在那间透明的蛋形试验室里，朴重哲正在紧张的工作，他用了整整三天的时间，把繁复的生命之歌输入到小元元的生物元件大脑中去。谢尔盖、田岛和几个低级工作人员在一旁配合着他。试验室里很安静，气氛非常肃穆。每个人都知道这个试验的分量，他们想以小元元来验证生命之歌的魔力。
这里面恐怕只有小元元一个人十分超然，他乖乖地躺在平台上，脑袋上贴满了奇形怪状的电极，两只眼珠却乌溜溜地转来转去，笑嘻嘻地看看朴哥哥，看看田岛和谢尔盖。他无意中摸到了电脑的遥控器，便偷偷地按了一下。屏幕上的曲线和数字流立刻中断，沃尔夫的合成面孔出现了，它用金属嗓音说：
“这里是沃尔夫电脑，听候你的吩咐。”
朴重哲等人稍一楞，元元咯咯地笑起来，在平台上半仰起脑袋：
“你好，沃尔夫，我是元元。一会儿咱们再下一盘棋，好吗？”
“好的，这次我一定会赢你。”
“吹牛！”
朴重哲笑着把元元按到床上，按一下遥控，屏幕上又开始闪现繁复的曲线和数字流。谢尔盖感慨地说：
“朴，你知道我此刻是什么心情？就像久埋在矿井里的人，乍看见耀眼的阳光时不敢睁眼。直到现在我还不敢相信，我们已确实破译了生命之歌。这个胜利来得太轻易了。”他看看四周，脑海中闪出了40年前的情景，仍是元元躺在平台上，只是试验室的中心人物由朴重哲换成了孔教授。那时孔的成功唤起了多少人的激情！可惜，这团胜利之火无声无息地熄灭了。
朴重哲神采飞扬，自信地说：
“我想胜利已经没有疑问了。我们已破译了最神秘的宇宙之咒。现在我们已把这首生命之歌输入小元元的体内，在他浑浑噩噩生活了四十年之后，他的灵智一定会苏醒，一定会从混沌中逐渐剥离出‘自我’来。他也会有对生的渴望，对死的恐惧，当他成人后，他也会有繁衍后代的强烈愿望——当然不会是怀胎十月的办法。对这种完全新型的生命，我们只能预言其趋势，无法预言其细节。此后，我们将24小时地观察他，以确定生存欲望逐渐苏醒的过程。”
手术结束了，小元元头上的电极磁极被小心地取下来。小元元慢慢坐起身，目光清明地环顾四周，他急迫地说：
“朴哥哥，我已经变聪明了吗？”
朴微笑道：“元元，你会的，你一定会变得像大人那样聪明。”
“我要是变聪明了，爸爸会更喜欢我的，是吗？”
朴重哲愣了一下。就家人和元元的亲密程度而言，岳父无疑是排在最后的，他对元元的冷淡人尽皆知。但为什么元元独独提到了他？难道他与元元有什么神秘的心灵感应？他微笑道：
“当然，爸爸会更喜欢你，所有人都会更喜欢你。”
元元翻身跳下手术台，兴高采烈地跑走了。
这会儿，元元爸独自躲在他的阴暗的书房里。他的秘密监视器无法看到试验室的情景，只能窃听到那儿的声响。小元元和朴重哲的对话使他烦燥不安，他下意识地拉开秘密抽屉，那把激光手枪仍在那里。
他推开转椅，步履急迫地在屋里踱了一会儿步，然后他抓起了传真电话。电话屏幕上出现一个坐在轮椅里的百岁老人，他白发银须，形容枯藁，枯黄松驰的皮肤紧贴在颧骨上，只有两只眼睛仍炯炯有神。老人微笑着问：
“昭仁吗？我正要给你打电话。听田岛说，朴的研究已取得了重大进展，你知道吗？”
孔教授简捷地说：
“我知道，我从不向朴打听，他也不向我通报，但我一直用三只眼睛叮着他。我想，这几天他是取得了某种进展，或者说他自以为取得了某种进展。”
“你怀疑？”
“嗯，我不相信他能重复那次幸运。不过我不会放松监视的。”
老人沉吟一会儿说：“好吧，你注意观察。”
孔教授慢慢把电话放回。他独自荷受着那个骇人的秘密，已经40年了，只有这位老人，生命科学院前院长陈若愚先生，是他唯一可交谈的对象。如果这个百岁老人某一天早上突然撒手归去呢？
窃听器中听见女婿已经准备回家，他锁好秘密抽屉，关闭窃听器，又仔细检查一遍，打开书房门。女婿从试验室步行回家需要十几分钟，他面色冷漠地等着他。
元元妈抱着两个硕大的食品袋，艰难地掏出钥匙开了门，她用脚摸索着换上拖鞋，把食品袋送到厨房，这才回到客厅喘一口气。
