兴平二年十一月，弘农，东涧，曹阳亭。杀声震天，狼烟四起，积尸盈野，血流十里。
董承、杨奉军营之外，李、郭、张联军万余，挟大胜之威，纵马驰骋，举火摇矛，围营鼓噪，声震四野。
在里许之外，一杆“大汉大司马”及“李”字大纛之下，满面横肉的李傕脸泛红光，揪着颌下一把大胡子，志得意满地审视着属下不断向他敬献战利品。
“大司马，属下缴获了一匣金器，有金碗、金爵、金盘……”
“行啊！就赏个金爵给你，以后喝酒都沾着富贵气。”
“谢大司马赏富贵！”
“哈哈哈……”
“你那算啥？大司马，末将手下抓获二十余个妇人，大半是宫女，其中还有三个是先帝的嫔妃……”
“不错不错，就赏一个嫔妃给你，你自个挑一个。”
“谢大司马赏美人！”
西凉军阵中又是一阵爆笑。
“喂，你有什么收获？”
“禀大司马，属下无能，只捡到天子丢弃的几个箱笼。”
“哦，里面有什么好宝贝？”
“禀大司马，全是劳什子破竹烂木片，属下一气之下，全扔到火里烧了。”
“什么破竹烂木片，那是御物符策典籍！你这没眼力见的家伙……哈哈哈！”李傕及一众麾下将领仰天大笑。
这时前方一阵骚动，一杆“李”字大旗之下，十余扈骑簇拥着一青年将领驰来。奔行至十余步外。来将翻身下马，向李傕躬身行礼，道：“叔父，小侄逮到了一条小鱼，献与叔父发落。”
“哦，是益民啊，把你逮的小鱼亮出来看看。”李傕望着眼前这个青年将领，心情更是欣喜，因为此人正是他的从子，镇西将军李利。李傕的属下。但凡有点功劳的，都捞了个响亮的杂号将军名号，大多名不符实，而这位从子的镇西将军的名头却是货真价实。因为他曾在两年前击败过马腾、韩遂联合进犯，是李傕手下一员悍将。
李利举臂一挥：“带上来！”
四个骑扈应声架着一个后背插着数矢，半身染血，披头散发，两腿虚浮无力的男子上前。
李利拱手禀报：“此人乃射声校尉沮俊，为小侄射伤擒捉。”
射声校尉。可不是普通的校尉，而是西园八校尉之一，天子近卫是也，级别更在国相太守之上。说是条小鱼，还是李利在叔父面前谦逊了。
李傕催马上前，用马鞭顶起沮俊下巴，入目是一张混合着泥垢血污。容色枯槁，看不出年纪的面庞。
李傕摇摇头，问左右：“这人还能活吗？”
没想到一听这话。那看上去半死的沮俊竟双目一翻，怒骂道：“汝等凶逆，逼迫天子！乱臣贼子，未有如汝者！”
李傕面皮抽搐，目露煞气，伸手向腰欲拔刀。蓦然刀光一闪，沮俊的头颅一下飞起，血喷如泉。
李利插刀于地，半跪请罪：“侄儿无状，望叔父恕罪。”
李傕摆摆手，若无其事道：“下次再有这样的小鱼，直接宰了，不用禀报。”
沮俊的死难，也是随刘协东归变逃难的百官悲惨结局的一个缩影与写照。是役，光禄勋邓泉、卫尉士孙瑞、廷尉宣播、大长秋苗祀、步兵校尉魏桀、侍中硃展等等一众高官，俱战殁。大汉朝廷，元气大伤。
过不多时，又有人押着好几个汉官前来。李傕适才那口气还憋着没地方泄，当即就要祭刀，来人慌忙献上一张降表。左右一读，才知董承、杨奉抗不住了，表示愿意投降。但手下有些将领还有一些朝臣心气还不顺，得做做工作，请宽限数日。
李傕喜不自胜，他也是沙战老将，自然明白将士们早上还打生打死，晚上就投降，这心气确实犯拧，得疏通些时日。当下大笑挥手：“杨奉、董承，就象他们的名字一样，除了懂得‘奉承’，哪懂得什么打仗。来啊，将这降表拿去让车骑将军（郭汜）与骠骑将军（张济）看看。”
