古时社交,除了宴饮之外,还有什么其他方式呢?对于世家豪强乃至诸侯级别的人物而言,至少还有一种很高大上的方式,那就是围猎。
马悍此次南下,是先交朋友后拔刀。既然是交友,那就得按这个时代的社交方式走一遍,围猎就是一个很不错的手段。
马悍在辽西、辽东之时,也时常围猎,不过并不单单只是他这个主公过把狩猎瘾就行,而是出动大量骑兵,分成十几拨,持续大半月的大型围猎行动。每年春秋两季,这样壮观的千骑围猎场景就会在白狼山、马首山、医无虑山周边上演。
以猎演阵,千骑追逐,同心协力,蕴战于猎,自古就是中原王朝强兵战策之一。只可惜,随着后世西北要地陆续丢失,无牧场,无良马,无进取之心,原本是中原王朝的强兵之道,最后却在游牧民族手里发扬光大,并以之反制中原。
马悍于塞北起家,半牧半耕,只缺人,从不缺良马与好牧场,自然将这围猎练兵之道发挥到极致。而与之相比,缺马缺平原的江淮一带,狩猎就是狩猎,纯粹只为满足上位者的消遣之心。譬如,孙策的狩猎就是如此。
孙策是极喜狩猎的,他的箭术不错,更擅于投戟猎兽。
孙策练得一手好戟,常怀戟于袖。飞掷如电。当初那个号称坐着都能纵跃如飞的悍寇严舆(严白虎之弟),就是在与孙策坐谈时,被孙策掏出手戟,一掷格杀。能将一个连山越人都为之钦服的纵跃高手一举击毙,孙策平日狩猎之磨练功不可没。
便如此刻。马悍看到孙策头顶饰缨三梁冠,身着白色劲装,胯下白马神骏非凡,鞍后除了象旁人一样佩带弓矢之外,还多了一个革囊盛装着八支小戟。看来,这就是孙策的狩猎杀器了。
孙策的目光也同样盯在马悍鞍侧包裹得很严实的弓囊上:“这就是传闻中的‘魔瞳弓’?可否容策一睹真容?”
马悍笑道:“既是狩猎。伯符又何愁见不到此弓出手?”
孙策扬首大笑:“是极!策便试目以待……哦,大将军为何不乘骑赤兔神驹?”
马悍答道:“赤兔脚程太快,扈从难以跟上,非冲阵不乘此驹。嗯,此马名‘踏乌’。亦是良驹,不输赤兔多少。”
孙策拍拍自家白马颀长的脖子,笑言:“策此马亦是宝驹,发性而奔,左右难及。如何,大将军可愿在猎兽之前,先赛一程?”
那边曹操立即大声赞好:“操虽有好马,可惜年事已高。无法与两位俊彦争雄了。”曹操时年四十有五,确实算是上了年纪。
孙策不等马悍回应,双足一夹。口里一声驱喝,白马如箭飞驰,眨眼间就在十步之外,果然是好马。
马悍笑了,回头向陈到、史阿使了个眼色,二人俱会意点头。下一刻。踏乌亦如离弦之矢,绝尘而去。
望着两骑消失的背影。曹操环顾左右,笑道:“不知是大将军还是孙郎先拔头筹。今次之猎,定然有趣。”
在诸将喧嚣笑声中,百骑呼啦啦追上。
周瑜原本有些担心,但转念一想,连马悍都跟去了,他堂堂大将军都无惧,自己又有什么好担心的。当下一声招呼,率领吴地十余将领、近百扈从,紧随而去。
那边厢,史阿已飞快转了一圈,与陈到碰头,低声道:“诸君皆在,唯缺一人。”
陈到浓眉一轩:“谁?”
“就是那个少年凌统。”
……
凌统其实早到了,但并不在人群里,而在八公山上。
密林之中,高枝之上,凌统背负双剑,隐于树后,双目灼灼,死死盯住林外的山道。这条山道,是上八公山顶的大道,如果围猎者要上山,九成需经过这里,是守株待兔的最佳场地。
自从宴会上被主公明确否决挑战甘宁之后,凌统并不气馁,一直盯住甘宁,想方设法与之一战。他不是没想过自己未必是甘宁对手,但眼见仇人在前,一个十三岁的少年又岂会权衡得失,计较生死?
在得知围猎的消息后,凌统敏锐意识到这是一个好机会。于是抢在士兵之前,先跑到围猎既定地点八公山,勘探地形,寻好藏身之处。之后,他带足饮水食物,潜入山间,就此潜伏下来,整整三天三夜。白昼闷热难熬,夜晚虫蚁叮爬,尤其漫长时间难以打发,既便是意志坚定的成年人都为之崩溃。而凌统却生生杠了下来,其心志之坚忍,令人难以置信这是一个不满十三岁的少年。
凌统当然不是自虐狂,自找罪受,而是当马悍将八公山圈定为围猎地后,即日搜山,清理无关人等,次日封山。随后派出上千士卒分布于山顶山腰及山脚各处,布置警戒线。当然,为了让所有人安心,马悍并未大包大揽全部安保警戒,而是让曹操、孙策也各出三百士卒,各自分片划定警戒区,交叉控制沿途各区域。如果凌统不是早早提前进山埋伏,等警戒线布置好了,除非他化身飞鸟,否则绝难潜伏进山。
掐算日子,今日就是围猎期,凌统早早将最后一块变馊了的肉脯吞下,最后一口水饮尽,然后,上树,将自己变成树的一部分。
整整半个时辰,凌统全身唯一在动的,就是他的一双眼睛。他注意到,在不远处一棵大树底下,有三个吴军士卒,两个持长短兵,一个持弩。似是巡卒。
左右闲着也是闲着,凌统便盯着这几个吴卒看了半天,颇觉奇怪。一是三人在这么长的时间里,竟无半句交谈,而是很安静地坐着。与印象里的嘴碎巡兵有点不一样;二是那持弩的巡卒所用之弩十分精巧,吴军中能使用这种弩的,只有校尉以上的扈从,而且量也不多,怎么着也轮不到一个小小巡卒持有……难道这巡卒曾参与寿春突袭,从寿春宫里顺出来的。并未上交?
