建安六年（201年）正月初七，宛陵大会，南征诸将齐聚丹阳，进行战前总动员。
这一次战前会议，聚集了最为齐全的南征阵容，包括水军、陆军、先锋、后勤。
与会将领如下：行征南将军、水军大都督、青州刺史太史慈；镇南将军、兖州刺史乐进；谋主军师祭酒郭嘉、参军荀攸、行军司马陆逊；扬威将军、水军左督管亥；破虏将军、水军右督李典；东郡太守张辽、山阳太守高顺、沛相陶应、丹阳太守陶商、吴郡太守吕范、郡丞吕岱、沛国都尉成廉、徐州刺史糜竺、都尉糜芳、广陵太守陈登、琅琊相臧霸、都尉孙观、孙康、庐江太守陆俊。以及甘宁、张郃、高览、陈到、管承等虎将。
荀攸代表马悍公布诸将职责划分：水军左督管亥、沛相陶应、丹阳太守陶商、吴郡太守吕范、郡丞吕岱、徐州刺史糜竺、都尉糜芳、广陵太守陈登，分别负责辽东—青州—徐州—扬州这一条运输线畅通无阻，以保障大军粮草、兵甲、马匹供应及兵员补充。
大军分左中右三路南下出击，作战将领及各自任务如下：
左路军主将，征南将军（去行转正）、水军大都督、青州刺史太史慈，麾下将领为管承、臧霸、孙观、孙康等。率一万龙狼徐林军、二千渤海军，三千琅琊军，合计一万五千人马，各类战船、运输船五百余艘，沿冷水两岸南下，水陆并进，截断浙水，将江东军斩为两断。管承率三千渤海军从海路出击，并在吴郡与丹阳二郡郡兵协助下，合围并击破会稽之敌，驱逐孙氏，收复会稽。
渤海军本有五千，在攻占吴郡时，损失不小，后与江东军对峙，前后发生数次小规模水战，颇有折损。在占领江东四郡后，补充了二千多丹阳水卒，实力已然恢复，甚至比原先更强。同样，八千龙狼徐林军，也从吴、丹阳二郡的郡兵中，挑选二千劲卒补充，扩成一万。左路军的实力，依旧杠杠。
右路军主将，镇南将军、兖州刺史乐进，麾下将领有破虏将军、水军右督李典；东郡太守张辽、骑都尉成廉、校尉高览等。率一万二千龙狼掠火军，包括来自雒阳的一千龙狼悍骑，八百蛮子营，三千李氏宗兵，三千兖州水军，三千兖州军，及高览所率的一千寿春兵。此路大军的任务，就是沿长江南下，攻占彭泽、柴桑，堵住江东军北逃之路，为下一步合围南昌打下基础。
中路军则由大将军马悍亲自统帅，节制三军，麾下精兵强将，文有郭嘉、荀攸、陆逊；武有甘宁、张郃、高顺、陈到。统领五百将军卫队、雒阳一千龙狼悍骑、一千陷阵营、一千大戟士，以及由五百精锐山越、近千巴郡悍寇、一千丹阳兵、七百棹卒与舵工组成的三千水军。加上由荀攸、陆逊分任司马与假司马的别部三千辅兵，全军合计近万。
中路军作为总预备队，将于右路军进发之后，沿长江南下，水陆并进，助攻豫章。
三路大军，总计四万人马，加上由九江、丹阳、吴郡、庐江等四郡为大军提供的上万役夫、船工，南征大军总数正好五万。
“以上是我军南征大军总兵力及作战分布，以下为细则。”荀攸以指挥棒在沙盘指点，详解作战计划，“我们的主战目标是江东孙氏，打击点为两个区域，即会稽与彭泽、柴桑。我们的对手江东军，总兵力约为四万，分布于会稽与豫章。会稽五千，豫章三万五。听上去，似乎与我军不相上下，其实不然。江东军四万兵力的组成，包括孙氏宗兵三千，程普、韩当、黄盖的老卒一千，孙伯符纵横江东时所募庐江上甲三千，这七千兵马，为江东军精锐。此外还有从严白虎、祖郎处收编的贼兵近万；从庐江掳掠的郡兵、青壮近万；击破黄射、华歆所收五六千，加上各郡县留守兵马数千。”
荀攸让侍从将一张对比图表悬挂于墙上，指挥棒一敲：“诸君可从此图中看到，我龙狼军五万人马，战卒为三万，辅卒一万，役夫、船工一万。而江东军战卒为一万，辅卒二万，役夫、船工一万。也就是说，我军可调集的作战兵力，为其两倍，优势明显。”
这图表将双方兵力分列左右，细化到十位数，清晰明细，一目了然。不用说，这自然又是马悍的改进。
