军阀混战期间，常常出现稀奇古怪的现象，今天是跪在一炉香前的quot;金兰quot;兄弟，信誓旦旦，生死与共；明天又是剑拔弩张，誓不两立的敌人，各霸一方，各自为政。中国历史上的诸侯王国，南北朝，五代十国，任何时候也比不上北洋军阀这段混战之乱!
吴佩孚在大竹被罗泽州缴了械，他恨罗泽洲恨得要死，决心要报复他。quot;我咽不下了这口气!缴了我的械，欺人太甚了。quot;
战场上的失败，并不一定是将军的耻辱。而一弹不发，束手待缴，那是军事上最大的不光彩。吴佩孚经历了这场恶梦，这恶梦像一块巨大的乌云罩在他头顶，压得他喘不过气!中国人好义好德，quot;士可杀而不可辱!quot;有失败的将军，没有投降的将军，投降的将军为人所不齿；一枪不发被人缴了械的将军，有什么面目去见人?吴佩孚无地自容。
现在，就是这支缴了他械的部队，仍在打着quot;护卫quot;他的旗号，驻扎在他身边。吴佩孚不仅恨他们，而且警惕他们。他把陈廷杰找到密室，忧心忡忡地说：quot;熊玉璋不是个好东西，我们得另有打算。quot;陈廷杰叹了一声气，说：quot;情况很复杂，是得有个另外的打算。quot;其实，这个地道的四11人，这些天获得的消息还多，还可怕!只是他还不想向吴佩孚和盘托出罢了。罗泽洲哪里是奉命缴吴的械，只不过是充实自己的武装而已。武器到了手，他却另有所用了：他向南京方面报了功，而蒋介石又重奖赏了一下，并且密令他quot;务必将吴消灭于川内quot;!吴佩孚只知道罗泽洲quot;没有好心quot;，他还不知道蒋介石有赏又令。陈廷杰老奸巨滑，索兴也含而不露。
quot;我想这样，quot;吴佩孚说：quot;你到绥定去一趟，和刘督军说明，我很敬重他，我想到那里去住。quot;
陈廷杰心里一沉。想：quot;刘存厚又是个好人么?虽然他握着川陕边防大权，那也是个认奶为娘的人!这样赤手空拳去投他，又是南京方面通缉在案的人，他会收留?quot;不过，陈廷杰还是欣然答应，quot;好好，我想刘存厚会不忘前情的quot;。
驻守川陕之边的四军阀刘存厚，算是一个小小的实力派。只是，他手下的势力也不统一：一部分是国家主义派，代表人物是廖雨辰；一部分是亲近南京派，代表人物是刘肇乾。廖雨辰和刘存厚近乎些，但刘肇乾也是刘存厚不可轻待的人物。陈廷杰到绥定，贴近刘存厚身边，深沉而又乞求地说：quot;刘将军，玉帅一直最崇敬你，四川大多青天白日化了，唯独阁下的绥定、宣汉、城口、万源尚悬挂五色国旗。如此坚贞之士、为数不多了，玉帅今日去从不定，思来想去，还是决定到你的绥定来，希望与你携手共事。quot;
刘存厚是受过吴佩孚恩惠的，又怀念着北政府，所以，毫不迟疑地说：quot;我欢迎玉帅来绥定。这是一位难得的安邦栋梁，文武俱全，心阔智广。有一天，中国还得靠这种人，我辈还得以他马首是瞻!请你转告玉帅，绥定的大门随时为他敞开!quot;
吴佩孚得到刘存厚的应诺，即速整队前往，熊玉璋也假惺惺地赶来护送。于是，一支残军从大竹出发，匆匆北行。
天有不测风云，人有旦夕祸福。吴佩孚抱着莫大的希望，把绥定当成曙光去投奔时，绥定却又由quot;晴quot;转quot;阴quot;，顿时乌云滚滚了：刘肇乾的亲南京派得知吴佩孚将到，马上找到刘存厚，说：quot;督办若收留吴子玉，需立即向南京报告，说吴已被俘，请求处置，否则绝不许吴入境。quot;
刘存厚为难了，他去找廖雨辰商量，廖虽满心欢迎吴的到来，但也怕quot;烧香引鬼quot;，造成处境困难。正是犹豫不决之际，又得知吴佩孚是由罗泽洲的熊旅相伴而来的，这更引起人们的不安。刘肇乾又发难于刘存厚说：quot;罗泽洲是个反复无常的家伙，派熊旅护送吴佩孚，只怕不单是护送?必须拒他于境外!quot;
