彭德怀、“徐老虎”的老班底。从秀水河子到四平，三十八军威震黑土地。克津门，走马擒住陈长捷。彭总激将，梁兴初把火全发到美国人头上。战朝鲜，“万岁军”美名天下杨。
在中国人民解放军众多野战军中，号称“万岁军”的独此一家。在东北辽阔的黑土地上，这支部队三下江南，喋血四平，辽西会战，主攻沈阳，以其打不垮、拖不烂的顽强战斗力，成为了第四野战军众多野战部队中的主力。
平津战役中，它如同一把无坚不摧的钢刀，担当起主攻重任，第一个将红旗插上了天津城垣，率先突入到东西对攻会师点——金汤桥，并与兄弟部队一起，29小时即拿下号称“固若金汤”的整个天津城。特别是在抗美援朝第二次战役中，该军功高出众，被彭老总授予“万岁军”殊荣。
它就是由原东北野战军第一纵队改称的——中国人民解放军第三十八军！
第三十八军，从编制序列上讲，是中国人民解放军第四野战军的第一军。
就战斗力而论，也当列四野首位。该军下辖第一一二、第一一三、第一一四三个师。历任军、师首长全是久经杀场的红军时期的猛将。
第三十八军是一支以中国工农红军为骨干发展起来的部队。究其历史，乃是彭德怀元帅和徐海东大将麾下的红军劲旅。早在第二次国内革命战争时期，第三十八军的前身就已经诞生了。其一一二师之三三四团乃彭德怀、滕代远、黄公略领导的红五军之一部，长征到达陕北时，其番号为红一军团第四师第十团（团长李天佑、团政治委员杨勇）。其一一三师之第三三八团乃徐海东红二十五军之一部，长征到达陕北时其番号为红十五军团第七十五师第二二三团（团政治委员刘震）。抗日战争初期，这两个团被分别改编为八路军一一五师第三四三旅第六八六团第一营、第三四四旅第六八八团第一营。该军一一二师之三三五团和一一三师之三三七团也是在抗战初期，由红军干部和骨干组成的部队。其番号分别为八路军一一五师第三四三旅第六八五团新二营和第三四三旅补充团。
由于部队的各级指挥员及骨干，均是来自中央苏区和鄂豫皖苏区的老红军，使得他们既经受过历次反“围剿”作战的锤炼，又饱尝了万里长征的磨难，从而使得这支部队不仅骁勇善战，而且具备了一支铁军所必需的吃苦精神和强烈荣誉感。
八路军一一五师整编后即东渡黄河，迎着兵败如山倒的国民党逃兵的洪流，开赴抗日前线。在一一五师首战平型关战役中，三十八军前身部队均作为师主力投入战斗。平型关大捷是抗战以来中国军队痛歼日冠的第一个歼灭战。从此八路军声威大震，令中外人士刮目相看。
随后，三十八军前身部队在晋冀鲁豫地区艰苦转战。
1939年后，先后进入山东和苏北地区。随后便长期战斗在苏北、鲁南、滨海战场，发展成为山东军区第四、第六、第十三、第二十三团。在整个抗日战争期间，三十八军的这些前身部队共经历了大小战斗700余次，歼灭和俘虏日、伪军总计4万余人；并协同兄弟部队创建与巩固了晋西、晋西北、晋冀豫、冀鲁豫、苏鲁豫、鲁西、鲁南、鲁中、滨海等抗日根据地。不仅战功卓著，而且也进一步锻炼了部队和改善了自己的装备。
抗日战争胜利前夕，即1945年8月，为适应大反攻的需要和粉碎国民党军事进攻，山东军区奉中央军委命令组建野战军。将第六、第十三团与滨海军区独立第三团合编为山东解放军第一师（即三十八军第一一二师前身），师长梁兴初，政治委员梁必业，下辖一、二、三团，约7500余人。同时又将第四、第二十三团与滨海军区独立第一团合编为山东解放军第二师（即三十八军第一一三师前身），师长罗华生、政治委员刘兴元，下辖四、五、六团，全师约7500余人。整编后的一师、二师，即在山东军区司令员兼政治委员罗荣桓的指挥下，以风卷残云之势向日伪军诸据点发起猛攻，兵威所及，攻无不克。仅月余时间，即扫除沿海日伪据点百余处，歼敌万余，收复大片失地。
为配合苏联红军解放东北，山东军区滨海支队奉命组成东北挺进纵队，下辖两个支队，共计3500余人，在纵队司令员万毅、副政委周赤萍的率领下，跨海远征。该纵队9月底抵达东北后改称东北民主联军第七纵队（即三十八军第一一四师前身）。
9月19日，中共中央确定“全国的战略方针是向北发展，向南防御”。