思来想去,也只有这样的解释能说得通。而且,以凌统的专业眼光,仔细观察之下,不难看出这三个巡卒都有不俗的身手。估计入伍前都是游侠出身。有这样的好身手,选入突袭寿春的选锋队的可能性极大。
想到那场突袭寿春之战,便联想到父亲之死,凌统终于动了一下——伸手轻抚左肩长剑的剑柄,这是父亲所遗之剑,他要用这把剑,用父亲所授剑技,斩杀仇人!
得得得。得得得,急遽的马蹄声传来,令凌统为之一振。有马飞驰。说明大部队已经进山,围猎如期开始。
凌统站在树梢上,居高临下,最先看到那束顶三梁冠急剧颤动的赤红缨络。这梁冠、这缨络,他太熟悉了——是主公孙策。
果然,很快骑士全身俱现。银甲白马,英气勃勃。单人独骑,疾驰如风。正是孙策。
当孙策驰近树下时,突然勒马,在白马希聿聿长嘶中,孙策剑眉拧起,瞪着树上:“谁?出来!”
凌统浑身一凉,惨了,被主公发现,前功尽弃,这下报仇没指望了。
凌统悲催地深吸一口气,认命地拨开枝叶,正要跃下大树,向主公领罪。就在这时,不远处树后突然转出两个吴军士卒,一人持戟,一人持环首刀,向孙策施礼。
孙策扫了两个士卒一眼:“你们是谁的部下?”
二卒恭声道:“我等俱是韩先登麾下,奉令巡山,冲撞将军,望恕罪。”
韩先登就是吴军元老之一的韩当,他此时的官职是先登校尉。偏偏他们不说韩当还好,一说就露了馅。
孙策警惕性之心大起:“韩义公的士卒吾皆识之,未尝见汝等。”说话间已抽出弓矢。
二卒猝惊,一卒突然舞刀扑来。刚冲到半途,就被孙策一箭射倒。
那持戟士卒,哦,应当说是刺客,身形如风迫近,大喝一声,挥戟刺向孙策马首。孙策护马心切,未及引弓,急勒缰而避。他并未发现,草丛里一支闪动着乌光的毒矢正对准他。
孙策没发现,但马悍发现了。
马悍只比孙策慢了一步赶到,眼前的情形,令马悍也为之一呆——这样的场面对经历无数生死的马悍而言,实在小儿科,他之所以发呆,是因为这是历史性的一幕。
小霸王遇刺!
许贡的三门客终于来了么?虽然地点已经不是丹徒,而是八公山,但只要孙策依旧喜轻身独驰,只要刺客刺杀之心不死,这一幕就迟早会发生。
孙策是脸上中了一箭而死的,谁是射出那一箭的人?
以马悍之锐目,有了这个意念,略加留意,就看到草丛间那抹乌光。
这一刻,马悍面临一个艰难的选择:救还是不救?
无疑,孙策若此时身亡,利益巨大,吴郡不攻自乱。只要他什么都不做,一切,就会往最好处发展……那么,要静静看着孙策死在面前么?
马悍紧紧握住魔瞳弓,一时抽不出来。以往轻若无物的血弓,这一刻,竟重逾千斤。
马悍的天人交战,只在一闪念间,这时身后已响起如雷蹄声。
马悍终于抽出血弓,但就在此时,一声怒叱从树上传来,一人纵跃而下,寒光双闪。一剑击碎弩弓,一剑抹过刺客咽喉。
与此同时,孙策已拔出手戟,飞掷而出,洞穿最后一个持戟刺客的胸膛。
这时大批扈从才赶到,无论是马悍的扈从还是孙策的扈从,一个个惊得面无人色。
甘宁急赶一步:“大将军……”
马悍抬手止住:“莫慌,刺客不是冲我来的。”
孙策先是定定盯了那支射中树干的毒矢一眼,再转到凌统脸上,过了一会,豁然大笑:“凌统啊凌统,我就不问你为何在此,只想知道,你想要何赏赐?”
凌统柱剑跪地,没有说话,只是抬头拿眼睛死死盯住甘宁。
孙策点头:“明白了,孤成全你。”
凌统喜出望外:“将军答应我向甘兴霸挑战了?”
孙策摇头:“不!你救了我,所以我代你出战——由我孙策,挑战甘兴霸!”
此言一出,就连匆匆赶到的曹操也是大吃一惊,一时不知如何劝阻才好。
孙策望向马悍,笑道:“这一回,得由大将军来决定甘校尉是否接受挑战了。”
迎着甘宁热切的目光,马悍沉吟一会,缓缓摇头。
甘宁大失所望,孙策哈哈大笑。
笑声中,马悍不紧不慢的声音穿透而入:“甘兴霸,不可以做为你的对手——你的对手,是我。”