十一月二十二是皇帝寿诞。这天一早，文武百官按官位、爵衔的高低着朝服，入宫贺圣寿。皇帝临御大庆殿，接受百官的三十三拜礼，宰相代群臣上殿，捧觞祝皇帝万寿，皇帝赐百官茶汤，随即开重宴，开始庆贺。
殿前的万丈空场中，早有教坊乐工在彩棚中陈设好了檀板、琵琶、箜篌、高架大鼓等乐器，广场两边对列杖鼓二百面。
当皇帝举第一盏酒时，众乐齐响，宰臣举酒，百官倾杯。舞伎在台上起舞。至第九盏时，左右军演杂剧歌舞，上燕窝锅烧、群仙炙、荷蕊汤，皇帝方宴罢起驾，这时，已近午后申时三刻了。
整个盛宴其间，皇帝每举一盏酒，群臣均须离座跪谢。赵长安亦随班拜倒立起，行礼直行得麻木了，但皇帝起驾，他不能如官员们四散出宫，却须匆匆赶往后宫，因皇室宗亲为皇帝上寿的家宴要开席了。
家筵设在畅情园的万寿殿内，规制虽不及官宴繁琐冗长，但亦是花团锦簇。在一众皇子王孙、公主嫔妃中，赵长安看见了遍身锦绣、满头珠玉的昭阳公主，暗吃一惊：两月余不见，她变得厉害——形容憔悴，面色萎黄，恹恹的了无生气。
筵席进行到一半，采苹用银盘端了一盅鱼羹，来到他案前：“昭阳公主殿下赐宸王世子殿下福寿双全鱼羹一盅。”他忙起身谢赏，偷觑昭阳公主，见她抬手抿了抿发鬓，他会意，坐下继续进食。
筵席终了，一殿人皆叩头谢恩散去，赵长安将玉香手炉往案角一放，与众王爷世子说说笑笑地出殿。行出不远，他忽一拍前额，想起忘了手炉，于是让诸王先走，他要回去。回殿拿了手炉，他却不循原路出宫，而是径往北面的白玉石栏下去了。后宫禁地，除皇帝外，再无男子可以出入，太子也不例外。但赵长安却又不同，见了他，所有太监、宫女均慌忙避到一边，让出路来。
他施施然过去，进了白雪皑皑的御花园，三拐两绕，又往南走，到了一座巨大的太湖石堆砌的假石山前，四顾无人，一闪身，进了石山的一道石缝内。从外看，这道石缝很狭窄，但一进到里面，却是豁然开朗，别有洞天，昭阳公主已等着了。
原来，二人幼年常一道嬉戏，偶然中发现了这个隐秘去处，二人遂常常避开宫女、太监，在这里面尽兴玩耍，还约定了暗号，一方若是要约另一方来这儿，就抿抿自己左额的头发。
他一进洞便问：“昭阳妹妹，怎么啦？病了？脸色这么难看？”将手炉递给她暖手。
昭阳公主接过手炉，面色凄惶，声音喑哑：“延年哥哥，总算盼到你来了，要是再见不到你，我可要活不成了。”他吓一跳，只道她是因迷恋自己，以至成了这副模样。正不知该如何劝解，又听她叹了口气：“延年哥哥，今天我约你来，是想让你想办法带我逃出这里。”
他越发心慌，正口讷舌笨，不知该如何措辞，才既不会伤了她，又委婉地表达了自己对她的兄妹之情时，却听她幽幽地道：“延年哥哥，我后悔死了，真不该回来，真是做梦也没想到，一进了这金监牢，就再出不去了。我回来以前，答应过他的，只要再见我娘一面，就去跟他相聚。可……现在都半个多月了，别说出宫，就是封信都没法子带给他，再这样熬下去，我和他都要活不成了。”
这时他方知会错了意，不由得先松了口气，随即好奇之心大起：昭阳妹妹已有心上人了？
