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我一直认为自己是个天才。从小时候起就一直这么觉得，直到最近……
至于是什么的天才呢，嗯，可以说几乎是各方面的天才。因为我跑步很快、很会唱歌，在幼稚园里最快学会平假名，也非常擅长劳作之类的。要说不擅长的，大概就是抓虫子；因为我觉得虫子很恶心而不敢碰。另外就是上小号，这个真的很惨；我一直到快上小学前，晚上常常会尿床。不过，那应该无所谓吧，因为事情已经过了。
所以——嗯，所以，我算是总能莫名把事情做得很好吧。唱歌的话，只要老师唱一遍示范，只要我理解“啊，是这样的歌啊”，就能照着唱出来。幼稚园的小孩子大多是音痴，所以只有我能正确唱歌反而会很难过；或者说，我会有点不耐烦地想：“大家认真一点唱啦！”
对了，有个像发表会之类的活动，大约以三人为一组分部合唱。这种情况下，总会清楚了解谁唱得好，而谁不会唱。于是，我的歌唱能力突然得到认同。
“土拨鼠班的，只要配合美绪唱歌，就能唱得很好喔……啊，调换一下顺序吧。让美绪排在这中间……对、对。再唱一次罗。要好好听美绪的声音喔。”
小孩子会马上把这些事告诉父母，所以正式上场时我已经是焦点了。“听说美绪歌唱得很棒”。于是，因为我在他人面前也不会失去冷静，所以正式上场时也能照练习那样唱出来。结果啊，我从那一天起就觉得像当上了大明星。有不少家长说出“以后可以当上歌星”等等不负责任的话。不过，我完全没那个意思就是了。
那时候我想当的——虽然很普通——就是新娘子。连对象都决定好了，就是在幼稚园里同班的伊藤光。
光虽然矮矮的，可是和我一样是运动健将。在幼稚园里，我们一年到头都在玩吊单杠；打躲避球时，只要他拿到球，几乎都是百发百中，一定会有人会成为牺牲者。能够接下光的球，搞不好只有我。小时候，我在女孩子里算是体格不错的。
我真的很喜欢光呢。他明明很瘦，肌肉却很发达，那时已经有几块腹肌了。我总会说：“好帅喔。”要他让我摸看看。非常硬。我总是在想，自己的腹肌如果也能这样就好了。
不过，幼稚园快毕业时，我发现了一件悲哀的事实。
“去了二小以后，要是可以同班就好了。”
我要读的是户塚区立户塚第二小学。然而——
“咦……我要读南小。”
因为学区关系，光读的是不同的学校。
我的眼泪其实没有掉下来，但是我说了一堆“光也来念二小啦”，或是“从现在起我也改成念南小吧”等等乱来的话。
如此一来，光告诉我虽然学校不一样了，但是他有个好点子。
“美绪，和我一起练剑道吧！就在户塚警察署。这样，一个礼拜就有两次可以在道场见面了！像在练习开始前啊，就可以玩一下了嘛！”
当时我大概是“剑道是什么？”的状态，不过——
“嗯，我要学剑道。”
总之，就是像这样回答他了。
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向父母提了以后，他们没什么反对，但其实去上课是很辛苦的，因为我们家和户塚警察署离了大约十公里远。
不过我还算幸运了。平常靠电车换公车前往，下雨天则是母亲会开车接送。真正辛苦的是光，他总是和大他三岁的哥哥一起骑脚踏车来。当然，他自己背防具袋和竹剑袋；一个礼拜两趟。不论刮风或下雨，春天或夏天或秋天或冬天，一——直都是那样。现在想起来，光做到那样就很了不起了。
练习本身在刚开始时很快乐，因为我总是很快就学会了。这是真的、真的，就像持续写下天才神话。
右脚在前，左脚的脚尖则对齐右脚跟。体重要放在脚尖。轻轻抬起左脚跟，右脚跟则像对地板要碰不碰的；两脚的距离约一个拳头宽。先让右脚如滑行般踏出一步，接着马上让左脚靠过来。这就是送足法——
既然人家这么说，就照那样做吧。话说回来，老师就在眼前示范给自己看了，所以只要模仿就可以了。简单、简单。一起加入的小孩子大约还有三个人，不过这时候我仍会心想：“为什么大家都不会呢？”
而当我能以送足法前后左右自由移动后，便要求拿竹剑、学习握法。这时也穿上道场服，总算愈来愈像剑道的练习了。
高高举起，在击面的同时用送足法往前一步，然后马上让左脚跟上。击面，然后这次左脚先后退一步，右脚再马上跟上，也就是前进后退的击面；永无止尽地重复这个动作。嗯，做得到、做得到。每次都被老师夸：“很厉害喔，美绪。”
接着是学习击手，也学了击腹，之后可以开始穿防具了。我要求买了一组价格有点高、红色金属质感的护心，一路用到了三年级。
不过，只学会了击面和击手，还有击腹，而且才刚穿上防具，还没有所谓强或弱。光是记住击打和切返的打法，以及在练习时不要让绳子松开、确实能穿好服装防具就让大家很吃力了。
但是，等到可以比赛后，我就又会显得高人一等，不对，是两等。因为谁都没办法从我手上拿下一支。我一定会在限制时间内拿下两支。
为什么呢？原因很简单，因为初级的小孩子都不知道剑道获胜的方法。不过，我知道。原因也很简单，就是我在自己的练习结束后也会留在道场，一——直看光他们练习。
光已经理所当然地和三年级或四年级生练习，旁边也有五、六年级生在练习，甚至还有一、两个国中生。只要看着那些，脑袋就会紧紧记住什么是一支的打法，让我有个印象。
像怎样俐落又帅地采取残心，或是击面要大力朝头顶敲下去。用击剑部将对手的竹剑稍微向左压，当对手因反感而压回来时，就瞬间抽掉力量，对因为朝反向动作而没有防备的手腕打出击手等等。我学到了很多这类打法。
