陈霭给自己定的“小人”罪名，在听说了小张的悲惨遭遇之后，就自动上升到了“罪魁祸首”的级别。
据消息灵通人士说，小张的老婆（唉，应该叫“前妻”了）是个大学老师，前些年公派出了国，把小张也办了出去。他老婆（唉，应该叫“前妻”了）是个心眼活泛的人，在国内时是她追小张，因为小张人长得不错，又是医生，家庭条件也很好。但一出国，小张就什么优势都没有了，长得比他好的老外多了去了，一抓一大把，小张的英语不好，想做医生又通不过美国的boardexam，（俗称“考板”），想读书又通不过GRE（俗称“鸡阿姨”），最后千辛万苦才在一个大学的实验室找了个实验员的工作，收入很低，也没什么前途。他老婆（唉，应该叫“前妻”了）就跟他离了婚，跟一个白人跑了。
这个故事在外人看来跟陈霭毫不相干，不然人家也不会告诉她了。但不知为什么，陈霭却觉得小张的悲惨命运是她造成的。从她拒绝小张的追求，到小张被老婆抛弃，这中间肯定有一连串因果关系，一因一果，一因一果的，就果到她身上来了。
但这中间究竟是个什么因果关系，如何推导的，使用的是什么逻辑，她没明确想过，她只是凭直觉知道罪魁祸首不是别人，就是她陈霭。
她忘了是从哪里听来过这么一句话：“宁可天下人负我，我不负天下人”。虽然她不知道这是谁的名言，但她觉得这话说得太好了，因为她就是这么个看法，天下人负她，那没什么，在心里咒骂几句，或者大哭一场，也就过去了。以后还可以当成一个借口，想骂人的时候，就把那些负了她的人拖出来骂一通。但如果她负了天下人，那就该天下人骂她了，亏心的感觉会像个石头压在她身上，让她活得不安心。
当初她那么果决生硬地拒绝了小张，但心里并没有负人的感觉，因为那时她是站在小李的角度想问题的，所以觉得负人的是小张。想想看，人家小李喜欢他，托人过话给他，如果他不喜欢小李，那就直截了当告诉介绍人，干嘛要答应跟人家小李“接触接触”呢？接触了几次，又说喜欢的是介绍人，这种行为难道还不算负人？
陈霭差点就要用上“玩弄女性”几个字了，但不知怎么没舍得用，只用了个“负人”。既然小张那时负了人，那么陈霭站在小李一边对付小张，就是最大的义气。如果她身为介绍人，竟然答应了小张的追求，跟小张谈起恋爱来，那就负了小李了。
但现在感觉就不同了，小李早已从画面里彻底消失了，连小张的老婆都从画面里消失了，只剩下小张和她自己。在她跟小张两人当中，只能是她负小张。她负了人家不说，现在又求上门去，让人家去接机，不知道小张会不会在心里骂她“玩弄男性”？
陈霭忍不住又在赵亮面前咕哝了几回，也不是跟赵亮探讨什么，只是一种“半自言自语”。她有这么个习惯，一个人闷在心里想问题，总像是一团乱麻，理不出头绪来，一定要说出来了，才觉得舒服，也许不能把一团乱麻理顺，但可以把窝在心里的一口气吐出来。
但如果她自说自话，那就变成“全自言自语”，太神叨叨了，所以她爱在赵亮面前咕哝咕哝，知道赵亮就像一面墙，任凭她怎么咕哝，也不会有反应。
两夫妻这些年，彼此都把对方的脾性摸透了，赵亮知道她咕哝并不是在征求他的意见，所以他该干嘛干嘛，权当她在自言自语的。
陈霭觉得赵亮最大的用处，就是做她咕哝的对象，他是她丈夫，跟她住一个屋，他有责任和义务听她咕哝，不然的话，她真想不出她要个丈夫干什么。
