夜晚开封城内的街市上，路人熙熙攘攘，一派繁华景象。崇明门内大街上，伫立着一座有着三层楼台的高大酒楼。酒楼名曰“会仙楼”，高耸在路边，颇为壮观，站在第三层朝北的窗口，便可看到北边汴河银灰色的河水自西向东缓缓穿城流过。如果是夜晚，白天的喧嚣声褪去，在这家酒楼里，可以听到汴河的水流之声远远传来。这家酒楼在京城已经经营了多年。自周世宗登基以来，京城比以前稳定多了，于是四方商贾日渐云集，京城里的酒店生意自然是日渐好了起来。陈桥兵变后，赵匡胤颁布了一系列措施，禁止滥杀与抢掠，所以京城内市不易肆，商家照常买卖，酒楼照常营业。加之近来汴河等几条河道疏通了不少河段，来往商贾数量与昔日相比，不仅没有减少，反而还增加了许多。会仙楼自然也沾了商贾来往增多的光，酒店从里到外，重新装饰布置了一番，酒楼大门口，从楼顶到大门，高高悬挂着几串大红灯笼，在夜色里远远望去，一片灯火辉煌，显得格外醒目。
不过，此时的赵光义丝毫没有心情去欣赏酒楼的辉煌与京城的夜景。他没有骑马，只带了两个随从，身穿便服，从圣院街一直往南，走过汴河上马军衙桥，脚步匆匆往崇明门大街上的会仙酒楼赶去。
赵光义带着两个随从一进会仙酒楼的大门，一个胖胖的红脸酒保便热情地迎上来打招呼。赵光义一摆手，将红脸酒保的热情挡了回去，铁青着脸，直接往二楼走去，两个随从紧随其后。
他们走上宽大的楼梯，上了二楼，又走过一段楼道，在一间包间门口停下。那包间门楣上，挂着一个名牌：仙人府。
赵光义在门口停了一下，看了一眼门上的名牌，随即伸出两手使劲一推，房间的门“嘎吱”一响，开了。里面的人似乎早知道有人要来，并没有锁住门。赵光义一使眼色，两个随从会意，往左右一站，守在了门口。然后，赵光义方才抬脚，稳稳当当地迈进了门槛。
包间里面，正中间是一张漆成黑色的八仙桌，屋里面有四个人：李筠、闾丘仲卿、儋珪、王彦升。李筠坐在上座，脸正冲着门。李筠的右手边，也就是从门口看去的八仙桌的左侧，大咧咧地坐着王彦升。闾丘仲卿本来坐在李筠的左手边，见到赵光义进屋，便匆忙起身离席，退到李筠身后，与本来就站着的儋珪并排站在一起。李筠、王彦升见赵光义进来，都未起身。李筠出于礼貌，只是向赵光义点了点头，王彦升则瞪眼看着赵光义。
八仙桌上，摆着一只银质酒注子，一只银质注碗，几只银质酒杯，几个黑瓷碗，几副筷子，还有数碟下酒菜肴。赵光义扫了一眼，识得那些菜肴，有蒸羊蹄、蒸羊肺、蒸羊肝、蒸羊头，还有一碟卤牛肉，一大盆大牛骨。此外，八仙桌上还有三屉蒸笼，叠放着，可以看到最上面一个蒸笼里面是热气腾腾的莜面窝窝。显然，莜面窝窝刚刚端上来不久。八仙桌后面仿照民居中堂的样子摆着一张长条案，案上一左一右摆着两只铜铸的香炉，从香炉镂空的花纹中，袅袅飘出极淡的白烟；屋子两侧，各摆了四张木椅，每两张木椅之间摆着一张与扶手等高的茶几。
“真是个不知好歹的家伙。”赵光义看了一眼王彦升那张流露着狂妄自大神情的脸，暗暗从心底对他感到厌恶。不过，赵光义并未感到吃惊，因为在他来之前，就已经知道了哪些人会在这里等他。但是在心底，他毕竟希望自己会见李筠的事情知道的人越少越好。他走到八仙桌旁，也不客气，直接落座，坐在了王彦升的正对面。
赵光义坐定后，看了李筠一眼，低下头，沉吟片刻，生硬地、异常坚定地说道：“赵普肯定已经知道我去驿馆看望过李将军了，此人不除，我们大计难定。”
李筠皱了一下眉头，心想，赵光义这个人果然心狠手辣，行事果敢，以后还真得小心这个人。他心下这样想着，口中问道：“你有何办法？”
赵光义阴着脸，不急不忙地说道：“在棣州，何继筠击败契丹来侵之敌后，慕容延钊已经分兵支援棣州，他自己带着部队在棣州以西直接北向出击契丹，契丹正独力难支。请李将军向契丹主修书一封，就说他们如果想与大宋议和，必须通过赵普去游说陛下。”
“哦？”李筠露出疑惑的神色。
赵光义顿了一顿，看了李筠一眼，随即把视线转向李筠的身后。他的目光，穿过李筠背后的窗棂，望向外面漆黑的夜空。此时，赵光义听到汴河的流水哗哗流动的声音。流水声远远传来，仿佛无数流浪者的低声的呜咽，使初春的夜晚透出一股深秋的寒意。
