贡开宸说：“现在能知道的是，宋海峰从中起了一个牵线搭桥的作用。由于他的介绍，大山子冶金总公司把他们属下的一些企业以很低廉的价格卖给了社会上的一些公司，他们自己从中捞取大量的好处费……”
潘祥民问：“宋海峰得了多少好处”
“这个还没有最后落实。”
“中纪委的意见是什么”
“立即把大山子前冶金总公司的几个主要领导搞到外省去双规起来……”
“那你还犹豫什么”
“我是担心……动了这几个中不溜的，会打草惊蛇……”
“你是说……贸然这么做，不利于最后搞清宋海峰的问题那为什么不先下决心，把宋海峰双规起来”
“如果能认定他已经搞脏了手，这个决心好下，可是，现在……”
“还下不了决心”
“还有一个问题，中央要调走马扬，如果我们又动了宋海峰，大山子就没人了。大山子的局势刚有一些好转，这样很可能会马上掉下去。这是不能不考虑的。大山子的问题，我在中央领导跟前是拍了胸脯的。实在不行，我考虑，把焦来年放到大山子去……”
“哪个焦来年”
“我现在身边那个焦秘书。他已经在下边干了两年，有相当的基层工作经验。”
“我看他行。挺稳重，是个明白人。当然，比不上马扬有灵气，也不如马扬那么有开拓性……”
“所以，最好还是得留住马扬。”
潘祥民狡黠地眯了一下眼睛：“你……是不是有活儿要派我去干”
贡开宸淡淡一笑道：“潘书记英明……”
潘祥民忙说：“行了行了，我的书记大人，有活派给我，是我的荣幸。快说吧，让我干啥”
贡开宸说：“马扬已经给中央写了一封信，请求留下。我也让人起草了这样一封信，但暂时还没送出去。没送上去的原因是，我想请一位德高望重、能跟中央领导说得上话的同志，先去探探情况。”
潘祥民仰身大笑：“哈哈哈……你这个贡开宸，派我去走后门啊”
贡开宸慢慢收敛起脸上的笑容，不无沉重地说道：“您就带上一点咱们老区出的柿子红枣什么的，代表K省七千万人民和全体退休老同志去北京，有可能的话，顺便跟他们说说马扬的事……这怎么是走后门呢要是觉得在这件事情上，他们的态度还是可以商量的，我再把我那封信赶快递上去。”
潘祥民又笑道：“哈哈，开宸啊，你真是个老滑头。完全是个老滑头让我去摸底”
贡开宸忙问：“那，这档子事就算说定了。您看您什么时候能动身”
潘祥民爽快地说道：“你定吧。”
贡开宸犹豫了一下，试探着问：“那……就明天上午走我马上让人给你定机票。”
红旗车一直开到白云宾馆一号小楼门前才停下。郭立明忙着要下车，焦来年却做了个手势，让他稍等一会儿。焦来年下车，四下里扫视了一下，确认楼前楼后的林荫甬道上没有人，才赶快打开后座的车门，让郭立明下车。
一走进一号小楼，郭立明以往熟悉的那种生活感觉越来越浓厚。是啊，曾几何时，这里是他经常往来的地方啊。越往里走，他知道自己正在走近贡书记。而在几天前，他几乎认为自己这一生再也不可能见到贡书记了。只有郭立明那样的人，才会真正懂得，一个人，如果出了一个既定的圈子，再想接触到那样的人，会有多么困难。但这时候，他却又重新在走近书记。书记在等着他。自信又开始恢复。清醒也在增加。
“焦副书记……”郭立明怯怯地叫了声，他想打听一下，贡书记今天找他谈什么，以便自己有个准备。焦来年闷闷地应道：“嗨。你叫我什么”“焦秘书”，郭立明忙改口道，“贡书记可能会跟我谈什么……您能跟我提个醒吗”焦来年没作声。郭立明又叫了声：“焦副书记……”焦来年笑了笑纠正道：“焦秘书。”“焦秘书……”“小郭，你也是在领导身边工作过的人，怎么连这点规矩都忘了领导找你谈话，我当秘书的，能告诉你什么应该告诉你什么嗯”郭立明红起脸忙点头：“是的是的……”
