“大将军要与孙伯符决斗，这是弄险啊。”寿春宫里，郭嘉与荀攸上殿后，第一句话就是这个。
马悍一脸轻松：“放心，如果对手是甘兴霸，对我还有点威胁。孙伯符嘛，他近不了我身。”
甘宁能否打得赢孙策不得而知，但甘宁的箭术绝对在孙策之上。在斗将一道，能够对马悍形成威胁的，只有硬弓强弩神射。箭术不行，就算是顶尖武将都奈何不了他。比如许褚，那也是不逊色于典韦的猛将，设若他与马悍对决，怕是还没冲进百步，就变成刺猬了。
孙策能比得上许褚吗？显然不能，既然如此，稳赢的一战为何不打？
郭嘉显然很不满马悍的决定，直言不讳：“以大将军之尊，与孙伯符相斗，是为失礼；将在于将兵，而非身搏，此为不智；大将军身系天下安危，实不应行此失礼不智之举。”
荀攸沉吟再沉吟，还是说出了心里的担忧：“攸知大将军之意，倘能在决斗中击杀孙伯符，吴人势力必分崩离析。再以太史慈挥师出击，则吴地自平。一场决斗不亚于万军之胜，只是孙伯符若当场被杀，恐怕吴人不会善罢甘休，极可能立即联合曹刘，向我军发动强攻。大将军，君子不立危墙，且哀兵可畏啊。”
马悍笑了笑：“谁说我要当场格杀孙伯符？”
郭嘉与荀攸面面相觑，若不杀孙策，这场决斗又有何意义？难道主公想以武力折服孙策，就象当初折服甘宁一样？这怎么可能？孙策若是一般的武将倒也罢了，可人家是一方诸侯，身后有各种利益纠葛，就算再怎么心服口服，也绝不会俯首称臣。
“郭君、荀君之意我已明了，我心里有数，这不是一场普通的匹夫对决，而是关系到南征之胜负，此战之后，天下格局必大变。”马悍神情严肃，显然已经过深思熟虑。
主公话都说到这个份上了，显然胸有成竹，而且明显有所顾虑，故未能直言。郭、荀二人虽仍难释怀，却也无奈，只有施礼告退。
郭、荀二士去了，甘宁来了。
“大将军，为何替我出战，我愿凭手里双戟，击败小霸王。”
“你也许能胜，也许会败……”
甘宁慨然道：“单挑斗将，胜最荣耀，败亦无憾。”
马悍逼视甘宁，沉声道：“但我要的，不只是胜那么简单。”
单挑对决，胜已是最好，还想要什么？甘宁愕然。
马悍这时又问一句：“我与孙伯符斗将，兴霸认为胜算几何？”
“孙郎必败！”甘宁回答得毫不犹豫，马悍的能耐，他可是亲自领教过的。说实话，活了近三十年，与人交手不知凡几，却从未败得如此之惨，甘宁毫不怀疑马悍的强大战力。
“那就是了。”马悍拍拍甘宁肩膀，“等着看吧，这场决斗，必会改变江东，甚至整个天下的格局。”
甘宁咋舌，一场个人决斗而已，居然跟天下大势扯上关系。很明显，这已经超出他的能力范围，甚至理解不能。好吧，这样的重担，他甘宁还真挑不起，还是交给无所不能的主公好了。
好不容易打发走了两拨人，马悍负手来回踱步，恩绪翻涌。
代替甘宁，接受孙策的挑战，绝不是一时心血来潮，而是深思熟虑后的灵光一闪。
如果历史上的曹操，在孙策被刺的当年，就大举南征，天下还会有三国么？答案绝对是否定的。在孙权上位之后整整八年，直到赤壁之战前夕，依然毫无把握对抗曹操，江东群臣，上赶着请降。可想见若是在八年前，孙策初亡，江东群龙无首，孙权初摄位时会是什么情状。孙权乃兄相比，要人望没人望，要谋略没谋略，要勇武没勇武，要威信没威信……这个当口，可是孙吴集团最虚弱的时候，只要有一个强有力的外力猛烈一撞，必定分崩离析。
倘若彼时曹操没有北方之患，立即举兵南下的话，不用假设，几乎可一战而平，天下一统，毫无悬念。
马悍眼下就是加强版的曹操，他此时的局格，就是曹操在建安十三年时的格局，甚至更强，至少他暂时无关西之患。可以说，此时只要孙策意外身亡，江东大乱，早已枕戈待旦的太史慈大军大举南下，孙吴势力绝对玩完。
一场决斗，可以少打多少仗，少死多少人，纵然冒险，也是值！
孙策必须死，而且，就是现在！