其中我最喜欢看大两岁的渡学长。渐渐地，我开始想：“他比光还帅吧？”或是憧憬地想：“我也好想变成那样喔——”说到渡学长，可说是一切吧。不管击面、击腹、击手，构持、残心、蹲踞、行礼，全——都让我很喜欢。所以，我全都模仿他。只不过，当我对父母说因为渡学长的护心是金色的，所以我也要换成一样的时候，被他们拒绝了。
因为大概是这样，所以我很容易就赢过初级的小孩子。
老师应该也很肯定我吧，所以只有我不到一年就升到中级了。
刚升上去时稍微陷入苦战，但没多久我就能打赢二年级生了。等我三年级时，就已经能和渡学长打一场互角的胜负了。嗯——不对，应该还是输了他一些吧。
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如果光是如此，似乎有人会说我只是音感好了些、运动神经比较好吧，根本不到天才的程度。不过，不是那样的。其实我也很会念书。
在父母要求下，我从四年级便开始上国中入学考的补习班。一开始因为念书方式和学校不同，所以有些困惑，但是当课程进度和整个星期的行程表在感觉上配合一致后，我的成绩就开始突飞猛进。
简单来说，就是当周学的东西会在周末考试，而月底则有以一个月份为范围的统整考试。然后，不管是哪一项考试，里面都一定会出现学过的题目。换句话说，就是学会如何写下正确答案，之后只要依样画葫芦就好。
因为有很多要死背的东西，所以说辛苦是挺辛苦的，但因为已经定好“这礼拜是这个和这个”、“下礼拜是到这里”等等，所以都能念起来。虽然有时也会随时间经过而忘记，但我六年级时的偏差值约是六十三到六十五，一直都很稳定。
另一方面，我也有好好继续学剑道。因为上补习班的关系，所以六年级时一个星期只能去一次，但我仍不打算放弃。就某个角度来说，这也是转换心情的宝贵机会。
啊啊，很可惜的是，在五年级的第二学期时，光因为父亲工作的缘故搬家了，而且还是搬到加拿大。他如果在那边也继续学剑道或许满有趣的，但之后没有联络过，所以我也不清楚。如果问我是不是想见他，这个嘛，或许见上一面也好吧，虽然他好像没有变得很帅。
而且真要说起来，我比较想见渡学长，因为我觉得他一定变得很帅了。在我的想像里，应该是达比修。日伊混血、现为美国职棒德州游骑兵队的先发投手。）那型的超级大帅哥。如果是，我想我会马上向他表白。
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考了六间学校，考上了四间，最后我决定读东松学园国中女子部。虽说是决定，但其实是离家最近，而且父母也说那里可以一路升到大学，就选东松吧。于是我就“嗯，那就那样吧”，不过，以我个人来说，因为听说有国中女子专用的剑道场，所以也觉得不错。
说到那间道场，是像寺庙一样的古老日本房屋，气氛上非常适于练剑道或薙刀。只不过等到实际加入社团使用之后，便冒出许多不满。
至于是什么，首先，很破烂，尤其是地板。地板很多地方都有刺屑，若每次练习前不检查会很危险，也无法使用。因为剑道是光脚做送足法对吧？所以要是有刺屑，就会深深刺入脚底。我在刚加入社团后曾碰到过，就在右脚中趾和脚掌相接之处，有个约两公分，像铅笔芯般锐利的木片狠狠扎进去。
而且，那还是我检查过的地方。就某个意义来说，是自作自受。
“好……好痛啊啊啊——咿！”
一瞬间我单脚跳了起来，但马上又倒了下去。
“老师——田原她被刺到了——！”
“噢——等我一下——！”
可怕的是，学姐和老师都已经习惯了。老师用镊子帮我把木片拔出来，做好消毒并用医疗用胶带包扎。而学姐则拿着那块木片，开始检查是在哪里刺到的。说着“啊啊，是这里、这里”，然后大家一起修补。中断练习。也是啦，如果继续练，也不晓得什么时候又会有人受伤。
“……过没多久，就会莫名地产生预感，像是‘这边可能有点危险了’。”
现在回想起来，边收拾医药箱边这么说的人，就是早苗学姐。因为戴着头盔所以几乎看不到脸，但我还记得那声音的感觉。声音没什么力量，总有一半像假音。我心想，刺屑那种东西能够预测吗？不过，的确是那样，习惯之后就会懂了。简单来说就是会轮流。这里是上礼拜修，那里是上上礼拜修的，所以那一带应该很危险了吧，这样。
没错，说到不满，就是学姐们都一个样。
直到我进去之前，似乎有位饭野学姐还颇强的，但是她那一年的二年级和三年级生里，说实在的，没有半个强的人。
其中最凄惨的是早苗学姐。当时她是个超级新手，完全无法让人想像现在的活跃。
她的击打和步伐以及残心都软绵绵的，都轻——轻的，简直完全没有出力气。我因为没看过那种剑道，所以差点笑出来。
总之，她整体给人轻飘飘的印象。不，以练习结束后很平常地待人这点而言，她是个温柔又善良的人；但是到了练习时，讲白了，大多让我很焦躁。
虽然我不是刻意的，但是当做出一记攻击之后撞上去做碰体时，她都会跌倒。这么一来，周围的人就会仿佛“没事吧？早苗”地靠过来。不会吧！这样我简直就像坏人嘛！我明明没有做错什么事。而且，碰体就是这么做的吧？跌倒的人就没错吗？——即使我这么想，但自己毕竟是学妹，加上她真的觉得很痛，所以我也觉得她很可怜。
“对不起……没事吧？”
我至少会这样问一声。而早苗学姐也会回说“没关系，是我不好”等等，所以她应该知道所谓剑道究竟是怎么回事吧，只是身体还没有完全学会。
那一年的三年级生有三名，二年级生则只有早苗学姐和另外一位木村真美子两个人。至于一年级则是我和佐藤诗织，还有朝仓千惠美三个人。总共八人。这刚好是警察剑道教室的三分之一，而且全是女生。说实在的，我很灰心。像是“没力”、“没用”这类形容，实在非常适合这个社团。
