王娡是被紫薇急切的声音唤醒的。
“发生了何事？为何如此慌张？”王娡睁开惺忪的睡眼，打了一个哈欠。昨夜梦中与女儿的相遇，让她一夜没有睡好，紫薇此刻叫醒她，使她满腹不快。
紫薇隔着帷帐轻声道：“娘娘，太皇太后那边的詹事来了，说让您过去呢！”
王娡想起来了，按照礼制，今天是她和皇上该向太皇太后请安的日子。不过即使这样，也用不着派人来催啊！一定是朝廷发生了什么大事，要不就是太皇太后身体不适。王娡不敢怠慢，立即唤来宫娥们为她梳妆，随后就急急忙忙地赶往永寿殿去了。
当她刚刚迈进殿门，就感觉到殿中气氛不同往常。老态龙钟的太皇太后正襟危坐，一脸严肃。旁边还坐着一个人，就是那平日里称病在家的柏至侯许昌。他见王娡进来，忙起身相迎，然后就匆匆地离去了。
他怎么会到永寿殿来呢？自皇上登基以来，他就“请告”回家养病了，现在回到京城，他不先去朝见皇上，为何倒先进了永寿殿？在向太皇太后请安的那一刻，王娡满腹疑窦地想着。
“臣妾向母后请安！”王娡向太皇太后行礼。
“平身！赐座！”
“谢母后。”王娡在对面坐了，这样好让太皇太后感觉到她的亲近。
“母后起居可好？”
“还没死呢！”太皇太后用严厉的话语，发泄着她胸中的愤懑。
王娡顿时懵了，她实在搞不清楚老人家为何发怒，尽量温顺地回答太皇太后的问话，“是谁惹母后不高兴了？臣妾这就让彻儿治他的罪！”
“问你自己吧！”
“臣妾实在不知，还请母后明示。”王娡说着，提起衣裙又下拜了，一颗心悬在了半空。
“太后可知罪么？”
王娡没有回答，她的确不知道从何说起。
“说话呀！”
“母后，臣妾不知错在哪里？还请母后明示。”王娡委屈得几乎要哭出来，但是她硬是强忍住了。
“你可知彻儿近来所为？”太皇太后无法平心静气地与儿媳说话，而是怒不可遏地数落起刘彻来，“小小年纪，竟敢目无尊长，蔑视祖训。圣人云：我无为而民自化；我好静而民自正；我无事而民自富；我无欲而民自朴。可他就是不安静，搞什么举贤良，设什么明堂，难道他忘了我朝向来以黄老治国的国策么？连韩非子都知道儒以文乱法，他倒好，把儒学捧到了天上。养不教，母之过，身为太后，难道不应负失教之责么？”
太皇太后虽然双目失明，然而讲起话来，声音仍然铿锵有力，透着森森威严：“哀家今日要你来，就是要告诉你，只要哀家一息尚存，任何人都不要希图忘祖易制。”
王娡明白了，太皇太后的怒气都由刘彻近日的一系列改制而来。
平心而论，王娡近来一直处在进退维谷的状态。作为母亲，她理解刘彻所做的一切都是为了汉室的中兴。可是他锋芒太露，尽管多次告诫他要照顾到太皇太后的情感，不可操之过急。可他那个烈性子，哪里听得进去呢？现在，果然老人家发难了。
此时此刻，王娡首先想到的是为儿子遮风挡雨，她很快就决定把全部的责任承担起来，以减轻太皇太后对儿子的愤怒。
王娡伏下身体，表示诚恳地接受老太太的训诫。
“母后训诫，让臣妾明白这一切都是教子不力的罪过。等彻儿一回来，臣妾就宣达母后的旨意，要他谨遵祖制，维护祖宗基业。”
“你不必跪着，站起来说话。”王娡诚恳的话语使太皇太后的情绪稍微平复。她毕竟是一国太后，虽说年龄仅过了四十，可也是有儿媳的人了，不能太伤她的自尊。
“也不能全怪你。彻儿身边的那些儒生，一个个在他周围嘤嘤嗡嗡，他一个小孩子家难免受人左右。自古亲小人远贤者，没有不误国的。回去告诉彻儿，不要被小人的谗言蒙蔽了耳目。还有，哀家听说彻儿常在未央宫夜寝，让皇后一人守着空荡荡的椒房殿，这成何体统？”太皇太后知道王娡是绝顶聪明的人，只要点到，她不会不明白的。
