灵界异客
人类历史上最常见的现象是：再也没有比残酷的战争，更让人感受到资源匮乏的痛苦。每当这时，表征着资源无限供应的灵异界人士，总是不失机宜地出场。他们的身上，承载着人类永恒的梦想：
无限的资源，与无限的可能。
而对于汉武帝来说，这个需求表达起来更为简单——不过是长生不老而已！
第一个到汉武帝身边报到的仙人，是李少君。
他是一位列侯的随从，但显然，他隐瞒了自己神秘的来历。他能够驱使鬼神，唤回亡灵，许多人因而渴望能够在他的帮助下，步登天界。因此就不停地赠送李少君金银珠宝与财物。
结果，更多的人看到，李少君不耕不织不商不官，却有着花不完的钱，更认为其人神通了得，于是捧来更多的财物相送。于是李少君的名气，终于盛极一时。
汉武帝是个既冷酷又具大智慧的人，他对一切抱有疑问，遂唤李少君入朝。
李少君来到时，恰好朝中来了个九十多岁的老翁，颤颤巍巍地拄着龙头拐杖，被几个年轻人搀扶着。李少君与老翁在宫门前相遇，仔细地打量了一下老翁，说道：“咦，你不是小梁子的后人吗？你爷爷在世时，有没有带你去过终南山？山谷中有一株我亲手种下的树。当年我植树之时，你爷爷还是个垂髫童子，我对他说：小梁子，你等这株树长到合抱粗细的时候，一定要带你的孙子来看看。或许有一天，我会在圣天子的宫门前遇到他，就可以为你的离世掬一捧泪。”
听了李少君的话，老翁脸色惊恐，失神跌坐在地，嘶喊起来：“天，老天，原来这世上真的有活神仙。我小时候，爷爷跟我说起这段故事，我还以为爷爷是开玩笑的，原来这竟是真的。”激动的老翁，小心翼翼地伸手，触摸着李少君的衣襟，“今天，我终于遇到神仙了，终于遇到了，让我触碰你一下，沾点仙气。”
汉武帝闻声出来观看，也是大为惊讶。请李少君入座，问道：“神仙，朕要如何做，才能够羽化成仙呢？”
李少君笑道：“陛下，成仙这种事，有三个基本要点：第一要有仙缘，用人类社会的话来说，就是你在天界得有点人脉，有神仙愿意接引你。没仙缘的人，空然妄想，终无所获。这第二个要点呢，就是你得拜对神仙，天界诸仙，有许多并不与人类社会打交道，这些神仙你拜了也是白拜。要想拜对神仙，你必须祭祀灶神。第三个要点呢，就是拜神的仪式要正确，这就好比人类社会的官家文件，格式不对，是得不到回应的。只要满足了这三个基本要点，像什么驱使妖鬼呀，丹砂化金呀，还有什么延年益寿呀，长生不老呀，都不过是天界的正常业务，没什么稀奇之处。”
武帝听了，羡慕道：“李神仙，你在人类社会上，可曾遇到过仙友？”
李少君摇头：“神仙之属，都是些暴脾气的异类，高兴了就现身跟你说几句话，不高兴了呢，那可是千呼万唤不出来。”
汉武帝热切地问道：“李神仙，不知朕的仙缘如何呀？”
李少君道：“陛下，我已经坐在您的对面，为何要明知故问呢？”
汉武帝激动起来：“那么李神仙，可否愿意帮朕一点小忙，指点一下朕，如何炼成仙丹呢？”
李少君道：“夫炼丹者，低端手工技术也。只要鼎具足备，方剂无误，一般不会出什么问题。这样吧，我替陛下拟个仙方，把炼丹所需之物，列出来，陛下您派人买好，很容易就能够炼成仙丹了。”
汉武帝很冲动，立即命人按李少君的仙方，配置了铅汞朱砂等丹料，交由李少君，急切地等着仙丹炼成。
每隔两天，汉武帝就派人去李少君处看一看，仙丹炼好了没有？几成火候了？
这一天，宫监又奉命往李少君处，不多时就急慌慌跑了回来：“陛下，陛下，不得了了，那李少君他……”
“他怎么样？可是仙丹已经炼好？”汉武帝急问。
“没有。”宫监道，“李少君他昨夜吃多了鲜鱼，闹起了腹泻，折腾了他整整一夜，到了今天早晨，他就突然眼睛翻白，两腿一蹬，暴毙身亡了。”
“暴毙？”汉武帝失笑起来，“乱讲，神仙岂有暴毙之理？你肯定是看错了。”
“绝对没有！”宫监赌咒发誓，“陛下，老奴已经请大夫看过，李少君他的尸体，都已经凉透了。”