刘存厚也是个地域欲很强的人，生怕别人占了他的小天地，何况对罗部历来存有戒心。所以，他也翻脸不认旧账，先是发出急电，阻吴入境，后来，干脆派三个团的兵力，阻吴于境外。
熊玉璋一见刘存厚拒客，又怕吴佩孚随他再回大竹，竟一声不响地丢下吴佩孚的残兵败将自己率部返原防去了。落得吴佩孚上不接天，下不能触地，悬在空中。
此时，吴佩孚正处在开江县中部，酷暑7月，阴雨绵绵，这群失意军人如无头苍蝇，团团打转。吴佩孚坐在自己的菊花马上，想观观天象，满天乌云，霏霏细雨，整个天空混浊一片，哪里还有吉凶可辨。他失望了，他只紧紧提着缰绳，那马也就地打着转转。此处，山林漫野，绿茵遮天，多为名贵的檀木，轻风摇曳，发出阵阵异香，但荒凉感却令人心跳。
正是吴佩孚心慌意乱之际，一股旋风，吹落一股树干；树干倒地，发出一阵怪叫。马听怪声，忽然咆哮不已；咆哮打转，前蹄腾起，一忽儿便突然卧倒在地。吴佩孚思绪杂乱，头脑昏昏，哪里有准备，马一卧倒，他便从马背上一个栽葱，倒了下来，头脸衣服，都沾满了泥巴。这一气，几乎枪杀了那个心爱的坐骑。quot;我杀了你，我杀了你!quot;他拿出手枪，：讨准马头--幸好被人拦住。坐骑栽倒，吴佩孚认定是不吉之兆。立即下令，就地住下--不住也不行了，哪里去呢?只好住下再作打算。
这片地方叫檀木场，三面环山，山林郁郁，伐下的檀木，多汇集于此，成堆成垛，高下参差，几间护山看场的小房子，多是木制简陋。木场东去一望地方，在一片山林之间，有一幢翘檐瓦房，据说是四川军阀颜德基的别墅。吴佩孚饥不择食，便带领他的眷属，暂住颜宅，总算有了安身之所。
吴佩孚在深山密林住定之后，便闭起门来推演周易，他要精心的卜测一下自己的前途吉凶，他把据地自雄的四川军阀一个一个列入卜象，比作战国七雄，要测出对他们究竟是合纵还是连横?一支规模颇庞大的队伍突然被逼进深山，生存立即成了头等大事，对外联系中断，本地又无接济，吴佩孚真的到了弹尽粮绝之际；身边的几个将领，也无解急之术，人人只好仰天长叹!
此时，唯知其着落的，只有罗泽洲一人。大约是出于怜悯，或念起当初加逼之苦，竟把恶脸变成笑脸，派人送来大洋两万，总算扶吴暂度了难关。
刘存厚的拒吴是迫不得已，他还想着将来有一日北方会再振，还要为自己留一条退路。时隔不久，他便派独立旅旅长申介屏作他的代表，到檀木场欢迎吴佩孚。
申介屏二十岁出头，是个能言善辩的武人。在檀木场听完了吴佩孚的牢骚话之后，笑了。
quot;大帅，你这是万事聪明一时糊涂，刘督办若是真心灭你，你身边的人马经不起一战；你在这里守也守不住。你想，罗泽洲缴了你的械，逼你出大竹，还会再给你送接济?quot;
quot;难道是刘存厚的意思?quot;吴佩孚问。
quot;丢下这个且不谈，大帅你来四也有些日月了，你看看，诺大的四，还有几片地方挂着五彩旗?患难见真情，什么都不提，光是旗号不倒，刘督办也是大帅你的真朋友。对于北府这样坚贞不变的人有几位?大帅，四 很乱呀!谁想生存，都得设着法儿变变色。督办有点关照不周处，你应该体谅他。quot;
quot;这么说，刘督办是真心欢迎我了?quot;
quot;真心、假心，都不是嘴说的。quot;申介屏知道吴佩孚动心了--其实，吴佩孚目前正像一个溺水的儿童，有根稻草，他也会抓住不放。住在檀木场这几日，能够跟踪来的各方人士，那怕只是一句温暖的言语，他也感激万分，何况刘存厚这个一方之霸--，便说：quot;大帅，现在就动身，督办已为你安排好营处，距绥定县城只有三十里路，那里是一个繁华小镇，叫河市坝。你到那里之后，自有长远安排。quot;
吴佩孚从檀木场迁往河市坝了。住下之后，刘存厚即携随员，带厚赠赶来看望他。有了日前申介屏的融通，两人相见，气氛十分和谐。
