以豫换兖，并非阴谋，而是亮堂堂的阳谋。
曹操当然也看出马悍的用意，就是先让他消耗袁绍，再与袁术对垒，打完大袁打小袁，但曹操并不介意——身在三国，总少不了对手，不是跟马悍打，就是跟袁术打，若能选择的话，曹操铁定会选择后者。
既然是阳谋，马悍自然要做得漂漂亮亮。
一道道命令传下去，先是高顺、李典、吕虔大军悄然撤围，夏侯渊得以率军从任城抽身，潜返陈留；再是高顺遵循马悍之令，将数千家眷在兖州、收其身难收其心的曹军俘虏，交还任城守将朱灵。朱灵随后将重新整编的数千曹军老卒，输往陈留。而后，曹操开始将东郡人口、财物，向陈留转移，屯集于已吾。这里向东可通往豫州梁国，往南可至陈国，距谯郡的谯县也不过三百里，可谓四通八达之地。按照协议，马悍会开放通道，让非武装人员自此逃离即将变成千里战场的兖州。
当然，对于这些发生在千里之外的暗中交易，袁绍是不知道的。其实就算知道，袁绍也不在意，哪怕曹操实力如昔，谋臣猛将从地下复起，袁绍也是一句话：“小样，洗干净脖子等死吧！”
十一月末。寒冬来临，袁绍经过近两个月的调动集结，已经完成战前准备。当风雪降临之时，河朔一片寂静，万物蛰伏。但所有人都知道。一旦春雷响起，惊蛰破土，来自河朔的狂风暴雨，将会席卷中原大地。
置身于风暴边缘的马悍，此时却乐得合不拢嘴——他的三个儿女，先后降生了。
首先是万年公主诞下一男婴。接着是甄沁也产下一带把的，最后是甘梅，生了一个女儿。
母子健康，儿女双全，对马悍而言。没有比这更大的喜事了。没枉费他动用了久经考验的野战医疗所大量医护，加上这时代最顶尖的名医与稳婆，总算无惊无险迈过这道古代的生死关。
骠骑将军府的大门，这段时日被络绎不绝贺喜的人踩高几尺，就连少年天子也放下了修仙大任，摆驾前来看望小外甥，并赐羽林郎之衔。这是个四百石的郎官，职位不高。却是天子亲近，非将门侯府子弟不能任。马悍的长子，连大名都还没有。就先有了官身，也是一桩奇事。当然，要录入宫署籍册，还得等马悍为儿子正式起名之后才行。
天寒地冻，河朔劲风，围炉天伦。其乐融融。马悍阖府，就在这样安宁详和的氛围里。度过了建安二年最后一天，迎来了建安三年。暨公元198年。
建安三年春二月，一封自来黄河北岸的军报，宣告马悍的幸福生活暂告一段落。
三天后，经天子与太尉批准，龙狼军诸将齐聚将军府正堂，拉开了议战序幕。
贾诩、郭嘉、荀攸、乐进、徐晃、陈到、马超、庞德、周仓、乌追、韩希……济济一堂，哦，还有两位新加入的文武名人：满宠与于禁。
这两位都是在下邳之战中被俘的曹军将领，被马悍带回雒阳，让他们（主要是满宠）边养伤边感受雒阳氛围。于禁出身寒门，无甚背景。从某种意义上说，没背景也就是没牵挂，没过多久就降了，毕竟马悍代表着堂堂天朝，很难让人拒绝。只有满宠，身为山阳望族，在马悍没拿下山阳郡或与曹操达成盟约之前，他不敢、也不能降。
不过，当三日之前，看过马悍与曹操签署的秘约之后，满宠也很干脆地归降了。
马悍的辽东集团文武班子，又一次得到壮大。
这是于禁与满宠首次参加马悍主持的军议，在会上，他们首次目堵了一种集战略、战术于一体的全新论战方式：兵棋推演。
其实不光是他二人，所有龙狼军将，包括贾诩三谋主，都是首次目堵。这是马悍在赋闲其间，结合当今局势与后世知识，琢磨出来的一种“纸上谈兵”战局推演。
推演是在一个逼真的战场模型上进行。马悍很早以前，准确的说，是去年初入雒阳之时，就已派匠人、画师、向导出虎牢关，将濮阳至白马，官渡至延津的地形摸得清清楚楚。这不是什么未卜先知，而且马悍的老习惯，加上当时与曹操关系紧张，随时有爆发战争的可能，这地形图的绘制，更是刻不容缓。
近半年来，局势渐渐明朗，马悍已意识到官渡之战有可能提前爆发。于是令匠人依据大量图纸，加上实地勘察，制作出比例为10000：1的白马至官渡的沙盘。
眼下这个巨型沙盘，就摆在众人面前：大小如榻，高近三尺，山川河流，尽收眼底，平野沟壑，一览无余。不仅如此，还做出了逼真的濮阳、鄄城、白马、阳武、中牟、官渡，甚至河对岸的黎阳等诸城池模型。一旁还摆放着插着“袁”、“曹”旗帜的泥塑步兵、骑兵、车辆（辎重）、鹿角等等兵棋，以及标注不同数字，代表兵马数量的各色三角小旗。
诸将看得啧啧称奇，目不转睛，大开眼界。
荀攸评价道：“有此棋局在手，袁曹之战，如活戏尔。”
马悍兴致勃勃站到沙盘前，对诸将及谋士们笑道：“袁绍为白，曹操为黑。我执白，谁来与我下一局？”
如此新鲜的战棋模式，顿时引起众人极大兴趣，纷纷争先，尤其马超叫得最大声。就连于禁、满宠，都想参与。最后贾诩建议，分两边，下群棋。