“你回去吧，哀家也有些累了。窦宇，送太后！”
人虽然离了永寿殿，可王娡想起刚才的那一幕，仍然禁不住打了一个寒战，那是一种说不出却能隐约感觉得到的恐怖。眼前这个行将就木的女人，虽然双目失明许久了，但她心中的眼睛何曾有过一刻的松懈呢？他们母子的一举一动，都在她的掌握之中。
这样的思绪一开，王娡的心就分外的烦乱。坐在轿舆里，昔日她与景帝恩爱的情景就涌上心头。
先帝在世时，虽然对太皇太后唯命是从，有时候甚至唯唯诺诺，其实只有她懂得，他心里有多痛苦。他既要顾及大孝的名分，又对太皇太后干预朝政颇有微词。
七国之乱后，特别是匈奴在立嗣大典那天骄横地点名要隆虑公主和亲之后，这些事情给予他心灵的撞击丝毫不亚于文帝驾崩后的诸侯拥兵自重。他不是没有看到自太祖高皇帝以来奉行的黄老之术已不合时宜，可还没有等他来得及对王朝今后的去向有个明晰的梳理，就撒手人寰了。到现在她还清楚地记得，先帝弥留之际，留下的那些挥之不去的遗憾。
他喘着气断断续续地说道：“朕去之后，皇后一定要辅佐彻儿，光大汉室。”
然后，他又对跪在榻前的刘彻道：“自古以来，墨守求稳，不思因变，未有不亡国的。你登基以后，务必顺势应时，变法图强……”
先帝说到这里，已经耗尽最后一缕生命气息，留下“太后……太后……”几个字，就丢下他们走了。
现在，回想刚才太皇太后那一番疾言厉色的训诫，让她想起先帝那未完的话语中包含了太多的不甘和忧虑，他一定是带着复杂无奈的心离去的。
王娡正了正身体，抬头看了看灰蒙蒙的天，就觉得心里堵得慌。彻儿！天降大任于你，也降磨难于你啊！她在心里长叹。就在这时候，紫薇在耳边提醒道：“太后，长信殿到了。”
她回过神来，突然觉得看到了昨夜梦中的情景。韩嫣正站在殿门口迎接她的归来，他的身旁站着一位乡间女子。
在王娡走下车驾的那刻，韩嫣拉着那女子跪在了她面前。
“臣韩嫣叩见太后。”而那女子则一直低着头没有说话。
王娡的目光反复地在那女子身上流动。她黑发垂肩，上身着一蓝色深衣，下着藕色长裙。虽不似宫中女子那样的浓妆艳抹，却也是天然的端庄和俏丽。那眉眼，那身段，那气质，她似乎在梦中见过。
正思索间，她的眼睛突然睁大了。她的脖颈上居然有一颗朱红色的胎痣。
是俗儿！是俗儿！王娡的眼里顿时涌出晶莹的泪珠。这是真的么？难道真是魂牵梦萦的俗儿回到了身边么？她不敢相信眼前的一切。可是，一个懦怯的声音使她确信了眼前的事实。
“民女金俗拜见太后。”
韩嫣见状，忙在一旁禀奏道：“奉皇上诏命，臣迎接修成君回宫。”
“啊！你真的是俗儿！”王娡一步上前，扶起金俗。一声“俗儿”，一声“娘”，母女就紧紧拥抱在了一起。王娡忘情地抚着金俗的肩头，轻轻地捧起女儿泪如雨珠的脸庞，久久地亲吻她的额头。
“俗儿，想煞为娘了。”
“娘！孩儿……只有在……只有在梦里才能看见娘啊！”
紫薇见金俗回了皇宫，就明白是韩嫣将太后的秘密告诉了皇上。眼见面前如此场景，她急忙带着众位黄门和宫娥参拜，这让金俗茫然不知所措。王娡忙对女儿道：“快让他们平身。”金俗虽照着母亲的吩咐去做了，但说出来的话来却十分别扭。
韩嫣陪着太后母女坐定，王娡问起事情的缘由。
“这都是皇上的主意，微臣只不过是将太后的苦衷如实禀奏了皇上。后面的事还是修成君最清楚。”
金俗于是又流泪了，嘴里喃喃道：“娘……”
“事情来得突然，可把女儿吓坏了……”王娡心疼道，又把金俗搂进怀中。