“哈哈！我的昭阳妹妹总算也会‘思君如满月，夜夜减清辉’了。咳咳咳，嗯，啊！”他清了清喉咙，“要本仙帮忙，做那牵线的月老，可以！不过，小妮子却须从实招来，那个‘他’是谁？”他又粗了嗓子，“招得本大人满意了，本大人就判犯妇你可以出宫，去跟他团聚，不然……”捏细了声音，“哼哼！本王母就叫你们俩做织女、牛郎，日日思君不见君，惟有泪千行。”
昭阳公主面生红晕：“啐！没个正经的，人家都快急死了，你还有心取笑？”美目流转，“这个‘他’，你也是见过的，而且，你们俩还相处得特别要好。”
他眼珠转动：“跟我要好？嗯……是二哥赵长佑？可他早有王后了，你该不会是要逼他休妻再娶吧？”
“呸！狗嘴里永远也吐不出象牙来！”
“是长僖？论辈分，他好像应该是你的侄子？这……这个……那……”
“呸呸呸呸呸！”
赵长安挠头了：“一等侯狄少杰？南平郡王赵寿昌？庄王世子赵长靖？”他一路数，便见她一路摇头，不禁皱眉，想了想，大惊失色，“哇！俺的好姑姑，您老该不会是看上了礼王的那个老儿子，全京城出了名的花花大少、纨绔子弟长估了吧？”
她撇嘴：“延年哥哥，难道在你心目中，他就该是这些银样蜡枪头吗？”他苦笑：“罢罢罢，公主殿下就别再给小的出这种不着边际的难题了。小的本就蠢得厉害，哪晓得是哪个傻小子、蠢家伙有那么好的福气，让我们尊贵的公主殿下看中，这般茶不思、饭不想地惦念他？”
昭阳公主轻咬下唇，声如蚊蝇：“他是宁致远！”
“啊？”他大吃一惊，张口结舌。
昭阳公主狠狠地瞪了他一眼：“怎么？不可以吗？”他龇牙咧嘴：“可以，可以，当然可以，怎么不可以，原来……”他如梦方醒，“上次在金陵，我要带你回京，你却使计把我甩了，为的就是他？”
“嗯，延年哥哥，以前我总以为，你就是这个世上最好的男人，成天我就琢磨着要怎么样才能做宸王世子妃。为这个，多少门好亲事都被我推掉了，把自己拖成了老姑娘。可……”她眼睛开始发亮，“打从遇见了他，我才发现，从前的我有多不懂事！唉！”她眼中满是痴迷，“延年哥哥，也不清楚怎么回事，只要一看到他，听到他的声音，甚至……只是想起他，我……就像喝了蜜酒，又甜，又醉……唉，那种感觉，真是说不出的欢喜舒服。”
赵长安打趣：“喝蜜酒有这般感受？怎么我不知道？”口中兴头热闹，心里却一酸，“可……听说，二哥好像自幼就跟姑苏晏府的一位小姐有了婚约？”
“你还不晓得吗？他跟晏小姐的亲事已经吹了。”他一怔。
“你斩了上官轻寒七人后没几天，姑苏晏府的晏云礼晏大侠就来泰山，说他妹子福薄德浅，配不上远哥他，不敢耽搁了远哥，所以晏府主动提出来，退了这门亲事。”
一时间，赵长安不辨悲喜：“昭阳妹妹真正好福气，竟得上天如此眷顾。唉！如今我才算是信了那句老话了：命里有时终须有，命里无时莫强求。”
“我跟远哥分手时说好了的，最多十天，我就赶回泰山，去跟他……完婚，可现在都已经快一个月了，我真不敢想，他现在已急成了什么样？要不是为了再来看看娘，这辈子，我是永远也不会跟他分开，回这毒蛇窟里来的。”
赵长安喟叹：“荣庆太妃在你回来的几天前就薨了。这事，外面的人都不晓得。”
“我自投罗网，却连娘的最后一面也没见上，还陷在了这里。”
“怎么回事？以前你不也常溜出宫去的吗？”
“唉，这次我出去的时间太长了点儿，皇上好像又听到了什么风声，我一回宫，他就下严旨，禁止我再离宫半步。实际上，七天前我还是偷偷试过一次的，可就在快出崇和门时被拦了回来。当时，皇上一怒之下，处死了六名太监、四个宫门侍卫和五名宫女。”