汉武帝慢慢摇头，叹息道：“李仙人呀李仙人，咱们不带这样逗逼的。说好了炼好仙丹，大家一起去天界玩耍。可你怎么可以撇下朕，独自羽化升天了呢？”
汉皇重色思倾国
闻知汉武帝坚决不信李少君死了，天下骗界的高手们，顿时蠢蠢欲动，都琢磨来汉武帝这里捞一票。
率先赶来的，是齐地的少翁。
少翁，就是年轻的老头的意思。也就是说，此人相貌稚嫩，模样俨然是个阳光少年，但他的年龄，却连自己都说不清楚。简单说吧，宇宙是由一个奇点大爆炸而形成的，大爆炸之前，奇点的位置有点歪，是少翁拿手拨拉正的。大爆炸后宇宙膨胀的速度不给力，是少翁踹了一脚，才达到现有效果的。再后来，又于虚空中独自飘浮了几多岁月，少翁他来到了银河系。他来的时候，太阳系还没有形成，地球还没有从那团炽热的星云中甩出来，是少翁心急，拿根草绳往星云里一蘸，顺手一甩，于是就有了地球。此后少翁就在冰火交融的地球上，目睹了沧海桑田，见证了恐龙逐杀，亲睹了猿猴下树，看到了人类兴起。经历了漫长岁月，直到听到汉宫中那凄美的歌声，才心念一动，入宫而来。
这歌声，是位伶人所唱，歌曰：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
唱这支歌子的伶人，名叫李延年。这厮因此创造出来一个常用成语：倾国倾城，专以形容女性的美貌，为中华传统文化作出了重要贡献。
当时汉武帝听了这首歌，顿觉心思恍惚，六神无主。就出宫登车，去姐姐平阳公主的家里。
平阳公主迎驾，问道：“陛下闷闷不乐，可有什么心事？”
汉武帝道：“唉，姐姐，我既然来你这里，还能有什么心事？你都知道的。”
平阳公主问：“可是卫子夫她把太多时间放在太子的教育上，忽略了陛下的感受吗？”
汉武帝道：“自古名将如美人，不许人间见白头。卫子夫她已经是老白菜帮子喽，黄脸婆喽，朕非好色之人，就是见了美女迈不动步，见了美女提不起裤。姐姐明白朕的意思吧？”
平阳公主笑道：“明白，明白，怎么会不明白？可是陛下您可知道，您千寻百觅，求而不得的绝世美女，就在你的身边呀？”
“谁？在哪里？”汉武帝茫然四顾。
平阳公主道：“陛下既然来我这里，定然是听到了李延年的歌声，没错吧？”
李延年？汉武帝醒过神来：“对，唱那首美人歌的伶人，正是叫李延年。可是姐姐，他是个老爷们儿，朕还是希望玩点常规传统的两性游戏。”
平阳公主摇头：“陛下，李延年是男人不假，可是他有个绝色妹妹，那首美人歌，唱的正是他的妹妹呀。”
“有这事？”汉武帝“腾”地站起来，“回宫，传李延年，让他把妹妹领来，朕要教导他妹子，玩点成年人才懂的高端游戏。”
李延年的妹妹来了，果然是国色天香，玲珑情肠。汉武帝见之，顿时魂不守舍，于是幸御之，并封其为夫人。
是年李夫人有孕，生一子，就是未来的昌邑王。
但就在生昌邑王这年，身体羸弱的李夫人，很快病倒了。汉武帝来看望她，她躺在席榻上，以背对汉武帝，说什么也不让汉武帝看她的脸。
等汉武帝走后，李夫人身边的宫人抱怨：“夫人，您在陛下面前，怎么不肯转过身来？这样轻慢陛下，真的好吗？”
李夫人叹息道：“黄毛丫头，你懂得蛋呀？我一介弱女子，凭什么得到陛下的宠爱？无非不过是美貌无双而已。夫以色事人者，色衰而爱驰，爱驰而恩绝。一旦让皇帝看到我这张饱受岁月和病魔摧残的容颜，皇帝对我的喜爱就没有了，恩宠也自然而然地断绝了，留给我们李家的，只有灭门之祸！”
后人评述，李夫人，实乃大智大慧之辈。她比任何人都清楚汉武帝，知道这个自大狂情结严重的男人，渴望的是什么！她拒绝让汉武帝看到她的病容，留在汉武帝心中的，只有美妙的想象。
果然，李夫人死后，汉武帝感怀不已，封了李夫人的伶人哥哥李延年，为协律校尉，封了李夫人的另一个哥哥李广利，为贰师将军。