刘存厚告别的时候，语重心长地说：quot;玉帅，来日方长，千万保重。只要青山还在，还怕无处觅薪!河市坝就是你的根据地，这里有个大兴寺，我已将僧人通通赶走。明天你就把大帅部行辕设在那里，把杏黄色帅旗打起来，我不信咱们不会东山再起!quot;
吴佩孚兴奋了，他握着刘存厚的手，说：quot;有你的绥定、宣汉、万源，我就不愁山穷水尽了!quot;
吴佩孚像一个瘟神，他在哪里降临，哪里必然有一场瘟疫流行杨森不甘自己的败北，吴佩孚在四川，四川还有一批势力很强的同党，他们能够东山再起。
1928年12月，杨森纠合刘存厚、李家钰、陈鼎勋、黄隐、罗泽洲、郭汝栋、赖心辉等，组成同盟军，自任主席兼前敌总司令，其余人分任总指挥，于当月19 日发动了声势浩大的的讨刘湘、刘文辉的川东大战。谁都知道，这场大战的幕后指挥便是吴佩孚。于是，四川各报纷纷揭露，举国上下，舆论哗然。
吴佩孚感到不利了，连忙发出声明辩护：
佩孚息影蜀中久矣，理乱不闻。迩来见各处报纸登载，佩孚有何政治活动，并谓对于川事有联甲倒乙之举，实属捏造谣言。佩孚老矣，空山习静，礼佛诵经，以终余年。国事唯望诸公领导，国民好自为之，佩孚得为太平之民足矣。特此声明，诸维昭察。
杨刘之战既开，同盟军先攻重庆刘湘，继而东下。于是，四境内之第二场大战从此爆发!
不过，杨森用兵屡屡失策，攻势溃败，渐渐不支。南京国民政府在1战胜负已定之际，于1929年1月15日对杨森发出了查办令。杨森败退绥定，与吴佩孚偏处一隅，过起quot;同为沦落人quot;的生活。
河市坝虽偏僻，由于吴佩孚的驻足，并不寂寞：军人政客，诗人文士，络绎不断，其中还有一些无聊者，来听吴佩孚传授quot;精一道quot;。每逢这些人光临时，吴就净手焚香，默坐合十，背诵quot;大悲咒quot;，以超度其阵亡者及亲朋好友。道徒中，有一个叫汪海如的人，是一个失意文人，常常陪吴彻夜畅谈，情投意合，视为莫逆。
川1北之春，旷野复生；战事平息，风日也都和丽起来。
吴佩孚在小镇河市坝不再演周易了，他要把他的诗作汇集成册，以广为流传。每天除了晨起到镇外郊野散散步，差不多整日闷在房中，编目次，寻草稿，修饰润色。这样度过了近两个月，总算编辑成功，自己给诗集命了个籍贯名字，叫《蓬莱诗草》。送印之前，又请陈廷杰，汪海如等人quot;斧正quot;一番。
渐渐地，吴佩孚的小镇热闹起来，北方的段、曹、张、阎，灵犀暗通，常有代表纷至；南方的蒋、汪，也多送秋波，在川的国家主义分子陈启天、杨叔明等在刘泗英的引介下，接踵而来。范绍增还从重庆请来菊仙京剧团演了三天祝寿戏。吴佩孚俨然又成了国中的有影响人物。吴正想借此机会，重张旗鼓，打出川去。于是趁着五十四岁生，吴佩孚在河市坝又大庆了一番。段祺瑞，曹锟、蒋介石、阎锡山、李宗仁、唐生智等南北方人物均派来贺寿代表，四川军政各头面人物，更是厚礼以贺。那个被北政府封为尚威将军的王陵基，更是别出心裁，在大红锦缎上，用金丝绣了寿联，联文是：
鹏搏万里，鹤算千秋；龙睇大野，虎啸六合。
一时间，把吴佩孚吹上了九天。吴佩孚也忘乎所以，将《蓬莱诗草》每客赠送一册。做寿那一天，吴佩孚道冠道袍，手捻佛珠，又俨然一副仙人脸膛，在鼓乐和鞭炮声中，高坐中庭，接受各方拜贺。那副仙人打扮，总是呈现出微笑，频频向宾客点首。
吴佩孚此番做寿，实际上是在验证自己的影响，是在向国人宣示，他将要打出的信号。寿过不久，他便接到山东督军、省长张宗昌的电报。电报说：
浙桂战争既开，实我辈千载一时之机，我兄坐拥大军在川，为何迟迟不动?望速出师武汉，勿失良机。张宗昌的电报，似一剂兴奋剂，使吴佩孚欣喜之极，他立即分
