陈霭取下围裙，关了火，扔下做了半截的饭菜就往外走，但还没坐进车里，滕教授已经回来了，车在门前一停，他就跳下车，直奔过来，拉住她的衣服：“到哪去？到哪去？”
她挣脱开，坐进车里：“回家！”
“不做饭了？”
“不做了！”
“为什么？”
“不为什么，不想做了。”她坐在驾驶室里，不理他。
他站在地上，望着她，可怜巴巴的样子，望了一会，看见了她手上的创可贴，大惊失色地叫起来：“你把手切了？快让我送你上医院吧！”
她哭笑不得：“切个小口子，上什么医院？难道你忘了上次在医院等几个小时的事了？”
“就算是等，在医院等也放心一些－－＂
她一下就被感动了，心里暖暖的，自动从车里下来，边往屋里走，边问：“你上哪里去了？”
“去帮李老师搬桌子，她在一个yard sale（住户在自家院子出售旧东西）上看中了一个写字桌，让我用车帮她运回去——”
“我不相信。”
“你不相信可以打电话过去问她，她本来想请赵亮帮她运，但他那车装不下，如果他开的是你这辆还差不多——”
她见他说得合情合理，又见他帮的是李老师，不由得一展笑颜：“我还以为是——龙教授呢——”
“怎么，是龙教授你就要——发脾气，是李教授就不发？”
她呵呵傻笑，坦白说：“李教授那么老了，龙教授年轻漂亮嘛——”
“漂亮什么？黑得像筒木炭——”
她听他这样说，心里很开心，虽然她知道他说的有点过分，因为龙晓庆黑是黑，但绝对不像木炭，而是黑得很均匀，是天生黑，不是晒太阳晒成的油光黑，也不是上了年纪的东鳞西爪黑，再加上脸型五官都很不错，又很注意打扮，涂脂抹粉的水平相当高超，可以算个黑美人。
当然，这些都只能她说说，而他则是越刻薄越好，如果他胆敢像她一样这么实事求是，那她肯定不高兴了。
进了厨房，他建议说：“今天你手切了，不做饭了吧，我们去上餐馆，或者叫个外卖——”
“算了，还是在家吃吧，饭菜都做得半熟了，今天不做，就浪费了。”
“那你的手？”
“我的手没事——”
“你没事，可是我有事啊——”
“你有什么事？”
“切在你手上，痛在我心里嘛——”
她笑起来：“别这么肉麻了！”
“怎么是肉麻呢？是真心话嘛。以后不许这样整我了——”
她被麻得酥酥的，但还没被麻得找不着北，还有残存的理智让她可以边做饭边审问：“听说以前孔子学院只开汉语课，怎么这学期开了——别的课？”
“上学期是刚成立，学生都是刚开始学汉语，当然只能开汉语课，但这学期不同了，学生已经有了一点中文知识，对中国也有了一点了解，可以开点别的课了。”
“但是我听说别的孔子学院都只开汉语课。”
“你听谁说的？即便别的孔子学院都只开汉语课，我们也不能那样做，如果我们这个孔子学院跟别的孔子学院一样开课，那怎么办得出特色来呢？”
这一点她已经被说服了，接着审下一点：“别人都在说这个龙晓庆是你专门搞来的——”
“谁说的？”
“王老师他们说的——”
“王老师？那他就是在瞎说了，你让他扪着良心说说看，我当初为了让他到孔子学院来教课，费了多大的劲，他在对外汉语系一点人脉都没有，几个领导都不喜欢他，我个人花钱替他打通关节，才为他搞到在孔子学院教书一年的机会——”
她想到王老师在家宴上的表现，感觉很心寒，滕教授帮了他那么大的忙，他居然在背后说滕教授的坏话。人啊，人啊！
滕教授又说：“还有那个张老师和李老师，都是我费了很大的力才搞过来的。他们到这里来教汉语，住房不要钱，吃饭不要钱，每个月还有千多美元拿，而国内工资照发，在海外的教学经验，写在履历表上也很光彩，谁不愿意来？B大对外汉语系的人，个个都想来，如果就凭他们几个人在那边的关系，他们一个都来不了——”
“那你为什么偏偏选中他们几个呢？”
“我？主要是看才干，孔子学院刚开张，如果不选几个过硬的人来，第一把火就烧不起来。我最见不得那种任人唯亲的做法，我讲的是任人唯才。”滕教授有点悲哀地说，“我以为这几个人都是埋头做学问，不爱搞是非的人呢，哪知道——”
