滕教授叹口气说：“我这一生最大的不孝就是没给我妈找个好儿媳，连累我妈跟着我受了这么多年的气——”
“我觉得你妈妈对你找的这个儿媳挺满意的——”
“不是什么满意，是没办法。按他们老人的观点，儿子媳妇既然已经结了婚，有了孩子，那就是一家人，就像做成了一个饼子一样，不管怎么样，都要尽量把这个饼子捏圆，不能把饼子掰得乱七八糟，饼子掰碎了，不光自己吃着不好，外人看着也不像样子——”
“那你就尽量满足你妈妈的愿望，把这个饼子往圆里捏——”
滕教授很委屈地说：“我是在把饼子往圆里捏啊！我捏了这么多年，个人的爱好和感情都牺牲了，就是想把这个饼子捏圆，但饼子也不是我一个人想捏圆就能捏圆的——”
“那还是要尽自己最大努力——”
“你那个饼子捏得很圆吗？”
陈霭正在过政委的瘾，冷不防被人问到自己头上，顿时张口结舌起来：“我？我没说——我捏得–很圆–”
“那你怎么不尽自己最大努力捏圆呢？”
陈霭有点恼羞成怒，分辩说：“你怎么知道我没尽最大努力？不管怎么说，我的饼子比你的饼子——圆得多，我妈——不像你妈那样——爱操心，再说——再说我妈也不跟我们住一起——”
“我妈也总说两个孙子大了，不需要她照顾了，她要回国去自己过，不跟我们住一起，但我爸不肯回去。我妈这么大年纪了，我怎么放心她一个人回国去生活呢？就算两个老人一起回去，我也不放心，都是七老八十的人了，没人照顾怎么行？等你丈夫孩子都出国了，你可能也得把妈妈接来跟着你们吧？”
这个问题陈霭还没考虑过，因为她自己都还才刚出国不久。但滕教授这一提，也让她考虑到这个问题：“嗯，如果我能在美国待下来，肯定要把我妈接来跟我一起过，因为我是独女，我爸去世了，家里亲戚也不多，我妈也一年年老了，得有人照顾——”
“你能保证——赵老师跟你妈妈处得好？”
“我不知道——他们从来没在一起处过，短时间有过，但长时间没有——”
“为什么长时间没有？你不是说你是独女吗？”
陈霭迟疑了一下，吞吞吐吐地把赵亮初次上门，因为笛子问题跟她妈发生矛盾的典故讲了一下，然后标榜说：“所以我那时就知道他们处不好，结婚之后就没跟我妈住一起。”
滕教授热切地说：“陈霭，你那个饼子捏不圆，我这个饼子也捏不圆，我们何必不——重新捏一个呢？”
“谁重新捏一个？”
“我——们——”
陈霭感觉滕教授在拉拢她一起犯罪，她吓得四处一望，虽然没看见任何人，但还是很紧张，仿佛有人躲在什么地方偷听一样。她低声请求说：“以后别说这种话了吧，让人听见像什么样子？如果你再说这些，我都——不敢上你家来了——”
滕教授连声保证：“好，好，不说了，我再不说了。刚才都是开玩笑的，你别介意。”
过了几天，滕妈妈脖子上的包真的消下去了，陈霭放了心，可能小张真像滕教授说的那样，有点故弄玄虚。
滕教授也很高兴：“你看，我说我妈不会有事吧？她的脖子真的是经常鼓个包起来，过几天又下去了。我小时候也这样，急了，生气了，哭了，脖子上就鼓起一串小包来；不生气了，不哭了，小包又下去了，可能这是个普遍现象吧，不然怎么有‘脸红脖子粗’的说法呢？可能‘脖子粗’就是因为脖子上鼓起了包。”
滕教授说着就用手在自己脖子上摸了一阵，然后用手指按着一个地方说：“现在还能摸到一个小包，不信你摸摸看——”
陈霭伸出两个手指，按照滕教授指引的地方摸了摸，果然有个小疙瘩，在手指的挤压下可以滑动。她知道小孩子脖子上经常会有这种小疙瘩，周边界限分明，推之可滑动，是正常的淋巴结，不碍事，但成年人脖子上有没有这种淋巴结，她还没注意过。
