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千里京杭大运河，横穿三阳境内五十公里，她在给这块古老的土地带来生机与活力的同时，也给三阳这座上世纪八十年代新成立的城市，带来狼狈与不堪。原因很简单，主要是管辖权的问题。上世纪八十年代初，三阳建市不久，运河河堤就被划归省京杭运河管理处管辖，两岸农民不但失去对运河的开发和利用权，还白白丢掉几十万亩良田。从此，运河两岸农民生活水平一天比一天下降。而运河河堤和堤防用地划归省运河管理处管辖后，又成为他们的一大包袱。因人手有限，一直没有得到有效开发，两岸河堤和堤防用地上杂树杂草丛生，农民有心开发利用，又因管理权的限制，而不能如愿。一天，华卫法和江小宁路过运东镇河堤村，那低矮土墙草顶的民居，格外刺眼，让人很不舒服，他问江小宁，这是什么地方？
华书记，您就别问了，从这儿向前走，都一个样。跟随领导后面工作多年的江小宁，知道此时华卫法问话的目的，便撂下这四六不靠的话。
怎么回事？华卫法阴沉着脸，想探个究竟。
华书记，说起这话就长了，一言难尽啦！江小宁边说边摇头，叹了口气。华卫法对司机说，这样，咱们到前面进村的路口停下来，去村里看看。在进村路口，华卫法和江小宁下了车，他们沿着进村土路向村里走去，江小宁此时道出了个中原委。
原来，沿运河一线村民穷，主要穷在地少人多上。上个世纪五六十年代，此地村民并不穷。人常说，靠山吃山，靠水吃水。大集体时，沿河群众丰衣足食，几乎每个村都有水上运输队，三分之一劳力在运输队跑运输，三分之二劳力种地，那时人口又少，人均占地五六亩。八十年代，随着改革的不断深入，沿河乡村集体运输队先是个人承包，后又卖给了私人，承包费、卖船款村民却一文没拿着，都被市里收来办了个啤酒厂。当时，村民思想陈旧，认为船队反正是集体的，集体的东西就是国家的，三千多万元卖船费上缴市里是理所当然的，没有任何人提出疑问。到了一九八三年，省运河管理处与市里协商划分河堤防界，河堤边八十米土地划归堤防用地，沿河五十公里近百万亩土地和河堤归省运河处管理，省运河处给了两个亿作为补偿，又被市里挪用了，村民们又一次失去了补偿的机会。九十年代中期，国家规划的京沪高速公路又从这些乡村穿过，几个亿的土地补偿金，市镇村层层克扣，到了村民手中所剩无几。现在村民人均土地不足一亩，失去土地的村民只能在贫困中艰难度日。
江小宁指着一片凄凉的运河大堤对华卫法说，华书记，您看现在的运河大堤，到处杂草丛生，连一棵像样的树都没有。如果这些土地能让村民耕种，就能基本解决了他们的温饱问题。
华卫法从江小宁的话里，听出了他对解决这个问题已有成熟的思考，便鼓励他说，小宁，别拐弯抹角了，把你的想法全部说出来。
江小宁说，华书记，我是这样想的，市里可否与省有关部门协商，将运河河堤承包下来，河堤可以划给村民植树，堤防用地也可以划给村民种粮食，这样既能保护河堤，村民们又能得到很多实惠。你看，由于河堤上没有植被，每年秋雨冲刷，到了冬天都要重新进行加固，修了冲，冲了再修，几乎年年如此。仅三阳这一段，省运河处每年大约要投入一千几百万元。如果让咱们承包河堤防护，堤防用地再无偿给咱们使用，市里组织人力修缮河堤，不用他们一分钱，还省了人力管理，我想他们肯定举双手赞成。江小宁说出了自己的想法。
华卫法赞同地说，小宁，我看这个方案可行。这样，你最近组织有关部门和乡镇，搞一个方案，然后我去找他们谈。咱们回吧！华卫法说着就转身往回走。
华书记，既然来了，咱们进村看看吧？江小宁建议道。
市里经费紧张，我两手空空，光去看看也解决不了人家提出来的问题，还不如不看。只要咱们能在近期内把这个问题解决了，让他们下半年能种上庄稼，比什么都好！华卫法正说着，手机响了。
