只有一个没笑的：一旁的小翡伦被这笑声吓到，小嘴一瘪就要哭。
郭氏赶紧把她抱远，嘴里哼哼的哄。
小潘夫人马上跟了过去，凑在旁边跟着哄，一边埋怨：“说相声呢？也不通知一声。”
大潘夫人嘴角弯钩，用力板着脸问：“这顺溜是你从哪学的？”
林玉婵：“上海租界里人人都说上两句啊。”
所谓“洋泾浜英语”，就是这耳相传，从露天码头而始，形成的语言奇观。林玉婵上街采了半日风，选择最滑稽的几句编成歌谣，果然效果众，一举放倒了府里十几个女眷。
当然，在广州也有相似的“白鸽英文”顺溜。但她以前门，没机会见识，否则也一并拿来玩梗。
林玉婵继续念念有词，举着纸条如背雅思：“洋行买办 ‘江摆渡’（prador），跑街先生‘杀老夫’（shroff），家兄弟‘勃拉茶’（brother），爷要‘发茶’（father）娘 ‘买茶’（mother），丈人阿伯‘发音落’（father-in-w）……”
大潘夫人伏在小桌上耸肩膀。
林玉婵等她笑够了，气呼呼地说：“我觉得这样挺好。偏那日在外滩遇到个洋老爷，把我笑了一顿，说这中国人编的歌谣是垃圾，要是让他教习，学得比这还快……然后我怼他说，洋人不许在上海办学……”
大潘夫人抹着笑的眼泪，忽道：“我后日回京，路途无聊，你还有多这样的顺溜，都给了我吧，我解解闷。”
“哎唷，那丢死人了。”林玉婵笑着从袖子里摸更多小卡片，“回头您的夫人朋友问您在上海见到什风土人情，您把这拿来，完蛋，上海人脸面全没了！不过反正民女是粤籍，沪人丢脸给我没关系哈……”
……
托小翡伦的福，林玉婵和保姆郭氏在府里耽了足一个半时辰。小潘夫人一直在逗娃，给林玉婵留了充足的忽悠人的时间。
林翡伦日也特别给力，平常到点犯困，日见了新鲜，居然多坚持了一个钟头才开始闹觉，把个保姆都惊呆了。
直到小娃娃又睡着了，小潘夫人才依依不舍地放她走。
临走时，小潘夫人果然还流露收养的意思。但她姐姐和一众嬷嬷丫环全都反对，说她一个体面人家寡妇，过继个族里嗣子也就罢了，养个来历不明的闺女算什？留在府里干活？咱又不缺懂规矩的丫头。
那嬷嬷还瞥一眼林玉婵，低声说：“况且这闺女带着病根，养得好倒罢了，万一……”
万一又夭折，不是平白给夫人添堵吗？
林玉婵立刻明白了嬷嬷的意思，赶紧也帮着说话，打消了小潘夫人这个念头。
她想，若让己给小翡伦在“当修女”和“当丫环”之间选，还是前者比较由些。
于是这事不了了之。小潘夫人依依不舍地攥着小娃娃的嫩手，老母亲似的吩咐：“以后我回京，你勤通着点消息，告诉我这孩子长得怎样了。等她成人啊，我给安排一门好亲事，不枉这段缘分。”
然后，让人给孩子戴了个金手镯，另包二十两银子红包，算是奖励林玉婵救人义举。
林玉婵谢得真心实意，了府就抱着小翡伦猛亲。
“亲闺女小锦鲤，给你妈——哦不，你姐挽回多损失！我这一礼拜发烧也值了！”
随后又想到，二十两红包，跟凤姐给刘姥姥的一样了，遂得意洋洋。
不过马上意识到，现在的大清光景，比写《红楼梦》的时候又过了几百年，算上通货膨胀，其实还不如刘姥姥……
不管了。总之这二十两她心安理得收了。
小金手镯细细镂空，不值几两银子，大概是贵人府里随时备着赏人的。林玉婵迟疑了一会，从翡伦手里摘来，己留着。
倒不是她贪这玩意。要是让翡伦套着，就等于默许孤院里的奶妈嬷嬷拿去换外快。
毕竟是贵人府里赐的东西，不敢太怠慢，若是流入市场，万一再被他府里人看见，己就是大不敬。
到时给孤院的人一点红包谢礼就行。
林玉婵复盘己日的话术表现，觉得没太大破绽。
如果不岔子，大潘夫人后日回京，日听的这些新鲜事，也会当个乐子，跟家人说两句。
这就够了。
林玉婵送走保姆，叫个车子直奔江海关。
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“又是你啊。”门卫总算认得她，但把她当成死缠烂打攀高枝的淘金妹，依旧尽职一挡，“又找总税务司大人？有预约贴吗？”
“没有，我这就填。”
