陈霭还没来得及享受“尘埃落定”的心境和环境，赵亮就带回来一个爆炸性新闻：“滕非被学校撤职审查了！”
她不相信：“你听谁说的？”
“什么听谁说的？Barbara给我们孔子学院和董事会的每一个人都发了email（电子邮件），亲口告诉我们的——”
“Barbara亲口告诉你们滕教授被——撤职审查了？”
“当然啦，她还叫我们不要跟他接触。”
她越发不相信了，哪里有这种事？Barbara只是C大对外教育部的负责人，哪能说撤谁的职就撤谁的职？而且还叫大家都不理睬滕教授，这也太孩子气了吧？
她狐疑地问：“是不是有谁在搞恶作剧？spam（垃圾邮件，捣乱邮件）？”
“Barbara会搞恶作剧吗？”
“Barbara怎么啦？前年愚人节，C大校长还给我们发恶作剧邮件呢——”
“那是愚人节，今天是愚人节吗？”
她知道今天不是愚人节，也不认为Barbara会搞恶作剧，但这事总不像是真的。她追问道：“如果真是撤滕教授的职，怎么没听他说起呢？难道撤职不用通知当事人本人的？”
赵亮不屑地一笑：“哼，你以为他什么事都会告诉你？你是他什么人？贴身保镖？学校当然通知他了嘛，至少Barbara发给我们的那封信，也发给他了，肯定是他自己没查，这个老土，现在这种信息时代，一切都是靠email联系，我天天都查email，一天查无数遍，不然的话——”
“把Barbara给你们的那封信给我看看。”
赵亮不愿意打开自己的信箱让她看，只把那封信forward（转送）给她。她打开自己的邮箱，点开那封信，的确是Barbara发的，是C大的信箱，应该没错。信是群发的，收件人一大串，其中也有滕教授。
她把信认认真真看了几遍，虽然信里说的不是“撤职”，而是“停职”，也没叫人不跟滕教授接触，只说不要跟他讨论孔子学院的事，但基本意思就是“停职审查”，这是确凿无疑的。
这下她慌了，连忙给滕教授打电话：“你查了email没有？”
“没有，我正忙着写下学期的工作报告，怎么啦？”
“快别写报告了，先查email吧，Barbara给你们孔子学院的人发了一封信，说——因为有人举报你在administration方面的问题，学校现在把你孔子学院院长的职停了，要审查你——”
“什么？停职？停谁的职？停我的职？你在开玩笑吧？”
“不是开玩笑，你先看一下email，我马上过来。”
她刚关上手机，赵亮就说：“你现在还要到他那里去？”
“怎么啦？我又不是你们孔子学院的人——”
“你不是孔子学院的人，我还是啊！你这样跑到他那里去，别人知道了怎么想？”
“Barbara也没叫你们不跟他接触，只说不要跟他讨论孔子学院的事——”
“但是你现在跑他那里去，不是跟他讨论孔子学院的事，又能是讨论什么？就算你不跟他讨论孔子学院的事，人家也会认为你们是在讨论孔子学院的事。”
“你的意思是我们从今以后就再也不理他了？”
“我也没说再不理他，但你起码要等到这事告一段落才行吧？你在这种时候跟他走这么近，人家不把我也当成他那一帮的了？你不为你自己着想，也得为我想想吧？”
她悲愤地数落道：“我就是为你着想，才会跟他走这么近。你这一路上来，从录取，到学费，到GA，到考试，再到你今后的工作，哪一样不是靠他帮忙？现在人家有一点难，你就落井下石——”
“我什么时候落井下石了？如果我落井下石，他老早就不在这里了！”
“你没落井下石，但你在他最需要帮助的时候像避瘟疫一样避着他，你——于心何忍？”
“我的工作还没搞定，学校随时可以改变主意——”
她懒得听他多说了，起身就往屋外走，赵亮急了，把奶奶搬了出来：“妈，你劝劝她，那个姓滕的，已经被学校撤职审查了，她还要跑他那里去——”
奶奶胆小地问：“他被撤职了啊？犯了什么错误？”
陈霭解释说：“不是撤职，是停职，肯定是有人恨他，在背后告他的刁状，陷害他——”
奶奶也劝道：“那你还是——回避着点吧，别让学校把你也——”
她不耐烦地说：“你以为这还是文化大革命？动不动就株连九族？这里是美国！美国是不兴搞那一套的！”
她说完这话，就撇下几个人往外走，赵亮追出来喊道：“你去那里安慰他一下可以，但不准你再给他做饭了！”
“那是由得你的？腿长在我身上，手长在我身上，我想给谁做饭就给谁做饭，你有本事不过去吃！”
“我肯定不会去他那里吃饭了的！”
“那不就结了？”她上了车，开得飞快，一下就到了滕教授家，进门就问，“看到email没有？”
滕教授头也不抬地说：“怎么搞的，怎么搞的，我进不了我的email了——”
“别慌，让我看看——”她像个电脑大师一样在他电脑前坐下，要了他的登录名和密码，但连试几次，都无法登录，又再三再四地核对了登录名和密码，没输错，但就是进不去。她也慌了，猜测说，“可能学校把你的email账号封了。”
“那怎么办？”
她见他一幅六神无主的样子，自己越发专家起来，建议说：“走，我们到学校你办公室去看看，说不定那里能进去。”
其实她也不知道在办公室里能不能进他的email账号，只不过是死马当作活马医而已。但凑巧的是，他在办公室的电脑上查过email，没退出来，还能进账号，于是赶紧找到Barbara那封信，贪婪地看了起来。
