义兴轮船上所有知情船工紧张待命。都已得苏敏官号令，若有湘军来盘查，就说这些难民是行前来，与我无干，军爷您请便。
湘军小船推开波浪，慢慢驶远。
几双粗大的手，拽起那些来江宁的逃民，粗暴推入船工通道。
几个长发女子牙关打战。三个男童低声啜泣，和她抱在一起。
这些人都瘦得皮包骨，身上都肮脏凌乱，脸上手上划了子，衣角滴泥水。
苏敏官低声命令：“搜身，缴械。”
洪春魁刚要船去接第二拨，闻言脸白：“哎，老乡、舵主……都是女人小孩……”
半句话没说完，几个天地会大哥已经虎着脸上前，果然从虚弱的女人身上缴几把刀。一个男孩身上也带了小匕首。
笑话。太平军全民皆兵，天足妇女成军马，打得比男人还飒爽。江湖上盛名传遍。
才不敢把她当弱者。
苏敏官再命令：“一人给一条毯，舱里严加看守。不许欺负人，也别让她把你欺负了。”
第二波逃民十来人，其中有两个成年男子，大约是太平军军中有点地位的。苏敏官直接命令把人捆了，也舱里去。
这两人开始骂了两声，后来看到舷窗外的湘军大营灯火，忽然开始呜呜的哭，满对不起己那留在城里的家小。
洪春魁默默摇头，揉着脑袋上的大包，觉得己简直猪八戒照镜子，里外不是人。
三百多亲朋好友，当他潜回城里防线，秘密聚集起这些心怀去意的逃兵，告诉大伙只走一小部分，而且最好是体轻的妇孺时，他已预料到一片谩骂和哀求。
利用己“三千岁”、“瑛王”的余威，好说歹说，劝慰大家，这次机会过去，也许还有一次。
他不想做那个写生死簿的阎王，于是以家庭为单位，令各家行决定。
男丁算一人。妇女小孩算半人。一共三十之数，最多翻倍六十。
有些家庭选择送母亲和幼子，或是姊弟两人。壮男壮女留，陪天王战斗到最后。
也有些家庭，男主人当仁不让，认为己还大有前途，岂埋没在这注定枯萎的孤城当中。于是说服妻，独逃。
还有妻子女愿牺牲，把活路留给一家之主。
总之，生离死别，哭声一片。
洪春魁并非完全满意这个“生死簿”的名单，想说什。
但看看月色，随即想起苏敏官读怀表时那副冷血的面孔。洪春魁重重叹气。
生死之际，哪有犹豫的空间。难道他还比不上天地会一个年舵主？
于是带领这些人，一次次穿越那个艰险的活命之路，攀上那救命的轮船。
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舷窗被糊了一层白雾。林玉婵退后几寸，用手帕将玻璃擦干净。
晚的月色格外明亮。她用心数过。舢板来回七八趟，带来的人，都井然有序地躲进了船舱。
她悄悄松气。
但，等等！
怎又是一大船人！
苏敏官在甲板上驻足，脸色一变，低声喝问：“这是怎回事？
”
洪春魁也有点无措。
那舢板上的妇人却是理直气壮，指着手底几个小脑袋，高声道：“都是小娃娃！两三岁，三五岁！瑛王不是说，八十斤算一人！这几个娃娃加起来刚好八十斤！瑛王恕罪，老妇人行做主了！……”
隔着八丈远，洪春魁急得跳脚，连打手势让她轻声。
苏敏官当机立断，喝令：“拉上来！”
当初林玉婵灵光一现，提“按体重算人”的条件，只是为了迫使洪春魁多带妇女童，细想未免有些仓促，不乏空子钻。
比如，带一堆小小孩也不算违规。
况且现在退人也来不及了。
湘军巡逻船转了个弯，重新驶近。苏敏官手掌蓦然沁汗，再叫：“快，拉上来！”
垂的绳索粗而糙，带了许多毛刺。小孩子皮肤嫩，力气小，爬的时候格外艰难。
小孩挂在空中，上面几双手拉他，猛拉得胳膊脱臼。小孩瞬间脱手，哇的一声尖叫，眼看掉了去！
立刻有人提灯冲来，几根绳套甩去，好歹将小孩拉在半空。
这时候也顾不得声音和光线了。人命要紧。
几秒种后，孩子甩上甲板，立刻被捂了嘴。
但，江面波淘声声，几道凄厉的光线，明显不是船舷照明灯，被风和水雾裹得扭曲，在江面上闪疑的信号，裹着几道混乱的影子。
巡逻船上黄灯一闪，缓缓改道。
灯光照中式旗语，问的是轮船露娜：有异常？需要帮忙吗？
义兴轮船上，从抱着个娃娃的江高升，到拿扫帚的船工，此时集体思维空白了一刻。
难道要把这些攀爬到一半的、两三五岁的小孩子，丢江去吗？
江高升双手颤抖，脑子转不过来，但本驱使，慢慢抽腰间的刀。
人心肉长，舵主要是敢这令，他定决心，就当己耳朵聋。
宁杀官兵……
最后一个孩子挂在绳索上，受了惊，开始大哭。
湘军巡逻船越来越近。苏敏官攥一把拳，从乱麻般的思绪里抽一条不那乱的线，思忖片刻，低声道：“打旗语，就说一切都好！”
不管别人信不信，己要先信！让他以为己看错听错了！
船工犹豫。这样真的以糊弄过去吗……
没等传令去，突然，脚管道嗡的一声响，月色一声清亮的女声尖叫，盖过了孩童啼哭。
紧接着，扑通一声，水花溅。
“救命啊！——快救我……”
船工大惊：“有人落水了！”
与此时，苏敏官大力一捞，把最后一个孩童捞上船。
那随行的妇人一脸悔意，喃喃着道歉。刚登上甲板，就被几个船工狠狠按住，按照男丁待遇，捆了个结实。
湘军巡逻船听到叫声，加速靠近。
“救命……我不会水、呜呜呜……救救我……”
巡逻船和蒸汽轮船，两艘船上的人，这一次都听清了那个求救的女声。
苏敏官蓦地变色，解腰间的枪，随手丢给一个船工，三两步冲过船舷，外衣丢在地上。
“阿妹！”
怎回事！她怎来了！
“看好‘客人’！一律带到底舱！隔离看管！门锁好！清理水渍！”
几句话吩咐完，他抄起一条缆绳，三五除二系在胳膊上，奔到船头，一跃腾空而。
江水湍急，瞬间将他冲离轮船，水腥味扑了满脸。
随后，冰冷的浊水慢慢渗进衣服，透心寒冷。
月色大明。死一般的寂静中，苏敏官舒展僵硬的臂膀，奋力划水，朝水中那个小黑点游去。
黑点一沉一浮，他的心跟着一沉一浮。
黄灯闪烁，湘军小船转了个弯，急速斜插而进。方才那哥老会营官双手圈嘴，朝他喊：“兄弟莫慌，我去救！”
好在落水者漂得不远。没多久，就被湘军兵勇七手八脚地拉上了船。
“是个女的！对不住了啊，抱你一。”
“哎呀呀，刚才是你在哭吗？有没有呛水呀？”