别致函给邓锡侯、田颂尧、刘文辉、杨森、罗泽州等人，大谈quot;四非坐守之地，宜团结：全力，向外发展，统一中原。quot;于是，杨森便电邓锡侯、田颂尧、刘文辉、提出quot;拥吴倡仪quot;，而刘存厚更积极，组织召开拥吴援鄂大会；：昊佩孚还告诉四川诸人，可以用他的quot;讨贼联军总司令部quot;名义，并且作出了quot;川西各军宜出陕南quot;唠：南各军应趋武汉，而后会师洛下，直捣金陵quot;的决定。四川同盟军总部通过秘书长黄圣群之口，在河市坝发出如下号召：
蓬莱公忠体国，实为中国唯一人物。国民党既无补时艰，非一致拥护蓬莱，不足以救中国之危亡，出斯民于水火。凡我同盟各军应速表示态度；反蒋拥吴，以维国是。
然而，这个号召，除了刘存厚、杨森之外，四川所有将领，无不以谨慎待之，他们心存观望，并不表可否。吴佩孚失望了。他忧郁了多日，才登上凤凰山巅解闷，意外地诱发了诗兴，回来即挥毫写出伤感之律：
英雄处处出人头，又上高峰作壮游。满眼苍生归掌握，数堆疑冢感荒邱。萧萧木叶传边警，点点梅花为我愁。休到昆仑山上望，中原王气不胜秋!深山难出，吴佩孚只好再敛野心，重又投入易学和文王卦理上
去了。
一日，刘存厚派幕僚宋芸子来告诉吴佩孚他要做寿。这位宋幕僚曾与吴会见过，易学略知一二，故而，与吴有相通处。吴一见宋到，十分欣喜，放下《周易》，便与叙谈。
quot;刘将军寿日，敬请大帅光临。quot;
quot;祝寿，我是一定要去的。quot;吴说：quot;只是还有一件未了之事，想同先生一起办完了，再去。quot;
quot;何事?quot;
quot;目前，西方世界多推崇泰西数学。其实，泰西数学之奥理，是根源于中国的《河图洛书》。《河图洛书》你知道么?quot;
宋芸子是浏览过《河图洛书》的，不就是古代儒家关于《周易》和《洪范》两书来源的传说么。但是宋芸子还是虔诚地摇摇头。吴佩孚笑了，说：quot;讲《河图洛书》，必得先讲一个神奇的故事。传说，伏羲氏时，有龙马从黄河出现，背负河图；有神龟从洛水出，背负洛书，伏羲根据这种图、书画成八卦，就成了后来的《周易》quot;
宋芸见吴佩孚过于卖弄自己，目中无人了，也是傲性发作，忘乎所以，便不待吴说完即插了话。quot;大帅所说，固言之有据，但还有另说。quot;
quot;什么另说?quot;吴佩孚问。
quot;大禹治水时，上帝赐予他《洪范九畴》，据汉代学者刘歆认为，《洪畴》即洛书。不过，宋代的学者，却是另一种说法。quot;
quot;怎么说?quot;吴佩孚发难了，他不认为别人比他学问更大。quot;朱熹的《周易本义》就以九为河图；十为洛书。quot;
quot;刘牧不是反对了他这个说法么!他是以十为河图，九为洛书的。quot;
quot;不过，清代学者黄宗羲和胡渭等，均对宋儒说表示反对。quot;舌枪唇剑，短兵相接，看来谁也说服不了谁。
quot;宋公原本是大家，子玉失敬了。quot;quot;还得多请大帅指教!quot;
吴佩孚威风凛凛地到绥定去为刘存厚贺寿。路上，他又想起了与宋芸子的一场舌战，他有点气怒，quot;这个人很不坦率，他说他不懂《河图洛书》，我告诉他《河图洛书》是什么，他又高明地和我争论。狂妄!quot;吴佩孚坐在辆骡马车上，对夫人张佩兰说了这件事。quot;你说这人可气不可气?quot;
张佩兰听了吴佩孚的话后，只微微一笑，说：quot;你呀!还是老毛病，就象个货郎担子，家中就那么一点点针头线脑，总想朝脸面上摆，生怕人家看不见!瞧瞧人家有学问的，谁像你似的，说起来没完没了。quot;
quot;混说!quot;吴佩孚不高兴了。quot;那是他们没有学问，不敢说。quot;
