第二天下午，滕夫人又打电话来约陈霭去滕家，陈霭不好意思连续两天推辞不去，而且她昨天没来得及打听滕氏夫妻离婚的事，也很想找个机会刨根问底一番，于是没再推辞，让滕夫人开车过来把她接去了滕家。
几天没来，感觉滕家已经发生了很大变化，也不知道是不是心理作用，总觉得屋子里有点荒凉，好像就她跟滕夫人两人，其他人都没见着。以前她来滕家做饭时，不到吃饭时间，两个孩子和滕父一般都不会到厨房来，但总可以听见几个人的人声，而滕教授经常都会陪在厨房，如果手头有事，没空全程奉陪，他也会不时过来陪一陪。
今天她跟滕夫人在厨房做饭，压根就没看见滕教授，她有点忍不住了，装作不在意地问：“滕教授还没下班？”
“他有什么下班不下班的？又不坐班，想什么时候下班就什么时候下班。”
“那——怎么没见他？我们饭都快做好了——”
“他去给那个老不死的找房子去了。”
陈霭一惊：“怎么，滕——伯伯要搬出去另住？”
“他要搬出去？你以为他有那么自觉？我这里这么大的花园洋房，他才舍不得搬出去呢。是我把他赶走的，这种老不正经的东西，住这里别把我孩子带坏了——”
“把他赶走——不太好吧？你不能跟他谈谈，让他别再看那些黄带？”
“我才懒得跟他谈呢！老早就想赶他走了。我婆婆嘛，还能做不少家务事，我养她还值得。这个老不死的，什么都不会干，光会吃闲饭，还带坏我的儿子，我不该把他赶出去？”
“我主要是怕——滕教授不高兴——”
“他高兴不高兴，关我什么事？我要是管他高兴不高兴，就什么都干不成了。”
“我主要是怕他因为这事恨你，要跟你离婚——”
“他呀，离婚放在嘴里当歌唱都不知道唱了多少年了，结果怎么样呢？雷声大，雨点小，他不敢离婚的。”
“为什么？”
“舍不得儿子呗，两个儿子就是他的命。我告诉你，他说离婚，并不是真的想离婚，都是为了达到一定的目的，你越怕他，他越拿这个要挟你，等到你不怕他了，他反而不敢提离婚的事了。现在我掌握了制服他的诀窍，他要离，我就辞职，一分钟的班也不上了，一分钱的收入都没有，离了婚该他养着我，就他那点工资，全都拿来付了赡养费，看还有谁要他——”
“他会不会——想横了，没人要就没人要，婚还是要离——”
“谁怕离婚吗？如果他离了没人要，我巴不得跟他离婚。”
“这样搞得两败俱伤，又是何苦呢？”
“两败俱伤也比光我一个人受伤好，你没听说过？临死也要拉个垫背的，他不让我好过，我也不让他好过——”
陈霭发现才几天没跟滕夫人聊天呢，滕夫人就已经有了这许多的新概念，新观点，新战术，新方法，真是三日不见，当刮目相看。从这些观点的新鲜、强硬和混杂来看，来源应该不止一个人，肯定是滕夫人的那些同事朋友你一言我一语凑成的诸葛亮。她说：“你的同事和朋友——给你出了不少主意呢。”
滕夫人也不隐晦：“这还只是其中一部分，等我有时间了，慢慢讲给你听，如果你丈夫向你提出离婚，你就用这些战术对付他——”
“如果我丈夫向我提出离婚，我求之不得——”陈霭生怕把话题扯到自己身上来了，赶快问，“你就为一个黄带的事赶滕伯伯走，滕教授他——会同意？”
“哪里光是一个看黄带的问题呢？他问题多得很！第一就是脏，你不知道那个老不死的有多脏，进厨房不穿拖鞋，就那么光脚踩来踩去，踩得一脚的油了，又到客厅卧室去踩，踩得地板上地毯上全都是脏乎乎的。还有他那间卧室，脏死了，我真不知道我婆婆怎么下得了脚——”