……
杨奉、董承，还真不是只懂得奉承之辈，眼看战场上不是个儿，便打起场外的主意。这份降表的目的，只是为了拖延时间，醉翁之意，在于外援。
这地方还有外援？还真有，那就是白波军！
中平五年（188）二月，黄巾军余部郭太等人在西河白波谷（今山西襄汾县永固镇）起事，号为白波军。次年十月，十万白波军挺进到河东，声势汹汹。董卓曾令其女婿中郎将牛辅率军镇压，不能获胜。
初平元年（190）关东联军兴起，董卓见联军声势浩大，又怕白波军南下渡河切断其通往关西的去路，就火烧洛阳，迁都长安。后仍派遣李傕等人继续和白波军作战。就在此次交战中，郭太战死，白波渠帅杨奉投降。
杨奉是投降了，但白波军势力犹存，目下实力颇强的有三股：李乐、韩暹、胡才。
眼看大难临头，一直在长安吃香喝辣却不怎么待见老兄弟的杨奉，终于记起昔日兄弟了。曹阳亭就在黄河南岸，与河东只有一水之隔，只要派人乘舟渡河，持诏书向驻扎于河东吴山一带的白波诸帅请援，相信这些早就苦等得脖子都仰酸了的伙计，绝不会错过这千载难逢的勤王良机。
在这性命交关的节骨眼下，只要有援军就行，就算是瘟神也先接进门再说，董承自然肯首。不过，在这当口他还不忘玩点平衡把戏，提出再向驻军于河内郡的南匈奴右贤王去卑求援。
杨奉自然也听出了董承的弦外之音——不能好事全让你白波军占了，我也得有站在我一边的外援。
杨奉也痛快答应了。
这对名字珠联璧合的“奉承”的难兄难弟。从雒阳到长安，与朝臣、军阀勾心斗角那么久，沙场本领没见涨，玩弄权术却都颇有心得。
当李傕、郭汜、张济一心等待董、杨二人投降，围营稍懈之际，曹阳大营悄然潜出四拨使者，夜渡黄河，分两个方向奔赴请援。
很快，四方酋帅都接到了诏书。这帮人整天吃饱了没事干，一听有这种低风险。高收益的事，一抹嘴巴，大叫一声“干！”马上跟着来了。四方合兵，共得六千步骑。与董、杨约定时日后，合击西凉联军。
李傕等人原本自信满满地阻在东归路上，没想到杨奉能找到援军，援军又来得如此之快，被打了个措手不及，斩首千余级。西凉军败退。
如此一来，天子护军又达到了万余步骑，声势复振，皇帝的乘舆终于可以继续前进。
经过简短的军事合议。最后决定，由董承、李乐率三千兵马护住天子左右，杨奉、韩暹、胡才、去卑各率二千兵马断后。
这边军议刚散，那边李傕、郭汜、张济整军又追上来！
西凉军上次是大意了。即便如此，损失也不重。一万二千多人马的李郭张联军，损失千把人实在不算什么。相反。他们由此战反而看清了所谓援兵的虚实。这几千步骑中，也就匈奴骑兵有几分战力，西凉军当日之败，就是被匈奴人自阵后突袭所至。千余伤亡，也多为匈奴骑兵所杀。而白波军几乎全是步卒，打起仗来就是一窝蜂，毫无战法可言，纵多亦无可惧。
这一次，西凉军是有备而来。
兴平二年，十二月初，两军再战。西凉劲旅，岂是白波乌合、匈奴散骑及军心尽丧的董杨联军所能敌？是役，杨奉等大败，死伤人数比在东涧时还多，李傕纵兵杀百官、抢宫女。少府田芬、大司农张义等皆战殁。
董承护卫天子逃走，走不了几里，后面追兵又到了。侍从劝天子骑上马快跑，天子硬咽着道：“不行，百官有什么罪，我不能丢弃他们逃走。”依然只乘马车，百官傍行。