在小张这件事上，陈霭因为被赵亮嘲笑过，所以不敢再提陈谷子烂芝麻了，只提田里还没收上来的新谷子和新芝麻：“我看我还是自己叫个出租车算了吧，应该也要不了多少钱——”
“说好了叫小张去接机，怎么又想到叫出租呢？钱多了烧得慌？你这次出去本来就没多少钱，你们单位还要等你回来后再给钱你，你得拿多少钱出来先垫上啊！你这么不知道节约，把家里一点钱都花光了——”
陈霭正“半自言自语”呢，突然听到一向不发声的墙突然说起话来，吓了一跳，愣在那里。
赵亮此刻有兴趣接一句嘴，主要是因为陈霭在咕哝出国的事。如果是别的事，你给他十个耳朵，他都会是十个耳朵进，十个耳朵出。赵亮经常对人夸耀这点，说做丈夫的遇到陈霭这种爱咕哝的老婆，要是不练就这份“充耳不闻功”，那还不早就被老婆咕哝出神经病来了？
但在出国问题上，赵亮即使不比陈霭更热心，至少跟她一样热心。他一直都很想出国，不想出国的教师不是好教师。如果不想出国，他干嘛研究中国民族乐器在国外的传播？当初选这个课题，就是老谋深算了的，是为了能出国去搜集资料，不然谁有兴趣管民族乐器在国外是怎么传播的？在中国怎么传播的都没兴趣！
以前赵亮没指望过陈霭会在他之前出国，他一直以为陈霭这辈子只能靠他出国了，他好歹也是个大学副教授，又在读博士，应该比陈霭一个本科生更容易出国。结果没想到陈霭居然率先捞到了一个出国的机会，真是“憨人有憨人的造化，懒人有懒人的福气”。
刚开始赵亮没把这当回事，陈霭出国半年，这么短的时间，恐怕还没等赵亮把探亲手续办齐全，她的半年期限就到了。但一些内行人士告诉赵亮，先不要计较时间长短，重要的是先出去，只要人在美国了，变通就容易了，半年可以延成一年，一年可以延成两年，到最后，就永久性地呆在美国了。
内行人告诉他说：“人家美国人不知道有多喜欢中国的民间玩意呢！你以为美国人喜欢你高鼻子凹眼睛？你省省吧！人家那鼻子没你高，眼睛没你凹？你要想在美国吸引眼球，就要搞点美国没有的东西——”
还有人告诉他说：“你放心，美国最需要你这样的人才了。不说别的，你就算到地铁去演奏行乞，都能赚不少钱。我认识一个人，是弹古筝的，在美国开班授课，行情好得很，赚得缸满钵满。”
赵亮听多了这些“过来人”“过去人”讲的搞民乐的人在国外发财的故事，不禁热血沸腾，恨不得一脚跨到美国去，开班授课，教那些洋人吹笛子，赚个田满堰满。
赵亮的耳朵就像支起了天线的收音机一样，专门调到了出国的频道，凡是关于出国的，他的天线都能接收到，其他的，权当噪音，彻底过滤。
赵亮不快地问：“小张不肯去接机了？”
“他没说不肯，是我自己在考虑，怕给他添麻烦——”
“这有什么麻烦的？美国人都有车，开车跑趟机场算个什么？”
“我怕影响他照顾孩子——”
“你是按他说的买的票，中午到那边，不早不晚，这不就结了？”
“人家这是讲客气，肯定是有麻烦，或者有顾虑才会这样说——”
“让他老婆看孩子不就结了？”
陈霭迟疑了一阵，终于把小张的悲惨故事讲了出来，这回轮到赵亮哑然了。过了一阵，赵亮才从牙缝里迸出一句：“女人都她妈的是些势利眼！”
陈霭生怕赵亮把她也当“女人都她妈”了，赶快声明：“你放心，我肯定不会做出这种事来的——”
赵亮破天荒第一次操办起陈霭的事来，亲自出马为陈霭找接机的人，先是找到B大的祝老师，在C大做访问学者。但祝老师说他没车，没办法接机，说等陈霭到了C大了，他可以带她到各处去逛逛。