quot;你敢说，你敢说!quot;停了片刻，张佩兰又补了一句：quot;昨儿还教育孩子，什么满招损，什么谦受益。瞧你今天，竟像黄袍加身，金口玉言似的。我说句不中听的话：往后，要觉得宋芸子比你学问好呢，就敬重人家一点，事事谦虚；要觉得他不是个学问人，比你差呢，就当成无知无识的人对待，什么学问都别同他争，这不就完了。quot;
张佩兰是个粗人，不问军，不问政，老老实实做quot;太太quot;。惟独此次他们落荒而出，南漳一个激将建议，吴佩孚惊目以待；大竹的哭诉缴枪，又免了一场灭顶之灾；今天，不想她竟对待人处事也有如此的深刻认识!吴佩孚笑了：quot;好，好!夫人言之有理，是应该待人以诚。此番去绥定，一切都听从夫人的安排。quot;
刘存厚盛情款待了吴佩孚。吴佩孚和夫人此来，还携了十岁的幼子，刘存厚以quot;少帅quot;呼之，立即命人为quot;少帅quot;备办文房四宝以赠。
绥定小城，张灯结彩，满街都是松门寿灯，户户门上还贴quot;福如东海quot;和quot;松鹤图，；城隍庙，改成将军的贺寿戏院，专供从成都请来的京剧班子唱戏。台前，留下一长排坐椅，开戏前，吴佩孚和夫人张佩兰并幼子在刘存厚陪同下，渐次入座；同陪的自然还有陈廷杰，刘泗英和宋芸子。罗鼓响前，班头儿捧着戏单，先请寿星点戏；然后，戏单送到吴佩孚面前，吴佩孚笑了。quot;今日是将军的寿日，我们自然是来听戏的。寿星高兴听的，我们都高兴。quot;
刘存厚推让说：quot;大帅福大寿大，在下自然托福，哪有不点戏之理。点吧，点吧!quot;
吴佩孚把戏单接在手里，看也未看，便转给了夫人。quot;好，那就让夫人乐意吧。quot;
大庭广众之下，张佩兰虽觉有点面赧，但也不好推让，便掀开戏单，随意望望，顺手指了一个戏名，然后把单子交给班头，并随手附上大洋十枚。
夫人点的什么戏?却无人注意。
为将军演戏，戏价高，赏钱重，班子的男男女女倒也卖力。于是招来台下阵阵掌声。
主戏唱完之后，一个文官打扮的演员，手捧张红纸走到台口，先深深地作了三个揖，然后单腿跪倒，将红纸手举过顶，大声说：quot;各位将军、先生、太太，下边的戏，是吴大帅夫人，张氏太太赏光，谢太太赏!quot;
大家掌声雷鸣!
罗鼓之后．一年轻武将出场原来张夫人点了一出赵云的戏《长坂坡》。台上的武生几个亮相，几副身架，一段唱，台下一片掌声又动。渐渐地。有人交头接耳起来--
又是那个宋芸子，他把脑袋转向陈廷杰，说：quot;秘书长，这是一出quot;
quot;长坂坡。quot;陈廷杰说。quot;怎么点这出戏?quot;quot;有什么不好?quot;陈廷杰说：quot;文武带打，那是功夫戏!quot;
quot;不好!quot;
quot;怎么不好?请宋先生明教!quot;
宋芸子也想卖弄一下自己。他伸出手，搬着指头，说：quot;赵云是来干什么的?赵子龙是来长坂坡救阿斗的。今天，夫人怀里也有一阿斗，岂不是把我们刘将军也当赵子龙，而大帅quot;说着，朝吴佩孚呶了一下下巴。
陈廷杰是个精明人，一听此话，马上领会。忙在宋芸子面前摇摇首，低声说：quot;宋先生，听戏，听戏!quot;
两人会心一笑，各自转过脸去。
不想此番议论，字字句句都让刘存厚听了去。起先，他还以为是文士的惯病，喜欢说三道四，评头品足；后来，听出门道来了，心里一惊：quot;这个戏点得是有点门道。不是老太婆的意思吧，她懂什么?准是吴子玉的交待。这吴子玉，啥意思?难道他还不认输，还想当刘备，要我们这些人保他?我是赵子龙?我给他保阿斗?quot;想着，心里陡生气怒。猛然站起身来，对着戏台看一阵，挺挺脖子，还是又坐下来--他只用愤怒的目光看看张佩兰，便闭上双目。