不过，虽然担任指导的北岛老师很认真地当我的对手，但完全不是我的目标或崇拜的对象。
就这角度来说，高中那边的剑道很活跃，或者说，经常参加全国性比赛，所以令我莫名憧憬。好想去那边练习啊，她们会不会愿意和我们一起练习呢？——我总是是这么想。另一方面，我也觉得如果继续待在这里，自己就会变得愈来愈弱啊。
一想到这点，我就觉得早苗学姐很神奇。为什么从那种社团出来，却能够变强呢？她的确很认真，也很踏实地练。保养防具和竹剑时也都会留到最后，一个人边微笑边保养。她或许是有自己的热忱吧。事实上，也能看出她愈来愈厉害。
因为这个状态，到了一年级的冬天时，我和早苗学姐的实力似乎已到伯仲之间，有时还会有我被拿下一支的状况。
嗯，如果是被很强劲的对手打败，那我还能理解，也会觉得“好帅喔”、“好想变成那样啊”之类的，但是对我而言，早苗学姐不算在那种对象里。
不，我真的认为她是个好人，既会照顾学妹，心思也很周到。事实上，我觉得和真美子学姐相比，我和早苗学姐的感情比较好。只不过，以剑道家而言——嗯，我不知道。她为什么会变强？是哪里强？哪里好？
那个时候，我对剑道以外的格斗技也非常有兴趣，常常在电视上看K-1或PRIDE。在个性方面，我也喜欢古拉贝·菲托撒，巴西出生的空手道家，使用极真空手道，绰号为“极真的怪物”。）。我很想学他在打倒对手后会做出空手道的残心姿势，但怎么也无法融入剑道，真是可惜。
然后，到了二年级夏天，我渐渐打不过早苗学姐了。不甘心和身手钝掉了，这种感觉大概各半。然而平时她和我又处得很好，所以心境其实很复杂。这么说来，她好像很当一回事地送过我生日礼物。我的朋友之中很多是偏男孩子个性的人，因此收到时我非常高兴。所以，早苗学姐生日时我也有回礼。这种事我也是会做的。
而且——虽然这是理所当然的，不过早苗学姐比我早毕业，而且很快就加入了高中剑道社。小我一届的二年级生，还有新加入的一年级生也都是软趴趴、弱小的人。我的国三生活真的是黑暗时代，就像天才神话暂时中断。
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有一次，我想应该是在刚进入五月的时候吧，凑巧有一名高中学生来看我们道场。她的左手不知为什么受伤了——没错，就是香织学姐。北岛老师介绍时说，她是去年全国国中亚军，现在就读我们高中女子部的矶山学姐。
当时我心想，全国国中亚军，那不是超级强嘛！那是我们手碰触不到、云端上的人。而那种人在高中部的剑道社，且早苗学姐现在也在那。好厉害。高中剑道社的道场位在高中女子部专用的综合体育大楼里，当时我只能从外头看，所以忽然间，我觉得那栋建筑物是秘密部队的培训所。
我也好想去那里。可是，光靠现在的我对方大概不会让我入社吧。我们高中有非常多运动推荐名额，而听说积极活动的体育相关社团，高中才人学的人几乎占了大半。其中剑道社非常活跃，是全国等级。在这种没用社团里堕落的我，一定不是他们会找的人——我几乎放弃了。
然而——
那一年进入十月后，不知道是怎么回事，早苗学姐突然和香织学姐固定在每个礼拜的星期一来替我们练习。现在回想起来，这对我而言是最大的转机。
练习时，我的眼睛一直紧盯着香织学姐。行礼、蹲踞、送足、中段、击面、击腹、击手、残心，一切的一切，我全都觉得好帅！
当时我还常常看PRIDE等等，且特别喜欢乡野聪宽选手。他的防御尤其令我印象深刻，所以我把那个动作加入剑道里，但是立刻就被香织学姐指正了。
“要是像拳击一样转头错开击面，上半身姿势会乱掉喔。就算用乱掉的姿势击打，也绝对拿不到一支……就是这样。刚避开、没维持姿势住的你，根本就没有攻击的资格……对不对？那不管怎么想都是无谓的吧。要尽可能用竹剑躲过对手的攻击，也要尽可能在前方拨开。这么一来，就能立刻接上下一个攻击。”
这原本是北岛老师以前就念过好几次的事，但我马上连声说是地听过去。从香织学姐那获得的建议，我可说是全盘接收；不漏掉一字一句，完整地遵守。
结果，下一个星期一总教人迫不及待、迫不及待，星期二到星期天则漫长得要命。不过，因为我觉得不能浪费掉这些时间，所以星期一的练习结束后我一定会问：
“请问到下礼拜为止，我应该练些什么好？”
香织学姐会想一下，但一定会给我课题。
“这个嘛……田原你的右手颇有力，所以把重点放在左手的单手挥剑练习吧。一天最少两百下。”
“是，我知道了！”
下个星期我也去问。
“……还不行啊，要再更加强化左手。”
“是，我知道了！”
然后当她说OK之后……
“……就算是拿柱子上的垫子当对象也好，练习刺喉吧。不要有从中段的预备动作，要像已经瞄准好、刺上一击。就算在比赛里没用到，对掌握对手中心也一定有帮助。”
“是，我知道了！”
大概照这样子，让自己能朝下一项课题前进。
另外，能看到早苗学姐和香织学姐的互角练习真的令人很高兴。如果再加入北岛老师，那就更有趣了。至于为什么，是因为香织学姐会拿出全力。
不过，就算拿出全力，人家毕竟是男性、是大人，而且还是老师，所以香织学姐根本没有胜算，但是那股杀气——那种令周围空气冻结的紧张感彻底迷倒了我。我完全陷入亢奋，打从心底想着我想变得像那个人一样，想打出和香织学姐一样的剑道。
不过，那时候一方面只有星期一，另一方面她的身旁总是有早苗学姐，所以无法紧迫盯人地追着跑。
