袁牧之与辛酉剧社
由于袁牧之导演的quot;马路天使quot;,这几天正在这里上映,许多人时常提
起他,使我也想起了当年的这个年轻人。
我认识袁牧之很早,他那时不仅还未投身电影界,连话剧生活也还是刚
刚开始,年纪大约还不到二十岁,还是上海东吴第二中学的学生。
当时上海有一个话剧团体,称为quot;辛酉剧社quot;,主持人是朱穰丞。这是
上海早期的一个话剧团体,它的形成可能比南国社更早。今日的应云卫、马<strike>rike>
彦祥,都是参加过这个剧社的。我那时也不过二十几岁,刚在美术学校毕业,
却已经主持着几个刊物的编务,也参加了这个剧社,担任着舞台装置工作。
袁牧之则是社里的主要演员,他从一开始就在舞台上露头角了。
辛酉剧社是一个业余剧团,主持人朱穰丞可说是这个组织的灵魂。他是
吃洋务饭的,是一家经营茶叶出口的洋行买办。这个位置看来一定是由他家
世袭的,这才不仅有余力,也有余闲来从事话剧工作。他的年纪比我们大了
许多。我们当时都是二十岁左右的青年,他却早已有了家室,而且已经是几
个孩子的父亲了。
除了袁牧之以外,这个剧社的活动分子,还有一位女演员顾震,是一个
卡门型的热情豪放女性,此外还有早几年与我同事的沈颂芳,以及现在在美
国的袁伦仁,都是辛酉剧社的参加者。
每逢到了星期六或是星期天,朱穰丞的那家设在法租界的洋行放了工,
洋人也走了,写字间的钥匙是由他掌管的,于是那里就成了辛酉剧社社员的
聚会处,排戏的时间很少,总是在一起海阔天空的乱谈。写字楼的架上有许
多小玻璃瓶,里面盛的全是茶叶样品,因此我知道这家洋行是经营茶叶出口
的,可惜当时一直不曾留意是一间什么洋行。
若是不在朱穰丞的洋行里聚会,大家有时便到我的听车楼来闲谈。这是
面临霞飞路的一间很宽敞的前楼,来的时间总是晚上居多。只要站在楼下一
望,那有名的浅紫色自由布的窗帘后面有灯光透出,就知道楼上有人,于是
大家一哄而上,总要一直玩到夜深才散。
袁牧之对于舞台表演艺术,不仅富于天才,而且是下过苦工的。他为了
要研究化装,曾经经常同我讨论油彩的性质和色调配合方法,又将他画的静
物写生拿来要我批评。这种刻苦认真学习精神,就奠定了他后来在舞台和电
影上的成功基础。