荡阴北面有一条宽阔的大河，名荡水，荡阴正因此水而得名。在荡水南岸约三里处，有一片环形山丘，山上杂草丛生，除了狐兔獐鼠，并无人烟。但在十日前，这片荒丘突然出现数百龙狼军士，有骑兵有步兵，将这片荒丘封锁起来。百余步卒在高处设哨楼，在山谷口设哨卡；而上百骑兵则分三拨撒出数里，昼夜不停巡逻。
此前邺城袁军曾有不下十支哨骑隔河窥探，但马悍率大军入驻荡阴后，直接出动二百龙狼悍骑，以平均日斩七级的速度，短短三日，就斩杀敌哨骑超过二十骑，此后袁军哨探再不敢接近百里。
诸将随马悍来到这片山丘的谷口前，在守戍军侯的引领下，向谷中行去。诸将心下俱感迷惑，看这架势不像驻兵的样子，也不太可能置伏兵；倒是看到一些木屋土房，却明显不是谷仓，说明也不是存粮处。那这些军兵如临大敌地守卫此地，为的是什么？难不成这些看似简陋的屋子里内藏玄机？
当诸将走到山谷深处时，目光顿时被前方一排建筑物所吸引。但见正前方数百步外，是一座宽三丈，高三丈，厚度相当于城墙的半堵墙。这堵墙非但有雉碟、女墙等军事建筑，更用芦苇树枝扎着两排约二十余草人，草人身上所穿戎衣，一看就知是模拟袁军士卒。
很明显，这是将邺城的一段城墙，生生“搬移”到了此处。
马悍长鞭一指：“这个标的物，是我令匠人参照邺城城墙的厚度、高度及宽度，以一比一实例制造的。公仁、俊乂、元伯，你们对邺城比较熟悉，不妨登上此墙，验看一番，看看有何不符之处。”
董昭、张郃、高览俱下马拾阶而上，这里摸摸，那里看看。高览在得到马悍同意后，还从腰间抽出斫刀，往垛口处狠斩几刀，砍出一条条浅棱。高览用手在刀痕处摩挲一会，点点头。最后三人共同确认，这堵墙无论城高、墙厚、坚固，与邺城城墙基本一致。
看完这段高仿城墙，大伙还是不知道，主公的葫芦里卖什么药。
马悍也没多说话，似有所待。过得一会，一人从山谷里一间不起眼的草棚里走出，提着长衫下摆，急趋而至，远远便向马悍拱手：“左章长马钧见过骠骑将军。”
看到这个隶属于将作署，专司营造的马钧出现在此，诸将多多少少都感到些许惊讶。
马悍也不解释，只向马钧点点头：“如何？”
马钧恭恭敬敬躬身道：“装配好了。”
“那么，开始吧。”
随着马悍这一句淡淡的命令，方才马钧走出的那间看似不起眼的草棚子，突然哗啦啦一阵巨响，四面草墙被推倒，顶篷也被掀开，烟尘激扬，草屑纷飞。这突如其来的大动静，将诸将胯下的战马都吓得不轻，发出一阵灰聿聿长嘶。诸将惊疑不定，纷纷勒马兜转。
尽管有一定的心里准备，但当烟尘散尽，显露出那具庞然大物时，所有人都不禁瞪大眼睛，满是疑问——此乃何物？
这是一具用坚木制成的攻城器般的东西，有长长的臂杆，有粗大的中轴，有密密的麻绳，有沉重的吊筐，其主架的高度，已乎与“城墙”平齐。在这具奇特的攻城器周围，是一字排开的八个孔武有力的军卒。
马超走近，左看右看，拍拍推推，然后对马钧道：“此物不下千斤，底架横阔，倒是不易掀翻。只是，德衡，你这玩意没轮子啊，怎推得动？”
马钧笑道：“平时拆卸，用时组装，以牛车运载，倒不需轮子。”
“什么？”马超大惊小怪叫起来，“用时才组装？那不是到城墙下才组装？得死多少人……”
马悍与马钧面面相觑，忍不住大笑起来。
看着马超及诸将脸上莫明其妙的表情，马悍终于开口：“这不是攻城器，而是破城器……无须我多费唇舌，但请诸君静心一观即可了然。”
马钧看看亲手制做的破城利器，再看看二百步外的“城墙”，目光灼灼发热。也不知他从哪掏出一面三角小红旗，用力一挥，八个待命的军士立即行动起来。
首先，四个军士转动绞盘，利用支架两侧的两个滑轮组将一个装满泥石、重达五千斤的巨大裹皮木制配重吊箱升起，停放在前支架上。由于使用履带式棘轮卡梢，配重箱升起后，绞盘不会倒转，配重箱也不会掉下。这时另两个军士开始转动座架后的转盘，将臂杆拽下，然后用滑钩固定在盘车底端。最后两个军士则将重达五十斤的圆形石弹放入牛皮甩兜中。
