摆在太史慈、吕岱、管亥、柳毅面前的最大难题，就是粮仓要守，北海要救，但兵力不足，这个矛盾怎么解决？
柳毅先道：“辽西之乱已平，能不能……”
太史慈不待柳毅说完，便大摇其首：“恐怕不能。辽西虽定，但收拾首尾，平息余波，三两月少不了，我东莱所调之军，不可能那么快归建。退一步说，就算此时田长史闻警紧急遣返东莱军，从柳城至东莱，海上运兵，最少也需大半月。再加上休整所需时日，本月都难以出兵，救兵如救火，只怕来不及。”
这时太史慈怕是想不到，袁大公子来势汹汹，但这场战争，却旷日持久。
管亥性子凶暴，若是在别的什么地方，他都是一个字：打！打了再说。但偏偏在东莱，他不敢随便说这个字。东莱最要紧的东西就一样：粮食。这关系到主公在雒阳战略的成败，东莱郡府做出任何一个决策，都要建立在确保这批战略物资绝对安全之下。
一千五百步骑，至少要留一半守黄县粮仓，掖国军营也要留相当兵力，以防袁军过界突袭——虽说眼下袁军不大可能同时招惹两个对手，但战场上的事，谁能说得准？万事有备无患。这样一来，可以动用的兵力就少得可怜了，兵力太少，投放到战场也是无济于事。
柳毅的提议被否决，意味着东莱不会有外援，只能靠自己，用手头这点兵力，完成守备与救援两件大事。纵然在座不乏大才，却也难为无米之炊。
会议陷入僵局时，有侍卫来报：“管季子前来拜访。”
太史慈立即道：“暂时休议，开中门，我去迎接季礼先生。”
季礼先生，便是原东莱郡丞管统，北海人，管宁族弟。与幼年丧父、家道中落的管宁不同，管统这一族，家道兴旺，资财颇多，所以管统才能进身为官，累至郡丞（灵帝时代，想做官必须得有钱，按官职大小列出不同价钱，一手交钱，一手给官帽）。不过管统毕竟出身世族，学识方面纵然比不得族兄，也算得上是一方才俊，在郡中有“管季子”之雅号。
在公孙度时代，柳毅曾奉命与公孙模率军攻入东莱，当时的东莱主事人，就是郡丞管统。柳毅后来任营州刺史时，曾请管统出任别驾，但这位管季子不耻位于公孙度这“小吏”之下，断然拒绝。
等到马悍接手东莱，太史慈就任东莱太守后，也曾登门请管统出任郡丞一职，结果可想而知——管统连公孙度都唾弃，更不用说马悍这“军头”了。
这样一个在东莱、北海有显著声望与能量的本地望族、豪强，登门拜会，不由太史慈不郑重接待。
管统年约四旬，面目端正，一把黑亮长髯，颇显威仪，加之身形胖大，天生一副官员模样。在与太史慈这位平北将军、东莱太守见礼时，也只施以平礼，对于一介白身，这算是相当托大，甚至失礼的行为。不过没法子，眼下马悍已是金鲤化龙，身份不可同日而语，而太史慈却仍是寒门出身，连他的乡党扬州刺史刘繇都不敢用他。可以武断的说，方今天下，除了马悍会让他成为大汉“征镇安平”四级高阶将军中的平东将军，并委与太守重任之外，换做任何一个诸侯，哪怕是宣称“唯才是举”的曹操，都不会如此重用一个寒门之士。
这也是太史慈对马悍如此忠诚的重要原因：君以国士待我，我以国士报之。
太史慈虽身居高位，但其思维仍难脱这个时代的囿束，对自己的出身不免自卑，故对管统的态度不以为意，礼敬如故。
“先生莅临，必有所教，此慈之幸也。”太史慈请管统上座，让侍者奉上酪浆之后，恭声请教。
管统笑容温和，但那刻在骨子里的踞傲，依然那般明显，闻言忙做出谦逊之状道：“将军之前，统一介白身，安敢言教？唯统添为东莱故吏，北海故民，斗胆就目下之局势，向将军进一微言。”
太史慈端坐于案后的身躯微微前倾，做出洗耳恭听状。
管统满意地捋着颌下黑髯，口若悬河：“自中平以来，天下动荡，青州寇乱，北海贼冲。先有幽州公孙氏于东光屠灭黄巾三十万，后有兖州曹孟德再剿青州数十万匪寇，纵以二公之前赴后继，仍有初平四年黄巾数万围北海之难，迄今北海仍时有匪患。何故如此？盖因孔文举虽有仁德，然宽之刑律，失之威仪，未能恩威兼施，令宵小咸服。须知当今为乱世，当用重典，方能言治。文举之才，可为盛世国相，难为乱世牧守矣。”
