刘元庆的死讯传到西柏县后，西柏人真的垮了，从精神上垮了，患上了集体性的歇斯底里症。人人自危，人人谈论人体自燃，人人担心自已身体会突然起火，或亲人死于天火，人人怕接外地的电话。在这种恐惧气氛中，只有算卦这门行业空前繁荣。大街小巷到处是卦先儿，其中大部分是自学成才，因为西柏县并没设立什么“算卦速成培训班”或“算卦函授班”之类机构。可能这些卦先儿们头天还在找人算命，第二天就置备好行头上街操练了。县政府对此无可奈何，因为禁不胜禁，撵不胜撵，算卦先儿的生命力旺盛得就象节节草一样。
吉中海不胜其烦，这一天为算卦回潮一事又挨上级一顿尅，吉中海大为恼火，就恶作剧地想出一个招数。不想试行之下竟然有奇效！那天，他让一个新进公安不久的警校学生装做求卦的，挤在人堆中听一会儿，身上手机忽然响了，年青人大声问：
“哪一位？什么，天火教，你开什么玩笑！你怎么知道我的手机号码？”然后他装模作样听一阵，把手机交给卦先儿，困惑地说：“你接，什么天火教的电话，一定要你接。”卦先儿疑疑惑惑地接过手机，里边有人阴森森地说：
“天机不可泄露！妄泄天机者必遭天火焚身！快滚！”
算命先儿吓得脸色惨白，立即收拾行头，撒腿就跑。这么着演了几场，卦先儿没有一个不震跑的，到后来，其余卦先儿都听到这个风声，不敢上街了。
星期六晚上，吉中海上街溜达，发现卦先儿们已经一扫而光，不免暗自得意。走过拐角，见白须飘飘的卦先儿关铁口还昂然端坐在那儿，吉中海大为恼怒，阴着脸上去质问：“关老头，别的卦先儿都跑了，就你胆子大？”
关铁口嘻皮笑脸地说：“公安同志，我不怕。我又没有泄露天机，我怕啥！别的卦先儿都是傻×呀，没想想，咱们泄露的是啥天机？全是胡日鬼嘛，啥鸡巴天机！其实我这人最不信鬼神，咱天天胡吹瞎说，要是有鬼神早就不容我了。画匠不给神磕头，我不信那个邪。公安同志，你积福行善，睁只眼合只眼，别坏我的生意。这两天生意正火，叫老关头挣个棺材钱，死了不给政府添麻烦。”
吉中海倒给他弄得哭笑不得，只好硬着嘴巴说：“不许给老百姓胡说八道！”
“那是那是。不瞒你说，我实际是在安定团结哩。我对谁都发宽心丸，说没事没事，消灾弭祸，否极泰来，放心回家吧。只有个别当官的我诈诈他，看他做过什么亏心事没有，至少叫他少睡两晚安生觉。”
“你咋知道谁是当官的？全县的人你能认识完？”
“那还不容易！只要是有实权有油水的官，一说话，味就不一样，顶风能臭30里！”
吉中海忍不住要笑，赶紧转身就走。走了十几步，老关在后边紧唤他，“公安，公安，我还有话说呢。”吉中海走回来，老关头神神秘秘地说：“公安同志，案子破了没有？人体起火实在蹊跷，是不是外国特务发明的玩意儿？我揣摩着一定是科学杀人！”
吉中海摇摇头，苦笑着过去了。科学杀人！算命先生的结论是科学杀人！他解嘲地想，真不愧是用唯物辩证法武装起来的新时代算命先生啊，他们的水平是旧社会卦先儿们望尘莫及的呀。
他信步朝弟弟家里走去，一边品味着“科学杀人”这四个字。实际上，这个结论早就唿之欲出了。因为，几起自燃现象与10万元奖金的高度相关性，基本已排除了“自发”的“偶然”的人体自燃，它一定是人为的。既然是人为，那就不会是什么巫术魔法，而只能是某种不为人知的科学手段。
这本是顺理成章的推理，但公安局的同事，包括吉中海都迟迟未做最后的结论。他们毕竟不是算卦仙，可以凭着直觉或一得之见贸然下结论。侦查机关在下结论前起码要弄清两点：犯罪主体和犯罪动机，而这两点现在都不明朗。
