二月十五日过了正午，徐元佐才回到夏圩，脸色黑得吓人。
他平日都是一副好好先生的模样，对属下少年和和气气，即便训斥也都是肉夹馍——先肯定，再指正，最后不忘鼓励一番。
然而这些终究是常态，所谓泥菩萨还有三分火气，再讲究和气生财也不可能被人骑在脖子上拉屎也不恼火！
如今煎熬了整整一个下午，好歹吃过了晚饭，徐元佐方才肯开口跟人说话。
“振权，咱俩出去散步。”
徐元佐叫了罗振权，缓缓走向园子深处的工地上。
天已经彻底黑了，只有一轮圆月挂在空中，照得人影分明。
两人沉默走着，并不说话，然而空气里的煞气却越来越重。
罗振权终于道：“是哪里有人不识好歹！”
徐元佐长吐一口气，道：“商榻。”他顿了顿，道：“那黑心的老狗，非但逼我买他的高价家什建材，还要加我规费。”
罗振权啐道：“天杀的。”
“银钱我可以给，但是那贼厮鸟拿了银钱竟然还不管事。任由手下的白相人在我底盘上横行霸道，倒是比我更盼着客栈开门营业，好多个诈取钱财的口岸。”徐元佐冷声道。
罗振权轻轻捏响手指关节：“你可是准备找人料理了他？”
徐元佐微微摇头道：“官面上不好办，他终究是个举子。我也不可能真为一家客栈去麻烦阁老。”
“仇老九和牛大力……”罗振权提议道。
“强龙不压地头蛇，更何况安六爷还不如那只老狗强。”徐元佐微微摇头。
“不如……”罗振权低声道：“找一帮亡命之徒……”
“第一，走漏风声，引火烧身。既然是亡命之徒，又凭什么为咱们保守秘密？”徐元佐皱眉道：“其次。若是打草惊蛇，日后再如何下手？”
“那你可有打算？”罗振权问道。
徐元佐走了几步，方才立住脚步，低声道：“我要将他连根拔起！”
罗振权也跟着停了下来：“他是个举人老爷，在其乡梓经营日久，你如今连个生员都不是。如何与他斗？恐怕他到县上，就连县尊也要给他几分薄面。”
徐元佐咧嘴一笑：“我既然把话说出了口，定然是要做到位的。”
“具体该如何操作呢？”罗振权追问。
“要想以弱胜强，无非三步走：忍辱负重，窥其虚实，而后可以致命一击。”徐元佐道：“他今日得寸进尺，本也是要探我底限所在。我对他持礼甚躬，过两日再厚币卑辞送礼物过去，定会叫他以为我软弱可欺。然后。自然就会叫我找到破绽。”
罗振权觉得徐元佐将事情想得太简单了点，却又不由自主地坚信徐元佐的确能够做到。
“等我给他致命一击的时候，却需要咱们可靠的人手了。”徐元佐道。
罗振权知道徐元佐所指，道：“算算时日，我爹在三月中总能回来了。”
徐元佐又问道：“能找到那么许多人么？”
“只要银子够，再多都有。”罗振权对此倒是信心十足：“别说是给徐阁老看家护院，就是叫他们下海，也有大把大把的人要去。只是未必牢靠罢了。”
徐元佐暂时放了放心，又道：“还有一件事不知你方便不。”
“你尽管说。我尽量做。”
“我听说太湖总有水寇盘踞，不知道淀山湖里有没有。”徐元佐道。
罗振权笑道：“太湖水寇占据了几个湖心岛，在岛上垦殖，自给自足，所以能够不惧官府。淀山湖才多大点地方，又没有能够据守、垦殖的岛屿。偶尔有水寇出没，定也是过路的。你问这个做什么？”
徐元佐随口道：“随便问问。”
罗振权也没有追问，只是又说起了梅成功的事：“你把这样一个人招进来干嘛？”
徐元佐已经换上了平日的温和儒雅，笑道：“这样的人不正是个好文书么？”他道：“虽然他而立未立，如今还在操童子业。不过从读书、作文、书法三者来看。确实在中上之姿。若是学政肯耐心读他一篇文章，生员定是有的。”
罗振权听徐元佐这般评价梅成功，对那倒霉汉的轻视也收敛了许多，又道：“可他即便能考中生员，到了园管行里又能做什么呢？”
“你有所不知。”徐元佐道：“他被我恩师断了进学的路子，家里又贫困，除了死心塌地跟我做事，再没别的活路。而这种人你别看他迂腐无能，骨子里有种狠劲，决心要走一条路，便是撞在墙上都要挖个洞钻过去！”
“看他能咬牙把胡子都拔了……的确有股狠劲。”罗振权跟人斗狠的时候，炮烙刀割浑然不当一回事，但要他自己把胡子一根根拔下来，却是想想便牙酸。
“再者，你可听说过‘十年磨一剑’？”徐元佐道：“任何人只要有中人之姿，方法得当，十年钻研一门技艺，必然能有所成就。我就豁出去白养他十年，一年算他能吃用十两银子，十年不过一百两而已。十年之后我却能收获一个人才，给我挣回来的钱财何止一百两？”
罗振权凝眉静思，过了片刻方才道：“听你算账，总有种必赢不亏的感觉。”
“有风就有险，他要是十年后跟着别人跑了呢……唔，不可能有这种事，或者说：他要是十年后就死了呢。那我就真的白亏一百两了。”徐元佐说罢，又道：“当然，我也不可能真的白养他十年，事情总是要上手做了才能进益的嘛。”
罗振权点头道：“这事我真不懂，听你说着都觉得对。”
“那你一直听我的就行了。”徐元佐笑了：“咱们该往回走了，明日我再见梅成功，然后还要去县学。”
“去县学？唔！是了，要发团案了吧？”
“身为本县县案首，不去就太说不过去了。”徐元佐并没有几分欣喜：“唯一的好处是能够见见恩师。”
往河里扔块石头还要站着听个响呢，何况三千两白银买来的玉玲珑。送进去之后是否合用，老师有何进一步指示，高矮胖瘦合口味否……这些情况都得有个反馈，好下次吸取经验啊！
所以县试之后的谢师宴是肯定得去的，至于与同一场出来的小友们联络感情，铺一铺人际关系网——徐元佐已经看不上这么低端的层面了。