“无妨无妨。”皇上笑道，“国师啊，朕的文武百官都在朝上，不知国师要找的是哪一位？”
嘉靖帝的话音刚落，诸位大人心中皆是一阵惊惧，这、这是何意？这位古古怪怪的国师要找一位大臣，所以才这么堂而皇之地走上了朝堂？而皇上显然已经默许了他的这种行为，只是不知此事是福是祸。
只见这黑袍笼罩全身的国师伸出了右手，随后他身边的那名女侍从连忙也伸出了自己的右手，只是她是平展右手，手心向上。
国师开始在女侍从手心上写字，字并不多，所以他写得很快。
女侍从看着自己的手心点点头，恭敬地对皇上行礼：“请皇上告知哪一位是现任顺天府尹。”
那女侍从的话刚一出口，朝上的文武百官皆齐刷刷地看向沈白。沈白平静地迎视着众人的目光，这些目光里有好奇、有不解、有长舒一口气的轻松，也有满含心机的不动声色。
“沈爱卿。”嘉靖帝开口。
“臣在。”沈白恭敬地从列位中走出来，小心地撩起朝袍，规规矩矩地跪倒行礼。
“国师日前曾对朕言，如今整个京师都是怨气弥漫，所以朕才会自西山归来后病倒。这皇城内外皆有邪祟出没，下个月就是年关，年关之前京师会出大变动，所以沈爱卿务必要协助国师去凶辟邪，保京师平安。”
“皇上放心，臣身为顺天府尹，护卫京师的政务安防本就是臣的分内职责，必责无旁贷。”
“好、好。”嘉靖帝点头，“沈爱卿啊，自爱卿回京述职开始，朕就卧病在床，一直没有单独召见爱卿。沈爱卿的才华满朝谁人不知，将顺天府交给爱卿打理，朕甚心安，朕也相信爱卿不会辜负朕的期望。”
“谢皇上。”
“好了，朕累了，今日便退朝了。”
“恭送皇上……”众人皆跪倒，唯有那黑袍拖地的国师孑然独立，既显得突兀，又令人心生畏惧。
朝臣陆陆续续散去，空旷的大殿上只剩下四人。
国师，他的女侍从，沈白，还有严世蕃。
“国师。”严世蕃无视沈白，只冲国师拱手道，“蕃听闻国师今日要入住新宅，特来恭贺，恭贺的礼物已经差人送至国师府上，不知国师是否喜欢？”
国师没有说话，他只是侧头看了看身边的女侍从。女侍从客气道：“多谢严大人的礼物，不过我家国师一直留在宫中还未回府，先谢过严大人的美意了。”
严世蕃有些小小的尴尬，不过想到刚刚朝上这国师连皇上的话都不答，也就释然了，“国师，蕃在春风得意楼准备了一桌酒席，不知国师可否赏脸？”
国师想了想，微微摇了摇头。那女侍从便道：“为皇上守宫期间，国师会一直食素，严大人身为皇上的守宫大臣，也请委屈一个月。”
得，马屁没拍好，自己也要食素了。严世蕃脖子上的肥肉颤了颤，只得悻悻道：“既如此，蕃就先行了。”临走之时，状似无意地瞥了一眼沈白，却见他满含笑意地对自己拱拱手，“严大人慢行。”
沈白与严世蕃如今同是正三品，同级之间无须行礼，可这沈白却笑得一脸灿烂地对他拱手，看着就着实可恶，本想不理，又不想在国师面前失了身份，只得哼一声道：“沈大人客气了。”
目送严世蕃走远了，沈白才悠然走到国师身旁，“不知沈某能为国师效什么劳呢？”
国师探出右手在侍从伸过来的掌心写了几个字，随后那女侍从不可思议地看着国师宽大的黑袍边缘，吞吞吐吐道：“本、本国师还没有吃饭，这早朝太早了。”
沈白终于忍不住笑意，轻笑出声道：“那国师觉得春风得意楼如何？沈某请客。”
国师似是想了想，然后点点头。
“可你刚刚、刚刚说你要食素一个月的！”国师身旁的女侍从终于忍不住开口。
国师摇摇头继续写道：春风得意楼里有荤菜也有素菜，我只说食素一个月，并未说禁食一个月。
女侍从仍是不服，誓要与自己的主子辩个明白：“那刚刚严大人请国师吃饭，国师干吗推辞掉？吃素不挑地方，反而挑人不成？”说完侧眼看了看沈白。
没想到那国师竟然快速地点点头，然后又在女侍从的掌心写字。
“如果我对面坐着的人是严世蕃，尽管我吃在口中的是素食，可是仍有含着肥肉的感觉，不妥不妥。”沈白凝神去看，而后逐字念出，最后大笑起来。