如果是科学杀人，那它必定是某种极为尖端的科学手段，在研制时一定投入几千万及至上亿的资金。再加上发给每个死者的10万元巨奖，也是一笔巨大的投入。谁有这样的雄厚财力？谁有可能做这些损人不利已的事情，投出巨资，只是为了杀害偏僻小城里几个普通人？
吉中海为此常常把脑袋都想炸了，仍然无法得出能自圆其说的推理。他曾考虑是否是某些国家，比如伊拉克或美国，选中了这个偏僻县城试验一种杀人手段，但这种推理未免过于纡曲。或者，是某个邪教组织用这种邪恶的方法杀人，以期引起百姓的恐惧潮，从而扩大邪教的组织？
筛选了所有的设想，仅最后一种还比较符合逻辑。那么，会是什么邪教呢？奥姆真理教，法轮功，人民圣殿教，拯救世界未日行动？这里有一个重要的缺节：不管是哪个邪教，它既然选中西柏县作试验场，就必然与西柏县存在某种联系：或者派人来踩过点，或者派人来就近观察民众对此的反应。一句话，邪教组织应该向西柏县派有至少一位代表。
这个代表是谁？
吉中海在脑子里筛遍了所有与本案有关的人士。仍旧找不出一个怀疑对象。长时间的无效思维使他十分郁怒，他要尽一切力量，尽快勘破这个案子，只有这样，才能保护西柏县的无辜百姓，尤其是——他的侄女玲玲！
前面就是玲玲家了，吉中海心头非常矛盾。他希望多听一点玲玲的消息，但又觉得自己简直没脸进这个院子。虽然“郑州天火创意室”已在警方控制中，没人再来向玲玲发出死亡大奖的通知了，但吉中海绝不会自己欺骗自己。玲玲远没有走出危险；真正的犯罪人还深藏未露；甚至凶手很可能已在玲玲身上下了“生死符”，到某一天她就会熊熊燃烧……
一想到这儿，吉中海就象掉到烈火中，浑身燥热，喘不过气。眼看着死神在阴险地向玲玲身边逼近，他却完全无能为力，天下没有比这更残酷的事了！小城已被恐惧淹没，西方宗教、东方迷信携手作乱，周易八卦，麻衣神相。前边福音堂人来人往，就象是赶庙会。牧师们拿腔提调地唱着：“愿主饶恕你们……”。信神的终日祷告，不信神的骂公安：说死人一个接一个，公安局破不了案，你们是吃干饭的！吉中海从心底里觉得，他们骂得对！骂得好！有时他恨不得批自己几个耳光！
弟弟和弟媳都在家，刚把晚饭端上来，见哥进来，赶紧添了副碗筷，两人的眉光都有喜意在跳动。弟媳告诉他，玲玲那儿又有好消息，司明真是交游广阔，神通广大，他带玲玲去北京不到三个星期，已经为玲玲联系了两个新工作，一个是中央5台的节目主持人，一个是某个电视剧的三号女主角，现在还没最后确定。“大哥你是啥意见？司明说玲玲并不适合搞科研，最好能在演艺界发展。我和你兄弟商量，觉得去中央5台当主持人较好。你说呢？”
这些天，吉中海一直在弟弟这儿掩饰着自己的情感，但这会儿终于撑不下去了。那边是死亡逐日逼近，这边是神话般的憧憬，这个反差太强烈了！他抱住头，闷声不响，强忍住眼角的泪水。弟媳立刻看出了名堂——毕竟他们也是处在小城恐惧大潮之中啊——声音发直地问：
“哥，玲玲怎么啦？”
吉中海硬着心肠说：“我想还是告诉你们为好，要不，万一有什么事，我没法向你们交待。我们在郑州已查到发死亡大奖的那个公司，他们只是受人利用，并不知道真情。发奖名单上有5个人，前四个已经领奖，都死了。第5个就是……玲玲！”
玲玲妈往后一仰，直挺挺倒了下去，吉中海一把捞住她，又是喊，又是掐人中，半天她才悠悠醒来，哇地一声放声大哭。玲玲爸两眼发直，默默流泪。