马悍、郭嘉、乐进、马超、庞德、周仓、乌追、韩希代表袁绍；荀攸、徐晃、于禁、满宠、陈到代表曹操。贾诩为场裁。
马悍这边明显人多些，这也附和实际情况。袁绍本就人多势众嘛。
“开打”之前，马悍先宣布了一下规则，采用后世战略游戏最合理的回合制，骑兵每次可走三格，步兵、辎重走一格，主帅、大将有移动加成。最低筹码为一千，即一次最少要动用千人兵力等等。规则与象棋、围棋都不同，反倒很象后世的战棋游戏，以吃掉对手主力或将帅为终极目的。
这场棋，马悍（袁绍）占优势太大。与其说是对弈，不如说是对荀攸、徐晃、于禁等智士名将的考验，同时也给在场所有人上一堂生动的战略战术课。
首先，由贾诩将代表兵力的泥人与小旗进行分配。这个分配不是胡乱分的，而是依据近期从魏郡、黎阳及陈留、濮阳等袁曹双方处探得的情报，依据双方出动将领若干、人马数量、粮草储备、役力辎重等等详细军情而进行分配。
由于此时还未开战，所以双方的警戒都没调到最高，不少情况不难探查。就算有些情报比较难打探。奈何双方准备时间甚久，花上几个月，总能有所收获。
贾诩很快调配完毕。马悍分到八万人马及二百万斛粮草，各种辎重车更是堆满案牍。而荀攸一方就可怜了，只分到二万人马及三十万斛粮草，尤其骑兵更少得可怜，几乎拿不出手。
这就是这个时空袁绍与曹操的实力对比。
袁绍此次兴兵八万，加役力、民夫等非战斗人员。正好十万，比历史上的十二三万。要少四分之一。尤其值得一提的是，历史上袁绍本有骑兵七八千（史载有马匹近万。但不是匹马配一兵，而要预留一部分备用马，做为战损补充，以保持可持续战力，这个比例通常为五分之一），远超曹操，而在这个时空，袁绍却只有不到五千骑兵。
袁绍兵力及骑兵大大低于原有历史，这是有原因的，而且与马悍脱不了干系。
首先是兵力问题。袁绍在围攻易京时，历史上他打了公孙瓒的埋伏，令驰援的黑山军无功而返。这样一来，在易京之战中，损失不大，这才有后来南下十万雄兵。但这个时空，因为公孙瓒得马悍启发，改进了通讯方式，结果袁绍埋伏没成，反而遭到里应外和，生生打了一场硬仗。这一仗造成严重损失，以至袁绍不得不从青州及冀州大量抽调兵力增援。
再一个，是俘虏问题。袁绍灭了公孙瓒之后，由于与马悍的协议缘故，不但分走近半战俘，更因赵云出现，一击败文丑，尽收幽州军战俘之心。此后大量幽州俘兵逃亡至右平北及辽西。这些逃亡军兵，大多为精擅骑术的骑兵，对袁绍的骑兵扩建，造成严重影响。结果最终只组建了七千骑，此次征调南下，最多只能动用五千骑。
与历史相比，袁绍实力剥弱四分之一强。
再来看曹操，下邳之战，他被吕布与马悍前后歼灭约三万人马，不可谓不惨重。但当曹操逃回兖州之后，却又收拢了三万大军，其中至少有二万可用于与袁绍之战。
这也有两个原因。一是与历史相比，曹操地盘缩小了，防守面积相应减少，兵力得以更集中；二是曹操大量招募新兵。
三国时期，诸路诸侯之所以兵力不多，一般几万上下，象袁绍十几万已经是巨无霸，真正的原因，不是人少，而是粮少，养不了太多兵。
就以冀州为例，据东汉顺帝永和五年（140年）统计，冀州刺史部人口为580万。半个世纪后，到190年，人口最少可涨到600万。冀州在汉末还算是比较稳定的，受黄巾冲击不大，人口损失及外逃不会超过百万。这样算下来，单是一个冀州，就有500人口，加上幽、青、并三州之半，说袁绍治下有七八百万人口绝不过份。
如此之多人口，若袁绍放开手脚使劲招募，多了不说，五六十万不在话下。但袁绍全部兵马才多少？不会超过二十万。制约他扩兵的瓶颈，就是粮食。以冀州之丰饶犹如此，其它诸州可想而知。
同样道理，兖州也不缺人，只缺粮，兵打光了，只要还有粮，招兵大旗一竖，呼啦啦又可以拉起一票队伍。当然，这战斗力与老部队自然没得比。所以曹操与历史上一样，还是有二万兵力，只是战斗力相对弱一些。对曹操而言，真正怀具的是——无将可用……
三军易得，一将难求。这就是曹操眼下最真实的写照。
由是观之，曹操固然是被马悍坑惨了，而袁绍同样也难逃马悍黑手。对阵双方的兵力与战力都被马悍拉低了一个档次，故此，曹操对袁绍，还真有一战之力。
分配完毕，马悍拢着一大堆代表兵力的泥塑小人与旗子，笑道：“先声明，我也是头一回玩，事先没练过，不算作弊啊。”
荀攸优雅拂了拂袖：“主公练过也无妨，只要不是与攸对练过就行。”言下之意也很明白，甭管你跟谁练过，只要不是与我对练，都没用。
马悍微笑：“公达倒是很自负啊！好，来吧，让我看看你如何为曹孟德破局。”