建安五年三月，龙狼水军一万一千二百人，大小船只三百艘，浩浩荡荡开出钜野泽。从济水进入泗水，一路旌旗招展，南下淮水。打出的旗号是诛灭袁术，振兴朝纲。
很显然，对袁术的摇尾乞怜，朝廷不予理会。这种谋逆之举，属十恶不赦之首，不存在赦免的问题，最好的结果也要自杀谢罪。若皇恩浩荡，或可赦免家眷。若是不肯自杀，那只有动手他杀了。
这支水军分两路，一路为中军七千人，二百三十艘船，由破虏将军、水军左督李典率领；一支三千余人，包括五百精锐山越、近千巴郡悍寇（即南阳复阳巡检水军）、一千丹阳兵、七百棹卒与舵工，先中军而出发，是为前锋。
这是一支前锋船队，相当于陆军的前锋军，精锐、轻剽、勇猛、无畏。
而统领这支前锋船队的将领，就是折冲校尉甘宁甘兴霸。
甘宁怎么来了？现在还没有到使用这颗棋子的时候啊。
原因既简单也复杂，一句话，张绣那里出了问题，而甘宁为张绣背黑锅，提前暴动了。
事情还得从两个月前说起。当时张绣受曹操之邀、刘表之请，派手下大将胡车儿率军前往淮北，参加联盟，会击袁术。在两军顿于下蔡城下之时，每隔半月，胡车儿会把最新消息写成折子，让人快马送回宛城。这看上去很正常，没有半点启人疑窦的地方。
而张绣收到消息后，则会命人誊写副本，交给设于南阳的鹰眼组织，以飞鹰或飞鸽传书回雒阳。使得马悍虽在数千里外，依然能比较及时的了解淮南之战的近况，为龙狼军采取对策与接下来的行动提供重要依据。
但当时间进入建安五年春时，曹操在没有通知宛城军与新野军的情况下，突出奇兵，以夏侯渊千骑长途绕道奔袭，曹洪猝然渡江攻击得手，一举杀到寿春城下。
战局突变，极大影响南征大计。胡车儿感觉先发消息到南阳，再转到雒阳太耽误时间，会贻误将军府的判断。情急之下，擅自改变传讯通道，让人带消息快马穿过豫州，送入兖州，由兖州军队送到雒阳。
结果，这回出事了。
送信使者被曹军巡哨发觉并拦截，带到留守豫州的荀彧面前。
荀彧算是三国一等一的聪明人，但拿到这封密码信，也是正看反看看不出啥名堂。然后审问送信人，也问不出名堂，因为送信人只管送信，不可能知道鹰眼特有的密语。而且此人也极为硬气，纵使受重刑，也绝不透露写信人是谁。
不过，荀彧还是从此人说话的口音，鞋帽衣物的产地等信息，推断出他是南阳人。此时在淮北战场上，能使用南阳人的只有两支势力，关羽或胡车儿。会是谁呢？
荀彧感觉，都有可能，其中胡车儿的嫌疑最大，于是连人带信送到下蔡曹营。
曹操也持相同观点，开始防范胡车儿，并写信给荆州刘表，让他提防张绣。
胡车儿知道自己搞砸了，赶紧派快马抢先回南阳报信，请张绣拿主意。张绣能拿什么主意？他第一个想到的，自然昔日西凉军的智囊：贾诩。
马悍与贾诩接到飞鹰传书，高度重视。因为张绣所处的位置太重要了，那是龙狼军入荆的西大门，一旦引起刘表疑心，将张绣调开，那对将来龙狼军入荆极为不利。无论如何，必须打消刘表对张绣的疑心。
这时陈到献计可以派龙狼军出伊阙关，与张绣打一仗，用“实际行动”，打消刘表疑心。当然，沙场无眼，再怎么演戏，也难免死伤。
马悍正犹豫，贾诩发话了：“这个办法，还是无法说明南阳内贼之事，刘景升未必消疑。依诩之见，与其我龙狼军攻张绣，倒不如让张绣攻甘宁……”
话音未落，马悍、陈到异口同声叫好。
没错，“栽赃”甘宁，让甘宁背这个黑锅，反正这家伙早就在复阳呆得不耐烦了，已经派人问过不下五次，什么时候可以起兵。既然他这么想建功立业，那就参与南征大战吧。
于是，就在曹操的信件刚送抵襄阳时，张绣突然发动了对复阳甘宁的进攻，理由是甘宁居心叵测，在宛城军里埋伏奸细，欲图不轨。
当震惊的刘表正准备派人调解时，甘宁已被张绣“击败”，丢下百余复阳守军的尸体，自率八百余巴郡门客及大量钱粮，乘五十余舟，顺淮水逃入豫州，北投龙狼军去了。
张绣攻入复阳后，从寺衙查抄出不下二十封甘宁与雒阳往来的密信，旋即派人送抵襄阳，交给刘表。这下，“真相”大白了。