皇宫中死几个太监、宫女，再平常不过。赵长安倒不知道，就几天前，还发生了这种事情。昭阳公主痛楚地狠掐手心：“若只是一刀杀了也就算了，可皇上却先拷打他们，使他们受尽苦楚，还把其中的两个太监砍断了手脚，割去了舌头，然后才处死。”说到这儿，她浑身颤抖，“因为我，害死了这么多人，而且死前他们还要受那种罪，我……我再也不敢跑了，不然的话，服侍我的人全都活不成。”
她自幼娇横任性，对下人亦如其他公主、皇子般，动辄非打即骂，赵长安虽与她要好，但对她这种禀性亦是皱眉。不料此时听她居然会为了顾念奴婢不忍私逃，数月间竟已换了个人，这自是宁致远影响的结果。
他心思：这个忙是帮定了。可如何措手，一时也还茫然。自己现亦跟她一样，被严旨禁锢在城中。且皇家最重规制，她和自己辈属姑侄，除非年节，一般情形下，两人连见一面都不可能，更遑论带她离宫。他来回踱步，苦思半天，终无善策，只得安抚她：容他先回王宫，待想出法子，再入宫带她离开。
“哎呀，那得等到猴年马月才成呀？”
“这……一时半会儿的，我也没法子呀。要不这样，你先写封信，我替你带给二哥，让他先别着急上火。”
“不成！”昭阳公主一看，居然连他也没办法，才红润起来的脸又黄了，“延年哥哥，我已经快疯了，今天你无论如何也要带我逃走，不然的话，天晓得下次再能见到你是几个月以后的事？”
“可……这会子我真的没法想呀。要不就再等几天吧？啊？好妹妹？”
“我……我……”突然，她掩面痛哭，“延年哥哥，求求你，快救救我吧！我现在，就是连一天也不能再等了。再等下去，我就要活不成了。”
他慌了手脚：“好妹妹，好妹妹，莫哭，莫哭。怎么就连一天都等不得了呢？事缓则圆嘛，你怎么就急成了这个样子？我又不是不帮你。”
“因为……因为……我……我……”她背过了脸，“八天前，太医来给我请过脉了，他看出……我……有了。”
她哭得气喘声咽，说这几句话时又音低气短，特别说到最后几个字时，更如蚊子般哼哼，他根本就没听清楚：“扭了？好妹妹，什么扭了，是脚吗？”看了看她曳地的长裙。她被气笑了，低声咬牙骂道：“你……你这个傻子！”
望着她颊上的那两朵红云，他忽然明白，大窘，立刻连脖子根都红了。良久，他方讷讷地道：“好妹妹，有法子了，索性……我娶了你吧。”
昭阳公主大惊：“啊？你……你……你！”
“是这样，”他急忙解释，“娶你是假，带你逃走是真。这样，我就可以随时来看你，然后找个借口把你接出宫去。”
“真的？”她破涕为笑，“可用这个法子，不是太委屈你了？”
“有什么委屈？”赵长安扮个鬼脸，“一个小小的王世子，能得尊贵的公主殿下下尚，真是上辈子敲穿了几百个木鱼才修来的福气。若说委屈，那也是公主殿下委屈了。”
“那……你是我侄子，咱俩差着一辈，皇上会不会答应？”
“唉，圣上若是不答应，我……就学司马相如，翻墙而入，再背了你，越墙而出，私奔！”
“啐，宫墙高逾八丈，凭你那点子微末道行，能翻得进来，越得出去吗？还背上我？”
“没法子啦，谁让我想媳妇想得辗转反侧？”
“嗳，延年哥哥，”面色又回转过来的昭阳公主笑道，“好事做到底，送佛送到西。你既是要娶，干脆在求皇上指婚时，连采苹、采蓝、采绿也要过来吧。”
