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老毕这一走便像石沉大海，没了音讯，眼看一个多月过去了，省运河管理处那边一点动静也没有，急得华卫法整天像热锅上的蚂蚁，嘴上都起了火泡，最后只得再求花小妹出面。
花小妹了解老毕的为人，这家伙是不见兔子不撒鹰的主，便做一些准备，当天晚上就来到省城，悄悄地将老毕约到一家五星级宾馆……
第二天上午十点，花小妹风尘仆仆回到三阳，将一盘微型录像带交给华卫法。
等花小妹走后，华卫法立即给老毕去电话，他嬉皮笑脸地说，老同学，你见着咱们花市长没有？不等老毕回答，他又接着说，这丫头可精了，你千万不能变成黄色录像的主角啊？！说完，华卫法便挂了电话。
接完华卫法的电话，老毕吓得屁滚尿流，如果这事让老婆刘薇知道了，那还得了？虽然心里恨华卫法太阴，但又说不出口。他想，只要自己按照华卫法的意图办事，这事就算结了。
一个星期后，省运河处就有了消息，他们通过集体研究，原则上同意三阳的方案和承包条件，经过请示部里，这个做法也得到了肯定。由于涉及几个省，范围较大，部里决定先在三阳市试点，原先的承包期现在改为十二年。如果试点成功，可以续签协议，将来在运河沿线全面推开。试点会议决定在三阳市召开，部里决定由南方省京杭大运河管理处与三阳市签订试点协议，也作为会议一项重要内容。届时，部有关领导将亲临指导，国家有关部委、京杭大运河沿线各省市也将派官员参加会议，会务请三阳市委市政府做准备，会务费近日将划到三阳市财政局账户上。
这个消息，在三阳市引起了极大轰动，市委市政府成立专门班子做会务筹备工作，华卫法为总牵头人，龙希来、江小宁和花小妹具体负责，市有关部门抽专人参加。
一个不经意的想法，不但捞回了沿河河堤和堤防地使用权，还可以在沿线各镇建水运码头，发展自己的水运业，每年又白白地捞了一千万元河防资金，此事还惊动了省里和中央有关部门，老毕有名，三阳市得利，双方皆大欢喜，各有收获。
会上，华卫法又以运河堤防需要，建议在沿河两岸各修筑一条水泥公路，进一步改善河防条件，请求将近三年三千万元河防资金提前预付给三阳市，由三阳市负责修路。有关领导经过研究，当即采纳了华卫法的建议，并额外追加八千万元，作为三阳市修路专项资金。有这一亿元作为基础，三阳市经过一年努力，村村通了水泥路，全市一片叫好声，这是后话。但这笔钱也差点断送了华卫法的前程。
周一上午一上班，市长龙希来便兴冲冲地来找华卫法，见面就兴高采烈地说，华书记，我可找到你了。
华卫法笑着问，老龙，带来什么喜讯，这么高兴？
哎呀，运河处毕处长说话还真算数，刚才财政局肖局长打电话告诉我，一亿一千万元昨天就到账上了。华书记，咱们这下可有救了！龙希来仍然沉浸在兴奋之中。华卫法试探地问，这笔钱你打算怎么花？龙希来眉飞色舞地说，昨天，经委主任找我，说啤酒厂、农药厂、化肥厂又揭不开锅了，要到省里上访，让市里解决他们的周转资金问题。我答应他们等这笔钱一到，先划一千万给他们，叫他们不要上访。
老龙，在我印象中，这几个厂好像都搞了大承包，怎么还向市里要钱？华卫法惊讶地问。
唉，话是这样说，可当时只是名义上承包，实质上换汤不换药，还与原来差不多，厂长仍然是市里任命的干部。龙希来说出了内幕。
华卫法又问，有没有承包协议？
龙希来肯定地说，有。
那为什么不按协议办？华卫法不解地问。
龙希来无可奈何地说，这是特殊情况嘛，当时搞承包时，没有人愿意牵头，市里就做了一些人的工作，他们才勉强签了协议。后来，厂里一遇到困难就找市里解决，你答应稍微迟一迟，他们不是组织职工到市政府门前静坐，就是到省里上访。市里为了息事宁人，只得答应他们的条件。唉，这时间长了，就惯出了坏毛病。