遵照中央指示、山东解放军第一师和第二师，于10月底和11月下旬，由海陆两途开抵东北，并分别改称为东北民主联军直属第一师、第二师。三十八军一一二师的前身是东北民主联军直属一师，进入东北后打的第一个漂亮仗，就是自卫战争期间的秀水河子歼灭战。1946年2 月上旬，东北国民党军以三个美械装备师，从北宁路（北平至沈阳）沟帮子至新民一线，向南侧辽中、北侧法库方向发动进攻，企图驱逐驻守这一带的东北民主联军，维持北宁路运输线，并为下一步攻占沈阳创造条件。其中北路第十三军第八十九师一个加强团，远离主力，于2月11日进占了秀水河子。
秀水河子是辽宁西部锦州以北的一个小镇。它位于北南流向的秀水河与彰（武）法（库）公路的交界处，是个只有百余户人家的小镇，镇东南地势平坦，西北地形起伏，有点小山。
开始，我军因要遵守国共停战协议没有打，还派人送去退兵信，好言好语劝他们遵守协议撤回去。哪想该敌自恃是美械装备，不但不撤，竟然继续向我东北民主联军总部所在地法库进犯。在遭到三师七旅痛击后缩回秀水河子，仍赖着不走。
于是，东北民主联军总司令林彪决定，集中一师、三师第七旅以及保一团部队，消灭秀水河子之敌，给狂妄的国民党军一点教训。战场正、副指挥，由七旅旅长彭明治和一师师长梁兴初分别担任。
具体部署是：一师二团和七旅十九团担任主攻，一师二团由北向南，七旅十九团由西南向东北；七旅二十一团一部和一师一团由东南和西北两个方向对进，作为辅助攻击；七旅二十团和保一旅担任阻援；一师三团为预备队，并担负阻彰武之敌增援和截击秀水河子之敌向西突围的任务。
林彪对于一师和七旅的战斗力是有信心的。这两支部队都是原八路军第一一五师老底子。半个多月来，两支部队针对与美械装备的敌人作战，已在此进行了多次战术演练。
林彪对于眼下的这一仗极为重视。部队完成包围后，他亲自到前线视察，并再次要求彭明治和梁兴初，一定要坚决贯彻“一点两面”战术思想。
2月13日黄昏，一师首先发起进攻。担任主攻的二团打得极为勇猛。英勇的战士们不顾敌人集中火力封锁突击道路，前仆后继，鲜血染红了白雪铺盖的沟沟坎坎。
二团八连连长张文祥身先士卒，率领部队向北山制高点冲击。当他登上山岭时，看见敌人的机枪打得正凶，他便如同猛虎扑食一般打倒了敌人机枪手，一把握住了已经打得通红的枪管，把机枪夺了过来。但当他正要指挥部队继续前进时，不幸中弹牺牲。张文祥是山东军区最著名的战斗英雄之一。
他在战斗中先后13次负伤，身上有40多处伤痕。英雄的牺牲激怒了全连战士，他们高喊着“为连长报仇”的口号勇猛冲杀，压向敌人。
战至凌晨1时，敌五十二军二师的一个团已由大虎山赶来，距离秀水河子只有十里路了，情况非常紧急。林彪一面命令阻援部队坚决堵住敌军，一面命令攻击部队加紧攻击，最迟于拂晓前解决战斗。
梁兴初和彭明治立即严令各部队加紧攻击。此时战士们早已杀红了眼，与守敌进行着反复冲杀，逐屋争夺。经过整夜奋战，一师和七旅两支部队，终于在第二天拂晓在敌人指挥所会师。秀水河子之敌大部被歼，部分拼死突围侥幸逃出的敌人，也在向西逃窜途中，被守候多时的一师三团截住并吃掉。
这一仗打得干脆、快速。干净彻底地全歼了敌八十九师第二六六团全部、第二六五团一个营，共计四个整营、一个师属山炮连、一个汽车运输连。胜利地实现了预期的歼灭战目的。其中一师部队毙伤敌200余名，俘敌500余人。二团团长江拥辉两次负伤仍坚持指挥，充分显示出这支铁军勇猛顽强的战斗作风。战斗结束后，一师受到了东北民主联军总司令部的通令嘉奖。
秀水河子战斗，是我军在东北战场上的第一个歼灭战。其重要意义不仅在于极大地鼓舞了东北民主联军的斗志和必胜的信念，而且也为今后的无数歼灭战作出了示范。这一点可以从林彪署名颁发的嘉奖令中得到证实：
通令此次歼灭敌八十九师之战，我军各部队皆为英勇，尤以梁兴初、梁必业师全体指战员士气极高，战斗中甚为英勇，在指挥上能掌握一点两面战术的精神，彻底集中兵力，该师在战斗中进展迅速，连克敌数村庄。此种作战精神与作战指挥方式，殊值得仿效。望我军各部今后必须发扬勇敢精神与集中共力猛攻一点，并对该点采取局部性的迂回包围（决不可分散兵力同时进攻数点）则所向无敌，获战果必然甚大，特此通令，以资学习。