两个人都不说话了。一路走到一个大起居室门口。门外的楼梯间里放着两把单人沙发，还放着一个小圆桌。焦来年对郭立明低声说了句：“请你在这儿稍稍坐一会儿。”郭立明忙点点头：“好的。好的。”焦来年上前轻轻地敲了两下起居室的门，进去通报完毕，这才对郭立明说：“请进。贡书记在等你。”
郭立明不无有些紧张地犹豫了一下，走到起居室门前时还告诉自己得镇定一些，但等跨进焦来年为他轻轻推开的门时，脑子却一下全空白了，再等走进起居室，看到贡开宸背对着门坐在一张大的皮转椅里，便不由自主地双膝一软，扑倒在皮转椅跟前，完全不知所措地哭诉道：“贡书记……我错了……错了……我辜负了您的培养教育……我真错了……您得救救我……您一定得救救我……”
早就过了开晚饭的时间，贡开宸和郭立明之间的谈话却还在进行中。白云宾馆一号小楼起居室外边的楼梯间里，灯光幽暗。焦来年一动不动地默坐在那个小圆桌前。桌上，荷叶状象牙瓷烟缸里已塞满烟头。坐在这儿，能隐隐地听到里边说话的声音，但完全听不清到底在说些什么。不一会儿，两个女服务员送擦手毛巾和水果，还有一杯专为贡开宸新沏的茶。焦来年上前接过器物，请她们二位在门外等着，自己端着这几样东西，小心翼翼地敲敲门，送进起居室。我们注意到，他一直戴着一副黑色的软皮手套，即便在抽烟时，也不脱下来。只是在往起居室里送东西时，他才摘下它们。送完东西，打发走了女服务员，在小圆桌前坐下，又认认真真地把手套戴了起来。当然，在端端正正地重新以一个军人姿态坐下来以前，他还做了一件事，那就是清理烟缸。又过了一会儿，他身上的手机响了。为了不打扰起居室里的谈话，他向远处稍稍走了两步，才接听手机，然后，他拿着手机，很快向起居室走去。
一见焦来年神色匆匆，拿着手机走进，郭立明当然懂得焦秘书有急事大事要向贡书记汇报。不是急事，大事，当秘书的绝不会来打断这样的谈话的。这个规矩，他懂。于是，他马上主动站起，问：“……我上外头等一会儿”得到默许后，他乖巧地走了。
焦来年马上关上门，然后，一边把手机交给贡开宸，一边报告道：“邱省长的电话。他说我国驻德国大使馆商务参赞刚打了个电话到省经贸委，说德国方面对那个坑口电厂的投资好像又有所动摇了。”
贡开宸眉毛一耸，说了声：“哦”忙接过手机。
焦来年把手机交给贡开宸后，去揭开贡开宸的茶杯盖，看了看，见茶杯里的水还不少，水果一个没动，只是用了擦手毛巾，便轻轻地盖上茶杯盖，拣起用过的小毛巾，走了出去。郭立明回避到门外，一直恭恭正正、目不斜视地坐在小沙发上，此刻见焦来年走来，忙站起。焦来年和气地指指小沙发，说：“你坐。你坐。”郭立明犹豫着，仍站着。焦来年低声说：“坐嘛。坐。”郭立明这才坐下。而后，两人都不说话。郭立明只是惭愧地低着头。焦来年则脸部毫无表情地下意识地抚挲着他那双戴着软皮手套的手。
又过了一会儿，贡开宸从起居室里走了出来。两人忙站起。贡开宸拿眼睛瞟了焦来年一眼。焦来年忙知会地跟着贡开宸走进起居室，并立即关上门。外面的楼梯间里只剩郭立明一个人了。他依然站着，神色有点凄惶，也许这时他更感到了自己处境的悲哀，很轻很轻地叹了口气，慢慢地闭上了眼……