那封信她已经看过多遍，但仍然凑上前去，认真阅读，希望不同的电脑能读出不同的内容，或者发现刚才在家里时没看明白，把Barbara的意思看错了。
但两个人看了无数遍，仍然是那个意思：滕教授被停职审查了。
他的脸色变得惨白，握着鼠标的手也抖个不停，想点个链接都点不好。她安慰说：“别慌，别慌，没什么大不了的，我们不是早就有这个思想准备吗？”
他茫然地问：“什——什么思想准备？”
“被人告状啊，你不是早就有这个思想准备吗？王兰香也威胁过你，龙晓庆也威胁过你——”
“但是——但是那——跟这——不同啊！”
“是不同，那是男女关系方面的事，这是行政管理方面的事，但是行政管理方面的问题不是比男女关系问题还——轻吗？你怕个什么呢？”
“如果是男女关系方面的事——那我——那我也算咎由自取——但是行政管理——我在行政管理方面有什么错误？”
她进一步安慰说：“是啊，你在行政管理方面没什么错误，那你还怕他们查？他们想怎么查就怎么查，你心里无冷病，不怕吃西瓜。”
“我就怕有什么事被他们抓住把柄，而我自己不知道。如果我知道，我肯定不会犯那个错误，但是——”
“我不觉得你在行政管理方面有什么错误，就看你在经济方面有没有什么漏洞了——”
“经济方面？应该也没有啊！美国的事，你还不知道？我弄来的钱，都是由学校管着的，我自己手里一分钱都没有，孔子学院用每一分钱，都是经过学校批准了的，不然就拿不到钱，我怎么会——在经济上有——问题呢？”
她自己出过差，报过账，还负责lab里订货购物，非常知道美国在资金管理方面的严格，所以也不相信滕教授会在无意当中犯下经济方面的错误，便十分肯定地说：“我觉得你在经济方面肯定没问题，如果你有问题，那么Barbara和provost（副校长）都有问题了，因为你用的每一分钱，都是他们批了的——”
“那他们为什么要——审查我？”
“肯定是因为有人打了小报告，他们不审查一下不行，但他们进行审查不等于就能审查出问题来——”她一眼看见他的email里有她的名字，警惕地说，“你是不是应该把有些email删掉？特别是——跟龙晓庆之间的——，如果不删，让学校看见，可能比什么行政管理方面的事——还麻烦——”
他又慌张起来：“好的，好的，我现在就删掉。”
她见他一封一封地打开，一封一封地删，心里着急起来：“你这账号里几千个email，你这样一封一封地删，要删到哪年哪月去？搞不好你还没删几个，学校就发现了，把你的账号整个地封了不说，还给你加一条‘毁灭罪证’的罪名。”
他更慌张了：“那怎么办？”
“你按关键词search（搜寻）一下，搜到一批，删除一批——”
“search？”
“别告诉我你不会search——，算了，还是我来吧。”她接过他的位置，开始搜寻“龙晓庆”“陈霭”“孔子学院”“毛玲”等关键词，英语汉语的都搜，搜到一批，就删掉一批，很快就把他的email删了个七七八八，零落不堪。
把这事搞妥贴了，两个人才开始猜测究竟是谁告的状。滕教授认定是龙晓庆：“肯定是那个臭婆娘，她老早就说了要让我在北美呆不下去的——”
“但是举报的是行政管理方面的问题，又不是男女关系方面的问题——”
“她当然不会举报男女关系方面的问题，她举报那些，不是把她自己也贴进去了吗？”
“但是她既然要搞倒你，当然要拣最厉害的举报，舍不得孩子套不着狼，光举报一个行政管理方面的问题，如果查出来没什么，她的黄粱美梦不就落空了吗？”
“那可能是舒琳告的，我把她解雇了，她肯定怀恨在心，但肯定是龙晓庆撺掇她告的，龙晓庆英语不好，想告状也说不清楚，舒琳是学英语的，又嫁了美国人，英语口语比龙晓庆强——”
她想起一个人来：“会不会是华伟告的？”
“他？他为什么要告我？”
“他这个人，爱当官爱掌权爱出风头，虽然做了董事长，但哪里比得上孔子学院院长那么出风头呢？他把你告倒了，不是就可以做孔子学院院长了吗？”
“他即使把我告倒了，也当不了孔子学院院长，他只是一个硕士，又不是学教育的，也没在美国大学教过书，他怎么能当孔子学院院长？”
她狐疑地问：“会不会是赵亮告的？”
“赵亮？应该不会吧，我是他导师，他的论文还没答辩，他把我告倒了，对他自己有什么好处？”
“会不会是孔子学院的那帮人，包括已经回国了的？他们一直都对你有意见，说你包庇龙晓庆什么的——”
他叹了口气：“我想不出是谁告的了，反正人人都恨我，人人都有可能告我，人人都唯恐我不倒，我费那么大力，帮助他们每一个人，到头来却落得这个下场。你看，我刚才还在写下学期的工作报告，哪知道他们早已在背后向我开刀了——”
更令滕教授悲哀的事还在后头，他当天就发现赵亮和奶奶欣欣他们都不来他家吃饭了，后来更发现孔子学院的老师和董事会的人都不理他了，原来定好的一次期末远足，大家也把他撇下了。
后来王兰香也风闻了这事，不准他周末再跟孩子见面，说怕他把孩子带坏了。他给两个儿子打电话，那两人还问他：“爸爸，你是不是要go to prison（坐牢）了？”
他悲哀地对陈霭说：“我现在真是众叛亲离了！人活到这个份上，还有什么意思？”