春天的早晨，湖水微微映着红色的朝霞，四周仍是雾霭缭绕，山色昏暗。
“大人醒了，醒了。大人醒来了！”
长浜城内的墙壁还是崭新的。一大早，便有人来掌灯了。
堀尾茂助负责昨夜的值班，他从秀吉的卧室旁边沿着值班房间和侍童的房间一直喊着，一直走到走廊正面。
各个房间里都有人在准备起床。大家嘴里都在念叨着：“真早啊！”
虎之助也已经起床。他七岁的时候，被母亲牵着手，第一次带到了洲股城，当了九年的侍童，今年已经十五岁。
最近，他已经赶上前辈市松了。福岛市松已年过二十，但却经常被年纪比自己小的虎之助叫醒。
“市松，你真是的——老爷已经醒了啊！”
市松蓦地爬起床，但所谓春眠不觉晓，他一边揉着迷离的眼睛，一边说道：“天还没亮啊，你就跟麻雀一样，一到天快亮就叫个不停，别慌啊。”
“那你就继续睡怎么样？老爷已经起床了，在做事呢。”
“真的？”市松不得不穿上了衣服。
“为什么今天早上起这么早？看，天上还有月光呢。”
“就算这样，车队到长浜的时间，不是定在中午的时候吗？”
“计划是这样，但他心里肯定等不及了，所以睡不着了吧。”
“有这回事吗？不管是哪场战斗，主将都没有不睡觉啊。”
“这不是一回事。市松你是个不孝子，哪里明白老爷的心情啊。”
“你这小子，大清早的就这么狂！”
市松说着，用眼睛瞪着他，但对虎之助来说，这种眼神不大见效。
秀吉虽然人比较懒散，不修边幅，但却喜欢泡澡。
一有机会他就去泡澡。即使是在战时，遇到长期作战的时候，他也让人在野外挖个坑，在坑里铺上桐油纸，将热水倒满坑，进去泡澡。
“这个露天澡堂真舒服，泡在热水里，看着蓝天和飞鸟的肚皮，真是惬意啊！”
不爱泡澡的人，不明白这有什么好。想来，他的入浴爱好不是因为好打扮或者是洁癖，而是因为年少时四处漂泊，身上遍是污垢，有时甚至两三个月都没有机会泡个热水澡，所以等到他的身份足以达到轻松泡澡的时候，当年的欲望在得到满足的基础上，就演变成了一种“喜好”，成了他的习惯吧。
今早他一起床，便来到了浴室。
鸬鹚在浅滩上叫着。早上起来泡澡虽然是他的喜好，但四周的环境却有些吓人。
“於福！於福！”他在浴池中喊道。
於福就是那位碗铺的落魄公子，两三年前在湖畔做壮工时，被秀吉救起，之后便在横山城内负责烧制茶碗。
他虽然身为武士，但却只会烧制茶碗，这未免显得太过无能。于是秀吉几次让他到战场上捡几个首级回来，但他吓得连连摆手。周围人故意逗他，说要把他硬拉到战场上，结果他不停地求饶，就差没哭出来。因此虽然年过四十，却成天被侍童组的虎之助和市松他们嘲笑，说他是个胆小鬼。秀吉觉得他很可怜，便把他从院子里调走，安排他到不怎么和人打交道的浴室里工作。
“您在叫我吗？”
“是於福吗？衣服，衣服！”
“我正在给您准备剃刀。”
“脸吗……算了，我出来后再剃吧，快把衣服递给我！”
“您这就出来了？”
於福急忙将衣服抱来。他是个天生的老好人。他慌忙绕到秀吉身后，替他擦背和脚，连指甲都擦得干干净净，然后又打开木门，蹲在旁边。
“哟，天晴啦，天气不错啊。”
秀吉一个人大声地说着，走到了外边。
侍童虎之助和市松二人，捧着他的佩刀等在门口外边。
“你们刚起来？”
“是……睡了一会儿懒觉。”
“没事，今天我起得早。剃胡子吧，市松，把镜子举起来。”