秀水河子战斗后，中央军委发来了贺电。
当时的国民党东北“剿总”总司令杜聿明，也不得不承认秀水河子战斗非同小可，称：“以秀水河子战斗经验来看，共军日益强大，战略战术非常机动神速，势非增加兵力不可。”
秀水河子一仗，使东北民主联军一师扬名黑土地，并为其成为四野之主力师写下了重重的一笔。东北全境解放后，东北军区司令部对该师的评价是：“一一二师历史长，战斗锻炼多，有内战时红军时代之作风与传统，英勇顽强，执行命令坚决，战斗经验丰富，猛打猛冲的精神很好，不怕牺牲，经得起伤亡，有连续战斗反复冲锋的精神，有顽强性，战斗士气旺盛，防御、进攻、野战、攻坚均备，为东北部队中之头等主力师。”
1946年6月下旬，全国内战爆发。8月，为适应解放战争作战需要，东北民主联军直属第一、第二师全部以及第七纵队部分部队，在吉林敦化地区合编组成东北民主联军第一纵队。万毅任司令员，李作鹏任副司令员兼参谋长，梁兴初任副司令员，周赤萍任副政治委员兼政治部主任。下辖第一师，师长梁兴初，政治委员梁必业，副师长兼参谋长江拥辉，政治部主任吴岱；第二师，师长贺东生，政治委员刘兴元，参谋长叶建民，政治部主任王树君；第三师，师长彭景文，政治委员黄一平。
一纵组建后，继秀水河子歼灭战，部队又先后参加了四平保卫战，新站、拉法战斗，三下江南、公怀路歼灭敌七十一军战斗、第一次和第二次四平攻坚战等数十次著名的战役和战斗，且战功卓著，成为了名副其实的东野第一主力部队。
1948年3月，四平解放后，东野总部的文艺工作者曾下到第一纵深入生活，并被这支部队的英雄事迹和勇猛战斗作风所深深感动，于是奋笔为一纵指战员们创作了一首战歌——《钢铁部队进行曲》。
歌词这样写道：
钢铁的部队，钢铁的英雄，钢铁的意志，钢铁的心。
秀水河子歼灭战，队伍打成钢。
大小千百仗，仗仗有名堂，三下江南，杀得敌人胆破心又慌。
我们越打越硬，越战越强，跟着伟大领袖毛主席，嘿，勇猛地向前进！
这首歌不仅词写得好，概括了一纵成立初期的主要战绩和这支部队最大的特点——钢铁般的意志，而且曲也谱得好，威武雄壮、铿锵有力、朗朗上口。因此，很快就被一纵全体指战员学会，并且从东北唱到海南岛，又唱过鸭绿江，又一直传唱到今天！现在，三十八军指战员们自豪地称这首歌是三十八军的“军歌”。中国人民解放军有自己的军歌——《中国人民解放军进行曲》。三十八军除此之外，还有自己本军的“军歌”——《钢铁部队进行曲》。在中国人民解放军的70个军中，有自己“军歌”的，恐怕也只有三十八军。
1948年1月，东北民主联军改称东北人民解放军，第一纵队番号不变。
11月，根据中央军委关于统一全军编制及部队番号的命令，东北人民解放军改称中国人民解放军第四野战军。原东北人民解放军第一纵队改称中国人民解放军第三十八军，属四野第十三兵团建制。李天佑任军长，梁必业任政治委员，曹里怀任副军长兼参谋长。原所辖第一师改称第一一二师（师长江拥辉，政治委员黄玉昆）；第二师改称第一一三师（师长贺东生，政治委员王树君）；第三师改称第一一四师（师长刘贤权，政治委员方国安）。同时将辽北军区独立第十师拨归第三十八军建制，改称第一五一师（师长赵东寰，副政治委员蔡明）。全军近5万人。
三十八军在四野中的主力地位，完全是靠打出来的，并且得到了普遍公认。当年的东北军区司令部对其评价是：“三十八军部队老基础多，战斗力顽强，能攻能守，为东北野战部队中之主力军。”
四平攻坚战后，三十八军虽然也相继参加了围困长春、辽西围歼廖耀湘兵团和攻克沈阳等重大战役，但更多的情况下却是被东野作为预备队使用。
对于一支部队来说，这既是一种殊荣，同时也是一种遗憾，因为这就使得它失去了许多建立新功伟业的机会。三十八军上至虎将军长、师长，下至普通战士，眼睁睁地看着头功都被兄弟部队拿去，早已按捺不住了。
但机会总是有的，仗是有的打的。东野百万大军入关后，天津攻坚在即，林、罗、刘首长决定放虎出山。