花市长，什么事？好呀，我正和江部长念叨他呢，他就送上门来了。他们在哪里？好，好。咱们马上过去。华卫法合上手机，高兴地对江小宁说，小宁，说曹操，曹操就到了。省运河处毕处长来了，在花小妹那儿，咱们去会会这个新时代的唐僧。
华卫法乘坐的一号车，直接开进大禹镇办公别墅群，在花小妹的楼前停了下来。此时，刘继承和花小妹、陈小娥已在门前等候。
华书记，江部长，欢迎，欢迎！花小妹一边夸张地拍着双手，一边俏皮地说。逗得华卫法、江小宁哈哈大笑。
华卫法下车便急忙问花小妹，他们人呢？
哎呀，惊动了书记大人，罪该万死，罪该万死！毕处长油腔滑调地和夫人刘薇，从别墅内走了出来。他们热情地双双握手，相互问候。
毕处长见只华卫法和江小宁两个人，就笑着问，怎么？华书记，郑锦这小子没有跟你在一起呀？
华卫法不解地问，你们熟？
老毕嘻嘻哈哈地说，何止熟呀？这小子一直是我的情敌！
在一边的刘薇羞红了脸，羞涩地笑着向华卫法解释说，华书记，你别听老毕瞎讲，郑锦是我大学同学。华卫法问花小妹，花市长，你通知他来没有？
快到了。哎，那不是他的车吗？花小妹说着用手指向镇政府大门口，等众人向大门望去，车已到眼前了。
刘薇，你真有点不够意思，来了两天才通知我。郑锦一边下车一边抱怨刘薇，又接着说，是不是老毕这家伙又小心眼了？说得大家都哈哈大笑起来。
华卫法一行进入客厅刚坐下来，郑锦又开始逗老毕，你们大家评评理，老毕这家伙得了便宜还卖乖。他一个扒河工的河夫，将咱们大学里的校花骗走了，还到处冤枉好人，不论见到咱们哪位男同学，都说是他的情敌，今儿得好好整整这小子！华卫法也笑着说，老毕，这就是你的不是了，老郑就知道你在私下诬陷他，我看你今天怎么交差？老毕装着一脸的冤枉，嬉皮笑脸地说，书记大人，你可为小民做主呀！一直忙忙碌碌给大家泡茶的花小妹，此时也凑热闹地说，姑夫呀，你到了人家地盘上，怎能四面树敌呢？我看你今晚够戗！
江小宁笑着问花小妹，花市长，老毕怎么是你姑夫？花小妹笑着说，我说你那么聪明的孩子，今儿怎么也说傻话了，她是我表姑，表姑的爱人我不叫姑夫，叫什么？
华卫法拍着老毕的肩膀嬉笑说，噢，你原来是三阳的女婿呀，老郑现在是你的父母官了，我看你还是老实一点，我的老同学！
表姑，这就是你的不对了，姑夫跟华书记是同学，你怎么没有提起过？花小妹有点撒娇地问刘薇。刘薇赶紧解释说，小妹，你别冤枉我了，他那么油的人，哪天有过一句真话！也就是在你见咱们之前，我才知道的！
老华，你可得把书记的位置让给小妹了，这个丫头能着呢！老毕又不正经地开玩笑。华卫法笑着说，行，我明天就去省委辞职。花小妹装着委屈的样子，笑笑说，华书记，你可别寻我开心了，跟你后面跑跑腿提提草鞋还行，如果让我做书记，还不如杀了我呢。刘继承看看手表说，华书记，毕处长，时间不早了，咱们边吃边谈怎样？华卫法望着江小宁笑着说，我还有件小事，要请毕大人解决呢。
老毕拍着胸膛，慷慨地说，只要下官能办到的，一百件事都答应。华卫法对大家说，同志们可都听到了，你们都得做证人！江小宁插话纠正华卫法的话说，华书记，你将话说反了，实际上是咱们帮毕处长的忙。华卫法拍着脑袋纠正道，对，对，还是小宁的脑袋瓜子好使，是咱们帮这小子的忙。老毕看华卫法与江小宁一唱一和的样子，这才感到刚才的话，大包大揽有点过了头，就笑笑说，看你两人一唱一和的，肯定没啥好事！我宣布刚才的话不算数，全部作废！老华，你又想做什么套子，要把下官装进去呀？
