三月八日，燕国太尉于辽西城宣誓祭师，向整个大陆宣告征伐东胡，收回故土。大燕与东胡的战争正式爆发，当日，征东将军高远，镇东将军周玉，以及辽西郡张叔宝三人各率本部人马，突入东胡境内。而当朝太尉周渊亦率主力，从辽西城出发，向着东胡进发。一时之间，大陆之上，所有人的目光都转而看向了东方，无数探子云集辽西，燕国征伐东胡，志在平定自己东方一直以来所受到的牵扯，一旦功成，辽西以东大片领土将被燕国收入麾下，燕国实力必然大涨，真正俱备强国资质。
大陆之上各国，有人欣喜，有人担心，有人惊惧，有人不屑。
和林，这一次燕国的最终目的地，陷入了一片紧张的气氛之中，聚居在这里的东胡贵族所有人都明白，这一次，不是立业通的 战争，而是一次灭国之战，东胡赢了，将会赢得数十年平安，如果输了，则会亡国灭种。
双方的真正实力，其实是各有千秋，东胡控弦之士十万，如果真到最后关头，举族无论男女，皆可上马作战，东胡差就差在财力之上，不管这一仗最后结果如果，东胡元气大伤那是必然的。比不得燕国这等中原大国，人丁众多，他们的步卒训练容易，数月即可上阵，一两年便可成为精锐，东胡一个控弦之士，真正要成为精锐至少得十年以上，这也是数十年前，东胡最为强盛之时，也无法打进中原腹地的原因。他们耗不起，财力上耗不起，人丁上也耗不起，东胡举族人丁聚拢起来，还比不上燕国一个大郡的人口。
而更让东胡贵族们担心的是。他们的王米兰达，那个似乎永远也不会倒下的东胡之鹰，已经病了很长时间，数月以来，除了极少数亲近之人外，已经很少有人见过他了，从宫里传出来的消息，也是不妙。而二位王子索普与索克的王位之争，也到了白热化的时候。
外敌挟雷霆之势而来，内部却是风雨飘扬。便是有十成力量，也无法将其发挥到淋漓尽致，这一仗，怎么想也是凶多吉少。
和林城中，人心惶惶。
和林城中，那建于高台之上的王庭，那最高的一幢宫殿，灯火亦然辉煌，每每看到那里。各林城中的东胡贵族们的心才稍为落停一点，那点的灯火仍然亮着，至少代表着米兰达仍然活着。
米兰达拥着雪裘，斜靠在身后厚厚的被褥之上。这个昔日纵横驰骋的东胡勇士，现在已经成了一个瘦弱不堪的小老儿，整个人看起来只剩下了皮毛骨头，肌肤之上。看不见半丝光泽，一块一块的老人斑是那样的明显，自从他不能下床之后。他便命人将他的大床移到了宫中的边上，紧挨着窗户，在这里，他能俯览他用毕生之力修建的和林城。
“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟啊！”他长长地叹了口气，握紧拳头，重重地捶着那几乎毫无知觉的下半身，半二十年，他带着他的军队，东征西讨，平定内乱，将混乱的东胡各族聚集到了旗下，用刀与血让他们俯首在自己的身前，中间十年，一统东胡的他挥兵向西，从燕国手中硬生生地夺下辽东，使得东胡有了一块休养生息的土地，十万控弦之士，连匈奴人都得仰其鼻息，修建和林，让东胡有了精神之上的归宿，设立榆林府，与大陆各国交通商贸，让东胡一点点变得强大起来，成了这块大陆之上最有影响力的人物之一，但现在，自己就要离开这个自己奋斗了一生的土地了。
外间响起了脚步声，那是索普到了。米兰达脸上微微露出了一丝笑容，将目光从窗外收了回来，东胡能不能撑过这一关，就要看这个儿子的了。
“父亲！”索普跪倒在大榻之前，“您身子大好了么？”
“起来说话吧！”米兰达拍了拍床沿，“就坐在这里好了！城里一切还好？”
“不太好！”索普没有隐瞒，他知道自己的父亲精明过人，哪怕躺在病榻之上，也没有什么事情能瞒过他的眼睛，“燕国大举入侵，父亲又缠绵病榻，城内不免人心浮动。”
“这一战，你认为我们有多少胜算？”米兰达看着自己这个最器重的儿子。