看看，你们干的是什么事？现在什么年头了，政府行政还拿法律当儿戏！你不知道现在各级都强调依法行政，建立法治社会和谐社会？堂堂一级人民政府居然也明目张胆地搞假承包！华卫法对三阳过去企业改制的做法很不理解，生气地抱怨说。龙希来同样不理解华卫法为何对此大惊小怪，基层工作整天千头万绪，上面千条线，下面一根针，哪根线都要往这个针眼里穿，哪一处应付不周全，哪一处就要出纰漏，一旦追查下来，都得吃不了兜着走。在基层干事，不能件件较真，有些事能干就干，不能干的就得糊弄，只要对上面能交代得过去，对下面能有个说法就行了，如果事事较真，基层工作也就没法干了！有个顺口溜说得好，村骗乡乡骗县，一直骗到国务院，国务院只能发文件，一级一级往下念，念后下饭店。但想到华卫法过去一直在大机关工作，不了解基层工作的苦处和难处，心想，等他熟悉基层工作特点就好了。看华卫法真的动气了，也就笑笑，什么也不说，低着头喝茶。
龙希来对华卫法的正面理解，并没有得到应有的回报。华卫法以为他是被自己批评，吓得不敢做声，便用缓和的语气说，这样吧，龙市长，这几个厂包括其他假承包的厂在内，所反映的问题都得解决，咱们得研究出一套行之有效的办法。龙希来一听华卫法口气有所松动，以为他想通了，就赶紧请示道，华书记，你看给多少钱？quot;钱quot;字刚吐出嘴，就被华卫法quot;啪quot;的折断铅笔的声音打断了。
华卫法见龙希来又提quot;钱quot;的事，真有些火了，一用力将手里批文件用的中华牌铅笔折了两节，责问说，我说你这个市长是怎么当的，整天就是钱、钱的，你哄小孩啦？你就不能想点其他办法，彻底解决他们的问题，咱们都要动动脑筋好不好？不然，还要咱们这些干部做什么！龙希来被吓得直打哆嗦，便哭丧着脸说，华书记，我真没啥好主意了。
华卫法看龙希来一副可怜相，又有点不忍心，便给他出谋划策说，我看你这样，你找刘继承和江小宁商量一下，看看他们有什么好办法。以你为主，临时搭一个班子，进行专题调研。常来同志不是回来了吗？政府那边的事，先让他顶着，你把主要精力放在这上面。如果把这事解决好了，你龙市长就是一大功臣！龙希来说，华书记，咱们先想想办法，然后再给你汇报。那我就先走了。龙希来说完，就起身离开了华卫法的办公室。
华卫法看着龙希来离去的背影，无奈地摇摇头，自叹说：quot;这个老龙呀！quot;
在现在的各级班子里，一般都带有这样的规律。书记硬市长软，这个班子还能运转下去。如果书记软市长硬，这个班子就难以维持下去了。如果两人都硬，再加上协调不好，肯定炸锅。因此，提倡一把手负责制后，各级又回到了过去quot;一言堂quot;的老路上，甚至有过之而无不及。过去的quot;一言堂quot;是各级党组织坚决反对的，而现在的quot;一言堂quot;是各级党组织和政府变相提倡的。因此，名正言顺。试想想，自古以来，谁做官不是为了掌权？官场上的人，谁又不想大权独揽？过去不让搞一言堂，大家还千方百计寻找理由，悄悄地偷着干，现在有了这个机会和环境，谁不大权独揽谁傻瓜！既然这样，谁又愿意做傻瓜？再加上制约措施跟不上，和干部管理权限的下放，结果在一些单位一些地方，就出现了开会一言堂、用人一句话、花钱一支笔的不正常现象。
最近一段时间，龙希来一直感到很郁闷，有点儿相信宿命论的他，把这一切归结为一种报应，但他没有想到来得这样快。真是好心有好报，坏心天知道，不是不报，时间未到，时间一到，一切全报啊！
四年前，龙希来还在大禹镇做镇长时，那时他的口碑很好，敢说敢做，也算一条铁骨铮铮的汉子，可谓是春风得意马蹄疾。市委张书记来后，亲自带领市委组织部的同志，对全市乡镇和市级机关各部门领导班子进行一次全方位的测评。龙希来在这次民主测评中，得的优秀票竟然比时任镇党委书记的相传宝还多了十八张，引起了张书记对他的注意，在后来的工作中，就有意培养这个年轻人。面对大禹镇班子年龄结构严重老化的问题，张书记决定对大禹镇三套班子进行一次调整，时年五十二岁的相传宝被提拔到市委做政工副书记，三十五岁的龙希来被任命为大禹镇党委书记，第二年年底，又被提拔到市委副书记常务副市长的岗位上，在新世纪第二个春节前，又被老张书记一手推上了三阳市市长的副厅级岗位。当年在全省放了一颗卫星，一个没有任何背景的年轻人，三年在政界迈了三大步。如果不是张书记的知遇之恩，凭他龙希来的本事，再干十年二十年也未必有这个造化。