该怎么说呢，那两个人的气氛很独特。完全没有交情很好的感觉，但也不是决然对立的竞争对手；当然，也和普通朋友不一样。她们是所谓的剑道同伴？不，那也不一样。在我眼里，她们就像被某种更大的事物联系在一起。
所以，我总觉得不可以介入她们两人之间。她们总会注意我，也常鼓励我，但我只是从远处看着她们的背影。该说是有些悲哀呢，还是该怎么说好呢。
然而——
三月即将结束时，早苗学姐打了通电话到我的手机。
“啊，美绪？……虽然很突然，可是我要转学到九州的学校了。”
“咦……”
那是怎么回事？
“所以说，就算美绪进了高中，我也已经不在了……不过，你没问题吧？有矶山同学在，所以你到了高中也一定会加入剑道社吧？”
尽管我很疑惑，但对这问题依旧清楚地回答“会”。
“太好了……我就觉得美绪一定会清楚说会加入的。”
“不，那个……是，我会加油的。”
虽然这样会显得我个性很坏，但说真的，我心想着：“太好了！”“早苗学姐要离开真是太幸运了！”等等。
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于是，从新学年开始，我拼命地追逐香织学姐。
由于我想要快点和她打好关系，所以干脆从以前的“矶山学姐”，改口叫“香织学姐”，但是马上被拒绝了。她说不要随便叫她“香织学姐”，眉毛还变成倒八字。好厉害！我回家以后在镜子面前试着做，但眉毛没办法像那样子往上吊。
我和香织学姐回家时都从横滨搭湘南新宿线，而且下车的站只差一站，这点也相当幸运。总之，我想要和香织学姐聊很多事，所以擅自和她一起下车，并且硬拉她去麦当劳。
啊啊，那起事件说起来就是那时候发生的。香织学姐救了被不良少年缠上的清水，最后也是由香织学姐一手收拾整个事件——
讨厌啦，当时的香织学姐真的超帅的！我因为能在近处目睹，真的是非常、非常开心，于是大肆向所有人宣传。只不过，后来香织学姐大发雷霆。
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国中尾声到高中期间，我的剑道之所以能变强，完全是多亏了香织学姐。她总是仔细地教导我，也每天替我练习。不过，如果问太多，她就会冷冷地要我自己想一想。但是，香织学姐基本上是喜欢倾囊相授的人，虽然看起来是那样子，但其实很讲道理，所以最后都会教我。
在评量自己变得有多厉害上，我也认为东松学园高中女子剑道社是个好地方。因为不只有香织学姐，还有位河合学姐，她是完全不同类型的实力选手。我能亲身感受到自己在全国等级里大约落在哪里。
是的。所以说，转机是在清水事件刚结束时再次降临的。
那个福冈南高中的菁英成员来我们这进行练习赛，我第一次和黑岩伶那选手对战。我们也有久野学姐在使用上段，所以是测试平时练的那些上段对策对其他选手是否有效的绝佳机会。
以结果而言，我打得满不错的，有种天才神话再度上演的感觉。因为，没有被黑岩选手拿走两支的，我们这里就只有我；就连香织学姐也说我有两、三次的击打只差一点。
所以，在那之后黑岩选手说的话，对我产生相当大的打击。
练习后我们在道场简单地聚个餐，而我们一年级生到处替对方的指导老师和选手们倒茶。刚好我替黑岩选手倒茶时，她主动找我说话。
“田原，你很强耶，吓了我一跳。”
我近距离一看发现黑岩选手是位动人的美女，但那张脸蛋不断讲着福冈腔反倒会让人吓了一跳。
“啊啊，谢谢您的称赞……不敢当。”
来，再来一杯吧，不用客气。
“只不过，那个啊……你的剑风和矶山选手一模一样呢，简直就像复制品呢。”
“呃……”
叽！像针的东西刺入胸口、贯穿，然后从我的背后窜出——
虽然最后因为方言所以有些没听懂，但我了解了大概的意思。
我是香织学姐的复制品。香织学姐的，复制品。
接着黑岩选手又说：
“难得你有这么好的资质，所以更自由地运用比较好喔。就算模仿矶山，也无法超越矶山。更何况，你会连矶山的弱点都一起接收喔。我觉得那样太可惜了……不过，对我来说会是很好的参考资料，所以也好啦。”
香织学姐的，弱点，不会吧——
看似和谐的餐会画面，在一瞬间失去颜色。
我本来就不认为这只是单纯锻链剑技的练习赛。可是，大家一起坐在地板上，嘴巴里还塞着饭团和炸鸡块等等；而且不只是剑道，也和乐融融地聊着女孩子的话题。所以，那就从我的意识里脱落了。
没错，对福冈南而言，这是官方的敌情视察。不论黑岩或早苗学姐，都是为了知道现在东松参赛成员的实力，才特地从福冈跑来这里。不过是和黑岩交手时稍微贴得住，就感到得意的自己真是个笨蛋。
“……香织学姐的弱点，是什么……”
黑岩用洁白的门牙边咬住炸鸡块，边“嗯？”地歪过了头。
“……那个，我现在还不能说……不过，等明年的校际赛结束后，我会偷偷地只告诉你一个人。就好好期待吧。”
当时看到她露出的笑容，我再次打了个寒颤。
我是香织学姐的复制品。
当时的我，被黑岩拿走一支，输了——
换句话说，黑岩透过我察觉了香织学姐的弱点？找到了攻略的方法？不会吧，骗人的吧。
如果到黑岩这种等级的话，或许能办到那种事。
什么啊，这是指我在共同练习里，不经意地把香织学姐的弱点传得到处都是的意思吗？
之后，脑海里会在一瞬间浮现出黑岩选手那张脸，紧接着又消失。留下来的，总是那一句话。
复制品呢、复制品呢——简单来说，我是香织学姐的复制人。
我心想：“糟糕了。”
我联想到的是以前不知在哪里听到基因的事。
生物反复交配，一点一滴改变基因并留下子孙，是为了不在传染病之类的流行时绝种。
如果子孙所传承的是完全一样的基因，换句话说，孩子纯粹是父母的复制人，对疾病的抵抗力也将相同。那种繁殖方式令整个种族都拥有相同的基因，就会产生只需一种病毒就会造成灭绝的危险性。