“嗯？”他眼都直了。
“是这样，小采苹跟我一样，也快发疯了。”他恍然：“哈哈，那她的那个‘他’又是谁？”
“马骅那混小子！”
“采蓝、采绿呢？”
“呸，你以为我们相亲啊？每人都要有一个？采蓝、采绿我是想带她们一齐逃走，然后再给她们一笔钱，让她俩各自回家。我现在才发觉，一个人高兴没意思，只有大家都开心了，这做人才有滋味。”
赵长安点头笑了：“难为昭阳妹妹也会替别人着想了！好吧，本宫什么身份？既是大婚，哪有只娶一个的道理，本宫就一妃三嫔，全纳了来。”
次日绝早，他入宫请求觐见皇帝。皇帝在温暖如春的紫宸殿召见他，待他磕头罢，皇帝赐座，笑问他何事入宫。他俯身，道是来求皇帝的赏。
“哦？”皇帝颇为诧异，“这可稀奇了，从来都是朕赏你什么，你总推辞不受，怎么今天却破题儿头一遭，年儿居然也会向朕开口了？”他捋髯微笑，“好吧，就冲这一条，你要什么，朕都答应你。”
他垂首：“臣想求皇上把一个人赏给臣。”
皇帝越发诧异了：“人？谁呀？”
“昭阳公主殿下！”
“啊？”皇帝注视他，神情一时十分古怪。赵长安被那半是吃惊，半是揶揄的目光弄得如坐针毡。
“哈哈哈……”皇帝大笑，“原来，原来是你！真……没……想到，原来，那个混球小子，就是……年儿你！”他笑得不能自已，“哗啦”，案上一只玉盏被碰落在地，摔得粉碎。过了好一阵，他才勉强止住笑声，斜睨赵长安：“前几天，朕见昭阳气色太差，就命太医给她请脉，不料回报，她居然有喜了。哼！一个深居禁宫的公主竟会有喜？这几天，朕正在追查，看是哪个色胆包天的，敢在朕的眼皮子底下做出这等好事来？却是万万没有料到，真是没有料到……”他连笑带叹，“嗨！其实，朕早就应该想到是你的！”
赵长安一听，皇帝居然以为自己是昭阳公主腹中孩儿的父亲，他奇窘不堪，偏偏这种事还不能辩，只得红头涨耳地坐着不做声。
看着他忸怩不安的样子，皇帝一发高兴了：“年儿你早就该成婚了，比你小的泰王世子，他的长子都快八岁了，你却还一直孤身一人。好！好！好！太好了！这天大的好事，朕当然要成全，等下让钦天监挑个好日子，朕就把她赐婚给你。”
赵长安在喉咙里说话：“臣还想求皇上，将公主殿下三名贴身使唤的宫女采苹、采蓝、采绿也一并赏了给臣。”
“哦？”皇帝越发愉悦，“你还看上了那三个宫女？好啊，民间的穷家小户，稍有两个小钱，还要纳妾呢，我朝的文武大臣、亲王郡王，哪个不是妻妾成群、美婢如云？你既要，朕就一并赏给你！”吩咐侍立一侧的司礼太监，“太子大婚的仪注，你即刻去礼部，命那些司官翻查出来，宸王世子的大婚，依照皇太子大婚的仪注来办！”
“是！”太监忙出殿去传旨。皇帝又笑对赵长安：“你大婚所需的开支，朕会命三司使负责，另再从国库里拨银一百万、金五十万，充做你大婚之用。整个婚典，由中书省会同宸王宫内府操办。”
赵长安开口不得，手足无措。
皇帝又道：“你那王宫，地方既大，宫殿又多，只四名妃嫔，太冷清了。包承恩，太子后宫嫔妃的设置，《大礼注》上规定是多少人哪？”
“启奏万岁爷，《大礼注》上说了，皇太子是一国储君，身份格外尊贵，礼遇特隆，后宫设太子妃一人、侧妃四人、贵嫔六人、昭仪六人、婕妤八人，另还有夫人、美人、修媛、修仪、婉仪、顺容、贵仪等，人数不限。”