——实际上，正是李广利的到来，导致了大将军卫青遭到冷落并最终废黜的结局。此后的汉武帝，既然不再陪卫子夫玩，自然也没理由带卫青玩。
以后陪汉武帝玩的小伙伴，就是李广利了。
李夫人死了，汉武帝伤心已极，他独自坐在月光下，唱着忧伤的歌。史载，汉武帝思念李夫人，夜以继日，寝食俱废。
就在这时候，神仙少翁飘然入宫，问：“陛下，您很想念李夫人是不是？要不要让我请她回来，再与陛下相见。”
生魂回返
听少翁说，他有法术，可以让武帝与李夫人再相见。汉武帝当时神情激动：“神仙，只要你做到这点，要什么你开口。”
少翁道：“陛下，那小仙就不客气了。我需要李夫人生前的衣服。”
汉武帝：“为什么要她的衣服？”
少翁：“陛下呀，她回到阳世，怎么也不能光着屁股吧？”
汉武帝：“也对，还需要什么？”
少翁：“一间静室，最好是李夫人生前居住过的。”
汉武帝：“没问题！”
少翁：“再就是薄纱幕一袭，蜡烛二十枚。还有，当小仙做法时，房间里除了陛下，闲杂人等不许擅入。”
少翁的条件，很容易获得满足。到了作法时间，汉武帝立在薄纱幕前，看少翁走进去，回头对汉武帝说：“陛下，站那儿别动，戏法这事，一动就穿帮了。不是，刚才我的意思是说，一动就惊扰了生魂，只怕李夫人她不肯再回来了。”
汉武帝果然一动也不敢动，站在原地，听少翁在薄纱幕里边捣捣鼓鼓。好半晌时间，少翁出来，对汉武帝说：“陛下，做好准备吧，李夫人很快就出来了。”
忽听薄纱幕后，有什么奇怪的声音响起，汉武帝眼睁睁地，看着李夫人的影子，投射到白纱之上。她低垂着头，似乎在沉思什么，飘行无声，缓然而过，然后就消失了。
汉武帝急了：“夫人回来，朕要和你重续前缘。”他正要冲上去，这时候少翁冷冰冰地话了：“告诉过陛下的，站在原地别动。”
汉武帝绝望地停在原地，呆呆地望着空无一物的薄纱幕：“她……她怎么不到朕的身边来，为什么？”
“这个事呀，”少翁叹息道，“实话说吧，陛下和李夫人缘分，已经尽了。若非是感激陛下的诚心，夫人是决不肯现身的。如今陛下已经见到了她，应该满足了。”
汉武帝道：“等等。”
少翁：“啥子？”
汉武帝：“朕突然间，诗兴大发。”
于是汉武帝，就站在薄纱幕前，吟出了他这辈子唯一的一首诗：
是邪？
非邪？
立而望之
偏何姗姗其来迟？
诗成，汉武帝封少翁为文成将军，赏赐财物无数。
有关方士为汉武帝召唤李夫人之魂事件，一字一句地记在古史上。有种说法称，后来这些记载，流传到了西洋蛮夷诸国，结果那些洋人，受此启发而发明了电影。也不知道这种说法，有没有道理。
武帝是如何识破骗局的
此后，少翁就成为了汉武帝宫中的贵客，他劝说武帝建甘泉宫，召唤天界诸神。召唤了一年，也没见一个神仙下来。
有一天，少翁与汉武帝同车出游，行至路上，他忽然道：“陛下，让车子停一下，你看那边有头牛。”
汉武帝：“牛？牛怎么了？”
少翁道：“上天给陛下寄来封天书，此牛就是快递小哥。”
“快递小哥？”汉武帝眼睛瞪溜圆，“可是牛蹄子里边，并没有拿着天书啊。”
少翁：“陛下，天书在牛的肚子里。”
“肚子里？来人，替朕宰了这头牛，掏出天书。”
随从上前，不由分说将牛杀掉，剖开牛腹，居然真的从牛肚子里，掏出件写了朱砂文字的丹书来。
汉武帝把丹书拿过来，仔细一瞧，乐了：“少翁啊，这丹书文字的笔迹，怎么和你一模一样啊？”
“啊？”少翁失笑起来，“笔迹一样，太正常了。因为这天书，是和我一道学书法的神仙同学写的。”
汉武帝笑到肚子疼：“你娘的还嘴硬，来呀，与人把这厮抓起来，酷刑折磨，朕要看看他能坚持多久。”
铁制刑具，轻易突破了少翁的生理承受极限，随之而来的，是心理崩溃。他终于呻吟尖叫起来：“陛下，饶命啊，陛下，小人只是逗个乐子，只是想让陛下开心而已。”
