兵棋推演，首先就是兵力布署，即按照袁曹双方此时兵马实际分布进行开局前布子。
在这方面，与历史相比，曹操反而占了一个优势——他的地盘是小了，但防御压力也大大减轻了，并能抽调更多的部队北上干仗。这一点，可以从曹操四方部属看出来。
先说东面，历史上，曹操收降了臧霸、孙观等泰山势力，这支军队，为他顶住青州的袁谭。而在个这时空，臧霸与曹操没半毛关系，但有一个比臧霸更强大的人物，为曹操压住袁谭，使之无法南顾——太史慈。
太史慈当然不会主动出击，但袁谭却不敢冒这个险。当年北海之役败得太惨，记忆犹新，无论如何，他都不敢把背后亮给太史慈这只豹子，南下助攻。
东南，历史上的袁绍本已联合了孙策夹击曹操，但因孙策遇刺，合击之事不了了之。而在这个时空，孙策此时还未成气候，袁术也还没死，压根就没法联合。
南面。刘表与历史上一样，对袁曹之战，兴趣缺缺。而且因为没有发生曹操二征宛城之事，刘表与曹操的关系远没有历史上那么恶劣，就更不可能拖曹操的后腿了。
再有。历史上的官渡之战，刘备站在袁绍一边，而这一次，刘备却属于曹操一方。
最最重要的一点，是曹操的后方，为马悍的豫州势力。由于双方达成秘约。曹操得以近乎于完全撤防，将大量原本用于防守东、南方的将领与兵力全部集结于陈留，专注对付袁绍。
反观袁绍，他至少要拿出一万以上兵马，与河内兵马沿河巡逻。名义上是防范曹军反袭，其实真意却是防马悍！
如此一来，此消彼长，曹操优势更明显。
综合观之，本时空的曹操，是所谓失之东隅，收之桑榆，优势并未丧失太多。
双方布好局之后。自然是由“袁绍”先开局。马悍开局很简单，直接出邺城，屯黎阳。然后执一步骑二子，过黄河，摆放于白马位置，并在泥人步骑头顶插上标注五千的三角小旗，再从将旗中拈出一支标注有“颜”字之旗，插在泥人背领的小管上。
荀攸笑道：“主公以颜良开局。倒也中规中矩。”
马悍摇头：“不是我出颜良，而是袁绍一定会出颜良。”
诸将俱怪。马超直接问什么，马悍却笑而不语。他真没法解释。这可是官渡之战最亮丽的一笔啊，纵然他对三国历史不熟，但这一段却没几个人不清楚。
白马此时正驻屯着一支二千人的步卒，守将是东郡太守刘延。五千袁军打二千曹军，而且其中有骑兵五百，攻方又是近日因攻取河内而名声大噪的颜良，不管是在棋盘上还是实战中，刘延都抵挡不住。
荀攸以目示于禁、满宠，道：“二位以为，曹公会否救援？”
于禁不假思索点头，满宠更干脆，直接伸手拈起步骑两个泥人，往前一推，并插上两旗，分别是代表兵力的“三千”，与代表主将的“夏侯”。眼下曹营里只有一个夏侯——陈留太守夏侯渊。
荀攸笑着微微摇头，再增两校，标旗分别是刘备、曹昂。如此一来，兵力达五千，加上刘延二千，已超过颜良。
接下来，荀攸以曹昂军奔延津，以刘备军击白马。
此时由于移动距离的关系，马悍已不及动用邺城兵马，只能分颜良之兵阻击曹昂，同时以主力迎战刘备。几个回合之后，最终得以在黎阳蒋奇的增援下，退回河北，进攻势头被扼制。
荀攸开局得胜。
马悍击案赞道：“公达好手段，避实击虚，诱敌分兵，再聚而歼之。”
诸将也齐点头称赞，大家全明白，这毕竟是兵棋，彼此步骤俱历历在目。若是在实战中，袁绍一方未必来得及反应及救援，颜良多半会被刘备与刘延联手之下吃掉。
马悍不知道，历史上就是荀攸向曹操献此计，打的这场漂亮的白马歼灭战。
接下来，郭嘉替换马悍，与荀攸对战。二人边行棋边向各自一方的将领询问步骑特性，如何配合，以及辎重运输路线。
激烈“厮杀”中，徐晃指挥的夏侯渊军，突袭袁军运输线路，“烧毁”大量粮草；而陈到同样截断了曹军一条运输线；马超用骑，乐进将步，连拔白马、濮阳、歼灭多支曹军，最后逼近官渡。
郭嘉指挥优势兵力，与荀攸对峙，打起了消耗战。
整个战局精彩回纷呈，诸将观之，好似一场缩小的战争呈现眼前，无不大呼过瘾。一场兵棋推演下来，即便是周仓、乌追、韩希这些毫无战略观念的将领，胸中竟也有了未来袁曹之战的全盘大势。可以说，若他们上场，对袁军动向的把握与使用的战术绝不比夏侯渊、曹洪、刘备等名将差。
在贾诩拨动代表日期的转轮盘转到三个月后，荀攸使尽解数，均被郭嘉破解。而郭嘉代表的袁军虽然也损失不小，但最终还是凭绝对优势的兵力，将“曹操”围于陈留。
至此，战争似乎已无悬念。