“好！”皇帝颔首，“即刻命礼部到民间去，甄选品貌出色的秀女四十人，火速送来京城，于大婚之日，与世子一并完婚。”
赵长安头大如斗，慌忙起身，跪伏在地：“皇上……”
皇帝摆手：“年儿，不要多说，婚姻是人一生中的大事，朕当然要为你办得风光热闹。不过，朕既已全许了你，你却也须答应朕一件事。到明年这时候，朕预备好长命锁、金项圈，你必须让朕见到你的几个孩儿，嗯……仅只六七个，不算多吧？哈哈哈……”
赵长安哭笑不得，发了半天的怔，方嗫嚅道：“臣还有一个请求，赐婚的谕旨，可否晚些儿发？臣母后素重规矩，她若是……晓得了臣……的荒唐之行，只怕会不高兴。可否容臣先禀告了她，皇上再宣示圣意？”
“成，都依你。其实，公主有喜，王太后晓得了，肯定只会高兴，不会生气的，年儿你太多虑了。”
几名百姓坐在宸王宫大门对面的酒楼上，一边凭窗望雪，一边细品刚烫过的花雕酒。
“听说这次赵长安要纳四十个妃嫔？”一人浅饮了一口酒，问。另一人鼻孔里哼了一声：“宸王世子嘛，又不像你我平头百姓！”
这时王宫大门在隆隆声中打开了，出来了一队衣甲鲜明、精神抖擞的侍卫，后面还有许多宫监，二百多人簇拥着一辆车壁上饰有飞龙图案的大车，径往东边去了。
几人目送车队远去：“哇！好大排场！这大冷的天，他要去哪儿？”
“这些富贵闲人还能去哪儿？当然是皇宫啦。”
“可……”一人不解，“现刚吃过午饭，不上朝啊？”
“哦，听说，他要去接那个马上就要娶进门的公主，到城北的泾原山赏雪，皇帝老儿已允准了。”
“什么？还没行礼就见面？还一起游玩？这……这也太没规没矩了吧？”
“哈，谢兄你又不懂了吧？皇宫本就是这天底下最烂、最没规矩的地方。”
大雪纷纷，哪都去不了，皇帝倚在殿窗前，望着庭内几株绽放的梅树，神思不属，尽自发呆。脚步声细碎，一个太监气急败坏地奔了进来。
“何事？”见他一头的汗，皇帝皱眉，“看你，慌成这样？”
太监伏在地上磕头：“万……万岁爷，不好了！”
皇帝来气：“什么不好了？”
“今……今儿个午后，宸王世子殿下来……来景和宫，接走了昭阳公主殿下。可……可，适才宫外面京城御史来报，说是泾原府通司禀报他，二位殿下……”说到这儿，太监额上的汗沁得更多了，“他们……”
“世子怎么啦？快说！”
太监连连叩首：“万岁爷息怒。御史大人说，二位殿下都……都被强盗掳走了。”
“啊？”皇帝大惊失色，“掳走了？掳去了哪里？”
“泾原通司、京城御史和当地太守已带人把整座山都搜遍了，可就是不……不见……”
皇帝将他踹翻在地：“侍卫呢？那些侍卫都死了吗？”
“世子殿下……侍卫不要，不，不是，世子殿下没带一介侍卫上山，说是人……人多会踩坏了雪，他只要和公主殿下两个人清静清静，所以，就让侍卫全在山下的茶馆里候着，只三个贴身的宫女上了山，不，是只带了三个宫女上山。侍卫们一等就是两个时辰，还不见二位殿下下山，这才去找，却在半山腰的一条雪沟里，看见车翻在了里面，而两位殿下却……却……”
皇帝面色铁青，手足痉挛，殿中所有宫女、太监一见他这样，也颤抖起来。
“马上派禁军，还有殿前司诸班直全赶过去，快，就是把整座山铲平了，也要把世子平平安安地给朕送回来！”皇帝咬牙，“要是找不回来，那些个笨蛋也就都不用回来了！”