“看你痛苦惨号，朕真的很开心，”汉武帝道，“你老实说，这丹书，是怎么弄进活牛肚子里的？”
少翁哭道：“那很容易的，就是要把字写在厚实的帛上，喂给牛吃，牛嚼不烂，只能囫囵咽下肚。”
原来是这么回事？汉武帝再问：“那李夫人生魂现身，又是怎么回事？”
少翁哭道：“是用灯光投影，营造出来的效果。就是皮影戏而已。”
“噢，”汉武帝恍然大悟，“来呀，给朕把这混蛋杀掉。任何人不得把今天的事情说出去。如果有人问起少翁的下落，就说他羽化成仙，回天界点卯上班去了。”
向匈奴输入先进文化
神仙这种事，不确定性太大。你信吧，遇到的全都是骗子。不信吧，万一错过真神仙呢？这事让武帝感觉心好累。
还是脚踏实地，做好皇帝的本职工作，陪着凡尘俗子们玩吧。
情况是这么个样子，漠北之战，两国俱残。匈奴被斩杀的将士近十万，降者不论。汉国这边数万军士埋骨大漠，此外还有十多万的战马，一去不复返。可怜姑衍山下骨，都是春闺梦里马，总之是匈奴再无还手之力，汉国亦无再战之勇。
但汉国是占到了上风的，始终在有条不紊地蚕食北方大地。匈奴人感受到不可承受之压力，大单于伊稚斜，不得不问计于姐夫赵信。
赵信说：“眼下这情形，我方处于极端不利的态势。最多不过三年五载，汉国就可以恢复过来，而我们要等一代人成长起来，至少需要十年。汉国不会给我们时间，他们会凶残地掐灭我们最后的一线希望。”
“那咋办呢？”伊稚斜绝望地问。
“两手抓，两手都要硬。”赵信指点道，“我们要主动出击，向汉国提出我们的和平主张。我们要求恢复汉文帝、汉景帝时代的平衡状态。具体说来就是要求和亲，让他们把美貌的皇家公主，给我们送来。这是和平的一手，战争的一手，则是我们每次出击征掠时，都要事先大做舆论工作，指控汉国是战争贩子，屡屡撕毁和平协议。”
伊稚斜闷闷不乐地道：“看来，只能是这么着了。”
于是匈奴遣使赴汉国，要求和亲。
该不该和亲呢？汉武帝心里也没谱。老规矩，拿不定主意的事儿，就召开御前脑力激荡会，让群臣们集思广益，畅所欲言。
有资格参加会议之人，无一不是智识过人之辈。都知道这个议题重大，不敢发言——无论你是支持还是反对，等日后一旦出现麻烦，你就要承担责任。所以呢，官要做，俸禄要拿，建议嘛，尽量不提。
只有丞相长史，名字叫张敞，他不知轻重，想在汉武帝面前展示一下聪明，遂冲了出来：“陛下，我坚决反对和亲的建议，举双手双脚反对。”
“嗯，为什么反对呢？”汉武帝温柔地问道。
“是这样，”张敞道，“漠北之战，我军将士飞越大漠，尽扫匈奴，封狼居胥，禅姑衍。这已经把匈奴彻底打残了。只要再来次小规模的军事演习，匈奴非死不可。所以没必要和亲。”
“既然不和亲，那该咋办呢？”汉武帝问道。
“易尔！”张敞道，“我大汉帝国，应该抓住这个机会，向匈奴输入我天朝先进的权力文化，让他们跟我们一样，也趴伏于地，旦夕朝拜天子。总之，就是让匈奴成为我们的卫星国、附属国、藩国。”
“好建议，朕喜欢！”汉武帝龙颜大悦，“张爱卿，与朕把这个计划的实操方案呈报上来。”
“方案？臣也没有方案。”张敞傻了眼，“陛下，方案不难，只须遣使一名，以三寸不烂之舌，说得匈奴诚心来降，就可以了。”
“使者？三寸不烂之舌？”汉武帝环顾诸臣，“诸卿哪个有这本事？”
众臣齐齐举手：“陛下，臣等举荐张敞，他既然提出此议案，必在脑子中无数次模拟过实操过程，我等愚笨，万万不及。”
汉武帝龙颜大悦：“好，张爱卿就走一趟，朕等候你的好消息。”
我日……张敞目瞪口呆。只好收拾行李上路。到了匈奴处，见到大单于伊稚斜，劝说道：“大单于，你已经见识到了我大汉帝国的尚武雄风，更应该学习我天朝的先进权力文化，若得此良机，成为我天朝藩属国，实乃匈奴子民之福也。诚请大单于以臣属子民福祉为计，抓住这个难得的机会，融入我天朝先进文明的大潮中来吧。”