郭嘉长吁一口气，随手抛去手里一把小旗，笑道：“公达兄。不必再战了吧？”
荀攸揉揉眉心，手里紧攥一枚棋子，几次欲下，终又放弃，最后还是长叹：“好。此局算和。”
什么？算和？
马超差点跳起来，都兵临城下了，这也算和？
庞德嘿嘿笑道：“仗打到这个份上，曹公的确会求和，公达先生还真是代入过深啊。”
只有郭嘉目光闪动，微皱眉道：“公达莫非还有后手。尚未到使出的时候么？”
荀攸一笑，将一直紧攥的双手慢慢摊开，但见掌心是一个非白非黑的红色泥人，泥人为骑兵，背领插着的小旗标注着“龙狼”二字。
这下。连马超都闭了口，与会诸人，齐将目光转向他们的主公——马悍。
马悍笑望仲裁贾诩：“先生以为如何？”
贾诩薄唇微吐：“和局。”
没错，荀攸手里握着一张王牌，但他没有具体的出兵数目，也没有步骑数量，甚至不知从哪个位置出击。这一步棋，即便是马悍。现在都还不知该怎么下。但无可否认的是，这是一支可扭转整个战局的力量。
引而不发，啸聚风雷。一俟出击，全局翻盘。
所以，只能，算和。
……
建安三年二月底，春寒料峭，河朔惊雷。
第一声雷。是冀州从事陈琳的《为袁绍檄兖州文》，将正犯头风的曹操骂出一身冷汗。当然。由于这个时空改变得太多，以致连檄文的名称都改了（原文是《为袁绍檄豫州文》）。而曹操的罪状自然也大有不同。不过，正所谓欲加之罪，何患无辞。曹操在江湖上打混这些年，早已一屁股屎，想找罪名一抓一大把。
最后，赏格也变了“其得操首者，封千户侯，赏钱千万.部曲偏裨将校诸吏降者，勿有所问……”在历史上，曹操的赏格可是“五千户侯、赏钱五千万”这个时空却是掉价了。这不奇怪，因为曹操自己的身份也降了，眼下他就区区一兖州牧，而不是什么中央大佬。
第二声雷，是袁绍发兵八万，号称三十万，从邺城出击，誓要灭曹，正式拉开官渡之战的序幕。
第三声雷，是先锋大将颜良，率兵五千，从延津渡过黄河，包围白马，射出了官渡之战的第一矢。
袁军来势汹汹，曹军上下无不震动，从上到下，一片惶惶。
有鉴于此，三月初，荀彧向曹操献上策论，曰“四胜四败论”。
此刻马悍手里，正拿着荀彧的“四胜四败论”。
“……绍貌外宽而内忌，任人而疑其心，公明达不拘，唯才所宜，此度胜也。绍迟重少决，失在后机，公能断大事，应变无方，此谋胜也。绍御军宽缓，法令不立，士卒虽多，其实难用，公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也。绍凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之，公以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所吝惜，故天下忠正效实之士咸愿为用，此德胜也……”
这篇策论，怎么看怎么象是怕曹操在袁绍大军前认怂，给他打气的：“主公你多英明！你看你操行多好，不愧名‘操’；袁绍不行，没一样比得上你，那就是个渣渣……”通篇都是分析双方主公性格，没并半点涉及具体作战，更没有半点战略战术什么的，很有点后来两晋时的清谈味道。
人无完人，优缺并存，这是人所共知的道理。而在这四胜四败论中，荀彧用显微镜看曹操的优点，用放大镜找袁绍的缺点。若袁绍当真如此不堪，那被他打败的所有对手，如公孙瓒、韩馥之流又是何等渣渣？
马悍将策论递给手下三谋主：“诸君看怎么样？”
贾诩、郭嘉都称善，唯有荀攸，不知是为避嫌，还是觉得小叔的策论过于空泛则缺乏具体可行的内容，没吱声。
马悍不知道，历史上的贾诩与郭嘉都提出过类似的“胜败论”，内容大同小异，他只是摇摇头：“我不希望你们向我提类似这样的胜败论，如果非要提，那也得提这样的……”
马悍笑道：“大军开战，博个好彩，但言胜勿言败，我就奉送曹公四胜：先发制人，渡河击袁，此为势胜；针锋相对，摧折敌锋，此为气胜；断敌粮道，防敌所抄，此为算胜；戒急用忍，坚持到底，如此必胜。”
马悍将“必胜”二字咬得很重，贾诩、郭嘉、荀攸三人均知其意有所指，俱会心而笑。
五日后，曹操拿到了马悍传来的“四胜论”，看完之后，直接叫来记室：“抄十份，分发校尉以上领军。”
记室离开后，曹操自个执笔，将“四胜论”默写一遍，最后用笔在“必胜”二字上画了个圈圈，拍笔于案，长叹：“马惊龙啊马惊龙，但愿你言而有信。”