“父亲，这要看是一个什么样的打法？现在王庭之中分成了两派，争论不休。一派希望集结主力，迎头痛击燕**队，将他们打回去，另一派则认为要收缩兵力，先拖长对手的后勤线，然后再徐徐图之。”
“你倾向于那种战法？”
“父亲，我倾向于后一种。燕军分三路来袭，左翼高远，右翼张叔宝，这两人都是骠悍善战之将，麾下兵将，都是多年与我部作战的精锐，看似兵力不多，但却是最难缠的对手，中路军是燕军的主力，率军作战的又是老狐狸周渊，此人作战谨慎小心，必然步步为营，不会轻易分散兵力，肯定要步步为营，慢慢地碾压过来。我们如果集结兵力对付周渊，则左右两翼必然为敌所趁，如果想要先剪除左右两翼，中路必然被其所乘。”
“那你准备怎么办？”
“先诱敌深入。父亲，我认为我们的理想战场便是在和林。”索普理了理自己的思路，“和林距离燕国辽西郡已有千五百里，这么长的距离，周渊要维持粮道的畅通，他的十万中路军，只怕要分出一小半去维护粮道畅通，能投入作战的有五万人就了不起了。”
“那左右两翼呢？”
“一样处理，他们不是想要合围和林么，那就如他所愿，我们集结战力于和林，在此与他们决战，和林城池坚固，以此为倚托，稳守城池，骑兵外围不停打击，只消坚守上数月，燕军就不得不退走。“
“你的法子算是稳妥得了！”米兰达微微点头，“只不过我东胡一族素以以进攻为荣，这一次，突然转入防御作战，只怕族人有些难以接受。”
“是！”索普点了点头，“可是父亲，打仗，特别是这种国战，打的不仅仅是兵力，更重要的是财力，而这一点，恰恰是我们的弱点，如果当真是节节抵抗，哪怕每一战我们都胜了，只怕到最后，我们也会输得一无所有。”
米兰达微微一笑，“我的想法与你有些不同。”
“父亲！”索普一惊，但旋即又平静下来，“不知父亲有什么妙策？”
“两翼节节抵抗，但中间嘛，却可以放进！”
“周渊统兵谨慎，这样的打法，只怕他不会上当。”索普摇头道。
“不，他一定会上当的，我这不是要死了么？你兄长不是已经悄悄地回到了回来，现在就潜伏在和林外的阿固族大营里么？”米兰达嗬嗬地笑了起来。
“父亲福祚延绵，一定会长命百岁的。”索普惊道。
“嘿嘿！”米兰达大笑起来，“人谁无死？我自己的身体我自己知道，挨不了多长时间了，不过我米兰达何许人也，即便是死，也要死得有所价值。索普，周渊清楚地知道我快要死了，也清楚地知道你们兄弟之间的王位之争，而你们兄弟二人又都各有支持者，所以，我们先给他一个消息，那就是我死了，东胡，已经分成了两派，战略思想极不统一，已经陷入各自为阵的境地。”
索普眼睛一亮：“两翼迅猛进攻，中间放他们主力进逼和林！”
“不错，这会给周渊一个错觉，你掌控了和林，想的是拉长他们的补给线，而你兄长，却在两翼迅猛反扑。如果两翼能将高远与张叔宝打垮，那自然是意外之喜，如果不能打垮，也会让周渊出现错误地判断，从而挥兵中宫直入。”
“我们的目标，从来都不是他的两翼，而是他的主力。“米兰达的声音渐渐地高亢起来。”周渊用兵是很谨慎，但是，此人功名之心甚切，一心想要灭了我东胡，以建他不世之功名，有了这层心思，他必然会来的。”
“父亲说得是，只不过，兄长他……”索普担心地道。
“不必担心他了，一个死人，不会对我们的大计造成危害的。”米兰达冷冷地达，这一瞬间，他的眼中闪过锋利的刀芒，索克不再是他的儿子，而只是一个可以危害到东胡生存的大害。
“父亲！”索普大惊。
“这件事你不必管了。”米兰达淡淡地道：“索普，如果我们中路击败周渊主力，接下来你准备怎么做，长驱直入，反守为攻，打入燕国？”
“不，父亲，击败周渊主力之后，我会与他们议和！”索普拼命地按下自己的惊惧之心，父亲的冷酷无情，让他恐惧不已，他不知道父亲作出了什么安排，但兄长索克现在在和林数十里外的阿固部大营，阿固部是东胡族数一数二的大族，族长一向支持索克。