陈霭从海边回来就忙着搬家，终于在新年前搬进了新居，四卧三卫，还有living room（客厅），family room（家居室），dining room（餐厅），breakfast room（早餐厅）等。虽然房子是八十年代建造的，但因为是卖主自己造的，质量特别好，保养的也很好，一点不显旧。
现在她家每个人都有了自己的卧室，有两间还是自带浴室的，奶奶住了一间，本来他们夫妻住另一间，但她不愿意跟赵亮住一间，而是住在guest room（客房）里，所以另一间带浴室的房间归了赵亮，她跟欣欣共用一个浴室。
这下全家人都皆大欢喜了，奶奶不再念叨要回国了，欣欣立马就请了同学到家来sleepover。过了几天，赵亮也从国内回来了，搞来几万美元，给自己买了辆新车，给欣欣买了张写字桌，然后慷慨地对陈霭说：“剩的几千块，就留在我们两人的户头上，你想买什么自己买。”
她很惊讶：“只剩几千块了？那我们用什么还滕教授？”
“总共才三万，买了一辆车，还能剩多少？”
“才三万？怎么房子才卖这么一点钱？”
“这不是卖房子的钱。”
她听说不是卖房子的钱，就以为是从国内账号上取出来的钱，正在庆幸赵亮终于舍得把国内的钱拿出来用了，就听赵亮说：“这是找我国内的朋友借的钱，人家手头也不宽裕，我们有钱了先把这笔还掉。”
她气不打一处来：“我们现在正缺钱，你拉这么一笔债干什么？”
“你没钱给我买车，我不借钱怎么办？”
“你——你——家里又不是没车，你买个新车干什么呢？”
“家里的车不方便，我要开个车，还得跟你打商量——”
“谁家开车是不打商量的？”
“谁家像我们一样只有一辆车？都是夫妻一人一辆，各开各的——”
“人家夫妻一人一辆，那是人家有钱，供得起，你又没钱——”
赵亮烦了：“你不要总拿没钱来下作我，我现在也在挣钱，没吃你的，没喝你的。我买车又没问你要钱，你啰嗦个什么？”
她彻底服了赵氏逻辑，也知道钱已经借了，车已经买了，吵也吵不回去了，只好作罢，转而打听卖房的事：“房子卖掉没有？”
“还没有。”
“那你有没有把房契留在国内朋友那里，让他们帮着卖？”
“没有。现在行情不好，等房价涨起来再卖。”
她彻底晕菜，连吵架的兴趣都没有了。
赵亮住上了自己的房子，马上实践诺言，大宴宾客，把孔子学院的各位老师和C大的一些中国学生都请到了。陈霭本来也想把自己这边的朋友一道请一下，但发现赵亮请的人数太多，只好作罢。
她看见宾客名单上有“龙晓庆”的名字，不由得吃了一惊：“这是不是你们B大财经学院的那个龙晓庆？”
“不是她还能是谁？难道我们B大还有第二个龙晓庆？”
“她也——到孔子学院来了？怎么没听你说起过？”
“还用我说起？滕非没告诉你？”
她顿觉脸上无光，自动避开这个话题，心里十分诧异，怎么没听滕教授说起过呢？
赵亮请客，是真正的请客，只请客不做饭的，所以还是该陈霭做饭，赵亮开车去接人，跑了几趟，把宾客都接来了，唯独没接龙晓庆。
陈霭问：“你接人怎么没把龙教授一起接来？”
“她不要我接，要滕教授接。”
孔子学院的院长没到，大家只好耐心等候，等了好长时间，才把滕教授和龙教授等来了。滕教授一到就抱歉：“对不起，对不起，让你们久等了。刚才陪龙教授到flea market（跳蚤市场，可以讨价还价的自由市场）去买点东西——”
王教授调侃说：“没关系，没关系，龙女要买东西嘛，当然是第一位的，我们等等也是应该的——”
滕教授很尴尬，龙晓庆也是一脸的不高兴，陈霭急忙打圆场，招呼开动，于是大家都到餐厅去拿食物和饮料，然后四散到各处，边吃边喝边聊。
滕教授特意过来跟男女主人打招呼：“辛苦了，辛苦了，你们把买菜的发票留着，我拿到孔子学院去报销——”
