是通知了成都和川北的邓锡侯，田颂尧、刘文辉、杨森等人：quot;我要走了!quot;于是，一封封欢迎他的电报，接踵而至，他们盛情欢迎，准备接待。李家钰、罗泽洲还在电报上说，吴经广安时，便前往顺庆、潼川去浏览嘉陵山水。邓锡侯单独电吴，quot;望早日光临成都，供张候驾，在礼必然。quot;
吴佩孚quot;声东击西quot;，以防万一。由下八庙启程并非东下，而是西上。蒋介石并非蠢才，吴佩孚的举止，他已猜透几分。于是通知刘湘，嘱其quot;在吴离川时所经行途间，妥为保护照料。quot;
什么保护照料，乃监视罢了。