林玉婵熟门熟路地进了门房，笔筒里挑支钢笔，然后在门房的错愕注视，开始刷刷写英语小作文。
她耐心等墨迹干，从架子上抽个信封，装进去。
信封上直接注明 Mr. Ieneral，英文花体大写，确保再势利眼的属也会将准确投递。
然后她散步回家，睡一大觉。
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“所以……这就是你忙活一个月给我的成果？”
江海关办公室里，钟表滴答响。墙上的大清版图花花绿绿，被做了各种各样的标记。
赫德叼着一支钢笔，一目十行地浏览着信件文书，把待办的丢到一侧，不重要的丢进垃圾桶。
忙碌间隙，他抬头，看着坐在斜对侧的中国姑娘，甩这一句话。
林玉婵不慌不忙答：“我并没有签军令状。您也意让我行发挥。我不认为这个结果有多令人失望。”
赫德：“那请林小姐解释一，在你的信件里，你为什建议我拱手退让，动放弃京师文馆的管辖权？”
“谦逊是美德，大人。阿思本舰队事件已经告诉您，咄咄逼人只会适得其反。”
“在这方面我不需要你教训我。”
“那您按照我信中的建议去做了吗？”
赫德一心二用，手里攥着一张文书，忽然忘了该把丢到哪。他干脆站起来，窗旁边看风景。
黄浦江上货轮繁忙，挂着各国的旗帜，推开水波，井然有序地驶向吴淞海。
这是他苦心经营的结果。这是他一生的志愿。每当看到这些，他的心就会宁静来。
赫德转身，和颜悦色地问：“林小姐，上次未有
幸跟你面谈。请你解释一，你那封信上的建议，到底是何逻辑。”
没说来的是，他确实照着她的建议做了，尽管颇有不明之处，没把她叫过来问。
让这姑娘办事，他有一种莫名的放心。
而且……反正是闲事而已。
他给文祥又写了信，信件让他的心腹直接快船运送进京，此时应该早就被拆开。文祥的回信应该也已在路上了。
林玉婵点点头。
“首先，我搜集了不洋泾浜英文顺溜。文祥夫人果然感兴趣，主动管我要来，很把当做谈资笑料带回给家里人看。那时文祥就会发现，上海市井草民总结来的英文语汇，跟文馆教材上撰写的垃圾，实有异曲工之妙，甚至还更加朗朗上——既然如此，他重金聘请的编委会是干什吃的？”
赫德想象那个场景，嘴角一弯。
他倒是几次三番，试图向那些不懂英文的官员证明那教材确实是垃圾。但人对己不懂的东西都有天然的防御心，又觉得他“非我族类”，居心疑，因此完全不会信他的。
他宁信一个抱着婴的年轻小寡妇，只因她中文母语，生着黑发黑眼睛。
多讽刺。
“然后呢？”他问，“我猜，你用了激将法？”
林玉婵微笑：“我提到，有些洋人教习英文有一套诀窍，比中国人教得好多了——这话若是传到文祥耳中，他见过的洋人不多，肯定会第一个想到你。”
赫德：“是你并没有趁热打铁，提我最迫切的需求——让我去接手文馆，哪怕是做个顾问，哪怕进入编委会，在教材上留个名……”
“赫大人，很遗憾，以文祥的立场，我不认为他对您的信任会深到那个程度，把文馆的控制权交给一个外国人。”
赫德气得将桌上红茶一饮而尽，忘记放糖，苦得皱眉。
“所以你还是什都没做嘛！”
林玉婵也委屈：“我方才只是说文馆，谁说专指京师文馆？”
她站起来，踮脚尖，指着墙上的大幅中国地图，学着赫德上次报菜名的语气，“如此规格的语言学校，只在北京办一所怎够呢？难道您不想看到，未来的上海、广州、天津、汉……都设有文馆的分校吗？——比如，上海外国语大学、天津外国语大学、武汉外国语学校……嗯，广东外语外贸大学……亲，这才是语言教育该有的样子嘛！”
学校名字都是她当初报志愿的时候留意过的，不知跟文馆有没有渊源，反正听起来都十分高大上，带来一股跨越两个世纪的先进气息。
赫德脸色微动，目光随着她的手指动。
“你是说……”
笃笃笃，有人敲了三声门。秘书送来一叠新的信件。
“赫德先生，”新秘书是个英国人，名叫金登干，是赫德从他前任那里挖来的前朝遗老，穿个土黄色西装，双脚一并，很有英式管家范，“我提议过好几次了，您不必亲阅所有信件，我的工作职责包括帮您筛选……”