林肯·莱姆抬头看见普拉斯基在门口。
“小罗，你在这里干什么？我还以为你在皇后区登记整理证据呢。”
“我是在那里的，只是……”他说话突然慢了下来，就好像开车时遇到了团雾。
“只是什么？”
此时已是晚上9点，林肯家的客厅里只有他们两人。厨房里传来锅碗瓢盆的声音，让人觉得很安心。萨克斯和汤姆正在准备晚餐。林肯注意到，现在早已到了他喝鸡尾酒的时间，还是没有人来把他的杯子里加满酒，他有些恼火。
他们的这个失误他让普拉斯基来弥补了。这名年轻的警察给他倒酒。
“这不够量。”林肯咕哝着。但是，普拉斯基似乎没有听见。他走到窗前，看着外面。
林肯想，这是在模仿节奏缓慢的英国戏剧吗？他一边这样想着，一边喝着酒。
“我似乎决定了。我想把我的决定先告诉你。”
“似乎？”
“我做出了一个决定。”
林肯扬了扬眉毛。他不想显得很想知道的样子。接下来他要说什么？他不确定，虽然他觉得自己应该知道。林肯这一辈子也许都献给了科学，但是，他也曾经领导过数百名雇员和警察。虽说他这个人没有耐心、易怒，但还是一个讲道理、对人公正的上司。
只要你别把事情搞砸了。
“说吧，小罗。”
“我要走了。”
“离开这里？”
“不，离开警察队伍。”
“啊。”
自从认识凯瑟琳·丹斯以来，林肯就知道怎么看体态语。他感觉到普拉斯基现在说的这几句话早已经在心里说过多次。
普拉斯基摸摸自己的金色短发。“威廉·布伦特。”
“戴尔瑞的线人？”
“是的，长官。”
林肯又一次想提醒这位年轻人不必使用这么正式的称呼。但是，他只是说：“说吧，普拉斯基。”
普拉斯基绷着脸，在林肯红色风暴箭头牌轮椅旁的藤椅上坐下，藤椅发出吱吱呀呀的声音。“在高特的住处，我疑神疑鬼。我惊慌失措。我判断失误。我没有按照操作程序办事。”好像是为了总结，他又说：“我没有正确评估当时的情况，并相应调整自己的行为。”
他表现得就像是个学生，不知道自己的答案对不对，只是忙不迭地说出来，希望其中有一个能碰对。
“他苏醒了。”
“但他差点死掉。”
“这就是你不干的原因？”
“我犯了错误，差点要了一个人的命……我觉得自己无法全力投入到工作中去。”
上帝啊，他这些话是从哪里弄来的？
“那只是一场意外，小罗。”
“这场意外原本可以避免。”
“还有其他类型的意外吗？”
“你知道我什么意思，林肯。我并不是没有仔细考虑过。”
“我能证明你完全有理由留下来，你离开这里是个错误决定。”
“什么，说我这个人天资聪颖，我可以大有作为？”普拉斯基一脸狐疑。他年龄不大，但是看上去比林肯刚认识他的时候老了好多。干警察这一行就是这样。
和我一起工作也是这样，林肯想。
“你知道你为什么不能离开吗？你走的话，就是一个小人，一个伪君子。”
普拉斯基眨着眼睛。
林肯加重了语气说：“你错过了你的运气。”
“这是什么意思？”
“好吧，你是出了差错，有人严重受伤。但是，如果这个布伦特是个罪大恶极的坏蛋，你觉得可以原谅自己，对吗？”
“嗯，我想是的。”
“你突然又不在乎自己撞了他，就是因为他——怎么说呢，他是坏人？”
“不，我只是——”
“让我把话说完。倒车撞上那家伙的时候，你可以决定：你无法接受这次事故带来的间接伤害，你当场就辞职不干；或者，你将整个事件抛在脑后，学会面对现实。那家伙是连环杀手还是教堂执事，这没有什么差别。你现在还在为这件事纠结，是一种不诚实的表现。”
普拉斯基气得眼睛都眯起来了，他正要为自己辩护，林肯又说：“你犯了一个错误。你没有犯罪……这么说吧，干我们这一行会犯错，问题是，错误真的发生之后，它可不像会计或者做鞋子时犯了错误。我们搞砸了的时候，可能有人会因此而死。但是，如果我们停滞不前，为之忧心忡忡，那么，我们将一事无成。我们就一直回头张望吧，这将意味着有更多的人会死去，因为我们没有履行自己的职责。”
“你说得倒轻巧。”普拉斯基气愤地说。
好，林肯想，但还是一脸严肃。
“你有过这样的情况吗？”普拉斯基咕哝着问。
当然有过。林肯也犯过错误。如果没有上百个，几十个该有了。数年前的一次失误，让几个无辜的人死于非命，由于这件案子，林肯和萨克斯首次开始了合作。但是，他现在不想和他说这些。“那不是关键，普拉斯基。问题在于你早已做出决定了——你撞了布伦特之后，还是带着从高特住处收集的证据回到了这里，所以，你已经无权放弃了。这根本就不是一个问题。”
“这件事让我无法自拔。”
“好吧，现在是让这件事走开的时候了——不管它多么重大。做一名警察，就要学会在自己的心周围砌一堵高墙。”
“林肯，你没有听我说。”
“我听了。我考虑了你的理由，然后认为它们不成立。它们根本站不住脚。”
“我觉得成立。”
“不，它们不成立。我告诉你为什么。”林肯犹豫着，“因为我认为它们不成立……你和我有很多相似之处，普拉斯基。我本人他妈的不想承认这一点，但这是事实。”
这个年轻人一下子愣住了。
“好啦，现在把你刚才和我说的那些废话全都忘了吧。很高兴你来这里，因为我需要你做一些后续的工作。在——”
普拉斯基盯着林肯，冷笑了一下，说：“我什么也不做，我要走了。我不听你的。”
“嗯，你现在不能离开。几天后可以。我需要你。案子——是你的也是我的案子——还没有了结。我们要确保把洛根定罪。你同意吗？”
普拉斯基叹了口气。“同意。”
“在麦克丹尼尔被解职、调到不管什么地方之前，他会让他的人搜查鲍勃·卡凡诺的办公室。他没有打电话叫我们做这件事。联邦调查局的物证反应小组很棒——这是在我的帮助下组建起来的。但是，我们也应该做自己的方格法搜索。我想要你去做这件事。洛根说有一个绿色集团牵涉其中，我想将集团中的所有人绳之以法。”
普拉斯基无奈地做了个鬼脸。“好，我去吧。但这是我最后的任务了。”年轻人摇摇头，一阵风般冲了出去。
林肯·莱姆朝酒杯上的吸管靠去，尽量不让笑容出现在脸上。