伊稚斜乐了：“哈哈哈，有没有搞错？我让你家皇帝，给我送几个美貌温柔的公主来，他却给我送来你这么个大男人。算了，时代不同了，男女都一样，你就留在这里，当自己是个美貌小公主，替你家皇帝行使和亲使命吧。”
“别呀大单于，你们不能这样啊。”张敞呆住，就此被扣留。
张敞为自己的建议，付出了代价。
下一个，博士官狄山。
恐怖逻辑链
博士官，不是现代意义上的学位称呼，最早时设立于战国，凡是主管教育的官员，都可称为博士官。
秦朝时，博士官成为正宗的技术职称，举凡研究术数、阴阳、六经、诸子者，有了成就就可以获得博士官学位。到了汉朝，博士官重新成为官职，由精通诸子六经的学者担任，在朝中大致相当于学术顾问。
张敞被匈奴扣留后，汉武帝的博士官狄山上书，主张和平，反对战争，请求汉武帝答应匈奴的和亲要求。当时汉武帝拿着那奏疏，舔了又舔，嗅了又嗅，越舔越嗅越是狐疑。
于是汉武帝派人通知狄山：“陛下命你准备一下，让你参加殿前大辩论，你是正方选手，不要露怯哦。”
狄山：“……又要举办御前大辩论？能不能告诉咱，我的对手，反方辩手是谁呀？”
来人道：“是陛下本人。”
“啥子？”狄山吓呆了。
来人继续补充道：“担任本次辩论裁判的，是张汤。”
张汤？可怕的酷吏？我死定了。博士官狄山用力揪自己的头发，你说我怎么这么缺心眼呀？我学的是六经呀，弄个陛下的伟大军战思想是对六经的发展与创新，这类课题，少不了经费，又绝无风险，多好？可我偏偏想不开，拿自己当头蒜，上书言政事，现在后悔了吧？
到了辩论时间，狄山出场，趴伏于地，汉武帝高居御座之上，横侧的位置，站着张汤，一双认真的眼睛，仔仔细细地在狄山脖颈上，寻找下刀的位置。
看狄山吓得要死的模样，汉武帝乐了，问张汤：“阿汤呀，你怎么看狄博士？”
张汤道：“陛下，他就是个大傻瓜！从头发梢到脚指尖，都渗透着浓烈的傻气。”
脑子呆笨之人，最恨别人说他傻。狄山已到人生大限，听张汤说他傻，立即愤怒地抗议：“陛下，臣是傻不假，但臣忠心呀，不像张汤，他官拜御史大夫，实则是个奸诈小人。”
汉武帝说：“好了好了，别说了，现在辩论大赛开始，朕先来。狄山，你对朕的忠心，是真是假？”
狄山：“一片赤诚，唯天可表！”
汉武帝：“那么，朕派你去做一郡之长，能保证不让匈奴进犯吗？”
狄山一咬牙：“陛下，臣做不到。”
汉武帝：“那么，朕让你管理一个县，你能够不让匈奴进犯吗？”
狄山：“臣没这个能力。”
汉武帝：“然则，朕如果派你管理一个要塞呢？”
要塞？直到这时候，狄山才意识到这次廷辩的圈套所在。汉武帝是一步一步，降低条件，强迫他接受一个他绝对不适合的位置。如果要塞他再说守不住，弄到最后，铁定要让他当个前线的步卒，充当弃子供匈奴人磨刀用。无奈之下，狄山只好硬着头皮说：“要塞还可以，陛下，子曾经曰过，一个要塞，臣还能守住的。”
“好，”汉武帝龙颜大悦，“朕就喜欢你这种只会读书的粗人，马上出发去守你的要塞吧！”
书呆子狄山，就这样被打发去了边关一座要塞。还不到一个月，前方消息传来：“报，日前匈奴一支土匪武装，悍然入境犯我城池，沿途打破要塞一座，守护要塞的博士官狄山，脑壳被匈奴人砍下拎走。”
这个消息，吓傻了朝中诸官。
每个人都清楚，狄山之死，隐含着一条恐怖的现实逻辑链，最终的指向，是一个残暴的酷吏时代的到来。
新一代的酷吏
汉武帝，用呆萌学者狄山的血，告诉每个人：和平只是幻想，和亲之路行不通！敌人每天都在磨刀霍霍，幻想和亲解决问题的人，只是对冷酷现实的绝望逃避。
既然和亲之路行不通，就意味着新的战争。
战争需要花钱，超过任何人想象的、无计其数的钱！
可是战争打到这种程度，国家困，百姓穷，谁还有法子能弄来钱？