在共和国干部序列中，副厅局级干部已经属于人尖儿了，用时髦的话说，这些人属于国家的精英，说通俗一点，他们是国家的顶梁柱。龙希来做副厅级市长后，领导能力、领导水平和领导艺术先天不足的毛病，很快就显现出来，尤其是受相传宝的影响根深蒂固，在做人方面出了问题，再加上他做市长后，仍然听信相传宝的摆布，做人做事不知道留条后路，因而，市长做得有点儿吃力。这也难怪，大禹镇经济再发达，毕竟还是个小地方，人员结构、人群素质很难与大都市相比。龙希来大学一毕业，就被分在大禹这样的小地方工作，接触面比较窄，虽然近几年一直被提拔重用，但一个干部的能力和水平，并非是随着地位的升迁而提高的，而是在实际工作中不断总结摸索积累起来的。另外，龙希来在耿直性格的背后，还有点小刁小滑，也让他在工作和生活中吃了不少亏，往往给人造成缺少历练和没有城府的感觉。因此，他与老奸巨猾工于心计的相传宝几乎整天搅在一起，不吃亏才怪呢！当时，张书记也看到了这一点，时常提醒他、敲打他。在换届选举时，张书记为了能让龙希来平稳当选和担心相传宝出难题，又将自己兼任的市人大主任位置让出来，违心地举荐相传宝担任市人大主任。龙希来哪里能理解老张书记的一片苦心，整天还继续和相传宝混在一起，结果犯下了忘恩负义世人不耻的低级错误，永远欠下一笔良心债。
再说，相传宝也该知足了，五十五岁还上了副厅级的岗位，也算是功成名就，但他对龙希来的步步高升，心里一直不舒服。当年在大禹工作时，他相传宝什么时候把龙希来放在眼里？现在，这小子居然当上了市长，在市里排名还在自己的前面，相传宝一想起这事，心里就不平衡，把这笔账记在了张书记的头上。因此，暗下决心要通过龙希来的手，整垮张书记。
其实，新陈代谢是自然界不可抗拒的规律，干部新老交替是干部工作的自然现象。新陈代谢给自然界带来活力和希望，干部的新老交替给一个地方，甚至于一个国家、一个民族带来生机和活力。作为五十多岁的相传宝，没有必要与年轻人较劲，过去有个顺口溜：多栽花少长刺，留个人情好办事。这句话，庸俗是庸俗了一点，不过在现实生活中，它与至理名言一样适用。做了几十年干部的相传宝，在关键时刻忘了这一点，在整人的同时，也为自己日后埋下了祸根。
在今年春节前，大禹干部（实际是大禹帮）聚会上，相传宝不失时机地挑拨龙希来和张书记之间的关系。龙希来先天不足的官场毛病就暴露出来了，犯下了终身大错，老张书记也喝下了自己酿出的苦酒。为这件事，政协主席宗明曾在龙希来的办公室，用手指着龙希来的鼻子骂他，你这个忘恩负义的小人，良心被狗吃了，一个即将退休一心想把市委书记的位置传给你龙希来的大恩人，你怎么能下得了这样的毒手？当时，龙希来就被骂醒了，此刻他才感到自己犯下了一个不可饶恕的错误！他恨相传宝，更恨自己！在官场上，有三种人最为可怕，一是忘恩负义恩将仇报之人，二是工于心计整天算计人的人，三是操守低劣贪墨不洁的人。而让人最为不耻的就是忘恩负义的人，龙希来恰恰就犯了这一条。
正如宗明预料的那样，不到一个月时间，省委就将华卫法派来做市委书记。现在，龙希来才感到自己无时无刻不受到华卫法的辖制和威胁，整天像过街的老鼠，灰溜溜的。对此处境，他别无选择，只能忍受。因为从他的能力水平为人处世等方面，都没有和华卫法抗衡的条件，更失去与华卫法抗衡的土壤。原先的大禹帮被打散了，留下来的人都倒向华卫法一边，这不是他们的背叛，而是人家弃暗投明。一个忘恩负义的人，谁能和你相交，谁又敢与你相处？人哪，什么债都可以欠，就是不能欠良心债，因为它太沉重了，重如泰山压断筋骨啊！
龙希来此时想到了宗明。