启元年冬末时分,孙越陵和戚辽终于从宣武门进入了大明京师。
二人告别之后,戚辽径自回北镇抚司述职,并转呈毛文龙的奏折。而孙越陵则直奔宣武门里街的“蜀锦老店”,并向掌柜的庭叔替上了白石山城的紫色令牌。
庭叔得知孙越陵是山城姐楚欣莹推荐来此,便将其安置在了店铺后的院落之内,并专门为他腾出了一间房间。
孙越陵在北京城安置下来后,一边帮着庭叔张罗着店铺里的一些事情,一边打探起沐宛来京之后的下落。
好在庭叔在北京经营多年,早就是个北京通,一听他的疑问后,便告诉他半年前正阳门大街的怡红院来了一名江南的名妓,国色香,艳盖京华,不知道惹得多少朝堂江湖之内的人前去捧场,看来很可能就是他要找的人。
孙越陵听完庭叔的话后,心中更是激动,这几日有事没事总是往怡红院那边去查探,他知道沐宛是被迫来京,闻香会对她肯定看守的十分严厉,所以也不敢太明目张胆闯到怡红院里去。
终于是皇不负有心人,结连几日的打探之下,居然被他现了被南京香院云娘赶到北京的武德。这武德整日在院堂之内上蹿下跳,身上穿的也不再是粗木麻衣,而是上好的棉纱了,看样子混的不错。
孙越陵终于在一个月黑风高的晚上,趁着武德在院子附近溜达的时候,跑上前一把拖着他往胡同里边拉过去。
“是谁,干什么?”武德显然大吃了一惊。等到他看清楚拖住他的人是孙越陵后,惊讶的半不出话来,啜嚅道:“……是你……孙哥……”
孙越陵也是十分激动,龟奴相见,分外眼红,当年在南京香院的一切仿佛又回到了眼前。
“德子……”他也不禁一阵触动。
当年孙越陵救美失败的事情武德早就知道的一清二楚,只是想不到孙越陵竟然来到了北京城。
二人一番感慨后,武德道:“你不会又是想叫我帮你把沐宛姑娘给救走吧?”
孙越陵苦笑一声,他来北京的目的不就是想要英雄救美吗,道:“这个……德哥,你还不清楚我吗,你可知道我这近半年来活的有多痛苦,每都是以泪洗面,晚上睡觉都梦到沐宛后惊醒,总是辗转难眠,哎,你……一定要帮我!”孙越陵为了劝动他,不惜了一个大谎话,不过他十分想念沐宛也是不假。
武德皱眉道:“此一时彼一时,你为何还对她念念不忘啊,真是痴情种子。沐宛现在红极一时,不知道多少朝廷高官和京师名流对她都是趋之若鹜,恐怕她不一定愿意跟着你走呢!”
孙越陵虎躯一震,道:“不可能吧,你什么,沐宛他不愿意跟我离开?”想到美人当年在秦淮河对他的一番深情,打死他都不愿意相信。
武德道:“我也只是猜测而已,毕竟沐姑娘最近好像变了许多,我也不出来哪里不对,总之不像以前那么直爽活泼了。”
“她当然活的不自在,她是被逼的。”孙越陵冲口而出,又问道,“那个丁梦瑶现在怎么样,是否还在北京?”
武德一脸郑重,道:“不错,她现在是我们怡红院的后台老板。这怡红院跟南京的香院一样,表满上是由鸨娘经营,实际上是她在后面负责。”
孙越陵打探清楚情况后,又问了武德一些相关事情,最后还是恳求武德帮他把美人再次给救了出来。
武德此番却不同意他的要求,而是道:“你要见她一面我可以为你安排,但是要我帮你救美,那就算了吧,我可再没胆量做了。这可是在北京,如果被丁老板知道了,我可要死翘翘!”
孙越陵无奈,只得道:“也好,那你就想办法安排我和她见上一面。”
武德答应道:“好的,这事不难。不过,美人愿不愿意跟你走,那可要看你的本事了。”
过了几日,终于在武德的安排下,孙越陵化装成一名任侠京师的粗莽汉子,终于在怡香院三楼的上等厢房内见到了沐宛。
此时的他,脸色被涂成黑黄,穿的也不是袍衫,而是一身的缁衣麻裤,髻更是散乱无章,浑然一个草莽大汉。
厢房内,看着沐宛那双依旧明亮清澈的大眼,依旧曼妙玲珑的身姿,他心中感慨万千,就是不出话来。
秦淮河把臂同游,香院相拥而谈,所有的一切就像是一场**易老的春梦一般,即朦胧又飘忽,仿佛不曾存在过一般。
沐宛为他斟了一盏茶,先打破沉默,道:“公子别来无恙!”
别来无恙?千愁万绪涌上了他的心头,这一路从东海到辽南,从山海关到京师,他何尝放下过对她的万般念想?
他不禁一阵出神,幽幽道:“你……过的好吗?”
沐宛娇媚一笑,道:“好啊,有什么不好,锦衣玉食,众人拥戴,我好得很。”
孙越陵心中一阵刺痛,面前的沐宛有些冷漠,似乎完全忘记了在南京和他生死挈阔的情分,道:“丁梦瑶没有为难你吗?”
“为难我?没有啊,她对我很照顾,还收我当了义妹呢!”沐宛抬起纤纤玉手,端起了一盏茶径自品尝了一口,道,“怎么,这茶不好喝吗,还是你不喜欢喝茶。”
孙越陵心中愈苦闷,这哪里像是当日对他一往情深的秦淮花魁,想起了她当日过的话,冷然道:“闻香会逼迫你来北京,不就是让你干那些阴险谍谋之事吗,怎么,你现在干的很爽吗?”
沐宛拿着茶杯的手一颤,旋即又恢复如常,道:“公子,这话可不能出去乱,当心有性命之虞。”
孙越陵见他终于肯关心自己,气道:“你当日口口声声不会做乱我大明朝纲之事,怎么,现在完全忘记了自己的初衷?”
沐宛轻叹一声,道:“公子太执着了……”
孙越陵冷哼一声,道:“我若是不执着,就不会万里迢迢的从南京到北京来找你。可是我没想到的是,你似乎很享受现在的一切,完全就像变了一个人!”
沐宛终于抬起头来,看着他动怒的脸面,道:“变了一个人?呵,我看公子容貌古拙,脸色刚毅,似乎也早就变成另外一个人了。”
孙越陵再也忍受不住,怒道:“闻香会究竟对你做了什么,竟然让你变成这样了?是不是他们欺负了你,你告诉我,我现在再也不是一个手无缚鸡之力的书生了,我如今已经加入白石山城,习得了诸般武艺,也不见得就不是那丁梦瑶的对手?”
他还在怀疑是不是丁梦瑶用什么手段胁迫了她,所以她才有所顾忌,不敢对他敞开心声。
沐宛苦笑了一声,叹息道:“公子现在还不明白吗?没人胁迫我,也没人逼我,一切都是我是自愿的,我——喜欢这里!”