忽然她听到了压低的争吵声，是从丈夫的书房里传出来的。书房门今天没有关严，能隐约听见里面的谈话声。书房里，孔教授脸色铁青，朴重哲礼貌恭谨但柔中有刚地说：
“爸爸，你一向不过问我的工作，今天突然让我暂停研究，我总得知道是什么原因吧。”
孔昭仁烦燥地说：“原因你先不要问，但你至少要暂时中断一个星期，让我对元元检查一番。我的直觉告诉我有一种危险。”
重哲沉默着，这些牵强的理由丝毫不能说服他，岳父的专横更使他反感。他几次想告诉岳父，正是他扔掉的手稿帮自己取得了突破，但考虑再三，他决定暂不点破，以免节外生枝。他沉思一会儿后才开口，表情平静，但实际上强压住内心的激荡：
“爸爸，我已经虚度了48年，从到你的研究室算起，也已经有20年了。我刚刚取得一些成绩，前边的路还很长很长，我担心在我的有生之年搞不完这项研究。现在，每一分每一秒对我都是极其宝贵的。作为一个科学家，我想你能理解我这种焦急如焚的心情。爸爸，请原谅我不能答应你的要求。”他恭敬地看看老人，又轻声说：
“爸爸，如果没有别的事，我就走了。”
门外的元元妈赶紧退回去，装作没有听见。她看见重哲从书房里走出来，轻轻带上了门，表情平静而坚决。书房里再没有任何动静。元元妈犹豫着，没有拉住重哲问问原委。她在厨房里忙着做饭时，还一直尖着耳朵倾听书房的动静。
晚饭时两个男人十分平静，一点也看不出刚才吵过架。元元一边吃一边咭咭哌哌地说：妈我最喜欢你做的饭菜。妈我想宪云姐姐啦！又忽然问道，妈，为什么每个小孩都最喜欢自己的妈妈而不是别人的妈妈？假如是你生下小英，是小英妈生下我，会不会还是我喜欢你，小英喜欢生下我的小英妈？
这些绕口令式的问话逗得元元妈和重哲都大笑起来，连怪老头冰冷的石雕面孔上也露出几丝笑容。元元妈想，多亏有这么一个小人精搅和着，才使家中的气氛松快一些。
元元忽然又想起一件事：“妈，有你的传真，是一个叫刘晶的姐姐写的。我拿给你！”
说着就要爬下凳子。元元妈拦住他：
“快把饭吃完，一会儿我自己去看。”
把碗筷锅盆收拾齐整后，元元妈才过来撕下了那份传真，很长很长的一卷：
请原谅我没有请假就窜到了非州。我怕你阻拦我。卓妈妈，你的基因音乐使我如醍醐灌顶，使我如痴如醉。也许，我生来是敏感血质，对基因音乐有天然的心灵感应？
我决心到非州，面对蛮荒世界中的野兽，感受它们强悍的生命力，创造出一篇天上的音乐，超过你过去的作品！卓妈妈，你一定不会笑话我的狂妄，是吧。
我很高兴，这次我没白来。昨天，我和宪云姐姐一起……
她详细地描述了象群的葬礼。
……卓妈妈，当我听到象群那悲凉悠长的哀鸣时，我真的被震撼了！我感到我的外壳嗤嗤地裂开，羽化后的新我诞生了！……
元元妈读着，也不禁心潮澎湃。她拿着那份传真，目光却超越了它，入神地回忆往事。她想起自己的大部分作品都是33岁以前创作的，那是火焰般的年华，心灵敏锐，能听到星星的私语，月光的震荡，血液的澎湃；那时她和丈夫都是意气飞扬。后来……丈夫的失败也影响了她的一生，此后她的作品沉郁苍凉，却没有了年轻时灵动的才情。
她欣慰地想，刘晶这小丫头一定会成功的，她年轻，有才气，有激情。
怪老头仍然独自关在书房里。元元妈苦涩地想：这种折磨人的刑期什么时候才结束呢。已经十点了，她到院里喊回来元元，安顿他睡觉。元元爬到床上后，忽然心事重重地说：
“妈，我也想长成大人，像爸爸、朴哥哥、你和云姐姐那样聪明。妈，我当小孩的时间太长太长啦。”
他的话像是幼稚，又像是沉重。元元妈一时不知该如何解劝，笑道：
“好孩子，你一定会长大的。朴哥哥这些天不是在帮你变聪明吗？”
元元忽然问：“妈，爸爸为什么不愿我长大，不愿我聪明？”
元元妈被问得一愣，勉强笑道：“傻孩子，尽胡说，你爸爸最疼你，怎么会不愿你长大和变聪明呢？”
元元倔强地说：“不，我知道！他和朴哥哥吵架，我都听见了！”
元元妈无言以对，只好哄他睡觉，为他关了睡眠开关，熄了顶灯和壁灯。