尹梅意三两步冲进嘉年殿后的偏殿，一见正坐在竹榻上的游凡凤，只一声“大表哥”，就哽住了。
“怎么啦？”见她一改往日的安详从容，游凡凤一惊，迎上来，“表妹，出什么事了？”
“年儿，年儿，今天下午离开京城，不晓得去了哪儿！”
“哦！”游凡凤心一宽，“表妹别急，他被皇上的严旨拘在城里好几个月了，现寻机出去走一走，散散心。”
“可……大表哥，”尹梅意满面惊忧，“不知怎么了，我……我总觉得，特别不对头。事实上，最近这一个多月来，我感觉他好像有很重的心事，成天闷闷不乐的。我倒是也问过几次，可每次他都敷衍过去了。这次他离京，我只怕……”脸上浮起浓重的恐惧之色。
游凡凤垂首，寻思片刻，叹了一声：“其实，我也觉得这次他离京确实蹊跷。可……打那个延禧郡主走了以后，他就大改常度，时时莫名其妙地发火暴怒，还特别见不得我和华先生，不许我俩跟着他。当时我和华先生倒也答应了，可暗地里我还是跟着，偏生又被他察觉了，一发地拍桌子摔板凳，我只好不管他，随他去了。”
“他这次出去，不像从前，竟是也不和我言语一声就走了，我……只怕他会出什么事。”尹梅意说到这儿，二人齐齐打了个冷噤。
“大表哥，你……你快去跟上他，替我看着点儿，只有你陪着他，我这心里才不慌。”
尹梅意的泪水如断了线的珠子，从面上纷纷滑落。游凡凤万分不忍：“表妹，莫急，莫急，我现在就走。放心，我只远远地缀在后面，不让他发觉。有我在，不会让这傻孩子有一星半点儿的闪失，等他逛得差不多了，我再送他回来。”
“那就偏劳大表哥了。”
“表妹，你这说的什么话？他是你的孩子，也是我的孩子，不是为了你和他，我呆在这破地方做什么？放心，莫再哭了，我马上就走，去追上他，啊？”
宽敞的大车，柔软的锦垫，有全京城最出名的老字号“聚锦斋”的各式美点，还有才从西川温房育出、八百里快马急送皇宫的鲜果，而车的正中央，居然还有一只青铜鼎兽炉，烤得整个车厢内暖烘烘的，令人如处春光明媚的三月天。
“哎呦，我的头都出汗了，公主殿下热不热？”
昭阳公主嫣然一笑：“小丫头，我看，你不是头热，而是心热了吧？”
“哼！莫非公主殿下的心就不热吗？”采苹掀开车帷，一看，喜呼道，“哇！好大的雪哦！这雪片倒好像比东京的还要大一些。世子殿下，您说是不是？”
赵长安斜倚车壁，阖眼，双手笼在袖中：“在采苹姑娘眼里，这泰安的雪片，肯定是要比东京的大一些。”
采苹微红了脸：“世子殿下真坏！”赵长安微笑，懒洋洋地打了个呵欠，不与采苹斗嘴。
昭阳公主双眼发亮：“唉，总算又要见到他了。”眼前浮起爱郎潇洒俊朗的身影，脸上不禁散发出幸福的光芒。赵长安偷觑采苹，见她也是同样的神气，一时车厢都浸沐在浓得化不开的甜蜜气氛里了。他嫉妒了：“喂，喂，醒一醒，数九寒天的，做的什么春梦！”
昭阳公主笑靥生春：“眼红啦？谁教你没本事，一个都留不住？”
“哈哈！我不过是不想要，不然的话，那还不是想要多少，就有多少？”
“行啦，别再胡吹大气啦！我见过你的永福郡主了，还跟她聊了好多，她把什么都告诉我了。”
赵长安眼中闪过一丝痛楚：“我跟她之间没什么，昭阳妹妹你别想岔了。”
“唉，我倒是没想岔，可她对你倒是恨得很！”
“这不怪她。”