严世蕃是个有名的胖子不假，不过能这么挖苦人还一本正经到让人觉得他很认真的，沈白只遇到过一个人而已。沈白忽然停住笑，眼底闪过一丝阴霾。
他想起了陆元青，想起了每次她和玉棠斗嘴时故作深沉的神情……已经极力控制，已经尽力压制，不去想起她，不去刻意思念她，只是、只是为什么她总在不经意的瞬间便浮现在他脑海，挥之不去……
“沈大人！”远远地似有人在喊他，将他拉出往日的那场梦。
抬头，国师和他的女侍从已经走出很远。那调皮的女侍从正对他挥手，示意他跟上来。
行走在街上，人声鼎沸，只是沈白第一次觉得身旁一丈之内没有人的感觉很怪异，这完全是托他身旁怪模怪样的国师之福。
人们对于未知难解之事，总是本能地畏惧。就好像看着一个身穿黑色长袍，将浑身都笼罩在黑暗中，甚至连面目都隐藏在帽中看不清的人出现在自己的视野里时，他们只会依照本能，远远地避开。
“谁都不会因为好奇去惹麻烦，这就是百姓，他们的要求从来都很简单……”沈白自言自语地叹气，不经意间侧头却看到国师在缓慢地点头。
沈白一怔。国师的点头让沈白心底忽然浮上了一丝奇异的感觉，仿佛他的心绪、他的感慨、他心底的想法是被眼前之人所理解的……多么可笑的感觉，对面的人是敌是友尚未可知，可是他竟然觉得这个怪模怪样的国师是理解自己的？
沈白下意识地后退一步，他的眼中漫上了一股警戒之意。在汴城，并不是没有遇到过控制人心智的案子，那个东瀛女幻术师阿源就能将一切做得神不知鬼不觉，如果没有元青……元青、元青！懊恼闪过沈白眼底，又想起她了……无论怎样，他要小心眼前的这个国师，一个来历不明、敌我难辨的妖人，谁知道他是如何赢得了皇上的信任，又是如何治好了皇上的病！一切开始得莫名其妙，结束得匪夷所思……难道是妖术？
国师看着沈白，然后后退了一步，沈白觉得国师脸上那股令人烦躁的笑意再度一闪而逝。
走进得意楼，他们选了二楼临窗的位置。落座之后，沈白又不可避免地想起了在汴城，他与陆元青在天香楼吃桃花冷淘面的情形。
那日与今日，看似没有任何不同……唯一的不同，不过是坐在对面的人而已。
沈白自嘲地看向窗外，那时候元青很喜欢这样静静地看着窗外。那时是早春时节，耐寒的花已开，窗外依稀能见新翠的美景。如今……是寒冷的冬末，窗外能看到的仅是光秃干枯的树枝而已。
景非昨，人已去。
沈白是被食物的香气引回了注意力，再看桌上，已经摆满了菜肴。
“沈大人只顾发呆，所以我就做主点了。”活泼的女侍从指了指桌上唯一一道荤菜，“我为大人点了鸭翅，这春风得意楼的鸭翅可是十分出名的。”
春风得意楼？鸭翅？
沈白想要苦笑，似乎处处都能看到往昔那人的影子。密密麻麻、无孔不入。
“国师刚刚不是说在为皇上守宫期间，都要食素吗？本官也是皇上的守宫大臣，难道本官就可以吃肉不成？”
国师伸出右手，沾了一点儿酒，在桌面上写字：我是随便说说的，沈大人不用当真，我只是不喜肉食而已。
沈白唇角绽出笑意，“严大人是诚心相邀国师吃饭的，不过却被国师如此嫌弃相欺，岂不可怜？”
国师的手指在酒桌上滑行：不是相欺，只是拒绝。至于是什么理由去拒绝，其实并不重要。
沈白眉梢动了动，轻声问：“拒绝？国师是说‘拒绝’吗？”
那丝沈白已经熟悉的隐秘笑意再度浮现，国师没有说话，他只是微微侧头看向窗外。
沈白顺着他的视线看过去，一顶气派的官轿正晃悠悠地从春风得意楼前经过。
“那是徐大人的轿子。”沈白开口，“要说这春风得意楼的位置还真是京城最好的地段，诸位大人下朝时多数都会经过此处，所以这家酒楼的生意好过他处，想必也有这层缘由。”
“好地段？”女侍从不屑，“要说京城最好的地点，莫过于我家国师新宅之所在。”
哦？沈白微讶，不过转瞬一想也是，如今这国师圣宠正隆，皇上赐他一处好宅院必不在话下，不过能让这丫头这般吹嘘的会是何处呢？