这个消息震惊了整个荆州，这一下，曹操的来信得到了“证实”，原来有投敌之意的是甘宁。而张绣则因马悍是灭西凉军的元凶，深戒惧之，未见同流合污。
就这么着，甘宁高高兴兴地背着“黑锅”，加入了龙狼水军，并且在经过两个月的磨合训练之后，以折冲校尉之职，率领三千龙狼水军，成为南征急先锋。
当然，征讨一方，光靠水军自然是不够的，在李典、甘宁万余水军开拨五日后，三千雒阳龙狼军也东出虎牢，进入陈留。值得注意的是，这三千人马几乎全是战兵，其中龙狼悍骑就有二千整，还有一千则是当初收降的西凉军及部分白波军，都是最新一批从辽东集训归来的龙狼新军。这是雒阳龙狼军的精锐，占了整个雒阳龙狼军战兵总数近半。
这支龙狼军将由乐进、张辽率领，前往山阳，与山阳太守高顺汇合，随后进入徐州广陵。他们的任务，一是训练，二是施压。必要时，随时可渡淮水为李典、甘宁提供强大援助。
龙狼悍骑是龙狼军的尖刀，这把刀，若在南征时弃而不用，绝对是巨大浪费。而要使用这支强军，就必须让他们逐步适应南方的气候、水土。不能等到要开打了才急急忙忙，一窝蜂拉上前线，那是会出大问题滴。
除了军事威胁，还有政治利诱——在水陆两路大军南下的同时，还有三路使者，也分别持节南下，劝诫各路诸侯归附朝廷，勿要顽抗。
这三路使者分别是太常丞许攸、太中大夫刘晔与少府卿孔融，三人各负责一区。许攸负责豫州、淮南（即曹操、袁术）；刘晔负责江东、江夏（即孙策、黄祖）；孔融负责荆州（即刘备、刘表）
这三个使者的选择，都是有讲究的。许攸与曹操、袁术，都是多年老友，彼此知根知底，谈判也好，劝诫也罢，都能做到有的放矢。刘晔本就是淮南人，熟悉江淮风物，也有相当人脉，由他出使江东、江夏最为合适。而孔融在北海时与时任平原相的刘备颇有交情，与刘表也是老相识，亦为出使荆州的最佳人选。
马悍采取的就是一文一武，有张有驰，双管齐下之策。各路使者有上中下三个目的：最好就是说降归附，其次就是破除各方联合，分化用间，至不济，也要各方承诺保持中立。
没有人敢帮袁术，但并不代表江淮诸侯不会暗拖后腿。因为谁都明白，马悍这是典型的指桑骂槐，以征讨袁术为引子，实则染指江淮，所以明着不敢来，暗地里的小动作必不会少。
军事与外交已经轰轰烈烈展开，最后一步，就是政治了。
三月中，马悍与贾诩单独进行了一次密谈。这一次密谈所涉及的内容，可谓惊世骇俗，若被外界得知，怕是天下大乱。
轩室中，马悍开门见山：“以文和之观，陛下龙体如何？”
这话题很敏感啊，贾诩琢磨了一会，谨慎道：“岁首之宴时，陛下面色如常，似已康复。”
马悍冷笑摇头：“我只要告诉你，那位张道人出关了，陛下礼遇如故。并且，他还在服丹药，而且是加量加倍服食……”马悍没有继续，因为他已看到贾诩变色。
人要作死，天难救之。这话马悍没说出口，但他相信贾诩一定明白。
“此次南征，灭袁术仅仅只是个开始，后面还有曹操、孙策、刘备，甚至刘表。不光要动用乐文谦的掠火军，太史子义的徐林军、管生德、管承的渤海军都要参与，最终总兵力可能达到五万之巨。能够全权指挥调度的，只能是我。”马悍盯住贾诩的脸，缓缓道，“最迟四月，我会离开雒阳，年内未必能返回。”
所谓响鼓不用重敲，贾诩心领神会，合袖施礼，肃然道：“诩必为主公看护庭院，绝不容后院失火。”
马悍点点头，取出一个匣子，打开，里面是半片虎符：“这是可调动整个雒阳龙狼军的大将军虎符，必要时，可以不需天子调兵圣旨，单凭此符调动于禁、周仓、乌追、韩希四部五千龙狼军。于禁有大将之才，周仓、乌追、韩希忠心耿耿，有此四人辅佐文和，无论发生怎样的变故，相信文和都可从容应对。”
贾诩神情激动，也不矫情，郑重接过虎符，最后再问一句：“若天子不测，雒阳生变，诩能做到什么程度？”
马悍淡淡道：“尽君所能，不要怕乱，非大乱无以大治。拿出你在初平三年搅乱帝都的能耐，放手干吧。”
“贾诩……明白了！”