“当然不怪她，换作谁，也受不了这种折腾。唉！延年哥哥，其实当初你才一见她的时候，不该对她掺七杂八地扯了那么多的谎。这一个头没开好，弄到后来，你再说什么，她也不敢相信了。”正想再好好数落数落，却见他正失神地呆望窗外茫茫的大雪，眼中满是深入骨髓而又无法对人言讲的痛苦和绝望。
她大悔，急忙致歉。赵长安强笑：“没事，就是你不提，难道我就不会自个儿想起来？”她听了，更是难过，殷勤挽留他与自己长居泰山，不要再回汴京了。
“留下来？你们都有个人在盼，在等，在为你们牵肠挂肚、寝食难安，我却为谁留下来？更何况，就是想留，也要留得下来才成啊！”
一时车厢中静得怕人，昭阳公主急欲打破沉默：“哦，对了，延年哥哥，你还记不记得那个柳随风？”
赵长安看了看她，没吱声。
昭阳公主道：“我已经把他和他那两个同伙对你做的那些‘好事’全告诉皇上了。皇上非常生气，已派人去抓他们，并下了严旨，只要活，不要死。这下，可要有他们三个好受的了。”
“这又何必，事情都已经过去了。”
“哼！你倒是好心，我却替你咽不下这口气去。人活一世，就该恩怨分明，有恩报恩，有仇报仇，只有这样，日子才过得痛快。延年哥哥，你说是不是这个理？”
赵长安惘然以应：“你说得当然对，当然有道理，可……当恩怨不分明，或已经牵丝扳藤地纠结在一处时，又该怎么做呢？”昭阳公主咽了口唾沫，说不下去了。
“三位客官，泰安到了。”车夫扬声道。
泰山巅峰，玉皇顶。大雪封山，触目皆白，鸟兽绝迹，奇寒侵入，幕天席地的朔风裹挟着鹅毛大雪，刮得让人连个躲的地方都没有。但就在这能冻死人的严寒中，却有一人坐在大石上，一动不动，全心全意地凝望着西边那一片漫漫的苍穹。
他已坐得太久，以至于他整个人都已和巨岩、积雪融为了一体，分不清哪一处是岩石，哪一处是雪，哪一处是人了。
近一个月了，他已在这儿坐了近一个月了！虽然明明心里也清楚，即使是在这么高的地方也看不到东京，看不到她，但唯有坐在这儿，唯有那刺骨的寒冷，才能麻木他那锥心的思念和痛苦。
昭阳，昭阳……他在心中一遍遍深情地呼唤：你可知道现在我有多么想你？我想你想得有多么难受？上天为何要让我们分离？为何要让我们经受如此的苦楚和折磨……
从山道上传来一阵急速的奔跑声：“少掌门，少掌门！”宁致远一动不动，根本就没听见。
马骅险些收不住脚，撞在他坐着的大石上：“少……少掌门，昭……昭阳姑娘，回……来了！”
“什么？”宁致远浑身大震，已快将他埋住了的积雪从头上、身上纷纷落下。马骅抓住他，用力摇撼，把他身上的雪全摇落了：“昭阳姑娘回来了，还有采苹，我的好采苹，两个都回来了！现在，她们已到了求仁堂……”
话音方落，马骅眼前“呼”的一下，蓝影疾闪，再看时，宁致远已掠出了六丈多远，直向山下奔去。他边追边喊：“少掌门，小心！石阶上结了老厚的冰凌，滑得很……”
大笑大叫声中，宁致远已消失在山道上了。
宁致远奔回在半山腰中天门的总会。见他冲进来，章强东笑道：“在望远楼。”他一转身，已掠上了西边的一座小楼，“砰”地推开楼门，见一人身姿婀娜，倚在窗前，如初放的粉荷，正笑盈盈地凝目睇视自己，