此时，党中央、毛主席决定发起天津攻坚战，促使傅作义采纳和平解放北平的提议；傅作义也想以对天津城的持久坚守，来作为与我军进行和平谈判的筹码。傅作义显然对天津的防御充满了信心。就在我军即将对天津发起攻击前的几小时前，他派出的谈判代表邓宝珊还表现了强烈的自信。
邓宝珊将军在会谈中，向林彪、聂荣臻、刘亚楼等建议道：“天津嘛，最好不要打！”接着又问道：“要打，你们计划打多久？”
林彪答：“计划打三天。”这显然已留有了充分余地。
“三天？恐怕三十天也打不下来！”邓宝珊颇不以为然地说。
我方代表决定让事实说话。根据天津的地形与敌情，天津前线总指挥刘亚楼决定采取“东西对攻，拦腰切断，先南后北，先分割、后围歼”的战法。
其中三十八军与三十九军井肩由西向东实施主要突击，井统由三十八军军长李天佑、政委梁必业指挥；而四十四军和四十五军则由东向西担任辅攻。约定东、西两路大军对进，会师于金汤桥（今解放桥）。天津战役是自解放战争开始以来，人民解放军面临的最大的一次城市攻坚战。三十八军全军指战员为能在这次硬仗中担任主攻，感到由衷地自豪。军部决定让一一二师和一一三师并肩突破，一一四师随后跟进。军党委还向全军部队发出了“一仗、二胜、三好”的战斗号召。具体点儿讲，就是要打好入关第一仗；取得军事、政治两胜利；创造更多的“完成任务打得好，遵守政策纪律好，互相礼让团结好”的三好连队。
1949年1月14日上午10时，总攻开始。我军数百门大炮向预定目标一齐开火，顿时火光四起，浓烟翻滚，整个城垣都被黑烟灰尘所笼罩。很快，一一三师突破正面轰开了40多米的缺口，一一二师的正面也炸出了20米的缺口。
10时15分，三十八军副军长兼参谋长曹里怀在指挥所里，接到三十八军左翼主攻师一一三师报告：突击连三三七团三连已经把第一面红旗插在天津城上，小西营门的突破口已被打开了。接着右翼主攻师一一二师也报告打开了突破口。
发起总攻仅15分钟，按预定计划我炮火射击尚未完毕，但突击连就已经冲了上去。如此神速的进展，使曹里怀既感到高兴，又感到担忧。他怕我军炮火误伤了手下的战士。但很快他就解除了忧虑：我军炮兵发现红旗插上城垣后，便主动停止了破坏射击，发出了延伸射击的信号，而且打得又准又狠，虽然敌人组织了五次疯狂的反冲击，但都被打退了。随后，两个师的先头部队并肩突进城内，战斗进行得非常顺利，在忠庙大街和西关外大街，又突破了敌人的第二道防线。
三十八军的各级指挥员们打起仗来，均喜欢靠前指挥。此刻曹里怀早憋不住了，他向军长李天佑、政委梁必业请示并得到批准后，立即带了两个警卫员和一个参谋，冒着敌军的炮火，沿着一一三师突击的路线向城内奔去。
进城不远，就在花园大街找到了一一三师指挥所。副师长唐青山和参谋长李忠信早已到前边指挥去了，指挥所里只剩下了师长贺东生和政委王树君。由于部队进展神速，电话兵架线已跟不上部队的前进，贺东生也正为前线的情况不明而着急。
于是曹里怀就邀贺东生一块到前面去指挥。贺东生也是一位听到枪响就往前冲的烈性子。在山东当团长时，他指挥打仗就不离前沿阵地。一见冲锋受阻，他总是把棉袄一甩，拎起驳壳枪就往前冲，有时警卫员拉都拉不住。
两人钻进一辆刚缴获的装甲车，直奔市区开去。
此时，天已经黑下来，坐在铁甲车里更是什么也看不清。周围枪声不断，子弹不时地打在铁甲上“叮当”作响。两人都是第一次乘坐装甲车，曹里怀对贺东生说道：“老贺，这玩艺还真有点用，比你光膀子上前线强多了。”
贺师长一边从观察口向外张望着，一边答道：“好是好，就是太闷人，哪有我在下面跑着痛快。”说着，打开车门就想下车。正在这时，恰巧一颗流弹“当”的一声打在车门上，警卫员连忙把车门关上了。曹里怀笑着说道：“对不起，老伙计，还是委屈一会儿吧。”
两人驱车来到永明街一带后，曹里怀立刻把一一三师的和一一二师的几个团长找来，重新调整了部队，并强调首先是要突破到金汤桥，将守敌拦腰斩断，而后再谈扩张战果。随后，两人又开着装甲车向前面赶去。
当装甲车进入老城后，他们发现一群战士正被敌人的火力堵在一条胡同里出不来。原来敌人在丁字街头修了个大地堡，重机枪严密地封锁着街道。