她连忙替那几个人洗刷：“他们也没搞什么是非，就是觉得有点——不平，他们都是两人住一套房，但是龙——教授就是一人住一套——”
“他们三个人，两女一男，难道叫龙教授去跟王教授一个男人合住一套房？”
“怎么不就在王教授他们那个公寓给龙教授找个地方住呢？”
“王教授他们抱怨了很久了，不愿意在那里住，我正在给他们找地方搬出来——”
陈霭是个明白人，滕教授一解释，她就豁然开朗了，觉得他没做错什么，倒是王教授他们很有点过分，不仅不知道感恩，还尽在背后挑是拨非，哪像大学教授？
她半抱歉半撒娇地说：“我看到你对她那么好——”
“心里不高兴了？”
“嗯。”
他很真诚地说：“快不要不高兴了，陈霭，你要相信我，我只——爱你，我对她一点——兴趣都没有，甚至可以说——我很讨厌她——”
“为什么？”
“我不喜欢她这种——把男人当——工具的女人——”
“她怎么把男人当工具了？”
“我不是告诉过你吗？她留校，调动，都是靠——都可以说是利用姿色——”
“那你怎么还要把她搞到孔子学院来教书呢？”
他语塞了：“我——我——哪里知道她是——这样的人呢？”
“上次去海边，你不是就说过她——这些事吗？”
“那时她来孔子学院的事都已经批下来了——”
“那时就批下来了，怎么没听你说起过？”
“我没说起吗？我记得告诉过你——”
她也糊涂了，他经常对她谈孔子学院的事，有时她听进去了，有时并没听进去，特别是谈到人事关系时，她总觉得牵扯太多，勾心斗角，跟她又没什么关系，所以她都是一只耳朵进，一只耳朵出。可能他的确说过龙晓庆的事，但“龙晓庆”这种很中性化的名字，没给她留下什么印象。
接下来的日子，滕教授没再让她生气，他每天都在家吃晚饭，龙教授要用车，他就叫赵亮或者陈霭载她去。
陈霭开车带龙教授出去shopping（购物）了几次，觉得龙教授并不是很难相处的人，两个女人去逛Mall（购物中心），一路说说笑笑，很有共同语言，尤其在时装首饰化妆品等方面，龙教授非常懂行，且不吝指点陈霭。有龙教授这个活生生的案例在身边，陈霭很容易就被说动了，跟风买了一瓶高级润肤霜，还买了一个手镯。
但最后这两样她都没用，白白给了赵亮这个吝啬鬼一个教训她的机会。
有次路过一家首饰店的时候，陈霭特意去看了看滕教授送她的戒指和项链到底是个什么行情，真是不看不知道，一看吓一跳，都贵得匪夷所思，她情不自禁地惊叹一声：“啊？这么贵？”
龙教授凑过来问：“什么这么贵？”
她指指戒指和项链。
龙教授仔细看了一下：“这都是钻石啊，当然贵。赵亮送你的礼物？”
“哪里啊，他哪有钱给我买这么贵重的东西——”陈霭惭愧得不言语了，心里真替滕教授不值，那么贵重的东西，偏偏送给了她这个不识货的，真是明珠暗投。
两人逛饿了，就到Mall里的food court（美食广场）去吃饭，第一次龙教授抢着付了钱，但第二次陈霭就抢了回来，还特别多买了些食物，才觉得心下安逸了。
陈霭十分enjoy（享受）跟龙教授的友谊，但赵亮却带回来很打击人的消息：“龙晓庆在背后说你坏话。”
“说我坏话？说什么？”
“她说她以后再不请你出车了，出一趟车，她还得请你吃一顿饭，还不如她自己坐公车去shopping——”
这可真把陈霭给气昏了，世界上怎么有这么两面三刀的人？一面跟她“姐姐妹妹”叫得亲甜巴牙，一面在背后说她坏话，况且龙晓庆哪里有请她吃饭？她们两一人请了一顿，她请的那顿还贵些，怎么龙晓庆就红口白牙撒谎呢？
她一生气，就不愿载龙晓庆去任何地方了，后来龙晓庆要出车，她就让赵亮去，而赵亮也便欣然前往，这又让她有点好奇了，是不是赵亮自己想载龙晓庆去shopping，才故意编个故事挑拨离间的？
但这个疑点很快就被澄清了，因为赵亮也没幸免于龙晓庆的抱怨。赵亮气呼呼地告诉陈霭：“他妈的，这个姓龙的女人真难侍候，老子辛辛苦苦载她去shopping，她倒好，在背后把老子贬得一文钱不值——”
“她说什么了？”