不，我不是讨厌和香织学姐拥有同样的弱点，或是讨厌和她一样打输。只是我讨厌在不知不觉中暴露出香织学姐的弱点，也不希望自己的败北被人认为等于是香织学姐的败北。
于是，此时我又想到了一件事。
香织学姐总是频频对我说“你自己想想”、“自己思考、找答案”。
原来是这样吗？香织学姐担心我变成她的复制品，所以才告诉我那些话的吗？
于是我发现了许许多多的关键点。
我小时候擅长的事情，说起来，全都是模仿某个人。唱歌就是，用耳朵听了之后，只要照样地唱出来就会得到称赞。我觉得那样就好了，于是变得很擅长。
劳作也一样，我只是因为有范本所以做得很好。因此只要别人把材料给我，要我自由创作时，我就会陷入苦战。首先是要做什么？我无法决定主题。这种时候，我就会顺势利用隔壁同学的点子。
对了，曾经有一次，有个朋友说“美绪不要模仿人家啦”，然后拿著作品离开我。我记得那个时候自己哭了。既是因为没有范本而伤脑筋，也是因为被朋友丢下而难过。
仔细想想，剑道也是。我能很快学会送足法和挥剑，是因为我实际看到示范并能记下。而我只是刚好具备能发挥出那些的体力。一开始就能打赢比赛，也是因为自己擅长模仿前辈。不过就是那么回事。
国中入学考试的准备也一样。别人教我解题的方式，只要按照相同步骤做，不论什么都能顺利解开；相对地，就很不擅长在学校写作文等等。因为那必须自己想题目，而且还得组织架构。不过，我在内心一直觉得，学校的作文就算没办法写好也无所谓，只要我透过考试上私立学校——
笨蛋，怎么可能嘛！
真的是笨蛋。我根本不是天才也不是什么。自己什么都想不出来，只是个除了模仿他人就没有其他可取之处的复制人。
而现在，我大概已经变成比复制品还糟糕的人了。
我想变成香织学姐的复制品，但是旁人一看，我不过是劣化的复制品。还因此凸显出短处，让人容易找出弱点。我愈是模仿香织学姐、从她身上学到东西，我就会将香织学姐的设计图四处亮给敌人——
糟糕了，我得想个办法。
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之后，我积极地想采取和香织学姐不同的打法，以及编出一套不同的剑道。不过，所谓剑道，原本就是形式几乎已经固定的竞技，所以就算想做点变化，也难以办到。
或者尝试构持在左前方？不行、不行，那样一来，只会让花费十年所累积起来的剑道经验值在一瞬间归零。而且，我从没看过有人构持在左前方。要是那么做，就只是异类而已。
其他还有什么？下段的构持之类的？以日本剑道形来说是第三支，和中段一样右脚在前，而剑尖则对准对手膝盖一带。
不过，当我在练习尝试后——
“面耶耶——啊哒啊啊——！”
马上被香织学姐用击面打中。
“田原！你在干嘛啊？给我构持好啊！笨蛋！”
而且，被骂了。
“……对不起——”
下段不行。那么，八双的构持呢？日本剑道形第四支。立起竹剑，令双臂弯曲，些微朝右侧构持，剑锷则在嘴巴的高度。
“……你这家伙在搞什么东西？”
呜哇！被瞪了。
“呃……这是，八双的构持。”
“为什么？”
“啊？”
“我在问你干嘛在练习时做什么鬼八双构持啊！”
简单来说，我想要开发出和香织学姐不同的剑风——但我实在太害怕了，怎么也说不出口。
“不，我只是觉得，满少见的……”
所以应该不错吧——在我说完话之前……
“好痛！”
右侧腹被柄端从下方戳上来。那里当然没有防具，超级痛的。
“好痛喔……等一下，做什么啦？很痛耶，真是的。”
头盔里是那个倒八字眉。
“那是因为你耍笨吧，给我差不多一点！就算做八双的构持也派不上用场吧。你在想什么啊！”
“咦，为什么啊？”
又是一记侧腹戳刺，但我在最后闪开了。好险、好险。
“为什么……你应该知道日本剑道形吧？所谓八双的构持，是在击打前变成诸手左上段吧。有哪个笨蛋会在对方进入攻击距离前，持续构持在八双啊！”
啊啊，这么一说的确是那样子呢。
那么，脇腰的构持也会因为相同理由不行吗？因为也要马上变成诸手左上段。话说回来，个子不是特别高的我构持在上段也很奇怪呢。
嗯，等一下喔。如果是对诸手左上段有效的平正眼呢？日本剑道形第五支。不，我还是别对香织学姐尝试吧。要是被骂“我可没有构持在上段吧！”就好笑了。
“……好啦，快点构持吧。少做些多余的事，给我认真构持在中段。”
“好——的。”
之后我对香织学姐是用一般的中段。但是接下来，我请久野学姐陪我练习。
“学姐，请当我下一个对手。”
“嗯，好啊。”
好了，这下子就没有人会有意见了吧？久野学姐是我们社团里唯一使用诸手左上段的人，我可以正大光明地做实验。
彼此行礼，等久野学姐构持在上段后，我便马上切换成平正眼。剑尖比中段略高，朝向上段的左拳头，令竹剑稍微撇开倾斜，剑刃呈往左下方走的样子。
这是为了当对手为左上段时，让左手也被列为有效击打部位，因此只要先对准该处，等踏入范围后就能马上朝左手攻击的形式。
嗯，因为和中段很像，所以很容易构持。而且因为撇向右边，所以肩膀和手腕也很轻松。
“面呀啊啊——！”
噢！好危险。左手单手击面打过来了。因为竹剑向右偏，所以头盔的空档比中段大，更容易受攻击。不过，我也对这部分进行防御，所以没问题。我确实拨开了。
但先不管那个了，这种构持法的好处在哪里？因为要偏向右边，所以，是这样啊。在擦击对手的击面等攻击时，挥剑的幅度自然会变大，所以或许能强力地弹开。
就试试看吧，等久野学姐下次的——
“咿呀！面呀啊！”