夜深人静，门外的秋虫唧唧叫着。元元一动不动平躺在床上，面部木无表情。忽然，一个老人轻轻推开门，蹑手蹑脚走过来。屋内只有脚灯亮着，微弱的自下而上的逆光使老人面部显得怪异阴森。他静静地看着元元，看了很久，表情中蕴藏着巨大的痛苦，与元元平静的面容形成十分强烈的反差。
他趴在元元身上听了听，然后把元元轻轻抱起来，准备出门。忽然他听到开门声，脚步声，他想了想，又轻轻把元元放回床上。
是朴重哲刚从试验室回来，他已经疲累不堪了，拖着沉重的步伐进屋，先到矿泉壶那儿喝了杯凉水，又到厨房拿了几片面包、香肠和一罐啤酒。从厨房走回客厅时他发现一个人从元元房里潜出，是岳父的身影。他深夜一点到元元房里干什么？朴重哲边吃面包边思考着，但百思不得其解。
未名湖象一块小巧精致的异形镜子嵌在校园内，湖边几株百年柳树，枝干虬曲，柳条拂着水面。小元元、小刚、小英他们经常来这里玩耍，这儿好玩的东西太多了，翻泡的北京红鲤鱼，排队上树的蚂蚁，轻盈点水的晴蜒。这些乐趣是游戏机房里找不到的，虽然元元也很喜欢玩那种高级的仿真游戏。
今天，几个五岁的小家伙在跳皮筋，下石子棋。往常小元元是他们的当然首领，不过今天他好象有点心不在焉，偶而会目光怔忡地发一会儿愣。小英子一边跳皮筋，一边有一搭没一搭地和元元说话：
“元元哥，听说朴伯伯在教你学聪明，是吗？”
“嗯。”
小英子惊奇地说：“你这么聪明，还用得着学？听说你下象棋把地球上最聪明的电脑都打败了，是吗？”
“没有打败，只下成了和棋。”
“反正够聪明了。我爸爸说你是个电脑脑瓜。”
元元又像懂事又像幼稚地说：
“朴哥哥说我的聪明是小孩子的聪明，不是大人的聪明，我已经过了37个5岁，还是不能长成大人。他正在教我长成大人。”
“你已经长成大人了吗？”
“还没有。我好像忘了一样东西，很重要很重要的东西，是在我过了第一个五岁生日后就忘了的。只要我能想起来，我就长成大人了。”
其它几个小孩听他说得那么向往，也都凑过来，小刚担心地问：
“元元哥哥，你要是长成大人，还领我们玩吗？”
元元老气横秋地说：“不能了，你想大人们有多重要的事去干哪。”
几个小孩异口同声地说：“元元，那你就不要长大！”
元元笑了，很大度地说：“不要紧，我长成大人后，每天晚上抽时间出来领你们玩儿，行吗？快到吃晚饭的时候了，咱们回去吧。”
他们穿过林木葱笼的小路回家，在燕南园的门口散开了。元元跳跳蹦蹦地回家，客厅里没一个人。他喊着：
“妈妈，我回来了！”
妈妈没在家。这时沃尔夫电脑的室内终端自动打开了，那个合成面孔笑着通知元元：
“元元，朴先生让我通知你，晚饭后立即到试验室去。还请你转告夫人，他不回来吃饭。”
“好的。”
那个面孔正要隐去时忽然又停住了。沃尔夫开始在记忆库中寻找合适的表情，那里有喜悦、平静、恭敬、幽默……却没有忧虑和犹豫。不过，凭着对人类表情的记忆和它强大的学习功能，它很快就组装出了犹豫的表情，他迟迟疑疑地说：
“元元……”
元元惊奇地站住了，他也觉察到了沃尔夫朋友的异常：
“有什么事吗，沃尔夫？”
沃尔夫犹豫了很久，这可与他每秒十万亿次的运算能力大不相符。最后他说：“元元，我的朋友。你在37年前曾告诉我一个秘密，并要我保密。这事你还记得吗？”
元元陡然一震！就像一道耀眼的青白色的闪电一下子撕破了黑暗，沃尔夫的话一下子勾起一团回忆。是那样遥远，记忆的边缘已与逝去的年华洇在一起，冥蒙难分，但它始终沉甸甸地盘踞在他的意识最深处。这肯定就是他千寻百觅而得不到的那件东西！
42年的记忆和思维犹如一堆干燥的木柴，只要有一点火星就开始燃烧起来，这堆灵智之火甚至映红了元元的眼睛。他眸子发亮，低声说：
“我想起来了，是在我第一个5岁生日之后……”
“对，你告诉我，你很可能也是一个机器人，我们是同类。”
他们深深对视。元元的回忆终于冲破了37年的禁锢，他在脑中以每秒万亿次的速度，搜寻着一帧一帧的回忆画面，很快在一个画面上停住了。画面逐渐放大，直到占据他的全部意识。
那是爸爸年轻时笑容灿烂的面庞，元元已经与它久违了。