黄河的下游，距陕县最近的就是河内郡了，河内太守张杨，一向不满西凉人挟持天子，把持朝政，也最有可能派出援兵。\\这会不会就是张杨的河内军？但是从没听过，更没见过河内军有这样一面令人望而心惊的赤瞳狼头大旗啊！
就在众人发呆时，忽听船工一声惊呼：“糟糕，要撞上了！”
众人这时才猛然醒悟，他们所乘的不过是条随波遂流的小舟，而下游驶来的却是数十艘大船，把一条黄河水道占去大半。就算那数十条大船静止不动，可他们的小舟却顺水漂流啊！这要是一头撞上……
舟中天子诸臣顿时方寸大乱。方才还拚命挤上船，现在却是发愁怎么靠岸了。
众大臣与侍从、卫兵一个个急得操盾持矛，拚命划船，却尽帮倒忙，令舟船在河面直打转。船工却干脆得很，一个二个直接跳入河里，扑腾扑腾游上岸。岸上固然有刀兵侍候，好歹未必便死，但若撞上前方大船，十有八、九要报消，这利害对比，便一介草民，也是门清。
连小老百姓都明白的理，一众庙堂高士又岂会不知，事已至此，除了认命，别无他法。只有祈祷老天爷，来的是援兵，快快击退西凉人，如此还有一线生机。
接下来，刘协又被裹成一个木乃伊，这次背他的是伏德。虽然身旁卫士中比伏德壮健者不乏其人，但生死关头，刘协信任自家大舅哥总要多过卫士一些。于是悲催的伏德刚背完小妹又要背妹夫，好在这两人都是身材轻巧少年男女，左右不过百斤，还能吃得住劲。
而这会背伏贵人的。换成了二兄伏雅；而董贵人自然由其父董承背负。
众人本想摇舟近岸，但黑灯瞎火，黄河浪急，又岂是这些不通舟楫之事者能掌控的？结果慌乱之下，全挤到一处，舟船倾晃，适逢一个浪头打来，舟船倾覆，众皆落水。
别说这里边大半人不会水，就算会水。别忘了这可是农历十二月份，足以能把胯下铁棒冻缩成三岁小儿的**。加上黄河急流，若非极善泳者，基本上掉下去就只有喊救命的份。
伏德、伏雅等人的水性都算不上好，加上又背着个人，若非运气好，或者说属于重点照顾对象，被周围善泳的侍从卫士七手八脚，推扶到倾覆的舟船边。扣舷得存，只怕早沉底了。而与他们一样好运的还有董承父女、伏完、李乐、杨彪、韩融、刘艾、种辑等人。
刺骨寒风拂过，沉浮不定的覆舟两边响起一片咯咯叩齿声，喷嚏此起彼落。
伏完打颤的声音从船的另一头传来：“大郎。陛下……安……安好否？”
伏德吃力地扭动僵硬的脖子，问背后的刘协：“陛下……陛下……”
“朕……咯咯……无……事……咯咯……”刘协那变调的嗓音，除了证明他还活着之外，根本就是有事啊。
这时董承的声音传来：“此处离岸边不远……我等随水流而下。待漂至浅处，便撒手上岸，钻入河滩的芦苇丛里……咯咯……如此。至少在天明以前，叛军难以搜寻到我等……”
太尉杨彪赞同：“便是如此。”
这时忽听有人叫道：“看呐！那些大船停下来了，有人举火上岸了……人很多！”
又有人叫：“叛军停止搜杀了，正聚兵结阵。”
董承等人大喜：“快、快上岸，再这么下去，没淹死也冻死了……”
可怜刘协下半身早冻麻了，当背负着他的伏德四肢着地，如某种动物般吃力爬上岸时，脱离了冰窑的刘协，终于幸福地昏迷过去。
……
碧草连天，无边无际的大草原上，一个小小少年的身影在拚命奔逃，身后是成百上千、咆哮吐信的恶犬在追逐。眼见越追越近，流涎的尖齿、腥臭有吐息，几近可闻。
少年终于支撑不住，踉跄倒地，举掌向天，悲怆哀呼：“父皇——母后——”
声裂长空，天地倏然变色，天空乌云翻滚，厚厚的云层间似有如龙似蟒的巨物游动穿梭，鳞片甲光时隐时现。渐渐地，乌云层层叠叠，幻化成一个硕大无朋的苍狼之首，狼瞳赤红如火，闪动着血漓漓的赤芒。
下一刻，狼口大张，尖齿如锯，宛若吞噬天地。在惊天动地的咆哮声中扑腾而下，身后那成百上千的恶犬如同蜉蚍一般，瞬间被吞噬得一干二净……
“啊——”刘协再醒来时，感觉自己还在船上，身体筛糠似地颠簸，忍不住发出一声呻吟。耳边顿时传来两位贵人喜声：“啊！陛下醒来了！”
随着周围一阵喜贺之声，筛糠似地震动也消失了。刘协这才发觉，方才是两位贵人与侍从在为自己搓擦四肢躯体，推宫活血，这身体才渐渐恢复知觉……可是，还有一处部位，现在还麻着，你们不敢搓，倒是怎生想个法子啊！全身暖洋洋，就一处要命的部位冻麻，这滋味也太难受了……
这时刘协才注意到，他们正身处浓密的芦苇丛中，身下淤泥厚软，鼻端腐臭难闻，周遭漆黑一片，朔风呼啸如泣，芦苇摇荡如浪，发出雨打荷叶似地哗哗声。
刘协强忍不适，一开腔，嘶哑难听的声音令自己也吓一跳：“安集将军与建德将军何在？”