“是。”
市松将镜台放在宽敞的客厅的角落里，秀吉让他将镜台移到更亮点的窗边。
书窗上映出了红红的朝阳，照得镜子上闪闪发亮，但秀吉丝毫不在意晃眼，他咧着嘴，开始剃脸上和下巴上的胡须。
他属于体毛较多的人，但是下巴即使几天不剃也不会长出胡须。现在看上去还没有长齐。虽然他的精神已经成熟，但肉体还没有发育完全。也可能是因为这个原因，他有时会表现出几分稚气。不管年纪多大，总有些不太像成年人的地方。
“好了，剃刀可以拿下去了。这次是头发。市松，你到我后边，帮我把头发扎起来，鬓角沾点水。”
“借您的发簪一用。”市松说着，坐到了主人身后，将秀吉的镶金发簪拿了过来，在盛水的盘子里蘸了一下，接着抚摸了一会儿秀吉的头发，说道：“这样可以吗？”
“可以，可以。”
“要不要把发根绑得再紧一点？”
“不用了，绑这么紧，眼角都要吊起来了，这样就行了。”
“大人。”
“什么？”
“您只有今天天还没亮就醒了，而且还梳理打扮，这是从未有过的事儿，大家都感觉很奇怪。”
“有什么奇怪的。很正常啊。今天可是我和日本第一的恋人见面的日子啊。”
“哈哈哈，大人您还显出一副一本正经的样子，哈哈哈。”
“市松，你笑什么？”
“不过……不对，听您这么一说，夫人想必很开心吧。”
“你以为我是说我的妻子？宁子是排第二位的啊。”
“第二位是什么意思？”
“我说的第一恋人是指我的母亲，明白吗？”
“啊，原来这样啊。”
“我要是蓬头垢面的，我那天生操劳命的母亲，肯定会担心我这个儿子吧。看到儿子劳累，新城再壮丽和宏伟，也只能让母亲更加担心，就算住在这里，她也不能发自内心地开心。”
“不好意思，我不知道您是这样想的……”
市松俯身行礼，接着将秀吉面前的镜台搬走了。然而，捧着佩刀、孤零零地坐在秀吉身边的虎之助，看上去要比市松听得更加入神。
秀吉看着他，喊道：“阿虎！”
“在！”
“你也很想念故乡的母亲吧。”
“不想。”
“为什么？”
“因为我还没有建立像大人您这样的功勋啊。”
“嗯……这家伙净说些好听的。”
他看着虎之助的身影，说道：“对了，我听说长浜城下有个叫作冢原小才治的兵法家，过几天你去冢原的道场里读点书吧。好好努力，学点东西！”
虎之助看上去很开心。这时，贴身侍卫们将早茶搬来了。可能是秀吉洗完澡有些口渴，马上喝了起来，但好像又想起什么似的，说道：“给我淡茶。”
他的家中还没有茶艺师。他感觉不需要这类闲人，所以一直没有招。然而，他在小谷城里，坐在茶室中，看到那个上面印有和自己十分相像的猴子底纹的锅之后，就感到茶道是个极好的事情。一旦有了这样的感觉，他就马上热衷起来，这就是他的性格。
“好……淡茶，明白了。”
也不知道是谁泡的茶，因为没有懂这行的人，所以肯定是侍卫中略懂茶刷拿法的人哗啦哗啦地搅出来的茶。
虽然如此，秀吉还是十分满意。他几次看过主公信长的做法，只知道如何拿茶碗，如何对茶碗行礼。
“啊，好喝！”他大大咧咧地喝完茶，端详起捧在手心的茶碗。
“这个是於福在横山城的院子里烧的茶碗啊。”
“正是。”侍卫答道。
秀吉一会儿将茶碗的底翻过来，一会将它放在地上，入神地欣赏着茶碗。
“有意思。看来他还是有他的天分的。把於福喊过来，於福！”他似乎突然想起什么。