击面过来时——
“哈！”
大力擦击她的竹剑。很好，左头盔有空隙——
“面耶啊啊！”
可惜，打偏了。不过我的攻击不差。
重复好几次这种攻防后，哨声响起。
“感谢指教……”
彼此行礼，我和久野学姐的对打结束。
啊——啊，要是多几个使用上段的人，我就可以继续尝试了啊。
不对，就算对方不是用上段的也没关系吧？甚至，尝试对不是上段的人用平正眼看会怎么样，也许还来得更重要。
“诗织，下一个和我打！”
“OK——！”
因为是同学，就算让我冒险一下也不会抱怨吧？
那么，我要上罗。我继续使用平正眼，相对地，诗织是普通的中段。原本该瞄准的左拳头不在上面，那么，就瞄准左眼附近吧？欸，如何？这剑尖是不是很碍眼？嗯，诗织看来非常难打的样子。不好意思，这是一个小实验，就请你忍耐陪我罗。
唔——嗯。可是，正因为剑尖比中段的还高，感觉我的范围变小了呢。不过，当对方想利用这点而出手的瞬间……
“面啊！”
我反倒抓住这个时机出手，这样应该是可行的吧？
那么下次就……
“手哦哦——咿……呀！”
上前的同时以竹剑压住，接着一个转身做击手。虽然没能拿下一支，但以模式来说是可行的。
对了，也不必都只用平正眼，和中段交互使用就好啦。先降低剑尖，回到中心——看吧，诗织攻上来罗。然后，当对方快要进入攻击范围时，就切换成平正眼。
哦！诗织想要击面，这时候我以拔击腹应对。就和刚才的擦击一样，因为挥剑的幅度很大……
“腹唔唔啊——！”
所以击打也会变得强劲。虽然刚才有点打到竹剑底部，但这应该也是能用的技巧吧——
于是，面对中段的对手，我也积极地尝试平正眼。当然，和中段相比，平正眼的缺点比较多。因为头盔会有空隙，所以总是容易被攻击。而要做击手和击腹时的预备动作也很大，所以会感到挥得比较慢。
不过，也因为将竹剑往右倾倒，所以更容易保护手和腹部。反过来看，也可以说对手只会以击面为目标。
唉呀呀，这其实是种很棒的构持法吧？因为自己是清楚了解弱点后才采用的，所以不会有所谓比中段不利之类的吧？
只是一如所料，香织学姐非常地不予肯定。
“……你刚才对佐藤做的是什么啊？为什么对手不是上段，却还要用平正眼啊？”
真是可怕呢。明明她自己也在练习，却还看清楚我在干什么。
“嗯，只是……我在想，这也是种方法吧。”
“这根本就不是什么方法啦！这样吧，你对我也做一次看看！”
而且突然就依自己的步调开始对打。
我战战兢兢地构持在平正眼后，竹剑就突然被拨开，还被击面攻击。于是我的头顶彻底地挨了一记。
“……你看吧，完全不行。只要稍微被拨开，剑尖就会朝向旁边，根本没办法保护头盔嘛。别做了、别做了……最好的构持就是中段，这打古早以前就定下来了。不管是武藏还是谁，都是这么说的。不要现在才在做多余的尝试，浪费宝贵的时间。到新人战为止已经没多少时间了，你给我振作一点啊！”
大概就是这个时候吧。这时，我第一次对香织学姐产生反抗心。
我不想给香织学姐带来麻烦，想要脱离学姐的劣化复制品状态，所以才尝试其他方向，但是，那种话算什么嘛——我这么想着。
<er h3">09
当香织学姐是三年级，而我是二年级时，关于我们彼此在主张上的摩擦，我想应该不必在此多做描述了吧。在校际赛里的成绩，也是如大家所知。
但是，之后我们也没有和好，香织学姐就那么毕业、分隔两地，一直让我非常后悔。
明明我受她那么多照顾。明明是那么那么喜欢、非常喜欢，甚至憧憬到只要自己从今天起能变成矶山香织，田原美绪就此消失也无所谓。而无法用笑容送学姐毕业的自己，真是教人非常非常讨厌、没脸见人。但是，自己却也没有能力做些什么。而且，我已是三年级生，也该成为中心带领社团走，却还只是个半吊子。
幸好我这一代有英美、夏希、爱、美喜子，以及诗织，所以我自己背负的担子不像香织学姐那样大。就算我心情有一点低落，整个社团也不会停滞不前——这种想法，是逃避吧？到底该算什么呢？
<er h3">10
马上就是夏天了。
我们的高中生活里最大也是最后的战斗，即将展开。
校际赛。虽然很遗憾没有通过个人赛县预赛，但我们团体赛接续去年拿到了通往全国大赛的入场券。目前已进入最后调整阶段，我十分注意身体状况的管理，不过仍进行着非常严格的练习。
就在这种时候，突然有个教我怀念的人来访。
“……啊！早苗学姐！”
第一个注意到的是诗织。话说回来，早苗学姐的学妹其实只有我和诗织，所以其他社员没注意到也没办法。
还有小柴老师。他在回头的瞬间，便发出一声：“哦哦——！”露出非常高兴的表情。
大家都跑到道场边界，楼梯的平台处。
早苗学姐穿着配有腰带的米色洋装，真不愧是大学生，变得非常成熟，也很漂亮。果然，姐姐是红牌模特儿，水准就会提高呢。
“好久没见到各位了。”
就连打招呼也和高中生不一样。
“嗯，过得好吗？我记得你现在住在东京吧？”
“是的，现在是正值青春的重考生。”
咦？啊啊，不是大学生啊。
“怎么突然来了？”
早苗学姐直直指向窗外。
“纪念厅有早坂老师的公开演讲，我是来听那个的。不过，难得来母校，所以就想顺道来道场一下吧。”
话说回来，那个早坂老师是谁啊？
小柴老师双臂交叉在胸前，一直盯着早苗学姐的脚边。
“……虽然这么说，但看来没带竹剑也没带防具呢。”
“呃。”早苗学姐惊讶地瞪大眼睛。哈哈，那张脸还真让人怀念呢。
“我才没有带防具啦。因为我从校际赛以后，就完全是引退状态了。”
“不过，只要打看看应该还是打得不错吧？”
“不，没办法。”
“别这么说啦，难得回到自己的老巢。”