但是，历史出现了岔子，许贡三刺客中最致命的那个弩手，竟被一个意外出现的凌统给秒了。孙策连根毛都没掉，怎么办？
如果孙策没死，整个历史都要发生剧变，别说江东，就算是荆州刘表，迟早都要被他吞掉。
既然许贡三刺客没能完成他们的历史使命，那么，就由我来接手吧——这就是马悍在听到孙策提出挑战时，脑海里瞬间跳出的想法。
马悍与孙策的斗将，与当年三战吕布不同。与吕布决斗，既为救三千水军，更是为了完成个人心愿，个人原因占了绝对比重。而与孙策之战，则是为了南征、为了江东、为了南方、为了天下。
这个世界上，总有一些人的生死足以深刻地影响历史，比如刘协、比如马悍、比如曹操，比如孙策……
身为帐下督的陈到，肃立于帐下，望着主公来回踱步，眉头微锁，忍不住道：“主公是担心重创孙伯符后，吴人发难么？”
马悍停下脚步，转首望向陈到，目光闪动：“不，我是担心曹操。如果他不抓住这个机会做点什么，那就不是曹操了。”
……
“二虎相争，良机难得，此天助我也，诸君有何良策？”就在西曲阳寺衙之中，曹操目光迥迥，对跪坐于两侧的文臣武将一个个看过去。
其实哪用曹操提醒，任谁都知道这是一个难得的机会。
最初孙策提出要与甘宁相斗时，曹操是很着急的。此二人相斗，若是甘宁败亡，马悍无非折损一员大将而已，伤不了筋骨。但若孙策败亡，这对曹操的联合抗马大计而言，绝对是致命一击。
可是，马悍与孙策相斗，那就完全不同了。倘若马悍在此战中受伤——是的，不敢奢望击杀，只要受伤就好，南征必定流产。
“孙伯符死活不管，马惊龙必须战败。”曹操断然道，“谁有良策，尽可献来，献策之功，不啻首功。”
广堂上一片安静，大伙都在开动脑筋，想法一个个冒出来，但很多连说都没说出口就自我摇头否决了。
曹操的意思很明确，就是要想法暗算马悍，可问题是马悍是那么好暗算的么？如果想暗算就能暗算，那他们还瘟在这里干什么？赶紧做掉马悍，簇拥老曹上雒当大将军去啊。
良久，才有典军司马韩浩提出一个想法：“是不是买通马夫，给那匹赤兔马下药？”
曹操还没说话，夏侯渊先摇头：“马惊龙的座骑，无论是赤兔还是踏乌，所使用的马夫，都是从白狼营及辽东汉戈部出来的。白狼营与汉戈部是什么地方，元嗣或许不知晓，渊也不太清楚，但据荀别驾从雒阳故交信中得知，此二处乃龙狼军特别训练处。连当初桀骜不训的西凉悍卒与白波贼，被送去辽东半载，回来后一个个铁心追随……渊只怕收买不成，反致事泄啊。”
韩浩无语，他也只是换个思路提个建议而已，本身就不抱太大希望。
曹操却肯首道：“元嗣之议虽然未必可行，但这是一个好的思路，既然无法对其下手，那就从他身边的事物着手。”
“身边的事物……”虽然年少，却已担任曹操之帐下督的曹丕自言自语，突然眼睛一亮。当下站起出列，向父亲一躬，“丕有一策，或可毁去马惊龙所恃之魔弓，断其利器，致其落败，但需主公舍弃一物。”
曹操早有严令，军营无父子，只有主从，所以曹昂也好，曹丕也好，在公开场合都与诸将一样唤主公。
曹操闻言大感兴趣：“哦，说说是何物？”
曹丕一字一顿：“七、星、刀。”
七星刀就是当年曹操从王允处所得，本想以之行刺董卓，最后没敢下手，反而倒贴所献的那把宝刀。董卓后将此刀赐与吕布，若干年后，吕布于下邳被围，白衣出降，献马奉刀，于是此刀又重回曹操之手。
由于此刀曾铭刻了曹操一段难忘岁月，并使其声名大噪，于他有非同寻常的意义，故而时常佩带于身，珍爱非常。此刻一听次子提出舍却此刀，以曹操之大度，也不禁犹豫了一下——不过，也仅仅只是犹豫一下，旋即果断摘下宝刀，向前一递：“给！以此宝刀，换魔瞳之弓，值！”
曹丕冷静如恒接过七星宝刀，乜斜侍立于侧，雄壮过人的许褚一眼，道：“还有，仲康怕是难免一顿毒打。”
许褚满不在乎，伸出毛茸茸的蒲扇大手，拍拍厚实的胸膛：“只管来！”
曹丕洒然一笑：“如此，事谐矣。”