尽力慰解很久，玲玲妈才缓过劲儿，说了第一句话：
“天爷！我们从没作过亏心事呀！”
吉中池怒吼道：“什么天爷地奶的，肯定是邪教组织用妖法杀人，你们公安局全是饭捅！”
吉中海垂头丧气地说：“不是妖法。刘元庆是在审讯员的眼皮下死的，肯定凶手是用的某种高科技手段。只是想不通，为啥凶手拿西柏县作他的靶子，中池，我本想瞒着你们，但万一……那对你们太残酷了。你们把玲玲唤回来吧，加强对她的保护，这样放心些。”
吉中池闷声说：“好吧。”
吉中海内疚地走了。科学杀人！他再次品味着卦先儿的话。他忽然想起，好象最先提到科学杀人的并不是关铁口，而是另一个人，是谁？在什么场合？苦苦想了很久，他才想起是司明教授说的。司明说人体本是可燃物质，所以它的自燃并不违反科学原理。平常人体不会自燃，那就象是小球放在斜坡上一个凹坑里，是不稳定的平衡，一旦用某种方法打破这种平衡，人体自燃就会实现。
他想，回家就要和司明联系，既然是最尖端的杀人手段，就应该找第一流的科学家去咨询，也许司先生会给出一两个有价值的推断。晚上睡在公安分局的行军床上，不知为什么，他总觉得心神不宁。在他今天的思考中，他一定漏了某种重要的东西，什么东西？他耗尽脑汁也想不到。但是，他敢肯定，一定有某个重要的信息曾在他脑中闪过。
第二天下午，玲玲就回来了，是乘飞机到北阳，又从北阳租了一载夏利直奔西柏。进了门，她就“妈吔妈吔”地扑过去。玲玲妈立即泪飞如雨，把宝贝女儿紧紧箍在怀里。玲玲懊恼地推开妈妈，佯嗔道：
“妈妈你没生病，为什么骗我？爸爸你也骗我，伯伯你们合伙儿骗我！”
到北京仅仅一个月，玲玲似乎变了。原先她就很美貌，但那是青虫的美丽；现在小青虫已脱胎成蝴蝶了。三个大人把痛苦埋在心底，笑盈盈地看着她在屋里飞舞。他们多少也放心了。看着活蹦鲜跳的玲玲，怎么可能相信死神会来光顾她呢。
玲玲叽叽喳喳地谈着北京，谈中央电视台的摄影大厅：“呀，那么强的灯光！一个镜头试下来，烤得额上一层细汗！”谈北京电影制片厂的环境：“想不到那儿挺穷的，沙发上都露着破洞！”她半是难为情半是兴奋地告诉妈妈，她和田间禾又见过一面，他太忙，停了两个小时就飞回郑州了，但经常通电话。她对田间禾的好感越来越深了。“他给了我一张牡丹金卡，让我支付在北京的花销。司伯伯一再说，用吧，全当是司伯伯给你的花费。但我一直不敢用，这笔钱太多了！”
吉中海忽然心有所动，他不动声色的笑问：“多少钱？那个小烧包给你多少？”
“10万，司伯伯对我说是10万。”
吉中海心头猛然一沉，追问：“你刚才说他叫什么名字？”
“田间禾，田中的禾苗，他父亲过去是广东的农民，不，是农村的教书匠，所以给儿子起了这个名字。伯伯，你怎么啦？”
吉中海连忙掩饰：“没什么，很艺术的一个名字嘛。”
电话铃响了，玲玲接过电话：“喂……咦，小冰你怎么知道我到家啦？”对方笑着说，闻出来的。“哼，那你长着超级猎狗鼻子呀！”
小冰说：“你在出租车里我见到啦，喊你你不答应，我想你是不是快成明星了，不认得老朋友了？”
“啥子明星，八字还没一撇呢，小冰你在家等我，我去找你玩！”
她同爸妈告别，象只蝴蝶一样飞出去了。她一出门，玲玲爸妈就焦虑地问：“大哥，你刚才……”
吉中海惨笑着，拿过一张纸，写了一行字。
“10万元大奖；田间禾——田禾——天火。”