这点陈霭倒是没什么异议，滕伯伯的确是不怎么讲究卫生，可能是以前住那种没地毯没地板的水泥地房子住惯了，进屋没有脱鞋的概念，被人提醒脱了鞋，进厨房又没穿拖鞋的概念。滕伯伯自己的卧室里也是弄得一团糟，到处都是报纸杂志，还有很多空纸盒子，都舍不得丢，把个卧室塞得满满的。
以前大概是因为有滕母跟着收拾，所以还不觉得滕父这么邋遢，现在滕母不在了，没人跟在滕父身后收拾了，问题就变得十分突出。陈霭能理解滕夫人，但也很同情滕父，不知道这事究竟如何处理才是正道。
滕夫人推心置腹地说：“陈大夫，我告诉你一个诀窍，男人哪，就是生得贱，你把他当人，他装个鬼吓人。你不把他当人了，他反而老实了。我老早就叫滕非给他爹妈找个房子另住，那时我是好说好商量，但他总当耳边风。这次我发威了，拍桌子打板凳地跟他吵了一架，他老实了，答应给他爹找房子——”
陈霭动了恻隐之心：“滕伯伯那么大年纪了，又不会干家务，一个人住在一边，恐怕连口饭都混不上——”
滕夫人笑着说：“你这么同情他，你每天去给他做饭吧。他是美国公民，你嫁给他，可以马上拿绿卡——”
“别瞎说了，我要是真的想用结婚来换绿卡，我也用不着找他。我那个老同学，就是上次给你婆婆看病的那个小张，他就愿意跟我假结婚，帮我办绿卡。”
滕夫人说：“那你怎么不嫁他呢？我觉得他挺不错的。不过几万块钱你不一定拿得出来——”
“他说不要钱。”
“不要钱你还不嫁？”
“我有丈夫，哪里能嫁给小张？”
“那倒也是。我看你跟我一样，都是正派人，干不出那种为了出国，就跟结发丈夫离婚，然后找个鬼佬办绿卡的事。我最瞧不起那种人了——”
陈霭知道滕夫人在说谁，不好接腔。
滕夫人又说：“他们滕家人啊，聪明都很聪明，就是品德不好，有才无德。我是绝不会让我的两个儿子走他们滕家的路的。滕非想离婚？可以，但儿子一个也不会给他。有了这一条，我看他往哪里离！”
饭做好之后，陈霭想去叫滕父来吃饭，但不知道滕夫人的意思，很聪明地先请示一下：“我去叫滕伯伯来吃饭吧——”
滕夫人果然很反对：“叫他干什么？你怕他饿着肚子没力气干那些丑事？让他饿，多饿几顿就老实了——”
“万一饿出人命来不还是——我们两个人的过错吗？”
“你放心，他不会饿死的，这几天都是他那孝顺儿子买来给他吃的——”
“这——好像不太好一样——，一家人，两样吃——”
“谁跟那个老流氓是一家人？我从来就没把他当一家人。如果现在我每天好酒好饭招待他爹，你以为他舍得让他爹搬出去？我就是要整得他爹在我这里没吃没喝了，他才会让他爹搬出去——”
“但是这样一来，滕教授——会不会也跟着搬出去？”
滕夫人胸有成竹地说：“不会的。”
“你怎么知道他不会？听说这个州有法律，夫妻分居一年以上，就可以算是自动离婚？”
“他不敢搬出去的。我有两大法宝，一是孩子，二是赡养费。只要他敢搬出去分居，我就不让他看孩子，马上把我这份工也辞掉，让他付大笔的赡养费，看他还离不离！我保证他自己爬回来要求不离婚。”
“但那样的话，就他一个人的工资，你这房子什么的，不都供不起了？”
滕夫人有点黯然，但坚定地说：“房子供不起就不供了。那你说还能怎么办呢？嫁了这种丈夫，成天想的就是跟你离婚，你怎么讨好他都没用，那你除了跟他斗，还有什么别的办法？”
“你可以给他自由，你自己也好——另寻高就——”
滕夫人叹口气：“我们这个年龄的女人了，还到哪里去——高就？你以为那些小青年会要我们这个年纪的女人？即使有人要，那也是暂时的，过几天新鲜劲过去了，就把你像扔垃圾一样扔出去了——”
“找个外国人怎么样？听说外国男人不计较有没婚史，有没有孩子——”