江小宁认真地说，毕处长，是这样的。三阳境内的运河堤防由咱们帮你们管，每年护堤的事由咱们干，你施舍几个小钱给咱们，但河堤和堤防地得归咱们无偿使用，也就是说，所有权归你们，经营权归咱们。既省钱又省力，只赚不赔的生意，你干不干？江小宁适时说出了华卫法想说的话。话题既然转到正事上，原先一直嬉皮笑脸的老毕，便严肃起来，他认真地说，江部长，你最好拿个方案，咱们再谈怎样？郑锦掺和道，要什么狗屁方案？老毕，我看这样，由江部长牵头搞一个承包协议，两家签一下不就得了。老毕考虑了一会儿，然后说，这样也行，不过得仔细点，主要要讲清承包的意义和对河防的好处。
毕处长，刘处长，我今晚就失陪了，明天上午咱们见。华书记，我得请假了。江小宁说着站了起来。华卫法知道江小宁要趁热打铁，回市里组织人拟协议，也就点头同意了。老毕笑着说，还是江部长雷厉风行啊！华卫法解释说，你多想了，他小舅子今晚结婚，得回去喝喜酒。郑锦嬉笑说，这家伙重色轻友，有了小舅娘子，就把大伙甩一边了，无情无义的家伙！刘继承也帮着江小宁打圆场说，谁叫他摊上个属虎的媳妇，他再不走，虎妈妈不吃了他才怪呢。
平时文气冲天的刘继承，因受大家随便说笑的感染，同时也感到华卫法超出常规的热情，知道华卫法肯定有重要事情求着老毕，也不得不随和起来。此时，他才真正理解华卫法平时在小范围会议上常讲的quot;处长专政quot;的理论内涵，又做着鬼脸掺和说，华书记，毕处长，时间不早了，咱米西米西地干活！
宴会是在花小妹办公别墅二楼进行的，菜由镇政府招待所特级厨师做好后，服务员专门送过来的。酒桌上，出乎大家所料，更出毕处长夫妇预料，华卫法没有向老毕提出任何要求，就是一个劲地敬客人酒。这样，你来我往推杯换盏，不到一个小时，菜上齐了，老毕的舌头也短了半截，说话就有些含糊不清，但酒兴不减，仍然频频举杯，四面出击。华卫法见好就收，及时举杯向老毕夫妇敬了两杯圆场酒。酒席散后，他悄悄将花小妹叫到一边，吩咐她无论如何要将老毕两口子安排到市里住。花小妹领会了华卫法的意图，便一个劲地劝老毕去三阳住宿。
华卫法和老毕两口子一行刚进入三阳宾馆大厅，迎宾小姐便迎了上来，将他们引导至十二楼总统套房，华卫法简单和客人随便闲聊了几句，便告辞出来。临走时，他故意碰一下花小妹，眼向下看一下，花小妹会意暗暗地点点头，她急忙将老毕夫妇安顿好后，说要到其他楼层休息，在总统套房住怕影响不好。老毕一听觉得在理，也就不好挽留，随她去了。
出了总统套房，花小妹给918套房打个电话，便从专用楼梯口下至九楼，闪进918房间，华卫法早已坐在床上等她了。
一番折腾后，双方肉体上都得到最大满足，华卫法对花小妹说，我一直想在三阳搞建设社会主义新农村尝试，争取在短期内干出点名堂来，也让省委看看。可惜手中没有钱，着实让我头疼。老毕这小子手里有的是运河河防资金，我打算多搞点过来，救救急，谁叫咱们三阳这么穷呢？没有钱，什么事都干不成。原先，本想从大禹镇搞点钱过来，现在看样行不通，没有省里批准，谁也不敢向大禹伸手，你明天要看我的眼色行事。花小妹懒洋洋地说，你让我配合你，最起码得把底牌告诉我吧，如果我头不知脚不晓的，将事情搞砸了，到那时你可不能怪我。华卫法用手指点点她的脑袋说，我没有其他底牌，唯有一条，就是钱越多越好，每年最起码得搞他一千万。我打听过了，他们每年仅在三阳境内就要花一千八九百万。咱们把三阳境内运河堤防承包下来，他们每年要省几百万，另外还不算人力。你看，如果签下来了，沿河一线就增加上百万亩土地，堤上植树，堤下种粮，十年后，村民就会增加几百个亿的收入，沿河的群众就有好日子过了。华卫法向花小妹敞开自己的小九九。