他的推理终于走圆了。他一向认为，虽然“天火创意室”被公安局查到，但凶手绝不会轻易伏输的，他们会用其它方法对名单上的第五个人——吉玲玲——送来死亡。现在看来，死亡大奖只不过换了一个委婉的说法。变成了情人的馈赠。也许那些冷血凶手们对于象玲玲这些的姑娘也多少宽容一些！
玲玲父母脸色惨白，欲哭无泪。玲玲妈要冲出去找女儿，她要把女儿抱在怀里永不松手，她要用母亲的身体去抵抗死亡……两个男人劝住了她，用母爱是挡不住死亡的——但用什么方法才能阻挡？他们毫无办法。
吉中海没有多停，很快回局里去了。既把田间禾列成怀疑对象，他想向领导汇报一下，明天就出发去调查。玲玲父母相拥而坐。默默地等玲玲回来。9点半钟，玲玲还没回来，玲玲妈忍不住向小冰家打电话询问，小冰妈说：几个女娃子在打扑克，玩得正红火，别担心，一会儿我让他爸把玲玲送回去。
玲玲妈默默地放好听筒，电话铃突然刺耳地响了，她几乎不敢去接，她怕是那个催命电话……实际上只不过是司明打来的，司明问候了她的病情，又夸玲玲是个懂事的孩子，有大家风度，相信玲玲很快就会在演艺界闯出一片天地。又说：
“田间禾那孩子也确实不错，对了，他给的金卡是我让玲玲收下的，你不要怪玲玲。我想试试田间禾的诚心和经济实力。玲玲也需要一些钱，多少做一些包装。我告诉玲玲，这笔钱全当是司伯伯送你的，如果将来需要还小田的话，由我来还好了。我独身一人，无儿无女，正愁着钱财不知该留给谁呢？”
玲玲妈简直不想听下去，听到田间禾的名字，她就想起大哥的分析，顿时心中火烧火燎的。但她从内心里不愿相信大哥对田间禾的分析：一个可爱的小伙子，怎么可能是凶手？也许是自己的阴郁心理所致，玲玲妈从司明的话里也听出几丝凄苦，她黯然说：
“老司，你的心情不好……”
“我没事的，最近不知为什么，心绪有些惆怅。有时我想，也许这一生不当科学家会更好一些，当个普通人，没有那种无所不在的压力，没有先知先觉的痛苦……我把话题扯远了，再见。”
玲玲妈听出他确实心绪不佳，话中确实蕴含凄苦。她想这恐怕是对二人早年恋情的隐晦追忆，玲玲爸就在旁边，她不好多说什么。她打算再探问田间禾的详情，但对方已挂了电话。
第二天，吉中海到了分局找到鲁局长，没等他说出自己对田间禾的猜疑，鲁局长先噼头说：
“李河松的死因已查清了！妈的，他根本没犯罪，一个好端端的念书人被糟塌了！”
“没犯罪？他在遗书上说的‘亏心事’是什么？”
鲁局长扔过两本日记：“这是他的日记，你看看就明白了，只用看夹着书签的那几页。”
两本日记封面都已磨损，里边夹着几张书签（是警察夹进去的）。吉中海坐到沙发上，迅速翻了一遍。从日记的片言只字中，他很快拼出了事情的全貌。原来李河松从上中学起就在北阳市跟着哥嫂生活，哥嫂比他大八九岁，所以他从小就建立了对长嫂母亲般的依恋。不过，随着青春的觉醒，这种依恋慢慢掺进了性的内容。他喜欢走路握着嫂嫂光滑的手掌，喜欢听嫂嫂的声音，喜欢看嫂嫂丰满的背影。有一次，他甚至偷了嫂嫂的内衣，穿在自己身上。他觉得自己很肮脏，在日记中不止一次地痛骂自己，可是仍止不住自己的想入非非。到师范毕业后，他主动要求分到县里，离开哥嫂，彻底断绝了这种带点乱伦味道的单相思。
他已经从犯罪感中走出来了，可是突然间，死亡大奖的电话通知又冲溃了他的心理平衡，在强烈的自责心理中，他丧失了理智，相信了“善恶有报”“神目如电”这些传说，所以，义无返顾地选择了自杀。
鲁局长粗声粗气地说：“一个好娃子硬给糟塌了！一个娃娃儿的胡思乱想算什么犯罪？我看过郭沫若写的回忆录‘洪波曲’，他说他小时还对堂嫂有非分之念哩。妈的，说到底，是这个死亡大奖害了他！”
