取款
从山上下来，陈阿姨说从小走惯了山路，倒觉得越走越精神。柳璀觉得相当困难，陈阿姨面相是老，身子骨却健朗。
陈阿姨说下午还要去医院照料丈夫，换回蝶姑，她约柳璀晚饭后见面，叙叙当年旧事。她现在看柳璀的眼光不再是惊奇或警觉，她拉着柳璀的手道别，神情非常慈祥，而且充满了喜悦。
晚饭后见面――这正中柳璀下怀，她很想听听那些旧事。她知道陈阿姨没法请她吃饭，而她请陈阿姨到金悦大酒店的楼层餐厅吃饭，恐怕也是不方便的事――她已经领教了这母子俩的自尊。
她想，这样安排也好。晚春初夏时分，南方天气已相当潮湿温暖，人很容易疲倦，中午办完事后，吃饭后可休息一会。
柳璀告别了陈阿姨，径直朝新街走，碰见一个独眼老头。那人看见她脸色变了，走得很快，她觉得很奇怪。一闪眼，那老头消失在人群了。
她记得昨天她跟着旅客下船，跨上跳板的那一瞬，她的心一阵恐慌。她稳了稳，走完趸船的金属的甲板，然后又走上一长段木跳板。她站在了良县堆满货品、垃圾破烂的滩岸上，有种说不出来的怪怪的感觉。年轻时她走到过这样的地区，大城市的贫民区，但最近二十年的生活中，她从来没见过这样的地方，不像伦敦的东区，纽约的布朗克斯，那里是建起了却无法照应落入倾圮，这里，仿佛大半个世纪没有任何人关心。可是那种无法言说的感觉却一直留了下来。
老远就看见了良县政府白楼，在一个高地上，实在美奂美轮，而且巨大无比，洁白如玉，晃眼一瞧，以为是美国的国会大厦。正面宽大的石阶下是浣纱路，东西向的中央马路，前面则是一个中心花园广场。三边都是明晃晃的新建筑，大概都是一些公司企业的办公楼，建设银行，是这街上最耀眼的一所高层建筑，柳璀昨天就注意到，黑磨砂的石铺面，玻璃门，绝不像良县这样的地方的银行。
柳璀将“金万两”取款卡插入取款机，心里想自己也没有带多少钱出来，也需要一千备用，所以准备取现金六千。输入密码后，卡被弹出来。试了三次，都一样。
她只好走向营业厅，自动门在她面前闪开。营业柜台一大排，可是只开两个窗口，有几个人排队等着。她取了号码，也等在后面。
轮到她了，她拿出取款卡递上说：“外面那取款机好象不工作，我提款，有急用。”
营业员是个小姑娘，听到柳璀的话后，转身与旁边的几个同事叽叽咕哝说了一阵，然后一个年龄稍大一点女子过来，对柳璀说，这个银行门市部刚开张，业务有限。新式的通用取款机是来了，她指指里面一大捆包扎起来的东西，但是还没有完全装好，尚未投入使用。
柳璀说，“那就从柜台直接取款。”
对方看了看柳璀的卡说，“现在只能办理同一银行系统取款，不接受异地异行取款。”
“怎么这样？”
“这是规定，来提意见的人多了，上面或许很快会改的。”她建议柳璀去重庆取一下钱，来回不过一天时间，如果坐汽垫船的话。
柳璀眼睛瞪大了，“来回不过一天！”她刚想说这个地方的金融设施实在太落后，但想到这么一个城市，有银行就不错了，她作为一个外乡过客，实在没有权力批评。整个中国除了几处让外国人方便的旅馆之外，一律不能用信用卡，她也习惯了，不作批评，用西方的标准批评自己的国家，这种事不能做。
如果实在没有办法，可能就去重庆走一趟，她在这里本为就是访旧，没有特殊目的。现在陈阿姨有特殊需要，为什么不能去一次呢？
丈夫的电话
回到金悦大酒店。打开门，房内地毯上有个酒店的信封，她惊奇地拾起来，打开一看，是李路生的电话留言，叫她回电话。她洗了一把脸，看着桌子上的条子发愣。她觉得有些累，就把枕头重叠起来，脱了鞋，半靠在床上。突然想起早应当给母亲一个电话，她拿起电话，电话响了，没人接，留言机响了。于是她说她在良县，拿起一旁的酒店客人须知簿，把电话号码房间号码说了。母亲如果不是出外了，就是在阳台忙她心爱的植物，母亲说过，要把那株有花苞的仙人掌移进一个大一点的瓷罅里。
搁下电话，想起有一次母亲过生日，就她和母亲两人。喝了点聊胜于无的甜酒，两人聊了起来。
母亲说，“你怎么会学基因工程的？”
