“是了, 让马戛尔尼太太休息休息。你看她热得快虚脱了。”
“就是！咱也应该招呼一新来的客人。”
一时间一呼百应, 众人呼啦啦走了大半, 倒把隔壁的海关小团体吓了一跳。
马清臣对于这个局面也并非很满意, 但最起码没有让他当众不来台。他不满地瞥了一眼这个林小姐，赶紧也去招呼客人。
郜德文命丫环拿来手炉, 递给林玉婵一个。
“小姑娘, ”周清静，她好奇问, “你方才说了什，把他吓住了？”
林玉婵沉默片刻, 反问：“你不懂英语，是怎认识你丈夫的？是——是家里安排的？”
对一个刚认识的别人家太太，这种问话本来稍显突兀。但“女侠”光环先入为主，林玉婵直觉觉得郜德文不会那容易被冒犯。
况且……方才她已经被冒犯得很厉害了。不差她这一句。
郜德文冷淡地道：“是我己要嫁的。还有问题吗？”
林玉婵从她中听到些微抵触和防卫的语气。
立刻想到，她嫁给洋人以来，大概承受了旁人各种异样的眼神：认为她丢脸的、不守礼教的、以色侍人高攀的、跟洋人一样放荡的……
林玉婵立刻澄清：“我没别的意思。华人洋人都是人，只要谈得来、处得舒服，对方人品靠，在一起很正常啊。只是……寻常姑娘家里，不太会支持她和洋人交往，对吧？”
郜德文脸上的神色放松了些，笑一笑，答道：“家里然有人反对，但我父亲支持我。他说，这是我唯一一条以摆脱命运的路。妹子，你不用为我抱不平。我不后悔。我如过得很好。起码……很由。”
林玉婵被这个答案镇住了一刻，半天才问：“令尊是……”
说“摆脱命运”这种话，绝对又一个当世先知啊！她在历史书中，似乎没看到姓郜的大人物。
郜德文抿嘴微笑，并没有答。
忽然拉过林玉婵的手，说道：“惜我丈夫并不常驻汉，否则真想请你教我英语。说不来他的话，真是吃亏。”
马清臣醉心中国事务，把他的太太当成汉语陪练，才不会耐心教她英语呢。
林玉婵忽然意识到什，赶紧说：“我也不是汉本地人呀！如住上海！你若去上海，一定要来找我！”
博雅的名片她随时备着一沓，赶紧抽来。郜德文郑重其事地收了。
郜德文也不太识汉字，让林玉婵把上面的店名地址都念了一遍，忽然面色微动。
“上海博雅……”
郜德文闭目回忆，忽然说：“这铺子不是个留洋归来的先生开的！姓容……难道是重名……”
林玉婵震惊，站起来，小心打量这位女侠洋媳妇。
天足、会武艺、风格独特的衣衫打扮、没去过上海却知道博雅、嫁洋人是“唯一一条以摆脱命运的路”……
“等等、你……”她压低声音，慢慢说，“你见过容闳先生。在南京。你参加过太平军。”
郜德文眉目一霎，微笑。
“现在不是了。”她平平淡淡道，“多亏我丈夫从中牵线。我的队伍已经弃
暗投明，归顺大清。我的父亲叔父皆升二品武官，如我也是有品级的孺人，配得上洋人叫一声夫人。”
在洋人圈子里，太平军并非什罪大恶极的概念。在太平天国运动的早期，很多洋人甚至和他积极接触，以期和这个“未来取代满清的政权”早早建立良好关系。
所以郜德文直接表明己“招安叛匪”的身份，也没太大顾虑。
林玉婵慢慢点头。
经过这几年的大清实地考察，她当然不会像个单纯高中生一样，把这些归顺的农民起义者定义为“投降主义”。任何事物都要辩证看待。郜德文那句“弃暗投明”说得其实并不甚真诚，说明他有许多苦衷。
但……招安之后直接封了二品武官，林玉婵不得不合理怀疑，郜德文她爹这一支队伍，手上到底沾了多袍的血。
不管怎样，郜德文已经提前嫁给马清臣，这些血跟她关系不大。
林玉婵飞快思忖一圈，觉得郜夫人还是以交往一。
她几乎有冲动，把义兴轮船参与拯救南京难民的事情透露来。但终究忍住了。要跟郜夫人拉近距离，也犯不着冒这大风险。
再说，托赫德的福，汉码头还在戒严，这些难民不顺利船都是问题。
林玉婵笑道：“许多洋人欺软怕硬，你初来乍到，得给他立规矩。别忘了，他在中国是白身，你有品级——用他的话说是爵位。他要跟你讲话，还算高攀呢。咱不处处被他牵着鼻子走。”
郜德文过去在太平军里，也是个女馆的小头目，心气高高的。