老师来回看着后方的社员们，问是否有人有洗过的道场服。结果一年级的工藤举起手说，自己有全新没用过的。
“老师，我真的没办法。”
“又来了、又来了，你什么时候开始变得这么客气了？”
“我本来就很客气。”
“是吗……喂——！把防具和竹剑也准备好！要没发霉、干燥的啊！”
于是，当早苗学姐还没从惊吓中恢复时，就落得被迫参加练习。真可怜。
话虽这样，但真不愧是前福冈南的代表选手。
“面耶耶——嗯！”
“面……交换，下一个。”
一年级的根本不是对手。
“腹唔唔——呜！”
“腹。”
尽管是二年级生，也顶多只有一、两人能够互角。
“……好了，下一个，深谷，你上！”
三年级生里，终于拿下一支的是夏希和我。话说回来，早苗学姐本来就已经很累了，所以这根本是在不公平的条件下对打。
“……老师……这是……欺负人吗……”
“不要说得那么难听啦，我只是隔了这么久，很想看你的剑道……什么嘛，果真能够打嘛。真是太可惜了，居然不继续练。”
总之，因为我们获得了这场好练习，所以这一天就到此结束。
“早苗学姐，请先使用淋浴间。”
“咦咦——！有淋浴间了？我们那时候才没有那种东西呢。”
“是的，是从今年开始。很棒吧？很羡慕吧？”
或许是累积了很多话想说吧，当我们换好衣服从更衣室出来后，早苗学姐仍在和小柴老师聊天。
一、二年级的说声“我们先离开了”便回家了。不过，三年级生因为练习赛所以接触过，加上在比赛里也见过，所以多少有些兴趣吧，像是夏希就问了：“为什么学姐要当重考生呢？”
当聊得差不多，到了“那么，我们也回家吧”时，早苗学姐转身面对我。
“美绪，可以借一些时间吗？”
“啊，好……可以。”
“再见罗。”于是三年级生和小柴老师也走向出口。早苗学姐目送着他们的身影，还对诗织挥挥手。
最后，道场里只剩下我和早苗学姐两个人。
夕阳从面对校园的窗户斜斜地照进来。晒到阳光的地板比较热，但阴影处就很冰凉、很舒服。这间道场有冷气，就算是夏天也不会非常炎热。
早苗学姐刻意走到那块晒得到太阳的地方。她把手背在身后，细细体会似地踩在地板上。
“果然真是让人怀念呢……这个地方。”
为什么只留下我？
“美绪……你最近曾和矶山同学联络吗？”
啊，原来是为了这个啊。
“没有，她毕业以后就……没联络了。”
早苗学姐恣意在道场里四处走动。
“我有时候会发邮件给她喔。之前，我们两个也在横滨碰面……矶山同学很担心美绪。听她说，你们之间有些摩擦，结果就毕业了？她似乎觉得很遗憾。”
紧紧地，胸口深处有种紧缩的感觉。
“我也……是的……也觉得，那时候自己的态度……不太好。”
早苗学姐稍微靠近我后，点点头。
“这种事，或许不该由我来问，我也知道这样很多管闲事，可是……我毕竟也曾是美绪的学姐，也和你们两个很熟，所以，我还是会担心……如果不介意，要不要和我说说发生了什么事？虽然我也问过矶山同学，但她说不晓得是为了什么。”
我有些犹豫，但最后仍答道：“好的。”接着从自己小时候擅长哪些事情、怎么成长开始，然后说到如何憧憬国三时遇到的香织学姐。接着，在练习赛后，黑岩选手对我说了什么，而我又是怎么处理、当时心想要怎么做。我向早苗学姐吐露了这一切。
早苗学姐边“嗯、嗯”地点头，有时皱起眉头，将我的话全听了进去。为什么会想要对早苗学姐说这么多呢，这我自己其实也不是很清楚。
大致说完后，早苗学姐深深地吐了一口气，接着仿佛道歉似地低下头。
“听我说，美绪……我完全没有想袒护或是替她辩解的打算。但是，我想……伶那她应该不是出于那个意思而对美绪说那些的。”
“喀哒！”某种东西发出声响，仿佛要崩坏一般——
“因为，伶那对原创的坚持比别人更多，像是个性或独创性，她是会对那方面倾注所有精力的人。所以……在那次练习里，她觉得美绪的剑风和矶山同学的有些像……这不是客套话或什么，伶那是真的在称赞美绪喔。她一直告诉我说，那女生很不错，会有成长。这是真的喔。”
对于这段话，我先是低下了头。
“嗯……我想就是因为这样吧。因为是自己期待的后辈，才会希望你能更具独创性。她希望你不要光是模仿矶山同学，而是快点变成名为田原美绪的原创品……这其实是伶那的自私，真的是很多管闲事呢。因为美绪打一开始，就一直是美绪。”
我用力地摇头。
“……不对，我是香织学姐的复制品，而且还是粗制滥造、劣化的复制品……没错，刚才我不是说过了吗？我是个只会模仿别人的人啊。”
这次换早苗学姐否定地摇头。
“才不是。因为在我看来，美绪和矶山同学的剑道并没有那么相似。我想没有什么伶那看穿了矶山同学的弱点，或美绪是弱点的参考资料那回事。一直在近处看着的我所说的，是不会有错的。那个该说是她特有的动摇手法吧，表面话……这样讲可能不太对，但我想应该是那样子。她啊，就是会立刻说出那种话的人。真的，明明是剑道家，但不知该说她嘴巴很坏，还是很懂得讲话，而且她又很喜欢耍计谋……虽然不是坏人，但是只要和胜负或是敌我扯上关系，她就真的会做出让人不敢置信的事。”
就算突然揭露了这些事，这份内心的芥蒂也没办法轻易被消除。
“就算那样，我……果然还是复制人。没有香织学姐这种范本，任何事情都会变得乱七八糟、没有头绪……”
早苗学姐低下头看我。
“我觉得这也不对。美绪，你知道守破离吗？”
啊？
“ㄕㄡˇㄆㄜˋ，ㄌ一ˊ……？”
“守护的‘守’，打破的‘破’，离开的‘离’。写成‘守破离’。”
啊啊。
“……是说写在比赛挂布上的那个？”
“嗯，就是那个。你知道意思吗？”
“不清楚。”我摇摇头。或许曾经听过，但我没有印象。