而街上光秃秃的找不到任何障碍物，炸药包也送不上去，直急得战士们团团转。
曹里怀看清了地形，对战士们说道：“我们来给你们开路。”说罢驱车朝前冲去。战士们在装甲车和机枪的掩护下，一拥而出，喊声震天，很快就解决了当面之敌。落在后面的几个战士，还调皮地用枪托敲打着装甲车，嘴里不住地喊着：“同志，该请你们指导员给你们记个功。”
贺东生的警卫员小张跳下车，冲他们喊道：“什么指导员？车里坐的是二零三和三零一（首长代号）。”
那几个战士一愣，“啊”的一声，跑向部队，边跑边喊：“同志们，刚才坐‘坦克’的是咱们的副军长和师长。快冲呀！”指战员们的情绪更高了。
在战斗中，三三四团二连大胆迅速，插向海光寺，在坦克的配合下勇猛冲锋，为后续部队扫清了障碍，开辟了前进道路；三三八团八连大胆穿插，发展神速，于15日凌晨2时30分便首先攻占了会师地点金汤桥，第一个将五星红旗插在了桥上；三三九团一连大胆插入敌阵，发扬战场喊话的威力，创造了一个连俘敌1845名俘虏的最高纪录……
早晨5时，当三三七团打到警察署时，与东面突入友军部队会师。我军即乘势大胆穿插，分散追敌，向敌核心阵地发起攻击。三十八军三三四团首先打到天津警备司令部，与守敌展开激烈拼杀，逐屋争夺。该团二营六连副排长率领战士傅泽国、王凤义冲入地下室，活捉了城防司令陈长捷。战至下午4时，敌残部全部被我歼灭。战斗随告结束。
国民党号称“固若金汤”，并自信能守一个月的天津城，从冲击发起到整个战斗结束，只用了不到30个小时！
天津攻坚战以雄辩的事实，证明了人民解放军攻无不克、战无不胜的作战能力，促使傅作义下了最后的决心。北平终于得到了和平解放，千年古都终于完整地回到了人民的手中。天津攻坚战也是解放战争期间，人民解放军发起的最大攻坚作战，并且创下了攻打坚固大城市时间最短的纪录，从而极大地震憾了国民党的军心和斗志。
在天津攻坚战中，三十八军在各路大军中，第一个突破城垣，最先攻到金汤桥，又率先冲进天津警备司令部，并且活抓了敌酋陈长捷，为解放天津立下了大功。
平津战役结束后，三十八军随第四野战军南下，投入了解放全中国的战斗。在整个四年解放战争期间，第三十八军从祖国最北方的松花江边，转战黑、吉、辽、热、冀、津、鲁、豫、鄂、湘、桂、黔、滇等13省市，最后一直打到西南中越边境的红河桥头。它先后进行主要战斗170 余次，总计歼敌14.3万余名，解放大小城市100余座。四年中，三十八军共计缴获敌步枪、冲锋枪7754支，各种火炮1342门，轻重机枪3567挺，各种车辆1746辆。从而使得这支初建时武器装备低劣且只有2万人的部队，发展成为拥有6万之众，步兵武器基本划一且装备有炮兵和运输部队的具有坚强战斗力的正规步兵军。
四年解放战争中，三十八军共牺牲团以下干部、战士6500余人，负伤2.4 万余人。涌现出195个英雄模范单位和近3.2万名人民功臣。
三十八军的战斗力得到了中央军委的重视。
1950年2月，三十八军作为全国战略预备队，奉命进驻河南信阳地区。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发。
10月19日夜，中国人民志愿军司令员彭德怀，奉命率领第一批参战部队秘密入朝作战。三十八军在军长梁兴初、政委刘西元的指挥下，投入了抗美援朝作战。
10月25日，志愿军在云山东侧的玉女峰、两水侗及温井地区与美伪军展开激战，从此揭开了抗美援朝战争的序幕。11月2日，攻克云山，重创美军骑一师。与此同时，东线四十二军与朝鲜人民军一部，也成功地阻击了敌军的北进，有力地保证了西线作战的顺利进行。此时，第三十八军已前出院里地区。西线之敌感到侧翼受到严重威胁，遂于11月3日，被迫全线撤退，志愿军各部队乘胜追击，将进犯之敌驱赶到清川江以南地区。
11月5日，志愿军停止进攻，第一次战役宣告结束。整个战役共歼灭美伪军1.5万余人，对初步稳定朝鲜战局起到了重要作用。