日骤见一群异族男人围着己起哄，文化冲击太剧烈，这才一时头脑生锈，被他看了笑话。
此时跟胞姑娘聊两句，郜德文心绪平静，微微一笑。
“这是当然——对了，博雅洋行的那位容先生，是你的亲戚？他日没来？”
林玉婵遗憾摇摇头：“他洋了。”
容闳去南京造访了一圈，看来给不人都留了深刻的印象。
林玉婵心里忍不住现一本八卦小笔记，哗啦哗啦狂翻。当年在南京，郜德文跟容闳说过话吗……聊到了什程度……
现在琢磨这些当然是马后炮。最起码，容闳栽树她乘凉。因着“博雅”两个字，郜德文对她这个初次见面的姑娘一见如故。
“林姑娘，走，陪我去前厅。”郜德文眼中微现斗志，“我去给那些不识礼数的洋人立立规矩。”
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前厅里，客人早就忘了方才的僵局，谈话主题已经跳跃了半个地球，落到最新通车的伦敦地铁上。
郜德文扶着个丫环，微笑着招呼己的丈夫。
马清臣已经微醺，跟一个巡捕房官员谈笑风生。闻言回头，脸上带着点不耐烦，说：“亲爱的，你该学着去招呼客人……
他忽然住。短短几分钟之内，己那高挑的中国太太周身换了气场，脸上摘掉了“好欺负”几个字。
郜德文清清嗓子，在几个宾客的注视，微笑着命令丈夫：“你过来一。”
杀鸡儆猴。要想获得洋人的尊
重，得先把这个马清臣调`教好。
“驯夫”什的，对林玉婵完全是未知领域。她接过一杯酒，打算认真观摩学习。
但郜德文没来得及说第二句话。厅里忽然闯入一个中国侍从。他辫子歪斜，神色惊慌失措，手里拿着一封信。
“马大人，您需要过来一。”那人喘着气，按照马戛尔尼的喜好，极慢极慢地用汉语说，“游传来的军情，在苏州……”
大多数洋人不懂汉语，把这人的话当成背景噪音。只有赫德竖起耳朵，停了无关紧要的闲聊。
这听力题对马清臣来说有点难。等他琢磨这句话的意思，待要制止，已经晚了。
“……献城投降的太平天国纳王郜永宽，七日前被淮军设计诱杀，城内降卒皆被屠戮！淮军和常胜军已经快打起来了！”
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这莽撞的侍从一句话说完，郜德文脸色刷的惨白，双手虚抓，想扶住什东西。
有人惊道：“马戛尔尼先生，您的太太……”
与此时，林玉婵飞身冲上，捞住了晕过去的郜德文，把她扶到贵妃榻上，
厅里有随从通译，此时已经将方才的军情译成英文，慢慢传了去。
但中国人杀中国人，对洋人来说只是个谈资。洋人也不知道那倒霉的“郜永宽”是何许人也。大家在经历了最初的震惊之后，叹气，摇摇头，重新端起酒杯，议论起信誉和道德。
几个纤细的西洋太太听到此等人伦惨剧，叫着“我的上帝”，也当场晕厥。旁边绅士七手八脚拿来嗅盐白兰地，照顾这些脆弱的女眷。
客厅里重新响起礼貌攀谈的嗡嗡背景音。
郜德文脸色惨白，半睁开眼。
周围只有几个丫环，还有新认识的林姑娘，焦急地问：“你还好？”
林玉婵也关注太平天国战局，更有一点点历史知识作弊，对时局的理解，毕竟比寻常人敏感一些。
“苏州杀降”的剧情她似乎在哪读过，只是不知年代，看来正是此时。
清军一直在招安太平军将领，以求瓦解敌方军力。这项政策以前实施得不错，也有不太平军人马转而倒戈，提供珍贵情报，获得荣华富贵。
只是现如，太平天国强弩之末，灭亡指日待，清军也就不需要降兵降将来帮助作战。这些人留着也是祸患，干脆杀了。
郜又不是什大街姓。这个投降也没赶上好时候的“纳王”郜永宽，多半就是郜德文她爹！
郜德文双唇发白，问：“我丈夫呢？”
马清臣急急忙忙跑过来，两丛白萝卜似的胡须在他上乱跳。
“亲爱的，这真是不幸的消息……你要相信，我英国人在调停的时候，是坚持要保证投降之人安全的……是清军背信弃义，我、我要去通知我的朋友和僚，在报纸上谴责他……我会让管家继续主持这个酒会，你以先进去休息……”
说着，象征性亲了一郜德文的手背，急急忙忙就要走。