——只有那些最残暴、最狠毒，对人充满了刻骨仇恨的酷吏。他们会把百姓的骨头榨出油来。而酷吏张汤介入狄山事件，传递的就是这样一个讯息。
这同时也传递了一个清晰的信号，要想在这个残酷时代博出位，比的是谁更残暴，谁更突破底线。
酷吏张汤，办案时不择手段，凶残异常，长时间以来构成帝国的下限。但到义纵出世，这个底线就被击穿了。
义纵这个人，有多么狠辣呢？
当时函谷关有个都尉，叫宁成，其人凶悍暴戾，是汉武帝时代的第一个酷吏。
宁成，南阳人氏。他实际上是景帝时代的过气之人，性格暴戾，任性使气。他做下级，一定要欺负上级，不把上级搞到身败名裂，决不罢手。他做上级，就一定要苛待下级，不把下级弄到家破人亡，决不算完。因其手段残暴狠辣，皇族贵戚无不惧怕他。为了除掉他，皇族宗室结成统一阵线，搜集宁成的犯罪证据，并举报了他。
景帝将宁成交付官吏处置，判宁成髡钳。但在当时，有罪官员的判决，或是死刑或是赦免，从无其他刑罚。对宁成的判决打破了惯例，这让宁成大为悲愤，认为自己沦为了权力斗争的牺牲品。
于是宁成破枷而出，逃至函谷关，曰：“不能做大官，发大财，就算不上大丈夫。”于是创办小额贷款公司，主营高利贷业务。未几，暴富，出行时必带几十名骑士随从。
汉武帝时代，起用酷吏宁成，以其为都尉，当地百姓官吏，怕宁成怕到了要死。当地流传着一句话：“宁可出门遇到小老虎，也不要惹宁成发怒。”总之，宁成之名，在相当长一段时间里，标志着的就是恐怖。
但是，宁成最多不过是个酷吏。而新一代的义纵，不唯是酷吏，还是个酷吏终结者。宁成哪怕只是听说了义纵的名字，都会害怕地瑟瑟颤抖。
终于有一天，义纵做了南阳太守，巡视函谷关。当他来到时，比猛虎还可怕的宁成，瞬间变身成了只小猫咪，战战兢兢地趴在路边侍奉。而义纵不为所动，先把宁成家人抓出来杀掉一批，让宁氏家族支离破碎，一下子震慑住了百姓官吏。
然后义纵调任定襄太守。他到任后，几天没什么动静。突然有一天，他率了手下人奔袭定襄监狱。
当时监狱中在押囚犯有两百人，前来探监的家属也有两百多人。义纵下令，把这四百人统统拿下，全部杀掉。罪名嘛，慢慢想。四百人杀完，他才想出来个罪名：称这些被杀死的人，犯有擅自脱下刑具的大罪。
修史者评述说：张汤固然残暴，但好歹还有个法律条文可以援引，而义纵，这厮却是个嗜血无度的杀人狂。他对人类充满了不可解释的刻骨仇恨，一天不杀人，仿佛人生无趣，全身都不自在。
控告义纵滥杀的上诉书，呈递到了汉武帝面前。武帝大喜，立即传旨，升义纵为两千石的官职——这个官职，和一生征战沙场的飞将军李广相同。
但显然，汉武帝并不满足于一个义纵，他始终期待着下一个打破义纵纪录的人出现。
这个人果然来了，暴吏王温舒。
嗜杀者侯
王温舒，汉帝国十大酷吏之一，著名神探，破案如神，盗贼远遁。
他原本是一个小小的都尉，但深知犯罪界的规律法则。于是捕捉了当地几名黑社会老大，先行搜集了这些老大们的犯罪证据，要求他们回去做眼线，如若不然，立即公示罪名并诛杀。
几名黑老大成为了王温舒的眼线，很快当地的犯罪势力一扫而空。当地犯罪率大幅下降，这让王温舒极为恼火。
于是王温舒转而对充任眼线的黑老大们下手，手段酷辣，动辄灭家灭族。于是当地成为了汉帝国的犯罪禁区，举凡犯罪界人士，无不远走高飞，连从王温舒的地盘上路过都不敢。
缉盗有功，王温舒升任河内太守。
王温舒九月到任，未入官衙，他就匆匆下令：“马上给我准备五十匹好马，要快，慢一点杀你的头！”
马匹准备得当，王温舒风尘仆仆，立刻率人疾扑当地最大的豪强之家，先行抓捕，再搜寻犯罪证据，罪名大一点全家杀光光，罪名小一点也要杀掉当事人。极短时间内，当地一千多户人家被他彻底灭门。
河内郡中，血漂十里。
王温舒这人没什么爱好，也没什么人生乐趣，他一心扑在工作上，茶不思饭不想，没完没了地加班工作——他的工作，就是无休无止地于刑房中杀人。