滕教授说：“摸到了吧？另一边脖子上也有呢，所以我小时候家里人都让着我，怕我生气上火把脖子气炸了——”
她伸出另一只手，去触摸滕教授的另一边脖子，好把两边做个对比。她做这一切的时候完全是出于医生的职业习惯，没把滕教授当异性，所以做得很自然。但她摸着摸着，突然感到胸前发热，低头一看，才发现自己的胸正对着滕教授的脸，她越往颈后摸，胸离滕教授的脸就越近，滕教授呼出的热气直往她胸上扑。
她的心怦怦乱跳起来，眼前冒出一副荒诞不经的画面：滕教授伸出双手搂住她的腰，把头靠在了她胸前。
她不知道如果滕教授真的这样做了，她会怎样反应，但她估计是没有力量反抗的，因为她感觉手脚发软，好像滕教授已经搂上来了一样，她傻站了一会，想猛地跳开，但脚下没劲，迈不动步。
她低头望去，发现滕教授像个接受医生检查的病人一样，很规矩地坐在她面前，仰脸望着她，眼神天真无邪。她在心里骂自己：人家这么信任你，把你当医生，你在想些什么呀！
她没来由地想起一句歌词：“你笑得越无邪，我就会爱你爱得更狂野”，她忘了这是哪首歌里的词句了，只记得当时还嘲笑歌词作者来着，说这句话不符合逻辑，但眼下这句不合逻辑的歌词竟然在她头脑里缠来缠去，不肯离开，把她的思绪搅得像团乱麻。
她手足无措，迅即结束检查，匆匆告辞逃掉，又发誓再不去滕教授家了。
但没过几天，滕教授打电话来，说妈妈的腿摔断了，陈霭又把誓言当饭吃了，马上赶去滕家。
滕妈妈已经去过了医院，左腿上了石膏，正躺在床上休息，样子很憔悴。见陈霭来了，滕妈妈打起十二分精神跟她应酬：“陈大夫，这段时间总在麻烦你——”
“不麻烦——您这是——”
“唉，人老了，腿脚不灵便了，眼睛也不管事了，下楼梯的时候踩空了，滚了下来——”
滕教授抱怨说：“买房子的时候，我就说买一层楼的，家里有老人有孩子，买个带楼梯的容易出事，但是Nancy就是不听，一定要买二层楼的。现在好了，终于出事了——”
滕妈妈替儿媳开脱：“这不能怪她，我也赞成买二层楼的，二层楼气派。陈大夫，你说是不是？”
“我也喜欢二层楼。滕妈妈，您——感觉还好吧？”
“疼当然是很疼，但还受得住，就是人老了，伤筋动骨的，不躺个百十来天，可能是下不了地的——”
“您就安心躺着，好好养伤——”
滕妈妈愁眉苦脸地说：“我哪里躺得安心呢？一家大小五六张嘴，都等着吃饭。今天我摔断了腿，不能做饭，一家大小就只好吃麦当劳，但麦当劳是垃圾食品，也不能天天吃啊——”
陈霭乖巧地说：“您安心养伤，我每天下班之后来帮忙做饭——”
滕妈妈自是千恩万谢，又把陈霭的公公婆婆羡慕了一番。
自那以后，陈霭每天下班都是滕教授开车来接。到了滕家，她把今晚和明天中午的饭菜都做出来，她自己也在滕家吃，但她坚决不在滕家住，无论谁出面挽留，她都不在那里住，怕又出上次那样的事，搞到最后都不知道是梦是真，心里老有个阴影。
她在自己家还是照常做饭，一是她早餐仍然在自家吃，中餐也是从自家带，二是还要顺带给小杜做点饭菜。她来美国这么久，做饭一直都打了小杜的米的，基本形成了习惯，总不能因为去滕家做饭，就把小杜冷落了。
小杜对滕妈妈的伤势很关心，经常向陈霭打听：“今天怎么样？”
虽然小杜的问话没主语，但陈霭知道小杜问的是谁，总是有点发愁地回答说：“还是不见好。年纪大了，骨头特别脆，容易断，不容易好——”