“她说我英语口语不好，去了跟没去一样，什么都不会说，什么忙都帮不上——”
陈霭觉得这是个事实，便没吭声。
但赵亮可不认为这是个事实，气急败坏地说：“老子英语再不好，也比她早来美国大半年，怎么都比她这个刚来几天的人英语强！这种女人！我再也不为她出车了！”
龙晓庆把两个车手都得罪了，最后就只剩下滕教授载她shopping了。
陈霭开玩笑地对滕教授说：“我怀疑这就是龙教授的用意——”
“什么用意？”
“她就是要你载她去shopping——”
他一笑了之：“别把我想得那么有魅力，龙教授有那么出色的丈夫，哪里会看得上我？”
“但她丈夫不在这里嘛。”
“丈夫不在这里也轮不到我，人家喜欢的是华伟——”
“真的吗？她怎么认识华伟呢？”
“华伟是孔子学院的董事长，孔子学院每星期的例会都要出席的，她怎么会不认识华伟呢？”
“但华伟不是有——夫人吗？听说以前还是歌舞团的，肯定长得很漂亮——”
他讥讽地一笑：“这些能挡得住龙晓庆吗？”
完全像是怕她不相信似的，没过几天，她就在一家餐馆亲眼看见了龙晓庆和华伟两人，坐在靠角落的一张桌子边，已经吃得差不多了。角落很僻静，陈霭是去上洗手间时看到他俩的，不然肯定不会注意到。
她走过去的时候，只注意到华伟，因为华伟是朝她来的那个方向坐着的，她一下就认出了华伟，而且注意到华伟对面坐的是个女人，但她以为是华伟的夫人，再说也已经走过了，不好意思回头望，就直接去了洗手间。
从洗手间出来之后，她才发现坐在华伟对面的是龙晓庆，她那一个尴尬啊！即便被人撞上她跟滕教授单独在餐馆吃饭，她都不会那么尴尬，因为那是被人看见，而这好像是她主动窥伺一样。她怕不打招呼会引起龙晓庆怀疑，只好打了个招呼。
龙小庆好像很紧张，说了个“是你呀？”，就没下文了。陈霭也赶快溜回自己的座位，但刚过了一会，华伟就找到她桌子边来，此地无银三百两地声明说：“我在跟龙教授商量孔子学院的事——”
陈霭更尴尬了，支吾说：“好的，好的。”
华伟又说：“请你不要误会——”
“好的，好的。”
她当天就把这次餐馆奇遇告诉了滕教授，他笑了笑说：“那好啊，我求之不得——”
“为什么你求之不得？”
他一愣，随即说：“那她就不会打我的主意了嘛——”
“她在打你的主意？”
“没有。你亲眼看见的，她跟华伟——”
陈霭没想到的是，她就这么偶尔撞破了一下机关，而且除了滕教授，她没告诉任何人，结果却得罪了龙晓庆和华伟两人。最让她想不到的是，赵亮成了替罪羊！那两人结成了联合阵线，专门挑赵亮的毛病，搞得赵亮差不多每天回家都发牢骚：
“他妈的，什么玩意啊！还挑我的毛病！姓华的真是有开会的瘾，每个星期都开会，开会就啰嗦，啰嗦又没啰嗦个名堂出来——”
她劝慰说：“管他呢，开会就开会，你不喜欢听他讲话，你坐那里不听就是了——”
“我坐那里不听？我根本就不知道今天有会开——”
“他们没通知你？”
“通知什么？就发了个email，我看都没看见——”
她觉得这是赵亮自己的问题，免不了点拨他一下：“现在单位上联系都是靠email，你得天天查，一天查好几遍才行——”
于是接下去就变成了他们两口子之间的论战，主要争论因不查email造成开会缺席究竟是谁的错。
过几天，赵亮又发牢骚：“不就是几个镜框子没挂吗？姓龙的还跑去向滕非告状，她以为她是谁？干半年就滚蛋的人，还跟我斗！”
她关心地问：“是叫你挂的吗？”
“滕非叫我挂，但我连锤子都没有，怎么挂？”
“你没锤子，可以问人家借一个——”
“我问谁去借？他自己孔子学院没锤子，还怪我没挂镜框子？他还真会下作人呢，他自己怎么不挂，叫我挂？”
她恨铁不成钢，开导说：“他是孔子学院院长，你是他手下的GA，干的就是给人打下手的活，他叫你挂，那是你份内的工作，你怎么能叫他挂呢？”
“什么孔子学院院长！大家都是副教授，谁也不比谁低一等，凭什么他要使唤我？”
她讲了半天道理讲不通，也懒得讲了，只恐吓说：“你把这些人都得罪了，当心下学期没GA你干了——”