有一天，他正在监督行刑，忽然接到朝廷通知，说是时逢春季，要求各地体会春天是万物生长的季节，一律停止用刑。当时王温舒就哭了，边哭边跺脚说：“陛下呀陛下，你咋这么仁义呢？再给我点时间，最多半个月，我就把这些人杀完了，可现在，工作只做到一半，我心里难受啊。”
汉武帝得知这个消息，感动不已，御笔一挥，升王温舒为二千石的官职。
得到了义纵和王温舒。汉武帝长长地伸了个懒腰：“好了，人力资源已经到位，是时候了。”
从现在开始，西汉帝国，将推行更积极的货币政策，以挽救帝国那已经破产的财政。
杀！
丞相之死
新的货币政策开始推行，死亡名单上第一个勾掉的，是丞相李蔡。
李蔡何许人也？
李蔡，是飞将军李广的堂弟，和李广一样的身材强壮，武艺绝伦。汉文帝时代，李广、李蔡兄弟，同时被选为文帝的贴身侍卫。到了汉武帝时代，飞将军李广名成天下，李蔡的名声虽然不大，但却是战功赫赫。最经典的战役，是他追随卫青出大漠，击匈奴右贤王王庭，因此封侯。
那次战役中，右贤王只带了心爱的美姬脱逃，卫青荣获大将军印授。而李蔡，忍受不了战场上的人性磨损，就弃武从文，留在朝中改任文职。
后来，汉武帝以丞相公孙弘对付封王，导致公孙弘心理压力陡增。因为压力太大，公孙弘竟尔暴毙。于是汉武帝挑来捡去，看谁都不顺眼，唯有李蔡好歹还有点战功，就让李蔡继公孙弘出任丞相。
李蔡在任期间，工作成就无非不过是清理干部队伍，推行积极的货币政策。但当帝国财政吃紧，需要更积极的货币政策时，李蔡就落伍了。
汉武帝说：“我们有些干部，跟不上形势的飞快发展。这样下去可不行！你不肯换脑筋，那我们就换干部。”
时隔不久，丞相李蔡，被举报侵占汉景帝的陵园空地，用于埋葬他的家人——李蔡有什么理由占据汉景帝的陵园？谁又有资格被埋在这里？
景帝陵园，百姓禁足。想象李蔡把一个无关紧要的家人埋在这里，未免太过于离奇——很显然，应该是飞将军李广受到卫青挤对，仗剑自杀。李氏家族遭受到近乎毁灭性的打击，而汉武帝，却拒绝替李家主持公道。身为丞相的李蔡，在家人面前必然承受着巨大的心理压力。
或许是李蔡本人，出于对汉武帝过分偏袒的愤怒，又或是他的家人，出于对李蔡无力庇护家族的愤怒，索性将李广的尸身，抬入到汉景帝的陵园之中，向先帝诉说自家的委屈。李氏家族先后侍奉了文帝景帝与武帝，不应该遭受到如此不公正的对待。
事件发生之初，汉武帝因为过于理亏，虽然内心羞恼，却也不好吭声。毕竟人的脸皮，再厚也是有限的。但过了段时间，汉武帝想起这茬儿，开始问罪报仇了。
汉武帝下令，将李蔡移交司法问罪。
李蔡入狱后不久，朝廷发布消息：“罪臣李蔡，逃避朝廷追究，于狱中畏罪自杀。其人虽死，遗臭万年，为忠臣义士所不齿。”
消息传出，满朝震骇。
所有人的目光，转向李氏家族在朝中的最后一个人：李敢！
李敢，战场上无人能敌的新一代铁血军人。他的名将父亲李广死了，而今他的叔伯李蔡又死于酷吏之手。这一切，对李氏族人来说，都意味着毁灭性的打击。
李敢，他会作何选择？
毕竟，他是李氏族人唯一的依赖了。
凶手霍去病
公元前117年，继丞相李蔡死后，郎中令李敢家人向朝廷申诉：
“我们李家冤枉啊，老将军李广，阵前失机自杀，少将军李敢，因为赌气打了大将军卫青，遭到卫青甥舅二人的报复，于日前被霍大司马用冷箭射杀，小民诚惶诚恐，唯请陛下主持公道。”
汉武帝接到申诉，面寒如铁。
他亲审此案，称：“关内侯、郎中令李敢，武艺绝伦，忠心报国。他在河西战场及漠北战场，都有非凡的表现，是我大汉帝国引以为豪的不世名将。但在日前，李敢在随朕游览御苑之时，不幸遭遇一头因发情而疯狂的公鹿，竟尔被鹿角挑死。李敢将军殁于鹿角，实是我大汉帝国沉重的损失。朕之心，与天下人同感其哀。”