吉中海说：“我正要汇报点情况，”他说了10万元赠款和“田”“禾”——“天火”的巧合，鲁局长颇费踌躇：
“我没法得出结论，要说是巧合，恐怕也太巧了，可是若说田间禾就是疑犯，那他也太明目张胆了。他的作案动机是什么？作案手段是什么？也许……”鲁局长忖度着，“他是凶手，但在他决定死亡大奖的名单后见到了吉玲玲，被她的美貌俘虏，改变了主意？”鲁局长苦笑着：“在这个案子里，逻辑推理已经不起作用了。不管怎样，你还是去调查吧，也许瞎猫碰个死耗子哩，至于这儿，我们要加强对玲玲的保护，从前几起案件的得奖——死亡的周期来看，玲玲已差不多快……了。”
吉中海当然知道这一点，他惨笑着，心向无底深涧坠落。
第二天，他赶到郑州，找到那家著名的家电集团驻郑州销售处，它是一幢漂亮的小楼，装潢一流，十分有气派。厅堂很大，是错层式建筑，大厅上方是高高的玻璃屋顶，早晨的阳光从屋顶洒下来，照着厅堂四周摆放的花木。厅堂有很多茶几和沙发。吉中海一进去，就有一位衣冠楚楚的年轻人迎上来问，我能为你效劳吗？吉中海含煳地说，我只是来看看，你忙吧。
那个业务员很有教养地微笑着，做了个请坐的姿势，然后从他身边退开。
显然，这儿是一家很正规很气派的公司，不像是黑帮的巢穴。吉中海想找一个人打听一下田间禾的情形。正好他发现了一个对象。一个60多岁的老者刚从楼上下来，待者小姐们都在向他点头致意。但从他的悠闲步态看，他显然不是这里的员工。老者出去了，吉中海忙跟在后边，在门口把老人叫住。
“你有什么事吗？”老者亲切地问。
吉中海嘿嘿笑着，难为情地说：“老人家，很不好意思。你是这个公司的人吗？”
“是的，但我去年已退休了。”
“能向你打听一个人吗？他叫田间禾。”
老者认真地看看他：“你问他做什么？”
“不好意思，我的女儿和他见了一面，就看上他了，简直非他不嫁。我不放心，想来打听一下。”
老人笑了：“你女儿的眼力不错嘛，田间禾是这儿的总经理，很好的一个青年。很能干，没有一般年轻人的张狂，不过，”他委婉地说：“你女儿可得抓紧呀，追他的女孩太多了。”
“他的名字很艺术的，田间禾，田间的禾苗，请问这是他的原名吗？”
“没错。至少他上高中时就是这个名字。”
“他在家吗？”
“到洛阳去了，下午能回来，不过他的日程很忙，你先和他的秘书约一下，看有没有时间。”他笑着说了一句：“可怜天下父母心。”便告辞走了。
吉中海到旁边的小饭馆里对付了一顿，耐心地等着公司上班。吃饭时手机响了，是玲玲妈打来的。
“大哥，大哥，玲玲的金卡上不是10万，是100万，那个傻妮子把数字看错了呀！”
吉中海一时不明所以。玲玲妈什么时候变得这么财迷心窍？听她高兴得声音都在打颤。女儿的性命尚在危险之中，她竟然为这100万而狂喜！但旋即吉中海明白过来她的话意：死亡大奖是10万，而田间禾给的金卡是100万，也就是说，这并不是那个死亡大奖！
吉中海却高兴不起来，也许自己对田间禾是多疑了，但“天火创意室”那个发奖名单呢？黑字白纸，那是不会错的！只要那个幕后杀人狂没揪出来，玲玲就仍在危险之中。
不管怎样，这总算是一个好消息吧，如果这100万馈赠不是那笔死亡大奖，玲玲的行刑日期至少要推迟一些。也许凶手对玲玲特别仁慈呢！他违心地对玲玲妈说：
“我很高兴听到这个消息，我正在调查田间禾的公司，初步印象蛮不错的，也许我多疑了。”