董承、李乐护御驾且战且走，到天黑才到达陕县。这时追兵稍微少了一些，将士们结成营寨自守。这次战斗，将士损伤十分之七八，虎贲羽林军剩下不满百人。
大家商议下一步行军路线时，有人提议沿黄河乘船东下就能直到洛阳附近。
太尉杨彪反对：“我是弘农人氏，知道黄河从这往东有三十六险滩，天子身为万乘之尊，不应该去冒这么大的风险。”
侍中刘艾也支持杨彪：“太尉说的是，我曾为陕令，知道这的水势凶险，有经验丰富的船工掌舵，都有可能翻船，何况现在我们既无大船，也无舵工。”
这二位权威人士一发话，谁都没话说了。最后思来想去，只有北渡黄河去河东郡一途了。为了防止半渡时被李傕追杀，选在月黑之夜偷渡。是夜，先遣李乐准备船只，准备妥当，举火为号。
众人拥着天子，徒步出营。伏贵人头发蓬松，面色惨淡，跟随献帝。伏贵人的哥哥伏德一手扶着妹妹，一手还挟着数匹绢。董承瞧见，心里不痛快，让人上去争夺，护卫自然不让。争执中，一人被杀死，血迹溅到伏贵人的衣服上。伏贵人吓得浑身发抖，都迈不开步了。
天子刘协看不过眼了，出言呵止，这场莫名争端才算平息。
此时正值朔初，月黑风高，天寒地冻，河岸高数丈，既没有码头，也无法搭跳板。董承等开始打算用马羁相连拴住献帝的腰放下去，转念一想，方才不是争执绢帛之事么，就用那个就好。这一次，伏德很主动将绢交出，于是取绢相连。行军校尉尚弘力气大，便让他背着天子，慢慢放下去。伏贵人则由其兄长伏德背伏登舟。
刘协上船后，惊魂甫定，看到没有过河的人还有很多，又派船过来接。大家都抢着下河滩，不少人直接滚摔下去，死伤不知其数。到河边后，官员、士兵不分彼此，争先恐后攀船。董承、李乐、尚弘生恐船翻，手持戈戟与众卫士四下乱砍，在船中被砍掉的手指可以一把一把地捧起来。
与天子幸运登舟的只有伏贵人、董贵人、太尉杨彪、侍中刘艾、太仆韩融、越骑校尉种辑及伏完父子等数十人，其余宫女官兵不是淹死、冻死就是被李傕部下抓走，或剥去衣服，或剪去头发，其状惨不可言。
李傕得知后，派从子李暹（李利之弟）率军追击，正好看见天子在船上。李暹一时弄不到舟船，恼怒之下令人发矢乱射。
董承、李乐一时也弄不到几面盾牌，直接抢过两位贵人的锦衾与蒲席当屏障。
矢落如雨，钉得船板笃笃连响，打得衾席噗噗有声。这时一支劲矢透席而入，正贯入挡在天子身前的尚弘胸膛。尚弘怒目圆睁，壮躯剧颤，慢慢跪倒。
刘协再不顾上下尊卑，伸手扶住尚弘，潸然泪下：“尚君……”
尚弘嘴里嗬嗬有声，想说什么，但一张口，大股鲜血喷涌而出，终于向后倒下。
刘协失神地挽住尚弘的大手——这只手，方才还托着自己过江，当时感觉是那么的强壮有力，而现在却绵软如羽……
“苍天呐！”刘协仰天长号，“莫非我刘氏血裔，要绝于这洛水之上么！”
身侧伏贵人与董贵人齐扑上前，伏于刘协瘦削突起的肩膀上嘤嘤悲泣。
就在这时，忽听周遭一阵鼓噪：“船！大船！好多大船！”
刘协与两位贵人悚然而惊，抬眼望去，但见下游数里之外的河面上，点点火炬如繁星，构成数艘船形轮廓。三层船顶之上，一片通明，照亮了一面前所未见奇异狼头大旗。
如墨夜色之下，那硕大无朋的惨白狼头之上的一双狼瞳，赤漓如血，流火溢光，宛若异域死神之使者降临人间……