马悍与孙策的对决,定在三日之后。消息传出,在龙狼、曹军、吴军中,引起了巨大反响。
此时不光是北地尚武崇勇,南方荆楚之地,同样民风剽悍,尤其吴郡、丹阳,更是荆楚悍兵山越聚啸之地。孙策所率万余兵马中,就有好几千“庐江上甲”,即丹阳锐卒。
这些勇卒,平日没事都少不了赌斗角牴,骤闻大将军与小霸王相斗,一个个被刺激得热血沸腾,嗷嗷直叫,各有拥趸,开盘赌斗。
对外界的喧嚣,马悍毫不理会,而是很沉静地签署一连串命令,这几日传令兵与鹰奴忙忙碌碌,不时可见飞鹰从不同方向飞起,振翅北飞。
这一日,是决斗前日,马悍接到宫卫禀报,曹丕、许褚求见。
这两人的组合,倒也奇怪。唔,自刺杀事件发生后,各方的防卫都更严密几分,想必是由许褚护卫曹丕进入寿春吧。
“大将军想必听闻各营兵卒暗开赌盘之事吧?”曹丕拜见之后,第一句话却是说起这个。
马悍笑了:“子桓赌了多少?”
子桓是曹丕的字,按说曹丕未成年,本不应有字,但曹丕自少入军营,随父征战,若无字,不便相称,故早早得字。
曹丕向身后一名手捧长形革囊的宫卫一指。
宫卫以目请示,马悍点点头。
于是,曹丕从宫卫手里接过革囊,打开,露出一柄刀。
“丕所赌之物,便是这把七星刀。”
马悍眼神一凝,他知道这把刀,这是吕布的随身佩刀,高顺曾想用二十匹军马交换而未果。
“丕所赌之事,却并非大将军与孙伯符谁会胜出,而是可倒拽牛尾的许仲康,能否拉开大将军之神弓。”
马悍眉毛扬起:“哦,输如何?赢如何?”
“若输,许仲康会为我牵马坠镫;若赢,这把七星刀,便输与仲康。”
许褚重重抱拳:“褚若赢得此刀,将献与大将军,以谢大将军赐弓印证之情。”
马悍明白了,如果许褚赢了,这把七星刀就归自己——这等于是献刀啊。
许褚是谁?那可是能拽着牛尾,倒拉而行的怪力之士。魔瞳弓在没改造之前,是十二石,以许褚之巨力,都可以拉得开;而改装为滑轮弓后,拉开更无悬念,这是一场稳赢的赌斗啊。
细说起来,慕名而欲一睹马悍这把神弓的人很多,希望能试拉的人也不少,不过没几个人能如愿。许褚此前已不止一次提出这个请求了,俱为马悍拒绝,看来这一次是下了大本钱。
只是,事情会这么简单么?曹丕,或者说,曹操会不会玩什么花样?
马悍伸手摩挲着下巴,略加沉吟,忽尔一笑:“好,就让仲康一试。”
曹丕与许褚俱松了一口气,露出由衷的欢喜。
曹丕之所以有把握马悍会同意,是因为他知道,吕布的旧部如张辽、高顺、成廉及一众并州铁骑,都对吕布遗物七星刀落于其父手里而耿耿于怀。老是见曹操佩带此刀,出入寿春,在高顺与陷阵营士卒面前晃悠,这本身就是对他们的刺激与侮辱。
高顺与吕布恩同兄弟,睹物思人,尤其不能忍,已经几次提出要用曹军最缺的军马换刀。只是曹操方面狮子大开口,一时谈不拢,此事才拖延下来。
曹丕相信马悍会很乐意拿到这把刀去收买人心,令吕布旧部更死心塌地。
不得不说,曹丕对马悍的心思把握得挺准。所谓宝刀,在马悍眼里,与破铜烂铁无异,不过,这把刀有其特殊价值与政治意义,既然有人送上门来,倒不妨笑纳。
马悍隐隐猜到曹丕与许褚想干什么,多半是打自己魔瞳弓的主意,他本可以拒绝,但转念一想,还是同意了。原因无他,这两人当着自己的面,不管怎么玩,都还算是阳谋,若是拒绝,那不知老曹他们还会玩什么阴谋。与其时时提防,不如就让对方施展,看看能玩出什么花样。
马悍向侍从阿苏一招手:“取我弓来。”
阿苏盯了曹丕与许褚一眼,嘴角上扬,转身而去,不一会,将盛放魔瞳弓的革囊取来。
当魔瞳弓完全展现在二人面前时,以曹丕的家学渊源,许褚的见多识广,都看呆了眼。那如恶魔之眼的血轮就不用说了,上下两端锃亮的滑轮、突出的护弦杆、三条绞金弦……一切都与寻常弓弩是那样的不同。
这就是胡人传说中的神弓?这就是曹仁、史涣一再提醒曹营将领小心的魔弓?这就是下邳城下,为煞神吕布脱缚,造成曹营重大伤亡的超级强弓?