下午，他决定径直去见田间禾。接待小姐没说田不在家，只是问：你约见了吗？吉中海说：
“没有约见。你对他说，吉玲玲的伯伯要见见他。”
接待小姐狐疑地把电话打过去，随即满面笑容地说：“吉伯伯请稍等，田总马上下来。”
三分钟后，田间禾下了楼梯，朝这边快步走来，笑容满面地说：“吉伯伯，欢迎你，请到我办公室去吧。”
打眼一看，吉中海对田间禾印象极佳，一个高挑儿青年，眉肃目正，笑意盈盈，两道剑眉透出他的坚毅，一双眸子极为清彻，有这种目光的人，绝不会心地阴暗或心地龌龊。吉中海自信有识人的眼光，看来未碰面前自己对田间禾的猜测肯定错了，“田”“禾”同“天火”的谐音确实只是个巧合。
田间禾的热情也使他看到了玲玲在他心目中的地位。反正一切的一切都使吉海很满意。他想玲玲还是有福气呀，他甚至不无辛酸地想，即使玲玲逃不脱魔爪，至少她在人世间也能得到男人的真情。
这个念头使他的目光马上晦暗下来。一直在注意观察他的田间禾敏锐地感觉他的情绪降落，急急地问：“吉伯伯，你……玲玲好吧。”
吉中海甩脱这个念头，笑着说：“我不上去了，就在这儿坐一会儿吧。”他和田间禾坐在角落的沙发里，工作人员迅速送过来两杯咖啡，又悄然退回。吉中海说：“玲玲很好，她不知道我来这里。我是想对你多一点了解。”
他和田间禾漫谈着，问了这名字是不是他的原名，问他在什么地方第一次看见玲玲。最后，似乎无意地提到：“玲玲说你给了她一张金卡……”。
田间禾立即脸红了，那表情不象是他向别人赠予，而是向别人乞讨一样：“吉伯伯，我绝不是向她施舍，不是看轻玲玲的人格……听司先生说玲玲要去北京，到演艺界闯荡一翻，我知道那是要花很多钱的……正好我口袋里有这张牡丹卡，是父亲刚给我提的奖金……吉伯伯，我真的没有别的意思。”
“是100万？”
“嗯，父亲给我提了110.3万，我把零头留下，存了个整数，那天正好揣在兜里。”
吉中海微微一笑。他不大相信田间禾“正好”把一张百万巨卡揣在兜里，但他从田的窘迫解释中看出，他不是那种夸富矜贵、轻狂浮浪的家伙。从他一掷百万的情势看，他对玲玲确实是真心的。
对田间禾的怀疑基本被推翻了，吉中海不知该是高兴还是懊丧。因为，尽管排除了一个“疑犯”，但玲玲的危险并没有排除，她还时时刻刻处在危险之中！每次把鲜花一样的玲玲和那团阴毒的火焰联系起来，吉中海就觉得心头狂跳，浑身冷汗。田间禾又敏锐地发现了他的情绪黯淡，急迫地问：
“吉伯伯，你今天心情不好，玲玲有什么麻烦吗？”
吉中海决定对他实言相告，一方面再度观察他的反应是否对头，再一方面，如果确定田间禾与死亡大奖无关，那就应该让他也参加到破案中。他说：
“小田，我的确有话要告诉你。三两句话说不完，咱们出去谈吧。”
田间禾没有犹豫，说：“请销等。”他快步过去，对手下作了一些安排，然后陪吉中海出门。他没有乘坐公司的车辆，而是扬手叫了一辆皇冠出租。吉中海执意不到大酒店，让出租车在一个大排挡前停下。田间禾没有勉强，随吉中海进了空空荡荡的大排挡，简单地点了饭菜，便迫不及待地等他说下去。
吉中海斟字酌句地说：“玲玲确实遇到了大麻烦，需要你的帮助。但她本人还蒙在鼓里。”他叹息着说：“小田，不要急，听我从根说起，否则你会以为伯伯是个老迷信哩。这要从半年前西柏县一起人体自燃说起……”他详详细细地追述了事件的全过程，田间禾的脸色愈来愈惨白，嘴唇完全失去了血色。“我亲眼看见了那张名单，玲玲是第5个。天火创意室被警方接管后，玲玲没再接到电话通知，没有收到死亡大奖。她直到现在还安然无恙。但谁知道今后呢？只要幕后杀人犯没揪出来，玲玲时刻还处于危险中。”