“她也一把年纪了，总有七八十岁了吧？能活到这个岁数已经不错了——”
“我就是担心她这一摔，把——其他病症引发了——”
“她还有其他病症？”
“小张说她可能——有癌症——”
“真的？癌症治不好吧？”小杜把话题转了个方向，“你也是太老好人了，他们家放着一大群人不做饭，却要你去给他们家做饭——”
“他们家是有一大群人，但是会做饭的没有——”
“王兰香不会做？”
“她不是要打工吗？”
“什么打工，就是为了逃避做家务，你想想看，她一年上头，周末都在打工，晚上也要搞到八九点钟才回家，那不刚好把做饭的时间错过了吗？现在她婆婆倒下了，本来是该她做饭的，结果你这个冤大头又冲了上去当替死鬼——”
“她也不能说辞工就辞工，人家图书馆一下上哪里去找个熟练工代替她？”
小杜不服气：“那他们家那几个男人呢？都是人高马大的，也都做不得饭？”
“那几个男人都不会做饭——”
“不会做不能学？”
“学也不是一下就能学会的——”
小杜意味深长地说：“别看你平时蔫不拉叽的，城府还是很深的呢，知道现在正是关键时刻，这时好好表现一下，比平时怎么努力都强——”
陈霭不明白这话是什么意思：“表现什么？”
“滕教授是有名的孝子，只要你把做妈的心笼络住了，还愁做儿子的不喜欢你？”
陈霭恍然大悟：“哦，你是怕我在打滕教授的主意？你算了吧，我才不耐烦为了一个有妇之夫费那么大的心思呢，哪怕我现在没结婚，我都不会去殷勤一个有妇之夫，更何况我自己还有丈夫——”
小杜探询说：“你对滕教授不感兴趣？那你为什么这么讨好滕家人？”
“我哪里有讨好滕家人？做顿饭不过是举手之劳，又不会累脱一层皮，还能帮到一家人，何乐不为？我并没想嫁给你，我不照样给你做饭吗？”
小杜看上去释然了：“你说得对，可能世界上有些人就是爱帮助人，不图利，图名。”
陈霭调侃说：“我看你对滕教授很有好感，不如我让你去滕家做饭吧，只要把滕妈妈的心买活了，还愁滕教授不动心？”
“切，我才不会这么低三下四地讨好人呢！没有规矩，无以成方圆，如果我现在就上他们家去做饭，那不是把规矩搞坏了吗？等到真到了那一天，我不成了他家的奴隶？”
陈霭哈哈大笑：“看来你还真的有那意思哈？”
小杜有点不好意思：“我这不是顺着你的话说说吗？”
后来陈霭开玩笑地对滕教授讲起小杜说的话，滕教授很严肃地说：“别跟她讲这些，她是个小广播。我姐以前在她那家餐馆打工的时候，爱跟她讲我家的事，结果她都拿到外面去传，惹出很多麻烦——”
陈霭讨了个没趣，有点下不来台：“我怎么会跟她讲你们家的事？这不是开开玩笑吗？再说我哪里知道你们家的事？”
滕教授一看势头不对，马上改口说：“我不是在说你，我是在说小杜。”
滕夫人对陈霭为滕家做饭的动机有比较高雅的解释：“你一个人孤身在外，多孤单呀，能到我家来走动一下，也像有门亲戚在D市一样，是吧？”
陈霭顺水推舟：“就是呀，我是把你这里当自己家看待的，我没兄弟姐妹，你就跟我的亲姐姐一样——”
“我也是把你当亲妹妹看待的，不然我怎么好意思让你给我家做饭？不知情的人还以为我把你当不花钱的劳动力使呢，其实我也没占你的便宜，你晚饭不都是在我家吃的吗？”
陈霭吃了个闷亏，心里有点不舒服，因为她之所以答应在滕家吃晚饭，一是因为吃过晚饭，还可以留在滕家帮忙照顾滕妈妈，二是她跟滕教授出去买菜的时候，也经常抢着付账，但滕教授显然并没跟滕夫人说这些，所以滕夫人以为每次买菜都是滕家掏的钱。