不久，负责浴室的於福战战兢兢地过来了，刚一坐下，秀吉就说道：“你今天就不要在浴室干活了，那种活儿看来不适合你的天性。”
於福小心地睁大眼睛，看着秀吉的脸。
原来他以为自己有什么失误之处，导致自己的工作被撤了。他那怯懦的眼神中已是泪光闪闪。
“唉，你这个怪人，伤心什么啊？我没有责怪你。我是突然发现了你的天分，所以想趁你还没有忘记，帮你指条明路。快把砚台拿来！”
“是。”
侍童来到秀吉面前，放下了砚台。秀吉拿起一张白纸，随意地写起信来。他的措词有点奇怪，文风也极为幼稚。
接着，他顺手从盛文具的盒子里掏出了一些钱，和书信一起交给了於福。
“你拿着这个，到泉州的堺市去吧。钱用作路上的盘缠。信是写给堺市的千宗易的，你见到千宗易之后，再考虑将来吧。肯定能发挥你的天分。”
“那么您是要让我休假了吗？”
“是啊，这也是为你好。”
“那也只能如此了。”於福不仅没有欢欣鼓舞，反倒趴在地上哭泣起来。虽然秀吉一再说这是他的天分，但他自己并不知道那是什么。远离秀吉的庇护比前程的事更让他伤心。
“哈哈哈，真是搞不懂你。什么时候出发，随你的便。也不用急。我突然告诉你，是因为我怕自己忙起来就忘了这事了……不知道你这是不是喜极而泣，反正别让我看到眼泪了，今天可是我大喜的日子。”
说完，他又像一阵风似的来到了院子里。朝阳照遍大地。他大步流星地走到本丸里面的山城上。在一片树林中，有座古老的神社，那边传来轻快的拍手声。
下来时，他对侍童和仆从们夸耀道：“怎么样，今天的天气？”仿佛这是他自己创作出来的一样。
接下来是早饭时间。他一放下筷子，便跑开了。
他来到武士们扎堆的地方，跟年轻武士们搭着话。看上去是说了什么笑话，年轻的武士们大笑起来。
“喂！喂马的。”
“在！”
“马匹都还健康吗？”
他好像将这几十匹马也当成了自己的家人一样。负责马厩的马夫跪在地上，向他禀报说马匹都很健康。
“今天我要骑哪匹马去接母亲大人呢？快点儿，把草鞋拿出来！”
秀吉让马夫带路，前去挑选马匹。
狭长的马厩里，排着很多看上去很凶悍的战马。这些马都是战斗的有功之臣。它们看到了秀吉的脸，不知道是因为认识还是害怕，都在嘶鸣或是以蹄击地，躁动不已。
“嗯？这个鼓声是怎么回事？”秀吉竖起了耳朵。
可能是因为这个，马匹才焦躁起来。远处的城下町方向，传来了热闹的锣鼓声。
“这阵鼓声是怎么回事？”秀吉有些纳闷。
一名马夫答道：“城下的农民和市民们，为了庆祝今天的入城，从昨天起就在练习跳舞和伴奏了。”
“是不是那种以前我看过的舞？对了，我们从小谷搬到长浜时，不是办过入城典礼吗？”
“不是的，今天的典礼是为了庆祝老爷的母亲大人和夫人进城。”
“今天的喜事只是我个人的私事，连居民们都这样开心？”
“大家为了欢迎几位远道而来的贵客，在路上铺好砂石，门上都贴着赏花帘，屋檐上都摆好了装饰品，所以才弄得这般热闹。”
“我也想早点看到啊。”
“还没有到时间吧。”
“今天的上午为什么过得这么慢啊。”
“因为您天还没亮就醒了吧。”
“啊，是吗？”
还没有见到母亲，他就开始表现出孩子气了。他想象着母亲和妻子的轿子可能已经到湖边了，现在又正在朝哪边走呢。
“马上就要到城下的尽头了。”一名派到城门处察看情况的士兵骑马回来禀报。