原来刘彻在第三天就改变了行程。他要窦婴和田蚡一干人到细柳营等候，自己只带了韩嫣和张敺到安陵邑去寻找失散的姐姐。亲情迅速地消融了岁月的阻隔，使他产生了要改变姐姐命运的冲动。于是，浩浩荡荡的皇家车队越过中渭桥，朝安陵邑行来了。
车驾离开驰道时，百姓跪倒在街道两旁，他们耳边只有车轮滚动的轰鸣、羽林卫和警跸整齐的脚步声，大家都不敢抬头看一眼皇上的风采。
刘彻在里长引导下，直朝着安陵东头的金宅走去。
金俗的丈夫什么时候见到过如此庞大的阵仗呢？从来没有，就连那个身材矮小的里长，也从来没有来过这破落不堪的柴院。里长向他询问金俗的下落，他惊惧的一句话都说不出来，只是战战兢兢地指着虚掩了的屋门。
羽林卫把躲在床下的金俗带到刘彻面前时，他惊异地打量着这个荆簪布衣、满脸菜色的女人。这就是母后朝思暮盼的姐姐么？她一脸的沧桑，头上几片枯叶，裙裾上沾着黄土，这让刘彻无论如何也不能把她同母亲联系起来，只有那对眉眼，依稀可见母亲的影子。
“阿姐！”刘彻上前一步，拉起了金俗的衣袖，大声道，“母后可是日夜想念阿姐呀！”
金俗无论如何也不能相信当今皇上会忽然登门，惊慌失措地向后倒退两步，“扑通”一声跪倒在地上。
“民女……金俗……惊扰皇上，请……皇上恕罪。”
这情景让刘彻感慨万千，他感慨自己和金俗之间已隔了一道无形的墙。他意识到在这样的场合，只有皇上的诏命才能让金俗真实地感受到命运的转机。
“韩嫣何在？”
“臣在！”
“传朕旨意，阿姐金俗与母后分离多年，备尝艰辛，朕甚悯之。自即日起，册封为修成君，迎回京都，赐钱一千万，奴婢三百，公田五十顷。”
宣完诏命，刘彻亲自扶金俗上车。这时候，金俗的丈夫带着一双儿女上前拉着她的衣袖，流着泪道：“你走了，我和两个孩子怎么办？”
可皇命如天，即使她是皇上的姐姐又能如何呢？何况她血脉中遗传着王娡的性格。当年王娡离开金王孙的时候，何曾有过丝毫的犹豫呢？金俗挥泪告别了丈夫和两个孩子，一步三回首地上了车驾。
一路上，孩子的哭声似乎跟随着她，这让金俗无法斩断萦念……在今后的日子，她会相机说服母亲允准她将一双儿女接到京城。虽然那很遥远，可不是没机会。不过现在，她最重要的是要改变命运。
“女儿就是这样在韩大人的护送下回到了母后身边。”
听完金俗的叙述，王娡悲喜交加。她让紫薇服侍金俗前去沐浴、更衣，然后才向韩嫣询问刘彻的去处。王娡还当着韩嫣的面承诺，要让皇上擢升他的职务，还要重重地赏赐。
韩嫣立即起身叩谢：“谢太后恩典！臣已将修成君安全护送回京，皇上还在细柳营，臣这就去陪伴皇上。”
“韩爱卿稍待片刻，待哀家修书一封，你带给皇上。”说话间王娡已铺开丝绢。她觉得手头的笔太沉重，她既要提醒刘彻，又不能说得太直白；既要言明自己的心迹，又不愿意给儿子增添负担。反复斟酌，她才下笔写了简单的话语：
十月京都，云暗天低，寒意萧瑟，皇上狩猎离京，定当倍加珍重。新政初起，百事待兴，然秋风吹皱渭水，落叶犹自不去，淫雨瞬息将至。哀家身在宫苑，心忧万分；每思前朝近事，夙夜不眠。人心叵测，世事难料，还望皇上为大汉江山计，笃诚慎行，见微知著，切不可操之过急，致舟倾楫摧，有负先帝之托。
写完之后，她用锦囊装好，并且叮嘱韩嫣路上要小心谨慎。韩嫣虽不知道书中究竟写了些什么，但凭借直觉，他知道此事的重大。
“请太后放心，韩嫣以性命担保，万无一失。”
马蹄声渐行渐远，带走了王娡一颗沉重又不平静的心。
细柳营还是那座细柳营，汉军还是当年立下赫赫战功的汉军。可自从周亚夫绝食而亡，先帝省了太尉一职后，军人士气就大不如前了。