“外国人！外国人找的，都是那些中国人不要的女人，长没个长相，人没个人品，外国人就喜欢那样的中国女人，像我们这种——”滕夫人摇摇头，没说下去。
陈霭无奈，只好放弃了叫滕伯伯来吃饭的念头，跟滕夫人和两个孩子一起吃晚饭。但她吃得惴惴不安，总觉得自己犯了不孝的大罪一样。
刚吃完，滕教授回来了，手里提着两个大纸包，香喷喷的，从气味来判断，应该是美国店里卖的那种烤鸡，气味香得不得了，一层鸡皮烤得金黄香脆，但里面的鸡肉经常是白生生的，不蘸作料简直没法吃。陈霭每次买了那种烤鸡，都是把鸡肉撕下来，加上青椒榨菜什么的炒炒再吃。
滕教授看见她，好像有点吃惊，但很快就镇定下来，打招呼说：“陈大夫今天来了？我买了烤鸡和麦当劳，一起吃点——”
“不客气，我们刚吃过了。你还没吃吧？我去给你把饭菜热一下——”
“不客气，不客气，我就吃麦当劳——”滕教授说着，把买的东西放在厨房的桌子上，用盘子装了一些，一面往厨房外走，一面没有人称和主语地说：“去问问两个孩子吃不吃——”
陈霭不知道滕教授在跟谁说话，但她见滕夫人没动，就自告奋勇地去叫两个孩子，被滕夫人喝住了：“别去！都是垃圾食品，小孩子吃了对身体不好——”
陈霭尴尬地停住脚步，滕教授没说什么，继续往厨房外走，只听滕夫人又大喝一声：“你这是想拿到哪里去吃？”
滕教授冷冷地说：“拿到我爹房间去吃。”
“不行！”
“怎么，你连这也不允许？这可是我自己买的，不是你做的——”
“不是我做的也不许拿到他卧室去吃，吃得到处油腻腻的——”
滕教授转过身，盯着王兰香说：“那你要怎么样呢？不许我爹在厨房吃，嫌他脏，怕弄脏了厨房，又不许我爹在他自己卧室吃，那你叫他去哪里吃？”
“去他自己家里吃！叫他搬出去——”
“叫他搬出去也得等找到房子之后才能搬出去啊——”
“我不管这么多，谁叫你不快点给他找到房子的？”
“你别忘了，这房子不是你一个人的，也有我一份——”
“有你一份怎么啦？我又没叫你走——”
滕教授语塞了一阵，问：“你准备怎么样？想把我爹饿死？”
“你少给我加罪名。我不管那个老不死的饿死不饿死——”
滕教授走回厨房的桌子边，把手里的东西往桌上砰地一扔，指着滕夫人说：“你嘴里放干净点——”
“我不放干净，你敢怎么样？”
“你再说一句‘老不死’的试试看！”
“我就说，老不死的，老不死的，老不死的——”
滕教授忽地举起拳头，滕夫人几步冲到滕教授跟前：“你想怎么样？想打人？你有种打我试试看！”
两个人像斗架的公鸡，虎视眈眈地盯着彼此。
陈霭冲到两人中间挡住，大声嚷着：“都少说一句，都少说一句，看在我的面子上，你们两个都少说一句——”
两人隔着陈霭，还虎视眈眈了一阵，差点把陈霭身上虎视出四个洞来。然后滕教授抖抖地拿起扔在桌上的食物，几大步走出厨房去了。
滕夫人鄙夷地一笑，冲着滕教授的背影说：“你也就这点本事啊？我还以为你真有种，敢打我呢——”
滕教授闻声又折转回来，两只眼睛像在冒火一样，陈霭从来没见过滕教授这幅凶相，吓得又冲过去，也顾不得男女授受不亲了，双手用力把滕教授往外推：“算了，算了，别吵了，别吵了，快把东西拿给滕伯伯吃吧，他肯定早就饿了——”
等把滕教授推出了一定的距离，料想他不会跑回来揍人了，陈霭赶快回到滕夫人身边，劝说道：“你也少说一句，别搞得他真的打你——”
“他敢打我，我马上打911报警！让他蹲监狱！”
“他蹲监狱，你挨打，自己的皮肉吃了亏，何必呢——”
那天晚上，陈霭就住在滕家，一是滕夫人挽留她住下，二是她担心滕家两口子会打出人命来，只好驻扎在滕家，充当维和部队。