一切准备就绪，马钧开始测算距离、臂阻，调整配重，最后觉得没问题了，这才退到一边，红旗高举，猛地一劈。
一个军士手持大锤，奋力挥锤向铁栓一击，机簧弹开，滑钩滑脱，配重箱坠下，臂杆弹起——
呼——
诸将张大嘴巴，望着那硕大的石弹腾空飞掠，一直飞到城墙前三丈，嘭地一声落地，响彻山谷，地面震颤，石头没地盈尺。好在战马已远远拉走，否则必定又是一番折腾。
“咳，试射，只是试射……”马钧首发失利，满面尴尬，连声抱歉。
马悍不置可否，也没责怪他，就连现代发射炮弹，也有试射一说，何况是古代投石器。
未等诸将从震惊中回过神来，又是一番重复操作后，第二发石弹呼地一声飞出。
轰！这一次，石弹精准地击中城墙，刹时泥沙四溅，雉碟碎裂，附近的草人都被飞溅的坚硬泥块击穿，声势惊人。
随着马钧不断调整射距，手中红旗一次次下劈，飞石越投越准，一次比一次猛烈，连续十发，除两发脱靶，八发俱中。城墙被砸得面目全非，女墙俱碎，墙体正中大片垮塌，草人早被扫平。最后一发，如同压垮骆驼的稻草，震天巨响中，石落城炸，轰然坍塌，烟尘滚滚冲天而上。
围观的将领、周围的守卫，哨塔上的卫兵，无不看得目瞪口呆，哪怕泥尘扑面，都忘了闭嘴。
投石机，攻城第一利器，尽管在春秋时期就已有记载，秦灭六国时也有使用，但数百年下来，早已失传。别说普通士卒了，就算是熟知典故，精通兵法的荀攸、董昭、乐进、徐晃、张郃……等等一众将领，也没哪个见过图谱，更别说实物了，因此首次目睹，全被震住了。
刘晔快步上前，围着投石机边看边鼓捣，不顾泥尘弄脏衣裳，不一会，脸上黑一道、黄一道走过来，兴奋中带着惊奇：“晔曾从先祖藏书中偶见此物图形，颇感惊奇，欲制成器，惜无巧匠，又多费工时，故未克成，未曾想将军竟早有机杼……只是晔有一事不明，此物似与古图有所不同。古图所载，所需人力者众，然观将军制器，以百钧重物取代人力，又有各种机簧锁钩，环环相扣。如此精巧，颇有墨家遗风，不知是出于将军与马左章的改进，亦或别有古图？”
马悍笑道：“我没见过什么古图，子扬若有，可否借之一睹？”
刘晔又是赞叹又是摇头：“晔之藏图，相距甚远，不足为观，不足为观。”
庞德忍不住插了一句：“此物若能再重、再大一倍，能投百斤巨石就更好了。”
“是啊！”马超也眉飞色舞，“这样几块巨石砸下去，一堵墙就垮了。”
马悍朝马钧望去，后者苦笑：“道理上是可以，只是制作难度很大，而且运载及使用也很麻烦。而且将军认为，大未必佳……”
马悍与马钧研制的这种配重式投石机，还只是中型投石机，真正的大型投石机，配重达十吨以上，能投掷上百公斤石弹。不过，这种巨型投石机对付的目标，多为西方石砌城堡，多大多重都不过分。而马悍要对付的，却不过是夯土建筑，没必要开发这么大型的家伙。毕竟投石机体积越大就越沉重，制造、运输、组装、制弹、施放，难度都会成倍甚至数倍增加，造成战争成本上涨。
战略武器不是越牛逼越好，最适用的，就是最好的。
马悍笑问诸将：“如何？”
于禁难掩激动，这可是他将要指挥的特殊部队啊，急切问马钧：“有多少这样的投石机？”
马钧向山谷里那些不起眼的土房木屋一指：“那里面全都是。”
这回连乐进都忍不住了：“有多少？”
马钧将伸出的手指竖起：“近百。”
于禁轻叹口气：“邺城，完了。”
张郃向马悍深深一躬：“只请主公击破邺城之时，手下留情，饶袁三公子一命。”
马悍淡淡道：“当然，如果他运气够好的话。”
也是，万军攻城，利器俱出，矢石如雨，刀枪无眼，谁也不能保证谁能活到最后，一切但凭运气。
马超终于自己找到了答案：“原来打邺城的不是一万兵，而是上万颗石头……”