在此次战役中，担任侧翼迂回的三十八军共计歼敌4600余人（俘虏1300余人），缴获各种枪支1300余支（挺）。志愿军司令部在通报的开头，首先表扬了三十八军：“11月1日晚，我三十八军以迅猛之势歼灭球场之敌，从敌右翼沿清川江左岸向院里、军隅里、新安州方向实施战役迂回，切断了清川江南北敌之联系，并歼灭美二师北援兵力一部。”
可梁兴初心里却并不塌实：一一二师在攻打熙川时因情报不准，误将伪八师当成了美军黑人团。他为了慎重初战，没敢命令去打，结果放跑了该敌。
彭总会不会因此而批评三十八军畏敌怯战呢……他不敢往下想了。
果然，彭德怀在总结会上在充分肯定了各军的成绩之后，话锋一转，便点到了梁兴初头上：“可是，有的部队出现的问题不是由于没有作战经验，而是拖拖拉拉，执行命令不坚决。我要批评三十八军了，梁兴初到了没有？”
“到！”梁兴初起立回答道。众人的目光一下子就转向了梁兴初。
“你梁兴初胆大包天！”彭总显然发火了，巴掌拍得桌子山响，“老子让你们打熙川，你们说熙川有黑人团，什么鸟黑人团，纯属自己吓唬自己！”
梁兴初脑袋“嗡”的一下就大了。他梁兴初自打参加红军以来，前后不知打过多少险仗恶仗。在四野提起他梁兴初，谁不承认他是员难得的虎将。
现在彭总居然当着这么多兄弟部队军长、政委的面骂他，真是窝火透了。
彭德怀却仍在毫不留情地骂着：“……都说你梁大牙是铁匠出身，是一员虎将，我彭德怀还没领教过。什么虎将！我看你是鼠将！一个黑人团就把你给吓住了！你他娘的临战怯阵！”
志愿军第一副司令员邓华看不下去了，站起来打圆场：“三十八军还是主力嘛，来日方长，这一仗没打好，下一仗……”
彭德怀气恼地一挥手，不屑地说道：“什么主力？主力个鸟！”
梁兴初再也按捺不住了。如果还是单骂他梁兴初，他也认了，谁让自己放跑了伪八师呢。但现在骂到了三十八军的头上，长期以来形成的部队荣誉感促使他起身就要辩解。彭总一看梁兴初不服，如同火上添油：“看来你梁兴初还不服气？你打得不好，我就是要骂你的娘！我彭德怀打得不好，你可以骂我的娘！你延误战机，按律当斩！骂你算是客气喽，我彭德怀别的本事没有，斩马谡的本事还是有的！”
骂过之后，彭德怀余怒渐渐消了，接着说道：“命令就是命令，军令如山倒！下次战役马上就要开始，我们决定依然是诱敌深入，然后穿插分割，运动歼敌。这个方案，毛主席已经批准了。各军都要力争打得比上一次更好。”
彭总的激将法果然有效。梁兴初憋了一肚子火，非要在第二次战役中打出个样子来，给三十八军争口气。
在第一次战役中挨了顿狠敲的麦克阿瑟，仍没把志愿军放在眼里，认为中国不过是象征性的出兵，参战兵力不会超过5万人，1950年11月24日，麦克阿瑟指挥美伪军十余万人，发动了所谓的“圣诞节前结束朝鲜战争的总攻势”。志愿军总部决定诱敌深入，同时令三十八军和四十二军从左翼实施迂回，尔后西线参战的几个军突然实施战役反击，打一场漂亮的歼灭战。
为保证战略迂回穿插的顺利实施，志愿军副司令员韩先楚亲随三十八军和四十二军的行动，并担任整个左翼作战的指挥。梁兴初回到军部，立刻就将彭总对三十八军的批评传达到全军。三十八军上上下下憋足了劲，非要在第二次战役中打他个大胜仗，让美国佬知道三十八军的厉害，也叫兄弟部队看看三十八军到底是不是主力。
担任穿插的三十八军，首先是要拿下德川。梁兴初的具体部署是：一一三师经德川以东插至德川南面的遮日岭，切断敌人后路，而后由南面向北进攻德川；一一二师经德川以西插至云松里，而后由西向德川攻击；一一四师担任正面攻击。解决德川之敌后的任务，视情况再定下一步穿插的路线和任务。
梁兴初用一句三十八军特有的歇后语结束了会议：“他娘的，这次可得来痛快的，鸡蛋壳擦屁股——嘁里咔嚓！”
会后，他又向军侦察科副科长张魁印布置了一项特殊任务：“你带领军侦察连、一一三师侦察连和两个工兵排，先行插到敌后，炸毁大同江上的武陵桥。注意！时间最迟不得晚于26号早晨8点。”
24日夜晚，这支精悍的小分队出发了，他们化装成伪军，巧妙地插过敌军的层层关卡，终于在26日早晨7 点50分炸毁了武陵桥。众所周知的这部电影，就是以这次行动作为素材而拍成的。