“是吗……我最近很喜欢这方面的东西，所以查了许多……首先，是守。这是指遵守师父或流派的教导，彻底遵守。这是当然了……但是，学会那些教导后，就换成尝试其他流派的技巧，或是自己想的做法。简单来说，就是要打破一开始的教导。这就是破……打破，这种说法可能让人听了不舒服，但以好的意思来说，就是试着偏移。而当那成形之后，最后就是创造出自己的原创性，从原本的师父或流派离开。这就是，离……这三个字，是在表现那修习的过程。”
啊，是这样啊。
“不过，你仔细想一下。要是算入剑术的时代，日本的剑之历史可是有好几百年喔。明明有那么长的历史，但是所谓现代剑道的最新型态才成形短短几年……以美绪来说，不过学了十年多一点，就要做出原创……根本不可能轻易达成吧？我们才十几岁啊。那样说来，还是当复制品也是理所当然的罗。我反而觉得光是能马上模仿他人这一点，美绪就真的很厉害，拥有很棒的才能喔。我真的很羡慕你喔。”
我从来没想过，居然会被早苗学姐这么说。总觉得，完全不晓得该回些什么才好。
“我啊，以前曾经被河合学姐这么说过。就连那么强的矶山学姐，当时是王牌的村滨学姐，当然还有河合学姐，大家都会动摇、会迷惘。接着，她又说……小柴老师也是在许多烦恼和苦头下教导我们的。所以……没关系。美绪，你也不必那么焦急。”
我心想，不要对我说这种话。像是面临校际赛的紧张感，或是觉得必须拉拔学妹的责任感等等，那些全都快要一个个碎裂、松脱、掉落。我好想“啊啊——！”大喊，然后当场跪地、双手撑在地面，大哭一场——自己仿佛就要陷入那种心情里，说真的，非常可怕。
但是，在这时候，这个人总会温柔地对我笑。
“……什么嘛，这些话其实没有必要对美绪说吧，因为美绪已经做到守破离了嘛。”
“咦……”
早苗学姐做出略为斜向构持竹剑的动作。
“刚才练习里的那个，是平正眼吧？你在校际赛也有用吧……说真的，那很难对付。因为眼睛的地方有剑尖非常碍事。要是被那样比着，就会只想要先拨开呢。果然，当我想要拨开时，美绪就马上把剑抽回去，用了击手呢。我不就是因为那样被拿走一支嘛……确实有成形，有种那是美绪原创的感觉，完全不是矶山同学的复制品。美绪……果然就是美绪啊。”
我非常清楚早苗学姐的温柔之处，但却也因此无法坦然地点头。我总往坏的地方想，这根本是安慰吧？根本是同情吧？我也非常讨厌这样的自己。
早苗学姐说：“差不多该回去了呢。”便走去拿放在道场一角的托特包。我的手仍提着竹剑袋，愣愣地用眼睛追逐她的背影。
早苗学姐转身后发出一声：“啊！”并稍微往上看。
“今年校际赛是哪一天？”
我看着立在窗边的白板，念出预计是八月上旬。早苗学姐喃喃念着：“是吗，刚好啊。”一面走向出口方向。
嗯？什么东西刚好啊？
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当时，我人在正朝校际赛比赛会场移动的小巴士中。
平安通过前天的三校预赛循环赛，今天是由十六校竞争的锦标赛。这次比赛，会决定本季高中女子的第一把交椅。
我的脑袋里全都是对战对手。第一战是香川县立东香川高中；和我对上的中锋，是名叫塚原的二年级生。就前天看到的比赛而言，印象中是个挥剑相当锐利的选手。
不，老想着塚原也不能怎么办。我只能做出自己的剑道——尽管脑袋很清楚，但还是会不禁去想。那个刺击面很具威胁性。一开始用普通的中段吗？还是要用平正眼扰乱她？——正当我想着这些事时，口袋里的手机开始震动。
我心想，是谁在这种时候打来啊？但一看到小荧幕上显示出的名字，那一瞬间，我的内心突然一热，还刺刺的，就像因为辣椒的热度而变得通红。
香织学姐。为什么会在这个时候？
“……喂喂？”
最先听到的，是个感觉很故意的清喉咙声。
“嗯！……啊——是我……嗯嗯……矶山。”
我晓得，晓得到几乎会觉得痛。
“是……好久不见了。”
“嗯……呃——我想，你面临比赛时应该很紧张，不过，别紧张啦。”
“好的。”我刚才好像差点维持不住平常的样子。
“啊……非常……谢谢学姐。”
“嗯……虽然这时机好像不太对，但木已成舟，也不可能以后才来做些什么，所以没办法，我只好在今天就先说了。”
这人在说什么啊？我这么想着，但是……
“田原……十八岁生日快乐。”
一听到这句话，那有如辣椒的热便一鼓作气变成搔人痒的浪潮，朝我的脸窜了上来。
生日快乐。不过是几个字，居然让人这么开心。我从来都不知道。
但是，为什么香织学姐会知道我的生日？这时期因为校际赛会很忙碌，所以去年和前年，我应该都不曾和香织学姐提过这件事。
“不过，怎么说……你从那以后也不放弃继续精进，仔细研究平正眼，现在则已经能有一定程度的运用……我是偶然听到这些的。另外就是，等校际赛结束之后，那个，隔了这么久……要不要和我练习？”
啊啊——！够了，我已经全都了解了。就连背后的背后，我都看清楚了。
香织学姐从校际赛前就很担心我，所以拜托早苗学姐来看我的状况。然后早苗学姐将之前的事逐一告诉香织学姐。大概就是那时候，早苗学姐也说出我的生日就在校际赛举行期间吧。换句话说，这通电话，就是早苗学姐和香织学姐两人送的生日礼物——
我已经，到极限了，只能够说着：“非常谢谢学姐。”
“嗯嗯，反正……你就尽情去比赛吧。只不过，不要打出之后会对自己罗哩叭嗦找借口的比赛……这样，我也不要说太多比较好吧。嗯……总之，好好加油吧。祝你武运昌隆。”
我又说了一次“非常谢谢学姐”，之后便挂上电话。
好，我决定了。今天我要从一开始就使用平正眼。
<hr />
注释：