田间禾神色惨然：“吉伯伯，谢谢你告诉我这一切。我现在就去西柏陪着她。全心全意保护她，决不让什么杀人狂戕害她。至于这儿的工作，我会妥善安排，我想父亲会谅解我的。”
他们乘当晚的火车赶回北阳。吉中海是下铺，田间禾是中铺。晚上，吉中海睡不安稳，他头顶的田间禾更是一夜辗转。早上下火车，吉中海见他眼睛中布满红丝，满嘴燎浆泡，声音也嘶哑了。吉中海很感动，对田的好感又加深一层，他不光是个条件优越的侄女婿，更是一条真情汉子，难得！
两人从北阳乘汽车赶往西柏，到西柏后吉中海说：“我还要到局里汇报，你自己去玲玲家吧。”田间禾点点头，拎起背囊，要了一辆出租。吉中海用手机告诉弟弟，田间禾的疑点已被排除，那是个好人，真情汉子。我已经把玲玲的一切情况告诉了他，他一定要来，要一步不离地保护玲玲，你们成全他的一片真心吧。
吉中池放下电话，田间禾就来敲门了。玲玲听说是田间禾，立即从内屋飞出来，幸福而惶惑。玲玲爸妈向小田寒暄两句，立即躲到里间去，留下他和玲玲单独相对，玲玲惶惑地看着他，轻声问：
“禾哥，我还小，你不是说要等我5年吗？”
田间禾猛地抓住她的小手，贴在胸膛上，哽咽地说：“玲玲，我等不及了，从今天起，我要一步不离地跟着你。”
玲玲看到他满嘴的燎浆泡，她想这一定是思念所致。玲玲对此很感动，犹豫地说：
“其实我也想和你在一块儿……爸妈会不会同意？这样吧，”她想出一个主意，“我到北京，你也去北京，我让司伯伯给你也找一份儿工作，好吗？”
田间禾心疼地想：看她这孩子气的主意，她还是个孩子呀，他说好吧，我听你的。他把玲玲搂到自己怀里，强忍着泪水，玲玲轻轻挣扎着：“嘘，别让爸妈看见。爸妈会同意我们一块儿到北京吗？”
“放心吧，我去对爸妈说，”田间禾起身到里间，轻轻地敲敲门，走进去。玲玲父母心情沉重地并排坐在床上，田间禾坚决地说：“爸，妈，吉伯伯向我说了玲玲的情况，所有的情况。从今天起，我想一步不离地保护她，请你们答应我，行吗？”
玲玲爸默默点头，玲玲妈几乎放声大哭，赶紧捂住嘴巴，三个人一块出来见了玲玲，玲玲不知道其中的隐情，喜孜孜地带田间禾见了自己的老外婆。老外婆喜得咧着嘴（田间禾马上发现了她的两排整齐的白牙，这对95岁的老人说确实不寻常），转来转去地欣赏着田间禾，啧啧称赞：
“啧啧，多通条（俗语，指身材颀长）的小伙子，多惹人疼的小伙子。是个贵人胚子呀，玲玲真好福气。”她说着说着，把话说歪了：“就怕玲玲福薄，受不起呀。”
玲玲正在兴头上，没有怪罪老外婆的乌鸦嘴，田间禾忙把话题扯开。
玲玲家只有两室一厅，晚上在客厅里用沙发打了一个铺，玲玲爸一再说：委屈你了，委屈你了。田间禾不在意地说：没事没事，这个床铺很好。爸妈和玲玲都回屋里了，田间禾也脱衣就寝，等父母的卧室关上门，玲玲象条鱼一样窜出来，把田间禾的脑袋搂在胸间，她的心脏地卜卜地狂跳。田间禾闻着她温热的气息，摩娑着光滑的皮肤，心中又酸又苦，少顷，玲玲放开他，凑到他耳朵极低地说：
“喂，你住到我家，要答应我一件事，行不行？”
“嗯？”
“那就是，只许我亲你，不许你碰我，直到……我答应你的那一天，你答应吗？”
田间禾的微笑浮上嘴角，他握住玲玲的手，郑重地说：“我答应。”
玲玲快乐地笑着，在他额头吻上一记，象条鱼似地游回自己屋里。