“你不是不知道，”柳璀嗔怪地说，“工农兵大学生，专业是分配的，推荐我上北大生物系，促进农业生产。不是我选的，分科也是领导分，没问过我。”
“行了行了，我不是问这个，我是问怎么会那么巧，你研究怎么做一个人出来。”
柳璀笑了，“那是医学院妇产科。”
母亲说，“不，我是说，为什么一个人能成为‘这一个人’，怎么会由你们决定？”
柳璀没想到母亲的思想还会转到哲学上去，“恐怕不完全是基因决定的，后天的因素起的作用更大。”
“当然，当然，”母亲说。“社会存在决定社会意识，不说这些老话，我是说，基因就是先天决定了一个人怎么也改变不了的命。”
“不错，我长得这么难看，就是你的错。”
“小姑娘，别撒娇。校花难看，小草还活不活？”
“我们文革时期没有‘校花’这一说。你自己做过‘校花’，很多人拜倒裙下，就讽刺自家女儿？”
“行了，李路生最后就是奔校花来的。”
李路生是一个很奇怪的人，跟他的父亲李伯伯一样近一米八高，长相不属于那种帅气的类型，可是对面走过也让女学生眼睛一闪。他比她高一个年级，不管在家在学校，一直把她当亲妹妹，他说从未往这方面想。只是当他看到学校里其他男生追她那个劲，把他的冷静劲儿给打翻了。他的同学要约柳璀出去看电影，被他知道了，他急了，在结冰的未名湖上截住柳璀，找她摊牌。那是个冬天，斜阳很久才落入地平线，他们算正式谈恋爱了。其实她回想起来，恐怕早晚是那么一回事。虽然自己是“工农兵大学生”，她也热爱劳动人民，但一直不太喜欢真正的工农兵同学，他们都有点小家子气，知识不够，目光也短，小事斤斤计较，做什么都少决断力。
“干部子弟通婚，是再自然不过的。别人到这一族里来不会好过。”母亲说，“我只是想说，这是否也是一种近亲通婚，会凸显基因缺陷？”
柳璀大笑起来，她知道母亲脑子很快，她一向佩服她把话说得幽默好玩的本领，不像她自己那样语言乏味，而且应对太慢。母亲继续说：
“‘后门进来也有好人，前门进来也有坏人。’毛主席都说了。干部子弟也是好坏基因都有。”
说罢母亲轻笑起来，她很少出门，几乎没有朋友。以前还与娘家有些往来，后来就不欢迎任何亲戚，一来二去，便没有了亲戚。母亲只有拿柳璀做她伶牙利齿的靶子，可是柳璀很少有空来陪她说话。柳璀可以想象父亲当年要把她驯服，会有多难。大学生到解放军部队作慰问演出，父亲一眼就看中了母亲。慰问团的领队――学校校长作媒，可是母亲很犹豫。校长说，眼睛放长远些，这门婚姻，不仅对你自己，对你的孩子好。母亲也就投降了。母亲能对柳璀说，是为了她结的婚？
“前门只要打开，我一样考得上，”柳璀说，“现在反而弄个工农兵大学生的帽子，哪怕有个洋博士头衔，也遮盖不住。”
不过柳璀心里明白，她和李路生的确事事占了先，二十五年来中国转了好几个弯，每次转弯时，他们都占了个上风头，这倒不是有意的：他们与闻高层内部的动向，预先能嗅到风朝哪边吹。没等到大学毕业，文革还没有结束，她和李路生就抛开一切专学英文。李路生先由水利部派去美国留学，然后是她出国。那时一般人家的子弟还在十多年的第一场高考中，为百中取一的机会拼抢。她留学修完生物本科学分，再读基因工程研究生。李路生学的是工程规划，拿了一个管理硕士，他就赶紧从美国回国。他到国内站住脚时，国内学生的出国热才开始冒出一点势头。
三峡争论还远远没有开始时，李路生已经是水利电力部主管三峡规划的计划处副处长。三峡工程的争论正在上劲时，他参与主持工程几次计划制订。
等到柳璀读了近十年洋书，拿到博士学位回到国内，发现丈夫已经是人类有史以来最大工程的关键人物。他被提拔为长江水利局副局长，兼平湖开发公司总经理。
电话铃突然响了，柳璀翻过身，伸手去拿电话。一听，不由得眉头一扬，怎么又是李路生。这个人至今还是她的丈夫，不错，但没有办离婚的丈夫也不能骚扰不休，非要她回到他那个花红柳绿的坝区去不可。
为什么她不能留在她想留的地方？
柳璀来了气，准备就跟他论论这个理。可是李路生在电话那边说：“小璀，我怕你离开良县。没走就好。我给你留了条留了录音，你没有回答。”