李广的儿子李敢，在春天被霍去病射杀。汉武帝替霍去病隐瞒，强行压制李氏族人，不许申冤。
到了秋天，传来霍去病死亡的消息。
名将殒落之谜
一年之内，帝国两名大将接连殒落，而且他们都是那么的年轻，这铸成了大汉帝国不可承受之痛。
相比于李敢之死，一代名将霍去病的殒落，更让人感伤。至今为止，他的死亡仍是一个不解之谜，他究竟是怎么死的？是自己身体素质的原因，自然暴毙，还是死于谋杀，无从解释。
从记载上来看，早在霍去病赴房陵县的神女祠，遭遇女神约炮邀请之时，那惯以摆弄各种药物的房陵县令大女儿，就发现霍去病脸色不对，明显已经中毒。
如果这种说法有道理，凶手的身份，至少有四种可能。
第一种可能：死于匈奴人悍然发动的生化战争。
这种解释，也是当时人的说法。据传，当汉军大举入境，务欲灭绝匈奴生路之时，匈奴人走投无路，就以染患瘟疫的战马和牲畜，投入于水源之中。当霍去病穿行大漠，封狼居胥时，取山水饮用，因此染患时疫，最终身亡。
第二种可能：李广家人之复仇。
飞将军李广，横行沙场一生，却冤死于卫青的设计。他的儿子李敢，又被霍去病公然射杀。虽然此事被汉武帝压下，不许张扬，但李家人绝对咽不下这口气。如果李氏家族之人，有人暗中下毒，毒杀霍去病报仇，也是情理之中的事情。
第三种可能：投降来的匈奴复国主义分子。
早在汉高祖刘邦之时，汉匈经常发生冲突，不断有匈奴降人投奔汉国。到了武帝时代，汉帝国终于在国力上占到绝对上风，被迫降汉的匈奴人越来越多——但，期望每个投降而来的匈奴人，都对汉国死心塌地，这未免太乐观了。
在匈奴降人之中，涌动着一股巨大的潜流，一些极端主义者矢志不择手段，以各种手段予以汉国重创。这些人已经打入到了汉武帝的身边，并着手对汉武帝进行控制。此外，杀害汉帝国的名将，无疑有利于扭转匈奴帝国急转直下的颓势。
霍去病受到汉武帝的格外赏识，这构成了他与匈奴复国主义者的直接利益冲突。设想这些人不对霍去病采取报复行动，是毫无理由的。
在未来汉帝国政局的紊乱走向之中，事实上已经控制了汉武帝的金日磾，嫌疑越来越重——但，此类的可能性被严重忽略了。这就让霍去病的死，变得更加扑朔迷离，难以解释。
第四种可能：霍去病死亡的最大受益人——舅舅卫青！
如果，霍去病真的是死于毒杀，嫌疑最大者，无疑是获利最大的人。
无论谁获益最大，都不如卫青——之所以不能够洗脱嫌疑，仅仅是因为，漠北之战，是卫青人生最后的辉煌。此后，他已经在事实上遭到了汉武帝的废黜。当然形式上的赏赐还是有的，但他的政治生命已经完结。
他一定是做了什么事儿，因而失去了汉武帝的宠欢。
卫青是个小心的人，行事从未被人抓到把柄。但漠北之战，疑窦重重，匈奴单于明明就在霍去病的正前方，却因为情报的差错，他和霍去病移宫换位，导致了汉武帝的计划落空。霍去病只是因为击败左贤王就封狼居胥禅姑衍，这严重降低了霍去病的个人威信，导致霍去病在军战史上的争议不断。可以确信，汉武帝对这个结果极不满意。
漠北之战而后，卫青遭废黜，霍去病成为朝中新贵。在卫青的怂恿之下，霍去病暗杀了李敢，虽然汉武帝极力遮掩，但，可以确信汉武帝对此不会高兴。
如果说，卫青在朝中也有仇家的话，那么他的仇家就是外甥霍去病。是霍去病夺走了他的一切，声望，功业，富贵甚至包括了家族后续的富贵。如果说，霍去病之死，能够为他带来新的可能，这也是事实。
但，历史在这里沉寂，除了疑问，后世人什么也无法看到。
李氏家族连根被铲除，少年英雄霍去病突然暴毙，标志着汉国的政治战争，已经趋于白炽化。而汉武帝就在这晦涩阴暗的历史中，大展手脚，尽扫障碍，更积极地推行他全新的货币政策。
也就是说，帝国死亡名单，正变得越来越长。
出人意料的是，死亡名单勾掉的第二个人，赫然竟是武帝赖以为爪牙的杀人狂，义纵。