虽然武备名义上归皇上直接统辖，但军队的管理实际上归了各路领兵校尉，加上景帝晚年多有疾患，精神倦怠，自顾不暇，军队的纪律也就松弛多了。
刘彻登基后，恢复了太尉一职，但田蚡怎能和周亚夫相比呢？刘彻担心军队不能召之即来，来之能战！这也是他利用狩猎的机会，巡视军营的初衷。
现在，在这里主军的是周亚夫的另外一个儿子——平曲侯、中垒校尉周坚。
刘彻的车驾到达营前的时候，周坚、窦婴和田蚡已经在营外迎候了。从二里外的渭河南岸起，由战车、射弋、骑士组成的汉军方阵，一直排列到大营之外。
这是从景帝后元三年起以来的第一次阅兵。
秉承父业，负责这次阅兵的周坚，心中有着说不尽的感慨。冥冥中，仿佛父亲和兄长都在看着他。他十分激动，皇上这次钦点阅兵细柳的举动无异于是对父亲和兄长冤案的平反。为此，他十分重视这次机会。
现在军中的一切都是按照父亲当年接待文帝时的礼仪安排的。车驾刚刚到达第一方阵前，领队的司马立即上前对张敺道：“军中不许车驾行走，请皇上下车。”
张敺皱了皱眉头，正要说话，却被刘彻挥手制止了。他按照司马的要求下了车，缓缓地向营门走来。
刘彻一眼就认出了站在迎接队伍中的周坚，黝黑的皮肤，浓黑的眉毛，刚硬的胡须，要不是那双不如他父亲锐利的眼睛，配着镶了铁色鳞片的玄甲，简直就似周亚夫活了过来。
在旌旗猎猎的营门前，周坚代表受阅的汉军揖手挺立，迎接皇上驾临：“甲胄之士不拜，请以军礼见！”
窦婴在旁边看了，心中不禁感叹，真将门之后也！
登上点将台，周坚上前道：“陛下，臣奉命率军演阵，请皇上明示。”
“朕此次观阵，非图一时之快，意在壮我军心，请将军以实战为之。”
“诺！”
周坚一转身，就向校场上的汉军挥了挥手中的旗帜。霎时间，演武场上鼓角齐鸣，杀声连天。先是双方在各自司马的指挥下，向着对方的阵地推进，厮杀在一起；接着是数百骑穿越校场，向靶子射去。接下来就是演练军阵，将士们以周坚手中的旗帜为号，逐次演练了鱼鳞阵、锋矢阵、鹤翼阵等不同阵法。最后是“匈奴军队”或被分割包围，或被聚而歼之，或统帅被俘，完败于汉军。
这些让田蚡看得眼花缭乱，不禁拍手称快，眉飞色舞。
可当他转脸去看窦婴的时候，那笑容便僵住了。他从窦婴的神色中看不出任何鼓舞和欢欣，于是他在心底认为窦婴气量狭小。
这只是一个触机，其实田蚡对窦婴的芥蒂早在景帝驾崩、刘彻勘定“三公九卿”时就产生了。要不是太皇太后给窦婴撑腰，他田蚡大概已经坐上丞相的位子，号令朝野了。
然而，让他最不安的还是皇上的表情。皇上先还是引颈凝望，全神贯注地看着将士们在校场上演练着各种阵法，不过他渐渐就不耐烦起来，后来干脆要周坚停止演练。田蚡见此便如坠入五里云雾中，这是怎么了，难道皇上看出什么破绽不成？
果然，刘彻叫来周坚，很不悦地问道：“将军对演习满意否？”
“臣愚钝，请皇上指点。”
刘彻侧脸问身边的窦婴道：“丞相以为如何？”
“华而不实！如此浮华虚妄，将来若是遭遇强敌，必将不堪一击。”窦婴脸上没有一丝笑意。
“这不是军演，这与小儿嬉戏无异！”刘彻拂了拂衣袖，满脸怒色。
周坚暗暗叫苦，当初田蚡反复要求的就是要气氛热烈，让皇上高兴。他也曾提出若不以实战为之，恐难逃皇上锐眼。但是从未上过战阵的田蚡却很不以为然，说皇上观阵，不过是朝事之外的消遣。他就是一个将军，如何能改变太尉的意志呢？在这样的场合下，他又无法明辩，只有低头领受皇上的训斥。
“你与你父天壤之别也！”