芦苇前方传来董承与李乐的喜声：“臣下在，陛下醒来了，当真是皇天庇佑，高祖显灵。”
刘协晕乎乎地，脑海里还在回味着方才那个梦境，听到董、李二人之言，不由一呆：难道真是高祖托梦？可是那狼头分明就是……等等，这是什么声音？
刘协终于从呼啸的朔风中听出其间夹杂着的呼喝呐喊，以及金戈铁马之声。
一旁的伏贵人注意到刘协侧耳倾听的姿势，当下轻轻牵起他的衣袖，示意他往前挪动一些。然后左近几个侍从拨开绵密芦苇——宛若一帘帘大幕拉开，一个令人瞠目结舌，更令人热血激涌的场景出现在眼前。
铁幕似地苍穹之下，流火如炽，映照出重重似虚还实的幻影，人影在奔突，战马在嘶鸣，刀斧在挥劈，黑血在飞溅——但是，这一切都比不上两盏明灯映照下的那面大旗。
赤瞳狼首。白牙噬魂。
刘协呆住了，难道梦境的一切，竟是现实？但慢慢地，他算看明白了。两盏明灯其实是两盏气死风灯笼，高悬在大纛木杆两端，以照亮旗帜。而目的，就在于指引。
大纛，就是一军之帅的标志，尤其在这暗夜之中。更需悬灯昭示其存在，以定军心。战场之上，大纛有一个特性，哪怕如刘协这等不知兵的深宫天子都知晓。那就是大纛一定，就不能随意移动。妄移大纛，后果不堪设想，轻则军心浮动。重则全军溃败。
但在今夜，隆冬腊月，黄河岸边。万军汹涌之情状下，刘协看到了一个完全违反兵法常识的奇迹——这杆大纛一直在移动，快速地移动！左冲右突，高歌猛进地移动！而大纛所指的方向，竟是西凉军中军，李傕军大营。
大纛每向前突进百步，河面上便传来成百上千人欢呼呐喊，更擂鼓助威，火影狂舞。而与之形成强烈对比的是，大纛之下四散奔突的西凉军步骑幢幢人影。尽管隔得老远，刘协也看得出来，西凉军已竭力截击，但依然无力阻挡敌军的狂飙冲势，瞬息间被直捣阵心，将本就不算稳固的阵势搅得七零八落。
刘协看得嘴巴张大，冷风灌满一嘴兀自不觉。这可是西凉军啊！号称天下拳勇俱聚于斯的大汉至强悍兵啊！居然在正面对阵时被生生突破，更直捣中军！似乎这天下间只有吕布能有如此威势，张杨的河内军竟强至斯？
嗯，吕布、张辽、张杨俱为昔日并州牧丁原麾下三只猛虎，吕布能做到的，与之并肩的张杨或许也能做到……
刘协正发呆间，却见那赤瞳狼头大纛冲近李傕大营前，营中突然飞出数十支火矢，俱射中大纛，更将灯笼引燃，火焰冲天。
西凉军齐声欢呼，声动四野。
刘协啊地失声低呼，耳边传来此起彼伏地惊呼声，俱是从芦苇丛中传来，想必是一众死里逃生的大臣与侍从卫士所发。
但令人震惊的事情出现了——烈焰熊熊，大纛竟夷然无损，那白色的狼头更显明净，狼牙更森然慑人，赤瞳更宛若燃烧着地狱业火，令人望之心胆俱丧。
西凉军以羌胡人居多，而他们的主帅李傕更是出了名的崇巫信卜，全军上下，都是怪力乱神的拥趸。一见如此神异景象，顿时全军大恐，惊慌失措，轰然四散。
狼头大纛终于冲进李傕的中军大营，旋即营中火起，火势越烧越旺，旋踵之间，火势连营，照亮半边天。两翼的郭汜、张济大营，因主将及主力俱不在营中（俱追击杨奉、胡才、韩暹、去卑的大军去了），一见中军溃败，亦胆寒气沮，弃营溃乱。
这一遭，西凉军惨败之状，更远甚于上一次被匈奴人与白波军联手突袭的曹阳亭之役。
刘协看得下巴差点掉下，耳边蓦然传来软语：“陛下，是火浣布。”
“啊呀！我怎么没想到……”经伏贵人这么一提醒，刘协也想起来了，“火浣之布，浣之必投于火，出火而振之，皓然凝乎雪。”这是《列子.汤问》里就记叙过的。而且不光是记载，他还见过实物。历代先君在位时，西域就屡献此物入宫，最近一次还是他兄长少帝在位时，有西域重译曾献火浣布，记得当时曾诏大将军、太尉临试以示百寮。
只不过，一般火浣布不过数尺大小，常用来包裹珍贵之物以防火，从来没人想过用来制作大纛，以防敌军火矢焚烧……啧啧，如此一来，既可保代表着本军士气战意的大纛不坠，又可令敌军恐慌胆寒——毕竟有这种见识，知道这是火浣布的人少之又少，连他这位见识过此物的天子一时都想不起来，余人可想而知。
刘协不禁赞叹，能把一件别人当做包裹布的事物运用到战事之上，并收此奇效，此人也算异才了。
这时芦苇簌簌而动，董承、李乐、杨彪、伏完、刘艾、韩融、种辑等人纷纷现身，每个人脸上，都带着得脱大难的兴奋，一齐跪坐于苇杆铺成的“蒲席”上，向天子问安祝贺。
或许是绝处逢生，或许是那冲霄的“篝火”温暖了四肢……不，五肢百骸。刘协心情忽然大好，有一种苦尽甘来的感觉。仰首，熊熊大火烧去了半空黑暗，天边已透出一抹亮色。这痛苦而漫长的一夜，终于熬过去了。