这时，他已经将马匹拉到城门内，带领手下两三百人，有徒步也有骑马的，众人排好队，安静地等待着。
城门打开了。四周如同新年一般一尘不染。沿着宽阔的道路可以看到城下町一带。
衣着光鲜的队伍跟在秀吉身后，随着海螺的声音，整齐地走出了城门。这天，秀吉的服装自不用说，侍童和贴身侍卫以及队伍中的每个人，都穿着华美的服饰，宛如展开一幅画一般。
街道上连只小狗都看不到。路两侧围着金色屏风，屋檐上插着假花，人们都穿着漂亮的衣服，跪在草席上。秀吉的脸上油光闪亮，他在士兵的簇拥下，走了过去，大街小巷中充斥了鼓声和民谣的声音：
和平的歌声伴着锣鼓喧天，连尘土看上去都像瑞气升腾的彩虹一样。这首歌谣是秀吉将居城从小谷移到长浜时，居民们喜悦之下情不自禁地边跳边唱出的作品，歌词可能是村夫或者是不太识字的市民所编，显得比较粗糙，但因此却包含了居民们的真情实感。
“就在这边等吗？”秀吉在手下的提醒下，下了马。这里是通往城下町的道路，可以看到街旁的松树。旁边有间临时设置的茶亭。
他坐到条几上休息起来，但其间又忍不住数次走到屋檐处，朝着路边看了过去。
“还没到吗？”
不一会儿，快到中午时分，远处来了一队人马和轿子。阳光突然显得无比灿烂，天空中除了飞舞的蝴蝶别无他物。
“是母亲啊，是母亲啊……前面那个轿子！”
秀吉踮起脚张望着，看着左右的家臣，一副欲言又止的样子。可能是因为不好意思说出来，他并没怎么提到宁子。
“辛苦了，辛苦了！”他大声说着，走到了队伍前。
队伍停到了临时茶亭边，停了下来。领头的蜂须贺彦右卫门下了马，朝着秀吉鞠了一躬。
秀吉大声地慰劳彦右卫门及手下的随从们。接着，他立即来到两个涂漆轿子边。
“宁子，还好吗？”他首先找到了妻子，看到她笑眯眯的面孔后，他又来到老母亲的轿子边，跪了下来。
“我是藤吉郎，前来迎接母亲大人。请您在这里的茶亭稍事休息如何？”
老母亲也报以一笑。暖洋洋的春日阳光，展示了她心中的幸福和谢意。秀吉感到极为满足，这一瞬间的欢乐，胜过以往任何时候。他深刻地感受到，人生最为幸福的时刻就在此时。
母亲很想像过去那样，将儿子抱到膝上诉说思念之情，但她只是礼貌地说道：“路上隔一里便有小休，隔两里便有大休，彦右卫门及其他人对我们极为照顾，丝毫不觉疲劳。我想快点看到你的新家。”
听到母亲有此愿望，秀吉便招来马匹，翻身上马，领着队伍走向了长浜城。
这时，整个城下，如同过节一般欢腾热闹。无论贫富老少，大家都为城主的喜事而欢欣，他们将秀吉的孝行当成了对自己父母的孝敬。
“母亲大人到了！母亲大人来啦！”
大家将花车推到路口，沿着护城河，里三层外三层地跳起了舞。虽然城门近在眼前，但队伍花了半个时辰才走进了城内。
秀吉带着母亲和妻子，观看了北城郭里新造的房屋。这里后可观伊吹山峦，前可望大湖与四明岳，庭园中点缀着花木和奇石，宫殿构造完全无可挑剔。
然而，老母亲却突然有些落寞地看着秀吉说道：“没有田地啊……主城里没有给我种菜和豆子的田地啊。”
秀吉一动不动地看着母亲的面孔，因为他要是点头的话，泪水就会夺眶而出。
后来，宁子发现主城中的远处有一处房屋，看上去是给其他女人居住的。她想起前往岐阜城时，主公信长委婉提及的话，于是便极力控制自己，没有提及此事。