25日下午4 时许，三个师几乎同时向德川之敌发起进攻。战至26日下午7时，仅用一天一夜的时间，彻底解决了德川守敌伪七师。
攻占德川的第二天早晨，韩先楚从四十二军打来电话。他告诉梁兴初，四十二军也已经拿下宁远城。德川和宁远的胜利，已在敌阵地上撕开了一个很大的缺口。毛主席指示下一步主要以打美军为主。为保证不使美军机械部队逃掉，三十八军必须迅速向军隅里攻击前进，同时派一师取捷径直插三所里，阻敌南逃北援。最后，韩先楚强调道：“三十八军下一步的任务是非常艰巨的。你们在今晚和明晨，一是要插向三所里，二是要攻占戛日岭！坚决堵住南撤的敌人！”
三所里是被包围后的美军三个师撤退的必经之路。三十八军部队能否按时插到并且坚守住三所里，就将成为第二次战役能否取得全胜的关键。
梁兴初决定派一一三师首先插向三里。他很清楚，这是步险棋。且不说到时心会前来北援解围的敌军，单是南逃的这三个美军师就够一一三师受的。当时美军一团的火炮比我们一个军的还多，更何况每个师还配备有百余辆坦克，以及强大空军的支援了。孤军深入的一一三师将面临数倍于己的美军的南北夹击，搞不好就会全师覆没……情况险恶，任务艰巨啊！
但是梁兴初就是梁兴初，越是恶仗越要打！更何况三十八军能够得到彭总的信任，再次被赋予了最艰巨的穿插任务。他立即向备师下达了命令：第一一三师立即出发，由德川西南插到价川以南的三所里；第一一二师沿德川至价川的公路走乡间小道，从北面向价川攻击前进；第一一四师沿德川至价川的公路攻击前进，迅速占领戛日岭。28日深夜，当一一四师三四二团到达戛日岭山下时，机械化行军的土耳其旅已用一个步兵营和一战斗工兵连抢先占领了主峰。戛日岭位于军主力增援一一三师的必经之路上，关系到穿插部队及至整个战役的命运，团长孙洪道和团政委王丕礼，立即亲率突击营赤脚在雪地攀行，用偷袭办法，一举夺回阵地。一一四师部队为三十八军的迂回包抄，立下了首功。
此刻，一一三师的前卫团在副师长刘海情的率领下，正披着白被单在雪地中快步疾行。部队已连续行军作战两天两夜，极度疲惫的战士们边走边打晃，不少人行进中就睡着了。天放亮时，距离三所里只有三十多里了。
突然，空中出现了敌机。刘副师长大胆决定去掉伪装，上公路大摇大摆地向三所里前进。敌机果然上了当，误把这支部队当成了后撤的南朝鲜伪军。
公路行军加快了速度，部队很快就赶到了三所里。
几天来，彭德怀等都在焦急地等待着一一三师的消息。但疾行赶路的一一三师却根本无暇架设电台，与军部和志司联络。此时，在正面部队三十九军、四十军、五十军和六十六军猛烈攻击下，美军三个师已全面溃退。能否关上“闸门”，堵住潮水般溃逃的敌人，就看三十八军，首先是一一三师的了。
焦急中的彭德怀，在大榆洞作战室里不停地转圈度步，口中不时地骂着：“娘的急死人！”
28日上午8时许，报务员突然大叫起来：“有了，有了，一一三师的讯号！”
彭德怀、邓华等人一下都围到了电台前。报务员正聚精会神地收着——
三师的电报，一面将内容译给志司首长：“我部已于上午7时到达三所里，先敌五分钟……大批敌人正企图经三所里向南撤退，我部决心死守……”
彭德怀紧锁数日的眉头，也终于舒展开来。他对报务员说道：“立即给一一三师回电，务必不惜一切代价和牺牲，坚决堵住经三所里南逃之敌！……给三十八军发报，命令其主力迅速向一一三师靠拢，从东向西侧击三所里！”
当天上午10时，先机占领了三所里东西高地的一一三师三三八团，与最先逃至的美骑一师第五团展开激战。至下午4时，已经粉碎了敌军十余次冲击，并且击退了南来接援的敌一个营的进攻。
到达三所里地区后，一一三师指挥员发现在三所里以西，还有一条地图上没有标出的南北向公路，认为敌在三所里受阻后，很可能改由此路南逃。
于是决定除留下三三八团继续扼守三所里外，命令三三七团向位于该公路旁的龙源里镇急进，以彻底切断敌人的所有退路。这是关键的一步，充分体现了三十八军指挥员的全局观念和主动精神。
