再次见到梅成功的时候,徐元佐差点认不出这人了。
虽然仍旧是一副落难书生的苦涩容颜,但是吃饱饭之后,精神状态却好多了。尤其难得的是,原本还颇有傲气,竟然诡异地打磨干净了。
作为审视人心的高手,徐元佐深知恃才傲物是人之常病,也算是最难根治的一门病症,看来梅成功遭受此番打击之后并未消沉,反倒是振作起来了。
梅成功看着徐元佐却十分敬畏。他将棋妙说的“少爷”误以为是徐元佐,想想他竟然能够将个书童小奚调教得学识满腹,那自身学问岂不是深如渊潭?尤其这两日又抄了《幼学抄记》,深感非读书破万卷者不能成此书。
在这样的巨擘面前,自己有什么资格号称“读书人”?
徐元佐面带微笑道:“本想将你放在园子里打磨一段时日,没想到你进益颇大。如今倒是有个好去处……”
“在下只求跟随徐兄,朝夕候教。”梅成功竟然跪了下去。
徐元佐微微摇头:看来这沉不住气的性子还是没改。
“我不过是个小小童生,你跟在我身边岂非浪费了一身学识?”徐元佐欲擒故纵早就玩得炉火纯青,面露委屈之色。
梅成功只觉得一股热血冲头,道:“见了徐兄,在下方才知道‘高山仰止’四个字确实不虚。在下别无所求,但求追随哥哥。”他从少年口中得知,园子里所有人都称徐元佐为哥哥。虽然江湖气颇重,却是一腔赤忱。
徐元佐面露难色,道:“你这般坚持,我若是不许,倒显得我虚伪了。这样。日后你就跟我身边负责文书之事,咱们也方便相互教益,切磋学业。”
梅成功大喜过望,道:“多谢元佐哥哥!”
“至于工钱嘛……”
“只要管吃管住便好!”梅成功道。
徐元佐大摇其头:“岂能如此慢待!更何况梅兄家中也有老幼要看顾,这样,每月支你薪金一两。奖金另算,如何?”
梅成功被这突如其来的高薪吓得张口结舌,不知该如何答复。
徐元佐又对一旁的罗振权道:“咱们一直没有确立薪酬体系,这个月已经发过了工钱,也就罢了。下月开始,大家的收入都要好好往上调一调。”
罗振权虽然不在乎工资这样的小银子,但能得到了尊重还是很高兴,嘿嘿直笑。
徐元佐见外间的少年们也纷纷面露喜色,让这效果继续发酵。又对梅成功道:“我正好分不出身,有些事罗副理又不甚熟悉,便劳累你多跑跑。敢骑骡子么?”
梅成功脸上一红:“骡子太高了……”
徐元佐对外间的陆大有道:“大有,你来。”
“哥哥。”陆大有当即放下手里的工作,快步进来。
“给梅先生准备一头驴子,便归他专用。”徐元佐道。
“是,哥哥。”陆大有接了指示,当即出去安排驴子的事了。
梅成功支吾道:“哥哥。这……去哪儿,走路就是了。”
“路远着呢。”徐元佐道:“头一件事。你要去书坊帮我盯着《幼学抄记》雕版的事,每日进度,碰到了什么问题,都要及时报我。”
梅成功一听这差事跟书有关,倒是有了个渐进的台阶。若是一上来就让他去做那些俗事,恐怕工作热情也就很快消磨殆尽了。
徐元佐今日的安排很紧。交代之后又听罗振权汇报了园子扩建工程的一些问题,给了回复,便叫棋妙准备骡子,尽快赶往县城。
棋妙虽然换了个主人,差事却没有什么变化。非但准备好了骡子,就连骡子的口粮都准备好了。只是叫他意外的是,徐元佐竟然给他也配了一头骡子,并不需要他步行跟随。
在徐元佐看来这是提高效率,以免耽误了正事。在棋妙看来,却是这位佐哥儿比春哥儿更体恤下人。
徐元佐吩咐妥当,毫不拖泥带水地就往县城去了。
春风渐暖,看着路旁的田地里已经开始了春耕,徐元佐倒也不觉得路途遥远。
临近中午,徐元佐进了郡城,先去徐府洗了手脸,又换了衣裳,这才赶往县衙,参加谢师宴。
等徐元佐到时,县衙门外已经聚集了不少童生,都是过了县试前来谢师的。其中有老有少:少的不更人事,有志得意满者,有孤僻局促者;老的颇有城府,笑敛三分,语迟一句。
徐元佐叫棋妙看好骡子,步入人群之中。他从未混过本地文坛,自然是一个人都不认识,不过此时只需要面带笑意,看着顺眼的微微颌首,不求闻名诸生,只求与人和善。
只是他与人和善,却有人不与他和善。
“听说案首乃是县尊的弟子,我等自然没有指望了。”有人吐露怨气。
徐元佐心中不屑:就算我没有走后门占这案首,未必就能轮到阁下。
一旁又有人接口道:“好歹县尊只有一个弟子,否则怕连团案都进不来了。”
县试发榜乃是正中红笔写个“中”字,提一格写案首,然后依名次排成两个圈,一共五十人,故而叫做“团案”。在五十名之外的,叫做出圈,虽然也算是过了县试,但要过府试却有些危险。
徐元佐心道:你不过是个堪堪挤进五十名的小学渣,也跟着人家嚼舌根?
“老父母这回多取了三十名,也算是体恤咱们了,有些没影儿的话就不该说。”另有老成的听见了,力挺县尊老爷。
徐元佐朝那边看了一眼,见也是个二十出头的青年人,蓄着条浓浓的一字胡,颇有些威严面相。
——此人倒是有些见识,起码懂事理。
徐元佐将这人容貌记在脑中,又扫视了一圈其他人,只是安静地站在原地,等着开门放进。
不一时,衙门中门大开,内中雅乐声起,李文明盛装而出,一眼就看到了徐元佐,高声道:“案首上前,其他人依序列队。”
因为团案只有考号没有姓名,众人纷纷在人群里找这位案首。
徐元佐略一提气,顿时气场全开,一步未动已经引人瞩目。
“学生徐元佐,狂妄了。”徐元佐高声报名,四平八稳地迈出步子,走到李文明面前浅浅行礼。
其他人足足愣了两息,方才循着自己的名次在徐元佐身后排成一条长龙。