他杵在当地，有万语千言，却是喉头发紧，半个字也说不出来。见他形容憔悴，成了雪压的瘦竹，昭阳公主心一酸：“远哥，你瘦了。”宁致远痴痴地凝视着她：“你也瘦了。”昭阳公主忽地一扑，哆嗦着抱紧了他：“远哥，我……我好喜欢！”然后，眼泪才无声地涌了出来，“我还以为……再也见不到你了！”
宁致远将她紧揽怀中：“昭阳，以后我再也不会让你离开我半步路了，就是死，咱俩也要死在一起。”他用自己的脸，轻轻抚摸她的脸，“要不是爹怕我会被朝廷抓住，死死拦着，不准我下山一步，我早到东京城了。你不知道，就这不到一个月的工夫，我已派了十几批兄弟去东京，想寻机接你回来。可皇宫深阔似海，内外隔绝，无论兄弟们怎么想办法，就是不成。我……再这样熬下去，我真怕我就要疯了。幸好……”他吻净昭阳公主脸上的泪水，“昭阳，你是怎么逃出来的？是张堂主送你回来的？”
昭阳公主轻轻摇头：“远哥，送我回来的人，你再也想不到。”
“他是谁？现在哪儿？”昭阳公主黯然垂头：“他已经走了。”
宁致远一怔，急了：“走了？怎么会这样？章老伯他们怎么回事？大雪天，他千里迢迢送你来，却连茶都不喝一口，就走了？”
昭阳公主叹了一声：“不怪章伯伯，是他自己执意要走的。车才到红门（泰山山脚），他一见有会中的弟子来迎，就下车走了。”
“哎呀！”宁致远顿足，“他是谁？我去找他回来，重重谢他。”转身就要出门。
“不要！”昭阳公主忙阻拦，“远哥，不要去找了，他不愿见你的。”宁致远不解，一扬眉：“为什么？”
“因为……因为……他就是赵长安。”
宁致远目光一闪，深深地看了爱人一眼，往外疾走。昭阳公主大惊：“远哥，你不能去抓他。”她死命扯住他的袍袖，“他没杀朱大哥的妻子和女儿，更不会去杀晏天良和那些前辈们。远哥，相信我，他不是那种人！”
宁致远笑了，叹口气，拍拍她白皙的手背：“傻丫头，你想哪去了？我怎会去抓他？我是要吩咐下去，撤除会中从这儿到东京的所有岗哨，好让他能一路顺风地回去。他今天既送你来，那就是我俩的恩人，我怎能让兄弟们再去寻他的晦气？”见她仍忐忑不安，他宽慰道，“放心，我绝对不会让第三个人知道，他就是赵长安。”
但对内情并不了解的采苹，却满怀感激地告诉马骅：“马哥，你永远也猜不出来，这次送我和公主殿下回来的人，就是宸王世子殿下。”
正拥着她喜悦万分的马骅立刻怔住了：“是他？那他人呢？他人现在哪儿？”趴在爱郎胸前的采苹，并未看见他已垂挂下来的双唇和闪着寒光的眼睛。
“他说什么也不上山来，早下车走了。公主殿下也拿他没办法。他要去哪儿，公主殿下倒是也曾问过他来，他说也没个准谱儿，左右没事，兴许倒会去姑苏逛一逛，去看一种叫做‘绿萼华’的梅花。谁知道呢。”她轻叹口气，“世子殿下这么好的一个人，却总是不开心，总是孤零零的，别看他总在笑，可我却老觉得，他心里一定很难受。马哥，你说我这念头怪不怪？”
马骅抚着她的双肩，眼望别处，这时微笑了：“像他这么‘好’的人，孤单难受是一定的，不然的话，那才真的奇了怪了。”他吻了吻她长长的睫毛，“阿苹，你这么远来，一定很累了，先歇一会儿吧，我出去一下。”
采苹不舍地圈着他的腰：“你要去哪儿？”
“我去找朱大哥聊一聊。自打嫂子、小月华走了以后，他就一直不开心。今天你和昭阳姑娘回来了，我把这好消息告诉他去，让他也高兴高兴。”对她笑了笑，推开门就走了。