这回轮到赵亮咕哝：“怎么中国人一出国就变得这么小气了呢？我听说美国那边旧车只要几百美元就能买到——”
赵亮还找了个美国教授，C大的，是通过一位袁老师联系上的。
陈霭听赵亮说要叫美国教授来接机，马上表示反对：“算了算了，你别瞎折腾了，怎么好麻烦人家美国教授来接我？我是拜师学艺去的，是去给人家当学生的，哪里有让老师接学生的道理？”
“你又不是滕教授的学生，怕什么？”
“滕教授？是中国人啊？”陈霭还是觉得过意不去，“不管怎么说，我不能让人家堂堂的美国大学教授做我的车夫——”
后来证明陈霭完全不用这么使劲推脱，因为人家滕教授根本没工夫来接机，也跟祝老师一样，说以后会来看望陈霭，这次就叫她找别人接机或者自己坐出租吧。
空喜欢了几场之后，陈霭又回到了原地。想退了小张的约，自己去坐出租，又有点说不出口，怕小张以为她有神经病，最后只好厚起脸皮，黑起心肠，小张就小张吧，大不了多买些礼物送他就是了。
陈霭飞美国的航班在E市就入关了，她办了手续，转乘去D市的飞机。到达D市的时候，时间不早不晚，正是中午。
她下了飞机，随着人流走到一个大厅，正在到处张望，看应该到哪里去取行李，就听到有人用地道的A市话嚷道：“陈霭，看这边！”
这一声，有石破天惊的效果。一是因为大厅虽然人多，但并不嘈杂，挺安静的，突然有人这么粗声大嗓地一嚷，效果空前。二是因为陈霭已经很久没听人叫她“陈霭”了，一般都是叫她“陈大夫”，父母叫她小名，赵亮叫她“喂”，没想到在美国会有人叫她“陈霭”。
她循声望去，看见了小张，差点认不出来！印象里小张是很高的，但眼前这个小张好像长缩了似的，只把一张脸长大了许多，仿佛这些年的营养都供给脸部了。
她不知道应该叫他什么，以前都是叫名字，但这么多年没来往，连名字都觉得生疏了。
小张走上前来，自我介绍说：“我张凡啊，认不出来了？”
“认得出来，认得出来——”
两人握手也不是，拥抱也不是，很无聊地站那里聊了几句，小张就说：“走，我们去取行李，我的车停在按小时收费的地方，如果我们赶在头一个小时内走掉，就不用交停车费——”
陈霭跟着小张在人群里乱穿，小张好像也不太熟悉机场，摸索了一阵，终于来到取行李的转盘前。又摸索了一阵，才找到陈霭航班的转盘。
两人站在转盘旁等行李，闲聊一些无油无盐的话题，小张不停地看表，看得陈霭心里发毛，心想停车费一定很贵，待会一定要抢着付停车费，不能让人家小张破费。
一直等到所有的人都走光了，还没看见陈霭的行李出来，两人都急了。陈霭说：“怎么回事？我的行李搞丢了？那怎么办？我什么东西都在那两个箱子里，给你带的礼物也在箱子里——”
小张也有点茫然，这里问那里问，终于找到了航空公司设在机场的办事处。陈霭看小张很费劲地跟办事人员交涉行李的事，感觉小张的英语也不咋地，比她当然要强一些，但出国这么多年了，还这个水平，说明英语相当难学，她已经开始发怵了。
交涉了好一阵，双方又是比划又是书法展览的，才搞明白陈霭的行李还没到。但航空公司方面表示一定会到的，不过就是晚一点罢了。到底晚多久？办事员也不知道，只叫他们留下电话号码，说行李一到就给他们送过去。
陈霭刚到，还没电话号码，只好把小张的号码留下。