赵亮豪放地说：“不用，不用，这是我私人请客——”
“要的，要的，你们请的都是跟孔子学院有关的人，那不就等于是孔子学院的聚会吗？不能让你们私人掏腰包。还有你们每次为孔子学院的人出车，加油时都记得把发票留着——都可以报销——”
席间，赵亮把主人的架子真是端足了，穿梭于客人中间，对每个客人嘘寒问暖，端菜送水，一个也没冷落，一个也没拉下，把大家都照顾得很开心，听到大家夸奖饭菜味道好，他就替陈霭谦虚几句：“嘿嘿，她哪会做菜呀，都是瞎做的——”，听到客人夸奖房子好，他就替自己骄傲几句：“我这个房子啊，以前的房主是从德国来的，学建筑的，这房子是他们自己设计的，特别科学，特别艺术——”
看到赵亮志满意得的样子，陈霭心里好一番感叹，说起来，赵亮这人也不难侍候，只要有钱有力有心情满足他爱出风头爱显摆的虚荣心，他可以是个很好相处的人。
吃完饭，大家还在热烈交谈，滕教授就陪着龙晓庆走过来向主人告辞：“陈大夫，赵老师，龙教授不大舒服，我先送她回去，你们陪大家再聊聊——”
陈霭关切地问：“龙教授哪里不舒服？”
龙晓庆懒懒地说：“胃不舒服，可能是你们那凉拌菜不大干净吧——”
陈霭像被人打了一耳光一样，面孔发烧，赔小心说：“胃不舒服？我帮你找点药吧——”
“不用，不用，回去躺会就好了。滕教授，我们走吧——”龙晓庆说完，就向门边走去。
滕教授抱歉了几句，也跟了出去。
那两人一走，屋子里就议论开了。
王教授说：“这个女人可不简单哪，简直像女王一样，我们都是两个人住一间房，可她就能一个人住一间房，而且不跟我们住一起，要单独住在一边，说我们住的那地方交通不便，她要住在bus（公车）线上——”
李教授比较天真：“我们不是住在bus线上吗？”
王教授嗤之以鼻：“我们那是什么bus？scy bus（城市公车）和school bus都有的地方，那除了学校南门那块，还有哪里符合这个条件？但那里房子多贵呀，至少是我们房租的两倍！那就等于她一个人的房租就是我们三个人的房租。切，大家都是用孔子学院的钱，凭什么她一个人就要用掉这么多？”
张教授脾气随和：“人家有本事，能要到这些东西，那就该人家享受。我们这些要不到的，就自认倒霉吧。”
赵亮跟群众很贴心：“你们几个人，都是B大对外汉语系的教授，都是来教汉语的。但龙教授是财经学院的副教授，怎么能到孔子学院来教汉语呢？如果她都能教汉语，那我也能教了。”
王教授说：“这你就不懂了，龙晓庆不是来教汉语的，是来教财经的——”
“教财经？孔子学院不是只开汉语课吗？”
“孔子学院以前只开汉语课，那是因为没有龙晓庆，现在有了龙晓庆，那就不只开汉语课了，龙晓庆能教什么，孔子学院就开什么。别说龙晓庆是教财经的，就算她是教美容的，为了她能来，我们孔子学院也得开美容课——”
这话一出，群体大哗：
“这像什么样子？”
“这是谁的主意？”
“龙晓庆哪来这么大的神通？”
“这下可好，孔子学院请了一个祖奶奶供着。”
王教授等大家都哗够了，哗完了，才慢条斯理地说：“龙晓庆在孔子学院的这个名额，是滕教授帮她争来的，孔子学院本来只开汉语课，但为了把这个姓龙的搞到孔子学院来，滕教授专门说服C大，让孔子学院开了《中国财经》这门课——”
李教授又天真一回：“也不是光开《中国财经》，这学期孔子学院不是还让你开了《今日中国》吗？这也是以前没有的。”
“哼，就你好哄！孔子学院让我开《今日中国》，不都是为《中国财经》打掩护的吗？如果光开一个《中国财经》，那不是司马昭之心，路人皆知了吗？我开《今日中国》怎么啦？我开得起，我英语专业出身，编得出教材，讲得起课。龙晓庆行吗？她懂不懂财经，我不知道，但我至少知道她英语不好，她怎么跟那些美国人讲中国财经？我们B大财经学院比龙晓庆英语好的多了去了，为什么偏偏把龙晓庆搞来？”