当三三七团的先头部队一连和三连，于当日晚10时左右刚刚赶到岭西里、龙源里时，在三所里南逃受阻的美骑一师五团以及伪一师一部也已调头窜到这里，一连和三连迅速占领了公路两旁的高地，在来不及构筑任何工事的情况下，与敌展开激战。将逃敌死死堵住。三连还同时抗击住了敌北上解围先头部队一个营的进攻。为主力部队的赶到赢得了宝贵的时间。
在这一天的战斗里，一连二排在排长郭忠田和副排长孙陵涛的率领下，以灵活的战术和勇猛的动作，创造出歼敌200余名，缴获火炮6门、汽车58辆，而自己无一伤亡的光辉战例。
之后，企图逃出重围的美九军，每天都在大量飞机、坦克和炮兵的掩护下向三十八军一一三师三所里、龙源里一线阵地猛攻。30日，敌曾调用了飞机百余架、坦克百余辆支援，拼命地反复地进行突围。但是担负着“关闸”任务的一一三师部队顽强阻击，坚守阵地，使敌突围和北援之敌相隔不到一公里，却可望不可及。从而彻底粉碎了敌军从该地突围的企图。
与此同时，一一二师三三五团三连，也在松骨峰下堵住了美二师一个团。
敌人动用了数十辆坦克、几十门榴弹炮和32架飞机向三连阵地猛轰，妄图凭借所谓的“炮犁火耕”，彻底毁灭三连官兵。在敌人发起的无数次猛攻中，最多的一次冲锋竟出动了2000名步兵！三连战士们的子弹打光了，他们就用枪托、刺刀、石头，甚至牙齿与敌人展开搏斗。魏巍的名篇通讯《谁是最可爱的人》，写的就是三十八军三三五团三连的松骨峰战斗。
12月1日午后，彭德怀接到了韩先楚从前线打来的电话：“彭总，三十八军打得好啊！……从29日晚，占领三所里、龙源里的三十八军各部已先后将敌分割，并与南逃之美二师、二十五师及伪一师展开激战。其中尤以三三七团龙源里战斗和三三五团松骨峰、双龙里地区的战斗最为壮烈。两个连基本都打光了，但是完成了任务，堵住了敌军。……30日下午5点前后，三十八军在兄弟部队的配合下，向各被分割包围之敌发起猛烈反冲击。到第二天上午，美二师主力和二十五师、伪一师及上耳其旅已大部被我所歼。据初步统计，仅三十八军就击毙、伤、俘敌1万余人，缴获各种火炮近390门，坦克14辆，电台51部……”
听着听着，彭总脸上现出了激动的神色和满意的笑容。放下电话后，他沉默了许久，然后大步走到桌前，大笔一挥亲自起草了一份通报，传令嘉奖三十八军。审视片刻，仍感意犹未尽，再次提笔，在最后又加上了一句口号——“第三十八军万岁！”随后签上了自己的名字。
邓华和洪学智审阅后也都签了字。
于是，一封彭德怀亲自签发的嘉奖三十八军的电报，便飞向了朝鲜前线的各个部队。“万岁军”的美称迅速传遍了前线阵地。50年代未编写的《第三十八军军史》中，载有这封电报：
此次战役我三十八军发挥了优良的战斗作风，尤其是一一三师行动迅速先机占颌了三所里、龙源里，阻敌南逃北援。敌虽在百余架飞机与几百坦克终日轰炸掩护下，反复突围终来得逞，致战果辉煌：计缴坦克汽车即近千辆，被围之敌尚多，望克服困难，鼓起勇气，继续全歼被围之敌，并注意阻敌北援，特通令嘉奖，并祝你们重大胜利！
抗美援朝第二次战役，是志愿军打得最好的一次运动歼灭战役。战役历时40天，共计歼灭“联合国军”3.6万余人，并一举收复了三八线以北地区，迫使以美国为首的“联合国军”转入防御，从根本上扭转了朝鲜战局。
美建军160年的开国元勋师——美骑一师的被歼以及全线的惨败，使得美国的国际地位大大下降。美国称此次战役是美国军事史上的“黑暗时代”。
在美国出版的《用兵之道》一书中，作者德米鲁.米德尔顿从经历了两次世界大战的20世纪全部战役中，选出了16个被称作“改变了历史进程”的重大战役，其中就有志愿军的抗美援朝第二次战役。当时任中国人民解放军代总参谋长聂荣臻元帅，则称其为“志愿军震惊世界的第二次战役”。
三十八军成功的战役迂回和顽强固守，则为此次战役中奠定了胜利的基础，起到了具有决定意义的关键作用。第二次战役结束后，三十八军有三个连队被志愿军总部授予“二级战斗英雄连”称号和记特等功。在整个抗美援朝战争中，三十八军先后共有1万多名指战员荣立战功。全军指战员们再次以自己的鲜血和生命，为三十八军的军史添写出新的篇章。啊，英雄的陆军第三十八军！一把永不卷刃的钢刀，一支闻名世界的劲旅！