曹丕暗咽了一口唾沫,手心出汗,强抑住想拔刀击斩的冲动。
许褚则双手直搓,眼睛放光,大步上前,毛茸茸的大手刚搭上弓把,突然被一只强有力的手掌摁住:“你未必会开此弓,我告诉你怎么拉。”
马悍以指勾住其中一根弦,缓缓拉开,张满之后再放回,整个过程轻松自如。看在许褚的眼里,对自己接下来的行动更多了几分信心。
示范完毕,马悍将弓往许褚面前一递,在许褚接过后,马悍伸手在其厚实的肩背拍了拍:“再说一遍,只能勾一根弦,如果你故意勾三根弦,我会杀了你,还有这位曹二公子,把你二人的脑袋装进匣子里交给曹孟德——这不是恐吓,我说得出,做得到。”
马悍一番话说得很平静,仿佛只在交待许褚注意事项而已,但在那一刹那释放出砭肌刺骨的杀气,令曹丕大热天背脊沁出一层白毛汗。纵以许褚之强,浑身也一阵僵硬。
“很好,可以开始了。”马悍缓缓退后,坐回原位,脸上流露出一丝玩味的笑容。
许褚与曹丕对视一眼,微不可察地点点头,深深吸一口气,浑身肌肉贲起,如坟如丘,斜举魔瞳弓,一手勾弦,扭头向马悍狞笑:“大将军,献丑了。”
话音一落,两臂分张,弓弦瞬间拉满。
七石弓力,也就相当于现今四百来斤,以许褚两膀千斤之力,奋力怒张,的确可以做到瞬开。
此时弓已如满月,正常张开到这个地步,就算是极致了,再拉就会伤弓——再看许褚,竟丝毫没有停手的意思,而是继续发力……
曹丕、许褚想干什么,答案呼之欲出。连阿苏都看出来了,但瞬息之间,根本来不及喝止。
马悍好整以暇坐着,嘴噙冷笑,这一招,他当年在公孙瓒帐下时就玩过了。曹丕、许褚之举,不过是他玩剩下的。但是,不得不说,这的确是个比阴谋高明得多的阳谋。试弓,发巨力拉断或损坏,顶多就是个用力过猛,无心之失。哥的力气就是这么大,了不起毒打一顿,你总不能杀人吧?要怪就怪你的神弓太面——马悍能向三军将士承认自己的神弓太面么?
当然不能!所以,曹丕的计策就极可能成功。
这一刻,时间仿佛凝固。
魔瞳弓发出咯吱吱地满负荷警告声。
许褚咬牙切齿,双目怒凸,额头青筋暴起,手背起蚯,几拼尽全力。
曹丕窃喜、阿苏惊怒、马悍……马悍只眯起双眼,神色平静,没有半点着急的样子,反而象在欣赏一出好戏。
下一刻,惊人的一幕出现了!
不是许褚拉断魔瞳弓,而是他的右侧臂膀突然噗地一下裂开,大量鲜血喷涌而出,象喷泉一样激射。那场面,就好似被人从背后斩了一刀。
许褚大叫一声,魔瞳弓坠地,左手按背,右臂软软下垂,半边身子瞬间染赤。
这翻转,太不可思议,太吓人了。所有人,包括闻声冲入的宫卫、将军卫队,都看得目瞪口呆。
马悍不紧不慢的声音传来:“这把弓,鲜卑人、乌丸人皆称之为‘魔弓’。”
曹丕、许褚,俱感后背凉嗖嗖的,都不敢再向那把“魔弓”多看一眼,连连向向马悍顿首告罪欲退。许褚已痛得话都说不出来,脚下鲜血淋漓,触目惊心。
“还真是‘献丑’啊。”马悍懒洋洋地靠在将军椅背之上,伸出食指向曹丕虚点了点,“刀留下,人再走。”
许褚虽然“拉伤”了,但毕竟拉开了,所以,也算是赌赢了。
曹丕止步,转身,双手举刀过顶。
阿苏大步上前,依然保持嘴角上扬的姿态,先拾起魔瞳弓,再走到曹丕面前,鼻孔重重一哼,抢也似地将刀夺过来,冷笑一声:“故老相传,昆勃图鲁神弓,上符魔咒,心生歹意者,必遭天谴。”
曹、许二人满头冷汗,唯唯喏喏,惶然匆促而退。
但二人刚走下云阶,许褚便因失血过多,轰然倒地,晕厥过去。
马悍抬抬手:“让军医士替他止血包扎,抬回曹营,别死在我的寿春宫。”
阿苏回身,将魔瞳弓与七星刀恭恭敬敬奉上,满面敬畏:“昆勃图鲁,神弓通灵,心生歹念,活该天谴。”
马悍举起右掌,仿佛在欣赏修长的手指,目光带着说不出的意味,淡淡道:“是啊,这就是天谴……”