管统铺垫了一大篇，眼见太史慈频频点头，遂满意地端起角爵，饮上一口酪浆润润喉，续道：“近闻本初公之长公子显思，挥师数万（袁谭号称二万大军），兵临北海，欲将北海国纳于王师治下。以本初公之赫赫威名，显思公子之英锐勃发，定能威慑宵小，还北海以安宁。未知将军以为如何？”
说客，这家伙是说客。
管统为袁氏说项，太史慈并不奇怪。管统本就是袁氏门生故吏，与袁氏往来甚密，心向袁氏，再正常不过。但地球人……呃，青州人都知道，东莱与北海同气连枝，共拒袁氏，管统说出这般言语，那是逼太史慈表态了。
建安年间的太史慈，已是平北将军，一方郡守，再不是当初那个为了挑战马悍，与之射狼对决的轻剽游侠。眼下的太史慈，神情温和，英华内敛，与人相处，给人以温润如玉之感。便如此刻，心如怒涛，面呈详和，微笑拱手：“季礼先生所言亦有些许道理，只是北海连年兵祸，生灵涂炭，实不宜再起刀兵。烦请先生前往灌亭，劝喻袁显思，若能令孔北海效韩文节故事，某亦乐见其成。”
韩文节就是韩馥，他曾干了一件天下诸侯闻者足戒之事——在属下离心，以及袁绍谋士高干、荀谌半是威胁、半是劝诱的情况下，拱手将冀州让给袁绍，最后落得横死茅厕的下场。
太史慈之意很明显，让小袁学老袁，也派人去忽悠孔融，若能让对方象韩馥一样，乖乖让出北海，那他也就没什么可说的了。
这哪可能？汉末三国，也就出了一个韩馥而已。孔融只会让梨，让北海？想都别想。
管统拂然不悦：“辽西胡乱，数月未平，东莱粮仓，积谷百万。内忧未决，又生外患，此为败亡之始也，将军宜三思，否则必噬脐莫及。”说罢拂袖而去。
太史慈礼送至中门，向管统背影遥遥拱手：“先生金玉良言，慈铭记于心，定当三思而后决。”
管统一走，后堂陆续走出吕岱、管亥、柳毅三人。
管亥人还没出来，大嗓门已嚷嚷开了：“管季礼这个老杀才，不是吕兄拉着我，我早就冲出来揍趴他了！我说太史子义，你往日的剽悍劲哪去了？就任由这老小子满嘴放屁？”
太史慈淡淡扫了管亥一眼，面色平和，但目光如锥，管亥头皮一麻，再不敢吭气。
太史慈问吕、柳二人：“如何？”
柳毅道：“管季礼曾为东莱之主数载，于斯人脉丰厚，能量不可小觑，其临去之言，语含威胁，不可不防。”
吕岱：“此公既为袁氏说客，亦需防其为袁氏内应，我军若出兵助击，必不可令此人知晓。”
二人意思都很明显，粮仓重地，最须防内贼，否则只要区区一把火，就能让你跳海。
管亥愤愤道：“不如调我的渤海军入城，合力将这老杀才给灭了！”
吕、柳二人俱无语，管统这样的名门望族、地方豪强，若无合适罪名，哪是随随便便就可以下手的？
太史慈忽然一拍案牍：“对极，就调渤海军入城。”
吕、柳二人吓了一跳，管亥这黄巾出身的莽夫偶尔疯言疯语倒也罢了，你太史子义可不能跟着发疯啊！
太史慈双眼发亮，取来青州地图拍在案上，招呼三人凑过来，四颗脑袋互碰着紧盯案上地形图。
“我们可以这样——将一千渤海军易服调入黄县，假扮掖国营兵，既守粮仓，又惑内贼。而后，我对外宣称急返襄平，与田、王二长史商议对策。我会在众人瞩目下登船北渡，而生德则率八百劲卒所扮之渤海军及船工护送——只不过，我们所去的方向却不是北，而是西！”
太史慈手指在地图海岸线边沿划过一道弧线，起自牟平，终至寿光（乐安国寿光县，灌亭为其治下）。
吕岱击掌叫好：“妙！咱不走弓弦走弓背，不走陆路走海路，自侧背突击袁军，必有奇效。”
柳毅则有些担忧：“八百卒？袁军可有七千之众啊！”
太史慈拍案而笑：“诸君还记得当年主公曾献策抢滩登陆夺取东莱否？主公有言，若把握天时地利，出其不意，迅猛突袭，百卒亦可破千军！慈一直遗憾没机会实践，而今终于可以拿袁家小儿来验证一番了！”