花小妹说，这倒是只赚不赔、利市利民的大好事，我想你们是老同学，姑夫肯定会帮这个忙的。华卫法说，这你就不懂了，老毕这人是个特精特滑的主儿，任何事都精于算计，就因为这点，过去咱们虽然在一个城市里工作，却很少来往，他帮不帮忙很难说。小妹，有句话我不知该说不该说？花小妹见华卫法如此为难的样子，便笑笑说，咱俩都这样了，你还有什么不能说的呢！只要对你有利，即便上刀山下火海，我也心甘情愿。
华卫法见火候已到，就对花小妹说，我见老毕一双贼眼不住在你身上转，好像特别喜欢你，如果咱们谈不下来，你是否牺牲一次？花小妹听华卫法如此一说，便沉着脸，好大一会儿没有说话，华卫法赶紧说，你要是放不开情面就算了，千万别生我的气，就当我没说好了。听华卫法向自己赔不是，花小妹抬起头，声音很低地对华卫法说，这个主意只能是下策，万不得已时再用。不过，你放心，这事我包了，你别看他在外人面前大丈夫气十足，在家里特听我表姑的话，只要我表姑点了头，他没有那个胆子不听。再说了，都是共产党的钱，只不过是这个口袋掏出来，放到那个口袋里的事，反正没进私人的腰包，他又是三阳的女婿，帮帮三阳老百姓也是应该的。另外，他对处里也好交代，每年明着省几百万，何乐而不为！如果他要是真的那样，我就为你牺牲一次，谁叫我是你的人呢？！
华卫法听花小妹这样一说，心里有了底，在花小妹的脸上亲了一下说，小妹，如果你将这件事办成了，你就是我华卫法的大恩人，以后啥事都听你的！也难怪华卫法这么说，其实，他心里很着急，人常说，新官上任三把火。自从上任后，他一心想为三阳的老百姓做点好事实事，设想了很多方案，就是因为没有钱，而不能得到实施。眼看几个月下来了，还没有为三阳百姓干一件像样的事，华卫法心里怎能不着急？现在衡量一个新到任干部的标准，不光要看其能否站得住脚跟，更要看其工作能力，尤其要看前三斧头能否砍得开，也就是能否打开新局面。打开新局面靠什么，就是靠一件件实事来支撑，如果这件事办成了，肯定是一片叫quot;好quot;声，日后的工作也就好开展了。
早晨六点半，江小宁打电话过来。这一夜，江小宁带领农工部、农业局、水务局、林牧局领导和一帮专家，一夜没合眼，不但草拟了协议书文本，还搞了一个策划方案，目的是让老毕回处里好交代。华卫法告诉江小宁，正和花市长谈事情，等七点钟过来。
刘薇一觉醒来，已经是早晨七点多钟，她赶紧起床，进行梳洗，边化妆边对躺在床上的老毕说，你平时总讲人家华卫法的不是，你看人家多够意思，听说你来了，丢下一切事情陪你，还给咱们安排在总统套房住，你哪天享受过如此规格的待遇，以后气量得大一点。老毕不屑一顾地说，夫人，这小子葫芦里还不知卖啥药呢！刘薇说，能有啥药，这一夜三万元住宿费总不假吧，他不就是想承包堤防一事吗？老毕惊讶地说，我的姑奶奶，这可不是件小事，他把我当唐僧了。刘薇嘲讽地说，你这人就是小肚鸡肠，喜欢把简单的事情复杂化，能有多大的事情？反正公对公的事情，又不是他华卫法自己上了腰包，你大可不必斤斤计较，再说了，河堤你们每年都得维护，都得花钱，自己背着反而是个负担，他们想维护就让他们维护好了，你还少烦神呢。不管怎么说，三阳是我的老家，你不看僧面还得看佛面，就不能为我想想。从私人角度上讲，人家对咱们也不薄，你看小妹能当个副市长，这年头容易吗？上面不得人，想上一个台阶比登天还难，人家华卫法就是会用人！老毕不以为然地嘟囔说，他是初来乍到，手里缺人用，不提拔几个亲信，谁帮他干活？小把戏谁不会玩？
听了丈夫几句轻飘飘的话，刘薇突然生气了，当时就甩了脸子，气呼呼地说，你看，你看，又小心眼了不是，小把戏，你玩一个我看看？反正这事你得答应，不然，日后我的边，你也甭想碰一下！老毕一看刘薇真的生气了，便软了下来，就哄刘薇说，这又何必动气呢？等会儿看看，如果他们条件不高，让我对处里又好交代，应他就是了。