陕北的8月，烈日炎炎。
聂荣臻离开晋察冀军区整整1年了，他人虽在延安，仍然心系那片他曾经战斗的土地。随着国际形势的变化，中央下达了为战略反攻做准备的号召，中国抗日战争进入了一个崭新的阶段。晋察冀军区将有许多工作等着他去做。他也恨不得迅速返回晋察冀，指挥全区军民的抗战。
晋察冀军区是聂荣臻一手创建起来的，它的发展和壮大应该说与聂荣臻是分不开的。但是在延安整风中，仍有人对聂荣臻为晋察冀所做的工作提出了种种批评意见。
1943年8月，聂荣臻到达延安之后就参加了整风。
1944年1月上旬，他3次向中共中央书记处汇报了晋察冀的工作。据此，由任弼时、王若飞起草经毛泽东修改，发布了《中央对晋察冀分局干部扩大会议的指示》。指出：“六年来，分局同志及晋察冀全体干部党员和在边区的八路军指战员，与人民群众相结合，创造和坚持了晋察冀民主抗日根据地，是执行了中央的路线和所给予的任务，工作是有很大成绩的。”同时指出，在坚持持久抗战，准备与敌人熬时间方面，“还有若干不够的地方，需要我们加以去充实与改进”。“我们在思想上，还要有在最困难局面下和敌人熬时间的准备。这就需要我们避免轻敌速胜观念，要更加依靠群众，与群众打成一片。”
在上述指示中，可以看出中央对6年来晋察冀的工作是肯定的，但是也提出了种种批评意见。主要是批评聂荣臻有“轻敌速胜观念”。
聂荣臻1981年回忆说，当时，我强调过这样的意思：战争不会拖得很久了，胜利的曙光就在前头。这个说法，不是没有根据的。因为，历史上大规模的战争，一般都超不过4年。一场战争要牵扯到各个方面的条件，不会拖得太久。日本帝国主义发动侵华战争，到1943年整整6年了。从华北战场看，它已明显地显露出衰败的迹象。它还能再拖几年呢？1943年初，我们宣传过一个口号，叫做：“迅速打败希特勒，1943年打败日本。”当然，这个口号先是根据中共中央1942年“七·七宣言”的精神提出来的。后来由于欧美迟迟不开辟第二战场，打败希特勒的时间推迟了，中央也改变了这个口号。
但从华北的实际情况看，提出这样的口号，还是有一定道理的，不单单是为了鼓劲，还有一个准备下一步的问题。胜利了怎么办？不能措手不及呀！有的同志批评说这是“轻敌速胜观念”。什么“轻敌速胜观念”，6个多年头的战争，已经是相当持久了，哪里还谈得上“速胜”！
无独有偶，在延安发布了《中央对晋察冀分局干部扩大会议的指示》后，在远离延安的晋察冀，也召开了长达80多天的晋察冀分局高干会议。这个会议全面研究总结了晋察冀过去的各项工作，还是有成绩有收获的。但是会议开着开着，发展到针对聂荣臻进行点名批评，提出了诸如“试行志愿义务兵役制不对”“演出《跟着聂司令员前进》是搞个人突出”“晋察冀的军事路线有问题，有轻敌速胜观念”等批评。
聂荣臻得知后，有着儒将风度的他平静地说道：“晋察冀的工作，我的工作，并不是没有缺点和问题的，应该允许人家提出批评。即使有些意见提得不够准确，供我们参考也是很好的。同志之间意见不一致，可以通过讨论来解决，应该讲究方式方法。意见实在统一不了，可以让实践来证明谁是谁非。”
发扬民主对领导人提意见，无可非议，但后来历史的发展，证明聂荣臻是正确的。
“聂老总胸怀很宽广，度量大。”当时任4分区35团政治委员的傅崇碧后来说，“他从延安回来后，对那些提过他意见的人依然如故，仍然重用。”后来，错误批判过聂荣臻的人，有的也深刻认识到了自己的错误。