赵光义就这样听着汴河的水声，沉默了片刻，然后收回视线，盯着李筠冷冷地说道：“可让契丹人把贿金直接送入赵普的府邸。送出之前，务必让契丹人通知送贿金入赵普府邸的时间。”
话到此处，赵光义将目光扫向王彦升，继续说道：“到那个时候，要麻烦王将军一趟，还请王将军算好时间，立刻前去赵普府邸搜查。只要现场抓住赵普的把柄，我大哥就不得不以通敌之罪杀了赵普。”
李筠一直没有完全弄清楚赵光义为什么要寻求与他暗中结盟，又要求他不得轻举妄动。之前那个晚上，赵光义以寻找王彦升之名私至李筠下榻的驿馆，要求李筠今后暗中作为他在西北的同盟，同时警告他不得起兵对抗朝廷。他紧随王彦升进入李筠下榻的驿馆，也不是偶然。实际上，他一直派人跟踪着王彦升。他直接进入驿馆之时，李筠还未及让王彦升回避。王彦升自然清楚，自己私会节度使，这事如让皇帝赵匡胤知道，一定没有什么好结果。赵光义就是这样，抓住时机，将王彦升顺利地掌握在了自己的手中。
“但是这又怎样呢？只要能够对付赵匡胤，只要赵光义能够与自己站在一边，他的动机迟早是可以弄清楚的。至于我潞州起不起兵反宋，不是他赵光义说了算。一切还得看我的。”李筠暗中琢磨着赵光义提出的恶毒主意，紧紧抿起上下两片嘴唇，脸皮绷得紧紧的。又想到赵匡胤暗中被亲弟弟算计，内心不禁产生了一种充满恶意的快感。他扭头看了看王彦升，又看了看闾丘仲卿，那两人似乎都在沉思中，皆不说话。
李筠再次将目光落在王彦升脸上。对于王彦升的暗中投靠，他并不感到奇怪。他是赵匡胤的政敌，王彦升对赵匡胤起了怨恨之心而投靠他，一定不令人意外。
“王将军，怎样？”
王彦升抬起头来，两只三角眼中精光闪闪，恶狠狠地答道：“行！就这么办，赵普那个假书生，半桶子水的家伙，俺也早看他不顺眼了。他凭着认得几个大字，就赢得了恩宠与信任。俺杀了韩通，他不仅不奖赏，还降了我的职，赵普这种人，只动动嘴皮，竟然也骑到俺的头上了，不杀他杀谁！借他之手除掉赵普，就让他自断臂膀！”王彦升由于激动，脸涨得通红，说到大宋皇帝赵匡胤的时候，出于怨恨，也放肆地只用“他”字替代。
赵光义听了，微微一笑，道：“好，一言为定！告辞！对了，王将军，你记住，你若动反叛我大宋之心，我皇兄饶不了你，我赵光义也饶不了你！”说完，他站了起来，两只手往背后一抄，昂首阔步走向房门，以一种非常夸张的姿态拉开了两扇门板，然后抬脚迈出了门槛。他迈出门槛后，背对着屋内，意味深长地站住了，仿佛在倾听背后屋内诸人的动静似的。
王彦升听了赵光义的话，打了个寒战，一时不知所措，坐在椅子上呆若木鸡。
片刻之后，赵光义慢慢地转过身来，用犀利的眼光向屋内诸人的脸上扫视了一遍。他的眼光最后停留在李筠脸上。
“李将军，今后你我合作的机会多了。请保重！”赵光义说这句话的时候，一副不容别人反驳的神色，上半张脸阴着，下半张脸却流露出笑意，说话的语气中透出一股寒意 。说完这句话，赵光义方才迈开步子，顺着走廊往前走去。
赵光义离去后好一会儿，李筠方才听到，远处的汴河在黑夜中哗哗地流动。他从座椅上站起身来，走到窗前，打开了窗子，往外面望去。他看见，在酒楼的北边，暗夜中有许多高高低低的黑影，他知道，那些黑影，有的是民舍，有的是树木。星星点点的火光，在暗夜的舞台上闪闪烁烁。再往远处看去，是一片巨大的黑暗，在这片黑暗中闪烁的微光，比他处排列得更加有规律。那片巨大的黑暗处，便是熄灭了大部分火烛的皇城。在皇城的北边和东北边，尚有几团光华从黑沉沉的暗夜中浮起，弥漫了一角黑黢黢的夜空。那是开封城杨楼街上、榆林巷内的妓院和瓦子。
李筠从远处那光华浮动的地方收回眼光，运起目力，使劲在离会仙楼北边不远的黑暗中寻找汴河的位置。当眼睛适应了黑暗后，他终于看到一些与烛火的光华不同的、单调地闪烁着的微光，这些微光，在黑暗中连成一条若隐若现的暗灰色带。那就是汴河吧？它究竟在这里奔流了多少年啊？李筠暗自叹了口气，心中不知为何产生了一种奇怪的失落感。这种失落感如此巨大，一时间几乎将他心中对赵匡胤的仇恨压了下去。