早上，吉中海还没起床，听见有人在问：“请问吉中海先生住在哪儿？”他听出来田间禾的声音，便高声说：“小田，我在这儿，进来吧。”
田间禾推门进来，吉中海没有马上起床，他双手枕在头下，声音沉闷地说：“你拉把椅子，坐下吧。”
田间禾的情绪也很沉闷，沉闷中透着坚决，他说：“吉伯伯，我想找你商量一下，如何保护玲玲。你也知道，我的口袋里很有几个臭钱，如果能用这些钱为玲玲做点什么，我会很乐意的。请你说，是为她雇100个保镖，还是立即带她躲到南太平洋的某个小岛上？我都能做到。”
吉中海叹口气：“你不用来问我该怎么办，如果我知道，我自己早就做了，我现在最担心的，是那个幕后杀人犯已在玲玲体内种下了生死符，如果这样，你躲到哪里也躲不掉，可是，没人知道该怎么检查这种生死符，没一个医生知道。”
田间禾立即说：“找司先生呀！你对司先生说过这些事吗？”
“司先生知道西柏的人体自燃，但他不知道玲玲也在黑名单上。”
田间禾急切地说：“为什么不告诉司先生？我对他十分钦佩，他是属于智者、哲人、先知之类的人物，又是个顶尖的医学科学家。如果这几起人体自燃确实是人为的，是科学杀人，那么，应该只有顶尖科学家才能创造这种方法，或破译这种方法。”
他的话让吉中海霍然而悟，的确，这种顶尖的科学手段只有找顶尖的科学家才能破译！他不该去找局里的法医，应该直接去找司先生的。他说好吧，反正玲玲也要去北京，你和她一块去，私下里央司先生尽量破译她的生死符！我随后也会赶去的。
当天晚上，玲玲妈就为玲玲准备好了行装。玲玲多少有些纳闷：爸妈相对说是老脑筋，尤其是男女之事，他们怎么放心年轻的女儿跟着男朋友出远门呢？田间禾走上前，郑重其事地向二老鞠躬，说：
“二老放心，我会尽我的力量照看玲玲，我发誓一定把玲玲毫发无损地带回来。”
爸妈感动得眼圈红了，忍住泪默默地点头。玲玲误解了恋人的意思，她以为他所说的“毫发无损”是指她的处女宝而言。玲玲不平地想，干嘛要你保护，我有能力保护自己！再说，对她的最大的威胁，唯一的威胁，不就是田间禾吗？要他来保护，不是让狐狸保护母鸡吗？想到这里，她扑嗤一声笑了。她生怕别人追问她发笑的原因，立时满面通红，但奇怪的是，父母和田间禾都一声没吭。
她当然看到了父母的感伤，但她误以为是爸妈舍不得离开女儿，便低声揶揄妈妈：
“妈，我离出嫁还早哩，这会儿就哭，太性急了吧。”
妈妈低声否认：“我哪儿哭了，我没哭。”
去车站的路上，不巧被一支送葬队伍挡住去路。是李河松的丧事，因为等外地的父母，所以停到今天才办。丧事办得很隆重，黄纸白幡，素衣满街。有两盘吹响的（唢呐队）起劲地吹着，汽车缓缓开过，留下鞭炮声和一地纸钱。围观的人水泄不通，二人乘坐的出租车不敢鸣喇叭，司机摇下车窗喊着：让一让，让一让！
从围观人群中，可以触摸到一团郁结不散的沉闷、郁怒、恐惧、悲愤。有人喊，妈的，公安局不赶紧破案，要等到人死光呀。有人说，这个鬼城不能住了，得搬家！有人低声说：善恶有报，祸福前定，躲不了的，认命吧。
这些天，自从认识田间禾，又随司伯伯到了京城，吉玲玲的心房全被喜悦占满，早忘了死亡大奖。但眼前的场景一下子把她拉回到恐惧和感伤中，她低声对未婚夫说：“你知道这人是咋死的吗？你知道围观人的话都是啥意思？都是因为死亡大奖啊，西柏县已有四个人得了大奖，也都被天火烧死了，不知道下一个是谁呢。”田间禾面朝窗外，似乎对她的没有在意听，但玲玲不知道，他的泪水正如决堤洪水般奔流。