陈霭也加入辩论，替滕教授开脱：“派谁来，不派谁来，不都是你们B大对外汉语系和国家汉办决定的吗？滕教授他能决定谁来谁不来？”
赵亮满脸都是“妇道人家，头发长见识短”的鄙夷：“中国的事，你还不知道？如果滕教授坚持要龙晓庆过来，汉办还会不批准？他是孔子学院院长，中国那边不讨好滕教授能行？我跟你说，滕教授对关系网的研究比你透彻多了，他专门写过论文，探讨的就是关系网在中国经济发展中的作用，听说全世界就他是这方面研究的权威——”
张教授问：“但他为什么一定要把龙——教授办过来？”
王教授说：“嘿嘿，这你就要去问他了。”
其他人都急切地问：“王教授，你肯定知道原因，到底是什么原因？”
王教授又是等到大家都急够了，才开始他的分析：“纯属个人看法哈，你们不要拿到外面去传播。一种可能，就是龙晓庆的丈夫景教授是B大EMBA项目的负责人，而滕非每年都回国给EMBA班的人讲课，所以他为了报答景教授，就把他老婆搞到美国来了。”
众人又大哗：“哇，原来是这样，给EMBA讲课要——赚不少钱吧？”
“当然啦，讲课费最少每天一万，高的话，一天五万都有可能，如果每次讲一个星期，那得多少钱？还有来去的路费，住宿，伙食，都是EMBA掏钱——”
众人艳羡不已：“哇，就这么讲讲课，就能赚这么多钱？比我们一年的工资还多啊！难怪滕教授总是飞回中国讲课呢。王教授，那还有一种可能呢？”
王教授阴阴地笑，但不肯直说：“还有一种可能？那就该你们去发挥自己的想象力了。”
“是不是滕教授跟龙晓庆——？”
王老师嘿嘿笑着说：“这可是你们说的，我可没说啊！”
陈霭听得毛焦火辣，恨不得当时就把滕教授抓来审问一通，但这是她家搞的家宴，她作为女主人，不得不陪在那里。她心不在焉地听他们说话，想分析一下究竟是怎么回事，但完全无法集中注意力，只好耐住性子，等那帮人吃饱喝足，喷够了口水，起身告辞，她才开车送他们回住处，因为赵亮喝了酒，脸上红通通的，不能开车。
路上，刚好经过龙晓庆住的那幢房子，房子档次并不高，是那种mobile（活动，可整体搬动）房子，但因为正好在city bus和school bus线上，所以比较抢手，房租也比较贵。
王老师指着那幢房子说：“看见没有，正数第三间，就是龙晓庆的闺房，去学校有scy bus，要多方便有多方便。最主要的是，一个人住在一边，不跟我们在一块，干什么都方便，哈哈哈哈——”
陈霭的心情很不好，总觉得滕教授跟龙晓庆之间有点不正常，为什么要为龙晓庆专门租个房呢？就跟其他老师住在一处不行吗？像这样搞，会引起其它老师不满，这对孔子学院的工作肯定是不利的，搞不好他们两个还会发展出感情来，现在已经有点苗头不对了。
第二天，她想趁做饭的机会跟滕教授好好谈谈，但他根本就不在家，她谈无可谈，心里越发生气，给他手机打电话，他也没接，过了一会才打回来：“你找我有事吗？”
他这样一问，倒显得她无聊了，她赌气说：“没事就不能打电话给你？”
“我不是那个意思，是怕你有急事——”
“没急事，就是问问你今天回不回来吃晚饭——”
“当然回来吃，马上就回来——”
然后她听见一个女人的声音：“是谁呀？”
滕教授没回答那个女人，只对陈霭说：“好，就这样，待会见。”
她挂了电话，越想越气，一不小心，把手切了一下，顿时眼泪都下来了，用手捏着伤口，满屋子找创可贴，好不容易找到一张，把手洗净，贴上，不由得摔盆子打碗的，在心里骂道：好你个滕非！我在这里做牛做马，流血流汗，侍候你，侍候你老爹，你却在外面殷勤别的女人，你当我是软柿子，由着你捏？我不干了！