对比完兵力，再对比船只。荀攸令侍从再挂一图，同样是与江东军的对比：“我军有五百斛以上的楼船、槛舸二百二十艘；三百斛以上的艨艟、斗舰、戈船、桥船四百五十艘；二百斛以下的冒突、赤马三百四十艘；战船总数一千有余。而江东军的楼船有一百八十艘，三百斛左右的战船三百七十艘，二百斛以下的小型战船与我军相若。从战船数量上对比，我军虽为北兵，但实力已不在南兵之下。”
荀攸的语气，充满自豪，他的确有理由自豪。南船北马，北兵强于陆，南兵强于水。而作为地地道道的北兵，龙狼军不但拥有不亚于江东军的船只总丈（汉时船只以丈计算，相当于现代的吨位），更拥有一批作战、行船经验丰富的水卒。这，才是足与江东军会猎大江的根本。
等诸将消化得差不多了，马悍才施施然站起，做最后总结：“左路军攻占会稽，当无悬念。击破敌军之后，由吕定公（吕岱）任会稽太守，全面接手会稽军政事务，清巢残敌，安抚黎庶，保障后勤。左路军完成第一阶段任务后，休整三日，全军转向豫章，与右路军、中路军合围柴桑及南昌。此次南征进攻重点为柴桑，攻下柴桑，即可关闭江东军出长江的大门，江东军只有被困死一途。诸君，我们非但有三路大军，更有一个西面重要帮手——黄祖已承诺，届时会派不少于五千人船助战。此一役，为南征最关键的一战，胜则可定半壁，败则功亏一篑。诸君，努力！”
诸将齐刷刷站起：“必胜！”
……
几乎就在马悍召开战前动员的同时，六百里外的柴桑，江东孙氏的文臣武将，也济济一堂，共议前途。
孙权、周瑜、程普、韩当、黄盖、周泰、蒋钦、宋谦、董袭、陈武、吕蒙、潘璋、孙河、孙贲、张昭、吴景、朱治、孙静、贺齐、虞翻……一众东吴名臣大将，人人面色凝重，俱知到了生死交关的时刻。
除了江东诸将之外，与会还有两个特别的人物：韩浩与孙乾。这两人代表着什么，不言而喻。
会议是孙权召开，张昭、周瑜主持，不过由于是军议，所以张昭也就是挂个名头，实际主持者，是周瑜。
“诸君，我想说的是，屠刀已架上了我们的脖子。”周瑜一开口就语惊四座，但没有一个人认为他在危言耸听，“龙狼军磨刀霍霍，马悍虎视眈眈，而我们也没了退路。唯今之际，只有战！”
长史张昭插言道：“或许，我们可派使者前往宛陵请和，如此，可争取时日。”
周瑜淡然道：“子布并非不知，乐进的掠火军已渡江，龙狼军已完成集结，南征如弦上之箭。此时的马悍，绝不会停下进攻的脚步。请和，拖不了时日。我若是马悍，只会表面虚以委蛇，暗地紧锣密鼓，开战时辰绝不会押后。”
张昭摇摇头，叹了口气，不再说什么。
“但我认为，眼下还不是与马悍正面对战的时候。”周瑜话锋一转，却说出一个令人脑筋都转不够快的论点，“欲要他日与龙狼军决战时占上风，我们必须有足够的回旋地盘，有可靠的盟友，并且，身后没有敌人。”
程普眼睛一亮，望向西边：“黄祖？！”
“然也。”周瑜重重往地图上一戳，掷地有声，“破黄祖，夺江夏，先剪马悍一臂，亦是消除后患，一举两得。江夏入手，方能与曹、刘诸公连成一片，三家联合。如此，方可与马悍一决雌雄。”
豫章郡丞吴景满怀忧虑道：“我江东孙氏与黄祖交战非止一日，虽占上风，但短期之内，难以灭之。破黄祖，难。”
“此一时彼一时。”周瑜自信满满，“以往我军未尽全力，而今时局所迫，非如此不足以求存。三军戮力，上下一心，全力以赴，江夏可破。更重要的是，今次我军并非独自奋战……”
周瑜目光望向韩浩与孙乾，韩、孙二人齐齐施礼：“中护军所言极是，我家主公必不会袖手旁观。”
周瑜含笑而谢，谈笑布兵：“时不我待，先下手为强，以会稽为饵，以分龙狼之军；以彭蠡泽为前沿，择一良将率精兵与北兵周旋，以争取时日；而我军与曹刘则以迅雷之势，两面合击，必破江夏。”
与会诸将连连点头，都对这个计划表示赞同。
孙权击案放声大笑：“马悍一定会说，他在西边有一个重要帮手。呵呵，孤要说，我们在西边，同样有帮手，而且有两个。现在，就看谁的帮手能真正帮得上忙了。”