“怎么？”她一下子语塞，出乎她意料。她一看，那电话机的确有留言信号：有个键在闪红光。
“我留言是让你别走，我争取今晚赶过来，最迟明天早晨。”李路生和颜悦色地说，完全不提那个被柳璀搁断的电话，像没有那一回事似的。
她迅速看了一眼这个房间特别大的床。“你来干嘛？”她一句话直截了当地堵回去。
这是她出生的地方，跟这个人无关，她最不需要的是在这里跟这个人纠缠不清，本来就是想避开这个人才来此地的。
李路生说：“我有事：明天一个港商团和一个台商团都到良县，上午参观，下午协商，晚上宴会。”
“跟我有什么关系？”
“跟你没有关系。”李路生说，“只不过我想见你。你来坝区正好与我错过，我是有责任的。你正好在良县，我不愿意再次错过。”他的声音好象很恳切。“你总得允许我有个谈话的机会吧。”
这个男人够耍赖的，有话要到良县来说干什么？她没有心思谈判，这也不是供谈判的题目。柳璀想，最多不过再重复一遍昨天在电话里吼的话，未免无聊。
她正在想怎么才能摆脱这个男人，忽然想起来陈阿姨的急事，没有仔细想就突然冒了一句：“你带五千元现金给我――我要买点东西。”她添了一句，“艺术品，古董。”
那边说，“肯定带给你，”电话就挂了，似乎有意不给她一个反悔的机会。
柳璀迟迟疑疑地放下电话，感到自己有点莫名其妙，怎么就轻易同意李路生的无理要求了呢？是不是她给自己找了个台阶下来？有什么必要那么快向这个不知羞耻为何事的男人投降？
她一向有自己的主见，不应当男人一说软话，就放弃立场。她很后悔，对自己很生气，做个女人，最终还是那么没出息。
柳璀拿过今天买的本地地图导游，印刷粗劣。在这个地方走动，她已经不用地图，导游文字夸张花梢，让她看不进去。她不知道她与李路生两人问题到底应当如何解决，如果要她说出一二三，她恐怕只能数出一，恐怕这就是为什么她没有用脑子想，就给了这不是东西的男人一个台阶。
不过，取到了钱不等于就要跟他谈判。她可以拿到钱就走，到别的地方去，她并非没有退路。
她叹了一口气。手插进裤袋，感到里面有个纸团，就掏了出来。一个外省城市来的走穴的什么剧团。“靓女俊男，劲歌猛舞，盛大开演，慰问水库。”上面印着一些穿着暴露的女人照片。
她想起来了，在新城时，有几个女人站在街头，见人就塞一张。拿到的人看着照片淫猥地评论――她听不懂说得太快的川语，不过大致上明白是一些下流笑话，好象是说这个那个女“歌星”，花多少钱可以睡一睡之类。
她把广告扔进房间里的废纸桶，心里却有点羡慕这些生命力鲜猛的百姓，他们干苦力活，打麻将，弄些男女之事，而她呢，除了她的实验室之外，生活之中没有什么乐趣，连一只小猫都没有，很久也未去看一场戏，听一场音乐会，从研究所回到家，吃过饭就上床看书报，十点看卫星电视的新闻，眼睛迷糊，就自然睡着了。这样生活一辈子也很好，完全不需要什么男人。
江边
直接来到江边，这儿离码头有一些距离，没有停那么多拖轮、驳船和旅游大轮船。她这才发现长江水真脏，而且混黄。她怎么一直没有注意到呢？就像她没注意丈夫的另一面一样。
江对面的小岛，只是个有支流江水隔开的浅滩，上面好象种了点什么树，也有几排平房，平坦的地方似乎比其他地方多一些。
看来水库开始蓄水时，这个岛就会消失。三峡沿岸近二十年惟一的一点建设，都是临时性的农田之类，虽然三峡工程1992年才由人大批准，这沿江一带却认为，反正早晚要上马，没有必要让投资落到水下。别的地方争论得真像那么一回事似的，对这里的干部，水库工程不上的可能性根本不存在，或者说，没有水库，他们就不存在。
几个抬煤气瓶的工人，叫嚷着“让开！让开！”，柳璀只能站到路边斜坡上。
木船都在等着生意。一群旅客进了一条已经引擎发动的船，没一会，那船就朝下游行驶，钻进陡峭的峡谷之中。
当年母亲追到良县来找丈夫，现在翻过来了，这个做她丈夫的男人要到良县来找她！母亲是舍不得离开丈夫，而这个男人已经变了心，做了亏心事，却要来跟她胡搅什么呢？